朔风营护卫使团的消息，如一道撕裂长空的闪电，迅疾劈开朝野沉寂，炸响在东宫与二皇子府邸的飞檐斗拱之间。
夜已深，东宫书房内，烛火摇曳，映得四壁龙凤呈祥的彩绘扭曲如鬼魅。太子赵骁负手立于《万里江山图》前，玄色常服在昏黄光线下泛着冷铁般的光泽。他本是端方贵胄，此刻却面容扭曲，双目赤红，宛如一头被逼入绝境的猛兽。
“啪——！”
一声脆响，上等端砚被他狠狠摔碎于地，墨汁四溅，如血点泼洒在波斯进贡的猩红地毯上。狼毫笔、青玉镇纸、鎏金香炉，尽数被他挥袖扫落，碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。空气中弥漫着墨腥、龙涎香与暴怒混合的腥甜气息，令人窒息。
“好个老八！好个釜底抽薪！”他嘶声低吼，声音沙哑，仿佛从喉咙深处碾出，“竟让他从本宫眼皮子底下把护卫权夺了去！朔风营……韩青……本宫记住你们了！”他一掌拍在紫檀案上，震得烛火剧烈摇晃，光影在他脸上疯狂跳动，如同鬼面。
四周幕僚屏息凝神，跪伏于地，连呼吸都放得极轻，唯恐成为下一个被砸碎的器物。
“殿下息怒。”一名身着墨绿长衫的谋士悄然上前，声音低沉如蛇行草间，“此事尚未定局。使团路途漫长，横跨三道，历经七郡，朔风营也非铁板一块。我们安插进去的两名押粮官、一名医官，虽未占到关键位置，但只要还在使团内，便是埋下的钉子，总能找到机会拔除。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“何况……西境那边，我们也不是没有提前布置。”
太子猛地转头，死死盯住他，眼中血丝密布：“说！”
在那遥远的羌地，有那么几个部落，它们与那些被称为蛮族的族群有着世世代代的联姻关系。这些部落对于大周一直心存怨恨，而如今，我们已经派遣了使者暗中与之联系，并许诺给予丰厚的利益诱惑：每个部落将获得一千两黄澄澄的金子和整整五百匹华丽的绸缎，如果能够成功地阻碍使团前进并制造混乱，那么额外赏赐五百副坚不可摧的铁甲也不在话下。
这位智谋之士压低声音，但说出的每一个字都如同毒蛇一般阴险狡诈，一旦使团踏入西部边境地区，就必然会有人主动找上门去，给他们带来无尽的麻烦。如果可以引发羌人和使团之间的激烈冲突，嘿嘿...... 他发出一阵令人毛骨悚然的冷笑声，仿佛已经看到了胜利在望，到那时，别说是要去安抚那些倔强的羌族人了，恐怕连那个名叫赵宸的家伙能否平安归来都是个未知数呢！就算朔风营战斗力再怎么强大，难道还抵得过整个西部边境所有的羌族人吗？
突然，桌上的蜡烛火苗剧烈跳动起来，照亮了他那张因极度兴奋而显得有些扭曲狰狞的脸庞，宛如鬼魅现身。
太子闻言，怒气稍缓，胸膛起伏渐渐平复。他缓缓踱步，指尖轻抚案上一柄镶金错银的宝剑，剑鞘冰凉，却仿佛能平息他心中的躁动。他嘴角缓缓扬起，露出一抹狠厉至极的笑意：“去做！做得干净点！本宫要让他赵宸，葬身西境，永绝后患！让他知道，与本宫为敌，是何下场！”
他抬手，将剑缓缓出鞘三寸，寒光一闪，映出他眼中杀意如霜。
与此同时，二皇子府邸，静得如同深潭。
赵睿端坐于书房紫檀椅中，一盏青瓷茶盏在指尖轻转，茶香袅袅，是上等的云雾雪芽。窗外月色如水，洒在庭院假山之上，泛出幽蓝光泽。他神色平静，甚至带着几分欣赏，指节却在桌案上轻轻敲打，节奏沉稳，如战鼓暗擂。
“本王这位八弟，倒是越来越让人惊喜了。”他低语，声音如玉珠落盘，却藏着千钧之力，“不仅挡住了太子的杀招，还顺手在边军中埋了颗钉子——韩青，朔风营，皆非等闲。这般手段，步步为营，滴水不漏……可真不像个在冷宫长大的皇子。”
心腹立于阴影之中，低声问：“殿下，我们是否要……”他右手一划，做了个干脆利落的切喉手势。
不急。 赵睿嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他轻轻地将手中的茶盏放在桌上，动作优雅而从容。那双深邃的眼眸如同平静的湖面倒映着明月一般，透射出一种让人难以捉摸的光芒。
就让他与太子先去争斗吧，直到一方倒下为止。我们的手下暂且不要轻举妄动，只需静静地观察局势的变化即可。待到时机成熟之时...... 说到这里，赵睿的眼神突然闪烁起来，宛如一颗寒冷的星星划过夜空，瞬间消失得无影无踪，但却留下了一丝令人心悸的寒意。
到那时，我们甚至可以在暗地里向老八传递一些重要的消息，好让他能够提前做好应对之策。 赵睿轻声说道，语气中带着几分不易察觉的狡黠。
听到这话，一旁的心腹不禁皱起眉头，满脸疑惑地问道：王爷此举何意？属下实在想不明白啊！
赵睿慢慢地站起身来，脚步轻盈地走到窗户前。他静静地凝视着远方天际边悬挂着的那一轮清冷的月亮，沉默片刻后，方才开口解释道：一个仍然存活于世且有能力制衡太子的老八，远比一个已经死去的老八对于本王来说更为有利。如果太子最终取得胜利，那么他的势力将会变得极其庞大，恐怕会难以控制；然而，如果老八不幸身亡，那么太子便再也没有任何忌惮之物，可以肆意横行无忌了。只有让他们两个相互厮杀，本王才能够从中获利。如今，这场棋局不过才刚刚拉开帷幕罢了。
说完这番话，赵睿伸出手指轻轻地点了几下窗棂，似乎正在操控着一盘看不见的棋局，每一步都充满了算计与谋略。
“传令下去，让‘夜隼’小队保持潜伏，只监视，不行动。我要知道老八每一步去了哪里，见了谁，说了什么……我要让他，成为本王手中最锋利的那把刀。”
“是。”
夜风穿窗而入，吹熄了两盏烛火。室内一暗，唯余一盏孤灯，映着他半边脸庞，明暗交织，深不可测。