混沌的虚空乱流中，刚刚经历了一场恶战的星舟静静悬浮，外壳上新增的伤痕诉说着与“清道夫”遭遇的凶险。星舟内部，气氛凝重得几乎能滴出水来。
凌九幽指尖划过星图，最终定格在那个不断闪烁着危险红光、标注为【第零号收容失效现场】的坐标上。那光芒，如同恶魔的独眼，嘲笑着他们的挣扎与侥幸。
“去，还是不去？”百里玄铮声音干涩，打破了沉寂。他脸色依旧有些苍白，方才操控星舟极限规避，几乎耗尽了他的心神。
所有人都将目光投向了凌九幽和墨烬渊。经过无数次生死考验，他们早已是这支队伍毋庸置疑的核心。
墨烬渊血瞳深邃，银发在昏暗的光线下流淌着冷冽的光泽。他看向凌九幽，语气平静却带着毋庸置疑的支持：“九幽，你做决定。龙潭虎穴，本尊陪你闯。”
凌九幽异瞳中冰蓝与赤金光芒交替闪烁，显示着她内心的急速思考。她脑海中飞速掠过自穿越以来的一切——异瞳的觉醒、空间的奥秘、契约万兽的亲和力、烬渊的魔神血脉，乃至刚刚得知的“文明火种”与“牧者”的真相。这一切的线索，似乎都隐隐指向某个源头。
“我们没有选择。”她终于开口，声音清冷而坚定，带着一种看透局势的冷静，“‘清道夫’的出现，意味着我们的行踪已经暴露，或者说，我们始终在‘牧者’的某种监控体系内。漫无目的地逃亡，只会被不断消耗，直至毁灭。”
她抬手指向那个狰狞的坐标，指尖仿佛都感受到那股不祥的悸动。
“而这里，‘第零号收容失效现场’。”凌九幽一字一顿，“这是已知信息中，唯一明确与‘牧者’秘密相关，且可能蕴含着‘失效’或‘反抗’因子的地点。风险极大，但绝境之中，危险往往与机遇并存。这可能是我们唯一能抓住的、打破死局，甚至窥探‘牧者’弱点，了解‘火种’真正起源的机会。”
她环视众人，目光锐利如刀：“留在原地是慢性死亡，前往别处是盲目碰运气。既然如此，不如主动踏入这龙潭虎穴，至少，我们知道目标是什么。”
赤魇握紧了拳，魔纹在脸上微微发亮：“主上，夫人，属下愿为先锋！”
小饕餮暝狱舔了舔嘴唇，眼中闪烁着凶光：“听起来那里有好吃的‘麻烦’。”
星轨闭目感应片刻，脸色更加苍白，却坚定地点了点头：“命运之线在此处汇聚成巨大的漩涡……我看不清吉凶，但避无可避。”
意见迅速统一。绝境之下，搏一线生机成为了唯一的共识。
“调整航向，目标——第零号收容失效现场。”凌九幽下令，声音不容置疑，“所有人，做好最高等级战斗准备。我们面对的，可能是完全未知的规则和存在。”
星舟发出一阵低沉的嗡鸣，在百里玄铮的精准操控下，划出一道决绝的弧线，脱离了相对安全的乱流区域，义无反顾地驶向那片连星光都似乎被吞噬的黑暗区域。
越是接近坐标点，周围的虚空越是显得诡异。并非一片死寂，而是充斥着各种紊乱的能量波纹、破碎的空间碎片，甚至偶尔能看到一些巨大无比的、非自然的金属残骸漂浮而过，上面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，却依旧能感受到其昔日蕴含的惊人科技水平。
“检测到高强度信息扰流……时空结构不稳定……有未知力场屏障……”星轨不断汇报着探测结果，声音带着紧张。
终于，星舟穿透了一层无形的、如同水膜般的屏障。眼前的景象，让见多识广的众人也不由得倒吸一口冷气。
那并非想象中的星球或者大陆，而是一个巨大无比的、如同蜂巢般的复合结构体，静静地悬浮在虚空中央。结构体的大部分区域都笼罩在深沉的黑暗中，只有少数地方偶尔闪烁起微弱的、如同垂死星辰般的光芒。它的表面布满了巨大的创口，仿佛曾被某种无法想象的力量从内部撕裂，无数粗大的能量管道和金属结构裸露出来，断口处还偶尔跳跃着危险的电弧。
一种难以言喻的压抑感笼罩而来，仿佛整个空间都弥漫着一种“死亡”和“禁忌”的气息。
“这里……就是第零号收容失效现场？”炎曦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，作为上古神兽，它对这种源自“规则”层面的破败感尤为敏感。
“看那里！”凌九幽目光一凝，指向结构体侧面一个相对完整的区域。那里赫然印着一个巨大的、虽然破损却依旧能辨认的徽记——那是一个简洁的、象征着“观察与守护”的眼睛图案，与之前“清道夫”机甲上的标记同源，但却给人一种更加古老、更加本源的感觉。
“牧者的标志……这里果然是他们的设施，而且是……最初的设施之一？”墨烬渊血瞳微眯，感受到了徽记上残留的、一丝令他魔神血脉都感到厌恶的秩序气息。
星舟小心翼翼地靠近，寻找着可能的入口。最终，他们在一个巨大的、像是被强行撕开的裂缝前停下。裂缝内部幽深黑暗，仿佛通往巨兽的食道。
“入口找到了，但内部情况未知，信号受到强烈干扰。”百里玄铮沉声道。
凌九幽与墨烬渊对视一眼。
“我先行探路。”墨烬渊周身魔气涌动，准备化身魔神形态。
“一起。”凌九幽异瞳闪烁，额间那枚“弑神符文”若隐若现，散发出淡淡的灰芒，似乎对此地有所感应，“我的符文……在这里似乎活跃了一些。”
她率先一步，踏出星舟，悬浮在裂缝入口。墨烬渊紧随其后，两人如同两道流星，毫不犹豫地射入了那深不见底的黑暗之中。
穿过一段充斥着扭曲金属和能量乱流的通道后，眼前豁然开朗。
他们仿佛进入了一个巨大无比的中空地带，像是整个结构体的核心区域。然而，映入眼帘的景象，却让两人瞬间屏住了呼吸，瞳孔剧烈收缩！
核心区域的中央，并非预想中的控制台或者什么恐怖收容物。
那里悬浮着的，是一个巨大无比的、难以用言语形容的……“茧”。
由无数暗金色数据流和某种生物质经络交织而成的巨茧，表面缓缓脉动着，如同一个沉睡的心脏。而在巨茧的周围，漂浮着数以百计、千计的小型“茧”，它们如同朝拜般环绕着中央的巨茧，构成了一个诡异而神圣的场面。
更令人心悸的是，从那些小型“茧”中，隐隐传递出各种不同的、微弱却纯粹的生命波动——有的炽热如焰，有的冰冷如渊，有的厚重如山，有的灵动如风……其中几种，让凌九幽感到一种源自灵魂深处的熟悉与悸动！
“这些波动……”凌九幽声音微颤，异瞳中充满了难以置信，“……是各种顶级天赋和特殊体质的本源气息？！”
墨烬渊血瞳中也满是凝重，他感受到了其中一道波动，与他觉醒的魔神血脉隐隐共鸣！
难道……
一个惊悚的念头如同闪电般划过凌九幽的脑海。
这所谓的“第零号收容失效现场”，根本不是什么关押怪物的地方。这里，难道是……“牧者”筛选、培育乃至……“封装”宇宙中各色强大“文明火种”的……初始苗圃？！
那中央的巨茧，又是什么？是所有“火种”的源头？还是……“牧者”本身的一部分？
就在两人被这惊人的发现所震撼，心神激荡的刹那——
“嗡……”
中央那暗金色的巨茧，毫无征兆地，轻微地……颤动了一下！
一股庞大、古老、冰冷、仿佛凌驾于众生之上的意志，如同潮水般，以巨茧为中心，缓缓苏醒，弥漫开来！