翌日，天刚蒙蒙亮，林间弥漫着破晓前的湿冷雾气。唐钰第一个醒来，他利落地将昨夜熄灭的篝火痕迹处理干净，又仔细检查了四周，确认再无异常，这才叫醒众人。
阿奴揉着惺忪的睡眼，嘟囔着：“唐钰小宝，怎么这么早呀……”
“早些赶路，避开日头最毒的时候。”唐钰的声音比往日更沉稳，他将水囊递给阿奴，“喝点水，清醒一下。”
他的动作依旧体贴，但眼神里少了之前的纠结与慌乱，多了几分不容置疑的坚定。阿奴迷迷糊糊地接过，也没察觉什么不同。
李逍遥伸着懒腰走过来，目光似是不经意地扫过营地左侧那片略显凌乱的灌木丛，那里有几片叶子上沾染了不易察觉的暗褐色痕迹。他挑了挑眉，看向唐钰，唐钰与他目光相接，微不可察地点了一下头。
两人心照不宣。有些危险，不必言说，但已然发生。
一行人再次上路。随着深入苗疆，周围的景致越发具有异域风情。梯田如碧色阶梯般盘绕山间，巨大的水车吱呀呀地转动，偶尔能看见身披彩衣、头戴银饰的苗女结伴而行，清脆的笑声和银饰的叮当声在山谷间回荡。
“今天好像是附近几个寨子的小集市呢！”阿奴兴奋地指着前方隐约可见的人烟，“我们快去看看吧！说不定能买到新鲜的糍粑和酸鱼！”
想到可以补充些干粮，也能让灵儿感受一下苗疆的风土人情，唐钰便点头同意了。唯有林月，目光掠过那些看似寻常的赶集人群，眼底掠过一丝警惕。拜月教的触角无处不在，越是热闹的地方，越容易藏匿眼线。
集市不大，但热闹非凡。空气中混杂着香料、熟食、草药和牲畜的气味。摊位上摆满了各式各样的物品：色彩鲜艳的织锦、造型古朴的银饰、各种山货野果、还有咕咕叫的鸡鸭。叫卖声、讨价还价声、熟人间的寒暄声不绝于耳。
阿奴如鱼得水，拉着赵灵儿在各个摊位间穿梭，不时拿起一件银饰在灵儿发间比划，或是塞给她一块尝起来的特色小吃。赵灵儿虽仍有些拘谨，但也被这鲜活的生活气息所感染，脸上露出了真切的笑容。
李逍遥对各式各样的草药和稀奇古怪的小玩意儿很感兴趣，东看看西摸摸。
唐钰则始终保持着警惕，目光如炬，扫视着周围的人群。他高大的身形和中原人的服饰在集市中略显醒目，但他沉稳的气质和腰间明显的弯刀，也让一些不怀好意的目光收敛了许多。
林月并未走远，她在一个卖银饰的老婆婆摊位前停下脚步。摊子上的银饰做工不算顶精致，却带着古朴的手工韵味。她的目光落在一对镶嵌着蓝色小矿石的银耳坠上，那矿石颜色深邃，在阳光下泛着幽幽的光泽。
“姑娘，好眼光，”老婆婆抬起头，脸上布满皱纹，笑容却温和，“这是‘守护之蓝’，能辟邪保平安的。”
林月心中一动，拿起那对耳坠，指尖感受到银质的微凉。“婆婆，这矿石很特别。”
“是咱们这边山里特有的，”老婆婆压低了声音，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光，“不过啊，最近山里不太平，拜月教的人活动得厉害，好些老矿洞都被他们看起来了，说是……在找什么东西。”
林月眼神微凝。拜月教在找东西？结合他们之前的行径，恐怕所图非小。她不动声色地付了钱，将耳坠收起：“多谢婆婆告知。”
就在这时，不远处传来一阵小小的骚动。
几个穿着打扮流里流气、明显是当地混混模样的年轻男子，拦住了正在一个小吃摊前买糍粑的阿奴和赵灵儿。为首一人，头上歪戴着一顶插着野鸡毛的帽子，眼神轻浮地打量着阿奴和灵儿。
“哟，这是哪家的小阿妹？生得这么水灵，面生得很啊！”他操着带着浓重口音的官话，伸手就想摸阿奴的脸。
阿奴立刻像只被惹恼的小猫，拍开他的手，怒道：“拿开你的脏手！我不认识你！”
“嘿，脾气还不小！”那混混嬉皮笑脸，“哥哥我就喜欢辣的！跟哥哥去喝杯酒怎么样？”他身后的几人也跟着起哄，围了上来。
赵灵儿将阿奴护在身后，秀眉微蹙，虽有些紧张，却并未退缩：“请你们放尊重些！”
“还有一个更标致的！”那混混头子眼睛一亮，目光更加放肆。
就在他的脏手即将碰到赵灵儿衣袖的瞬间，一道身影如电般插入双方之间。
是唐钰。
他甚至没有拔刀，只是单手如铁钳般攥住了那混混头子的手腕，力道之大，让对方瞬间惨白了脸，发出杀猪般的嚎叫。
“滚。”唐钰的声音不高，却带着冰冷的煞气，他目光扫过其余几个混混，那几人被他眼神中的寒意所慑，竟不由自主地后退了几步。
“你……你是什么人？敢管老子的闲事！”混混头子疼得龇牙咧嘴，还在嘴硬。
唐钰手腕微微用力，对方又是一声惨叫。“她们，是我要护着的人。”他一字一顿，声音清晰地传遍周围，“再靠近一步，断的就不只是手。”
那斩钉截铁的语气，那不容置疑的守护姿态，让周围的喧闹都为之一静。阿奴躲在唐钰宽阔的背后，看着他一反平日温和、变得冷峻凌厉的侧脸，心跳莫名漏了一拍，脸颊也有些发烫。以前的唐钰小宝也会保护她，但从未像此刻这般，带着一种近乎宣告主权般的强势。
李逍遥也挤了进来，抱着臂，笑嘻嘻地看着那几个混混：“怎么？想练练？小爷我正好手痒。”
那几个混混见势不妙，扶起还在哀嚎的头目，撂下几句狠话，灰溜溜地钻进了人群。
“唐钰小宝！你刚才好厉害！”阿奴立刻忘了刚才的害怕，扯着唐钰的衣袖，眼睛亮晶晶的。
唐钰松开手，周身冷冽的气息瞬间收敛，又恢复了那副沉稳模样，只是耳根微微泛红，低声道：“没事就好。”他看向赵灵儿，“公主，受惊了。”
赵灵儿摇摇头，微笑道：“多亏唐钰大哥及时赶到。”
林月缓步走来，将刚才买下的那对蓝色耳坠递给阿奴：“戴上吧，苗疆的‘守护之蓝’，寓意平安。”
阿奴欢喜地接过，立刻戴上了，银色的耳坠衬得她更加活泼俏丽。“谢谢林姐姐！”
【宿主，精准助攻！‘守护’意象强化，目标人物唐钰情感认知与行为模式进一步统一，当前进度25%！而且，获取了拜月教搜寻矿脉的重要线索！(★ w ★)】
林月微微颔首。集市的小插曲，不仅催化了某块“憨石”的开窍，似乎还意外触碰到了拜月教暗中行动的冰山一角。
她抬眼望去，苗疆的群山在阳光下苍翠欲滴，却仿佛隐藏着无数暗流。拜月教的阴影，如同山间的瘴气，无声无息地弥漫开来。
接下来的路，恐怕不会只是风花雪月和少年情愫的萌芽了。真正的考验，或许才刚刚开始。