黑水涧新城在编户齐民、整军经武的双重驱动下，如同一台高速运转的精密机器，秩序日渐井然，实力稳步提升。然而，人口过万，事务繁杂，仅凭《工坊规条》与林牧之的个人权威进行管理，已显捉襟见肘。民事纠纷、刑事犯罪、权责界定、赏罚标准...诸多问题缺乏明确、统一、公之于众的法度依据，处理起来往往依赖主事者临机决断，难免有失偏颇，易生怨望，亦给奸猾之徒留下了可乘之隙。
“无规矩不成方圆，无明法难服众心。”指挥所内，林牧之对王玄策、苏婉清、徐晃及新任的几位坊长、队长沉声道，“新城欲长治久安，非仅凭强弓利弩，更需律法纲纪，明是非，定赏罚，均劳役，安民心。须制定《新城律》，颁行全城，一体遵行。”
王玄策闻言，眼中精光一闪，抚掌道：“主上明见！法治乃立城之本。然立法非易事，需兼顾情理法度，宽严相济，既要震慑奸宄，亦需体恤民情，更需契合新城现状，不可照搬旧朝繁文缛节。”
“先生所言极是。”林牧之点头，“便请先生主笔，会同苏总管、徐主事及各坊代表，草拟律法纲要。原则如下：一、约法三章，简明扼要，通俗易懂；二、刑赏分明，罪罚相当，有功必赏，有过必罚；三、注重实务，针对屯垦、匠作、巡防、商贸等新城特有之事，定立规条；四、设立‘公议堂’，重大案件或争议，许民众旁听，以示公正。”
王玄策肃然领命：“玄策必竭尽所能，草拟一部合乎时宜、顺应民心之律法！”
立法工作迅速启动。王玄策果然大才，他博览群书，通晓律法，更难得的是不拘泥古制，能结合实际。他广泛征求各坊民意，参考《工坊规条》及以往判例，结合编户、授田、工分等新政，很快草拟出《新城律》初稿，分《户役》、《田宅》、《匠作》、《治安》、《刑赏》等数篇，条文简洁，处罚明确（劳役、罚没工分、鞭刑、监禁、直至斩首），兼具威严与弹性。
草案公布，交由全城坊长、队长及军民代表讨论修改，数易其稿，最终定案。
《新城律》颁布之日，新城中心广场人山人海。王玄策亲自登台，高声宣读律法主旨及重要条款，并由识字的吏员分赴各坊讲解。律条刻于木牌，悬挂于各处要道，供人阅览。
“有法可依了！”
“偷盗者罚苦役，杀人者偿命！好！”
“做工受伤，坊主需给付汤药费？这条好！”
...
百姓议论纷纷，绝大多数人对此表示欢迎与支持。明确的规则带来了安全感与公平感。
然而，律法的生命力在于执行。新法初行，必然伴随挑战。
数日后，第一桩依新法审判的案件便发生了。
军工坊一名工匠，因操作失误，损毁了一具即将完工的重弩关键部件，延误了军械交付。依《匠作律》，当罚没三月工分，并鞭笞二十。
行刑当日，围观者众。那工匠平日人缘颇好，许多人为其求情，认为失误非出本心，处罚过重。甚至有人私下议论：“二少爷素来重视匠人，或许会法外开恩？”
监刑官望向林牧之。
林牧之面色平静，对王玄策道：“先生以为如何？”
王玄策肃容道：“法者，信也。令出必行，赏罚分明，方能立威。今日法外施恩，明日律法即成空文。况军械事关城防，岂容轻忽？法不容情！”
“善。”林牧之点头，朗声道，“行刑！《新城律》初立，首重信字！今日法外开恩，便是明日城破之始！望尔等引以为戒！”
鞭笞执行！工匠受刑，众人肃然。新法的威严，第一次以如此直接的方式烙印在每个人心中。
此事过后，城中风气为之一肃，怠工失误之事锐减。
然而，考验接踵而至。
一起复杂的田产纠纷案摆上了“公议堂”。两户相邻授田农户，因田界划分不清，灌溉用水先后，爆发激烈冲突，乃至械斗伤人。案件涉及授田契书解读、邻里关系、伤害赔偿，颇为棘手。
王玄策主审，允许民众旁听。他仔细查阅田契、听取证词、勘察地界，依据《田宅律》与《治安律》，做出了清晰判决：重新勘定地界，立石为标；伤者由肇事方承担汤药费并罚没工分；双方各打二十板，以儆效尤。
判决公正，条理清晰，双方心服口服，围观民众亦交口称赞。新律的公正性与权威性，得以确立。
但更大的挑战，来自外部。
北狄细作与朝廷密探，从未停止渗透破坏。一名狄人细作，伪装成流民，试图在粮仓纵火，被巡更队当场抓获。证据确凿，依《刑赏律》谋逆纵火罪，当处斩首。
行刑前夜，竟有人暗中向王玄策投书，声称可出重金赎买该细作性命，并威胁若不放人，必有后报。
王玄策将书信呈送林牧之。
“果然来了。”林牧之冷笑，“律法威严，岂容金钱赎买，威胁更改？明日公开处斩，首级悬于城门！传令全城，举报奸细者，重赏！庇护纵容者，同罪！”
翌日，细作被公开处决。此举极大震慑了潜伏的敌人，也展现了新城扞卫律法的决心。
......
然而，律法的推行，并非总是一帆风顺。其本身的不完善与时代的局限性，也逐渐暴露。
一起涉及工坊新技术泄密的案件，让王玄策陷入了困境。一名工匠被怀疑将弩机改良图纸暗中抄录，意图外泄。然证据不足，仅凭旁人猜疑，难以定罪。若依“疑罪从无”，恐纵容真凶；若严刑逼供，又违律法精神，且易造成冤案。
王玄策请教林牧之。
林牧之沉吟片刻，道：“律法之目的，在于惩恶扬善，维护秩序，而非拘泥条文。技术泄密，关乎存亡，非同小可。然无实证，不可轻罪。可先将此人调离要害岗位，严加看管，暗中调查。同时，完善《匠作律》，增补‘技术保密’条款，明确罪责与罚则，以为后戒。”
王玄策叹服：“主上明断！律法确需与时俱进，不断完善。”
此事促使《新城律》进行了首次修订，增加了保护工坊技术机密的相关条款。
与此同时，那位神秘的墨者禽滑厘，也依据《新城律》中“鼓励匠作创新”的条款，向公议堂提交了一份申请，请求拨付资源，试验他设计的“连环弩机”与“护城壕机关”。
王玄策组织匠作坊主、巡防队正共同审议，认为其设计虽有价值，但耗资巨大，且成功未卜。最终裁决：拨付部分资源供其试制核心部件，若试验有效，再行追加。
程序公正，裁决合理，禽滑厘虽未完全如愿，却心服口服，更感新城法度之明。
律法的试行，如同给新城这部机器注入了润滑剂与校准器，使其运行更加平稳、高效、公正。民心在法律的保障下，愈发安定。
......
然而，新城内部的井然有序与蓬勃发展，对外部的敌人而言，无疑是更加刺眼的芒刺。
朝廷京营大军，历经整顿与补给，终于开拔至雍州边境，距寒川仅数日路程！统兵大将乃兵部侍郎孙承宗，持尚方宝剑，拥精兵两万，号称“平叛”，声势浩大！
雍州府内，巡边钦差与胡专员弹冠相庆，积极筹措粮草，准备迎接王师，一雪前耻。
消息以最快速度传回黑水涧。
指挥所内，气氛凝重如铁。
“终于来了...”郑知远握紧刀柄，眼中战意燃烧。
“两万京营精锐，装备精良，非狄人游骑可比。”苏婉清面露忧色，迅速核算着守城物资。
王玄策沉吟道：“孙承宗此人，并非庸才，用兵谨慎。朝廷大军出征，名正言顺，士气正盛。此战...恐极为艰难。”
林牧之目光扫过沙盘上敌我态势，面色冷峻：“该来的，总会来。朝廷视我为叛逆，必欲除之而后快。此战，无关对错，唯有生死。”
他深吸一口气，一连串命令清晰吐出：
一、 全城战备：即刻起，新城进入最高战备状态。所有工坊，全力生产军械箭矢。所有屯垦队，撤回城内，编入辅助守城队。
二、 坚壁清野：城外未能收割的庄稼，悉数焚毁！水井投毒！桥梁拆毁！不给敌军留一粒粮，一口水！
三、 律法战时条例：颁布《战时特别律》，实行宵禁，管制物资，严惩动摇、造谣、通敌者，格杀勿论！
四、 外交试探：派精干使者，携皇甫嵩信物，秘密接触孙承宗先锋，试探其态度，或可拖延时日，或可...离间？
五、 最终准备：启动“雷霆”预案，将最新研制的数门重型火炮，秘密部署于核心炮位！
战争的阴云，瞬间笼罩了整个黑水涧。新城的律法，也进入了最严酷的战时状态。
......
就在这大战一触即发的关键时刻，那位一直冷眼旁观的皇甫嵩，再次做出了令人意外的举动。
他并未选择离开这是非之地，反而主动求见林牧之。
“林先生，”皇甫嵩神色复杂，语气却异常郑重，“大战将至，玉石俱焚，非天下苍生之福。老夫...愿凭三寸不烂之舌，亲往孙承宗大营一行，陈说利害，或可...为寒川求得一线生机？”
林牧之凝视着他，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的内心。
“先生欲行纵横之术？”林牧之缓缓道，“是为你身后之主招揽？还是真为寒川百姓？”
皇甫嵩坦然道：“兼而有之。殿下爱才，亦不忍见北境屏障毁于内斗。孙承宗虽奉命而来，然其人心系边关，并非一味愚忠之辈。若能说其暂缓进兵，或围而不攻，待北狄异动，或有转圜之机。此于殿下，于寒川，于天下，或为三全之策。”
林牧之沉默片刻，忽的冷笑一声：“先生可知，此去风险极大？孙承宗若翻脸，先生性命难保。”
皇甫嵩慨然道：“若能消弭兵祸，老夫一死，何足道哉！”
林牧之深深看了他一眼，终于点头：“好！我便信先生一次。需要何物？”
“一纸文书，陈述寒川抗狄之功、现状之困、朝廷逼迫之由，情真意切即可。再...请将禽滑厘先生改进的‘千里镜’暂借一用，以为觐见之礼。”
“准！”
皇甫嵩带着文书与望远镜，在一队精悍巡护队员的护送下，悄然离开新城，奔向京营大军的方向。
最后的和平努力，已然发出。
然而，林牧之心中清楚，希望渺茫。战争的车轮一旦启动，绝非一人一言所能阻挡。
他转身，望向正在加紧备战的新城，目光冰冷而坚定。
“继续备战！一刻不得松懈！”
“无论皇甫先生成败，寒川...唯有血战到底！”
律法初立，便迎战火。新城的存亡，即将迎来最残酷的考验。