大厅内的空气仿佛凝固了。
周元辰负手而立，背对着他最为倚重的城主赵千山。
他的指尖，轻轻摩挲着一块温润的玉佩，眼神却冷得像腊月的寒冰。
赵千山单膝跪地，头颅低垂，粗犷的脸上写满了不解与委屈。
“城主，末将追随您十年，出生入死，从未有二心！”
他的声音洪亮，带着一丝不易察觉的颤抖。
“那为何……”
周元辰缓缓转身，声音平淡，却带着千钧之力。
“为何三日前，你麾下的亲卫队长，会秘密会见黑风寨的二当家？”
赵千山猛地抬头，虎目圆睁。
“绝无此事！末将的亲卫队长三日前一直在营中操练，末将可以与他当面对质！”
“对质？”
周元辰嘴角勾起一抹讥诮的弧度，从袖中抽出一封密信，随手扔在赵千山面前。
“你自己看吧。”
信纸飘落，像一片枯叶。
赵千山捡起信，只扫了几眼，脸色瞬间变得煞白。
信上详细记录了一次会面的时间、地点，甚至还有几句模糊的对话录音，内容直指赵千山有意借山贼之力，另立山头。
笔迹、印信，竟都与他的亲卫队长有八九分相似！
“这……这是污蔑！是伪造的！”
赵千山急得额头青筋暴起，攥紧了拳头。
“城主！您要明察啊！这定是有人要害我！”
“害你？”
周元辰走近两步，居高临下地看着他，眼神锐利如刀。
“谁能害你？谁又敢害我麾下第一猛将？”
他顿了顿，语气忽然变得意味深长。
“除非……是有人给了他们天大的胆子，和无法拒绝的好处。”
这话像一根毒刺，狠狠扎进赵千山的心窝。
他猛地想起，前几天因为军饷分配的问题，他与副城主发生过激烈争执，当时副城主就曾阴阳怪气地说过“赵将军好大的威风”……
难道是他？
……
不远处的阁楼上，方正一端着一杯清茶，凭窗而立，将大厅方向隐约的争吵声尽收耳底。
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
身旁的侍从低声道：“老爷，您这手‘无中生有’，真是妙到毫巅。那周元辰生性多疑，赵千山又是个莽撞性子，一点就着。”
方正一轻轻吹开茶沫，抿了一口。
“人心啊，是最好撬动的杠杆。”
他瞥了一眼大厅方向，语气平淡。
“你只需要找到那条最细微的裂缝，然后，轻轻敲一下。”
他的眼前，仿佛已经看到了周元辰集团分崩离析的画面。
这第一步，走得相当稳健。
……
大厅内的冲突，已经升级。
赵千山越想越觉得是副城主在搞鬼，怒火攻心之下，口不择言。
“城主！莫非是有人在你耳边进了谗言？是那个只会耍嘴皮子的家伙吗？”
周元辰脸色一沉。
“你在指责我偏听偏信？”
“末将不敢！只是这证据漏洞百出，城主您……”
“够了！”
周元辰厉声打断他，眼中最后一丝耐心也消耗殆尽。
赵千山这种毫不解释、只会硬顶的态度，在他看来，更像是被戳穿后的恼羞成怒。
尤其是那句“另立山头”，彻底触动了他最敏感的神经。
功高震主，向来是大忌。
“赵千山，你太让我失望了。”
周元辰的声音冰冷彻骨。
“即日起，卸去你城防主帅一职，回府反省，没有我的命令，不得踏出府门半步！”
赵千山如遭雷击，呆立当场。
他不敢相信，自己十年的忠心耿耿，竟敌不过一封来历不明的诬告信！
巨大的冤屈和愤怒，让他浑身发抖。
他看着周元辰那绝情的背影，一颗心彻底沉了下去。
取而代之的，是一种被背叛的冰寒。
“呵……呵呵……”
赵千山忽然低笑起来，笑声中充满了悲凉和嘲讽。
他缓缓站起身，不再跪拜。
“末将……遵命。”
他几乎是咬着牙说出这三个字，然后猛地转身，大步离去。
那沉重的脚步声，每一步都像是踩在周元辰的心上，也踏碎了过去十年的情分。
离间计，成了。
……
是夜，赵府被重兵“保护”了起来，形同软禁。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍全城。
各方势力暗流涌动，人人自危，都在猜测周元辰下一个要动手的会是谁。
副城主府邸。
烛火摇曳。
副城主听着心腹的汇报，脸上非但没有喜色，反而布满了忧虑。
“大人，赵千山倒了，您就是城主之下第一人，为何还愁眉不展？”
副城主叹了口气，用手指敲了敲桌面。
“今日城主可以因为一封假信拿下赵千山，明日，难道就不能因为莫须有的罪名拿下我吗？”
他感到一阵刺骨的寒意。
“飞鸟尽，良弓藏。看来，城主是准备清理我们这些老人了……”
一种兔死狐悲的恐慌，开始在他心中蔓延。
……
方正一听着侍从的详细汇报，满意地点了点头。
效果比他预想的还要好。
不仅成功拔掉了周元辰的利齿，更是在其势力核心埋下了一颗猜忌的种子。
这颗种子，很快就会生根发芽。
“老爷，我们下一步该怎么做？是否要接触一下那位失势的赵将军？”
侍从低声请示。
方正一摇了摇头，眼神深邃。
“不急。”
他走到窗边，望向漆黑如墨的夜空。
“让子弹……再飞一会儿。”
“现在去接触，痕迹太重。要等他陷入绝境，等他所有的希望都被周元辰亲手掐灭，等他心中只剩下仇恨的火焰时……”
他转过身，脸上露出一抹一切尽在掌握的微笑。
“那时，我们递过去的，才不是橄榄枝，而是他唯一的救命稻草。”
“通知我们的人，按兵不动，继续看好戏。”
“这潭水，才刚刚开始浑呢。”
真正的猎手，永远最有耐心。
他布局的，从来不只是两个人的反目，而是整个势力版图的重新洗牌。
今晚，注定有很多人，要失眠了。
……