九弟说笑了，我母妃娘家人，又不是我说的算。
不过九弟你说的‘镇南大道’修建计划，确实利国利民，待我回到夏都，上报给父皇，让他定夺。
二哥，你也别着急拒绝，我这是分段承包的，每分承包一段，代表着一种商品的代理权。
这个代理权你或许不感兴趣，但你母妃娘家那些人会感兴趣。
等你离开北州，我让你带一些样品回去。
到饭点了，我们先去食堂吃饭，剩下的事明日再说。
.....
次日，夏侯琙没有等来夏侯玄的召见，只等来了一份“参观日程表”和一辆三轮车。
日程表上，密密麻麻地写满了今天要参观的地点：黑水河大桥施工现场……
夏侯琙看着这张表，我这九弟是把，我当成来考察的商贾了。
“去，告诉来人，我身体不适，今日不见客，不参观。”
派去传话的李福，很快就灰头土脸地回来了。
“殿下……外面那人说，王爷说了，您是替陛下前来慰问嘉奖的，若是不亲眼看看北州的建设成就，回去之后，恐怕无法向陛下复命。”
“他还说……车已经备好了，去不去，随您，耽误了日程，影响了陛下对北州的评判，这个责任，得您自己担。”
“好！好一个夏侯玄！”
夏侯琙算是看明白了，从他踏入北州起，每一步都在夏侯玄的算计之中。若是不按着夏侯玄的剧本走，就会被扣上一个“怠慢皇命”的帽子。
夏侯琙还是坐上了那辆三轮铁车。
李御史等一众官员，也只能黑着脸，各自挤上几辆三轮车，在一群工程兵“护卫”下，朝着城外驶去。
黑水河畔。
新建的石桥桥墩，已经利用“围堰筑堤”法，在干涸的河床上修建起来。数千名工人正在鲁安的指挥下，紧张而有序地忙碌着。
夏侯玄就站在木筏上，正和鲁安比划着一张图纸，争论着什么，看上去和周围的工匠没什么两样。
直到夏侯琙的车队抵达，他才从木筏上走到岸边。
“二哥，北州事务繁忙，招待不周，还望见谅。”
“九弟言重了。看到北州如此欣欣向荣，工匠们干劲十足，我心甚慰。父皇若是知道，定会龙颜大悦。”
他扫过那些在河床上修建桥墩的工匠。
“不过，九弟啊，你看这些百姓，一个个面带疲色。虽说建设家园是好事，也要体恤民力。《尚书》有云，‘民惟邦本，本固邦宁’。
“如此不分昼夜地劳作，怕是会损伤国本啊。为兄觉得，应当让他们适当歇息，方是长久之计。”
夏侯玄，直接冲着不远处一个正在扛着木板的壮汉喊道：“王铁锤！你过来一下！”
那个叫王铁锤的壮汉，放下肩膀上的木板，小跑过来。
“王……王爷。”
“别紧张。”
夏侯玄指了指夏侯琙，介绍道，“这位是二皇子殿下，从夏都来看望大家的。”
“草民王铁锤，叩见二皇子殿下！”王铁锤说着就要下跪。
“免了。”夏侯玄扶住了他，“在我这工地上，不兴这个。”
“二哥，你有什么话，不妨亲自问问他。”
夏侯琙摆出一副礼贤下士的模样，问道，“壮士，不必拘束。你且说实话，这般日夜劳作，可觉得辛苦？”
王铁锤挠着头，“回殿下的话，辛苦！咋不辛苦？每天累得跟孙子似的，回去倒头就睡。可……”
他挺了挺胸膛，可俺心里舒坦！俺在这干一个月，能挣十几两银子，俺婆娘在纺织厂，一个月也能挣二十两！
俺那六岁的娃，在书院里念书，一文钱不花，先生还夸他聪明！搁以前，俺连饭都吃不上。
现在俺都能攒钱，准备在村里盖新房了！这种日子，做梦都不敢想！别说辛苦，就是让俺把命卖给王爷，俺都乐意！”
夏侯玄拍了拍王铁锤的肩膀：“行了，去忙吧，注意安全。”
“二哥，你听到了？我的人，不需要虚无缥缈的‘体恤’，他们需要的是能填饱肚子的白面馒头，是能让孩子读书识字的机会。你眼里的劳累，是他们奔向好日子的希望。这，就是我的‘国本’。”
夏侯琙尴尬得，半晌说不出话来。
他发现，这北州的百姓，已经被夏侯玄用最直接的利益，捆绑。
一计不成，夏侯琙改变了策略。从内部瓦解。
接下来的几天，他一改之前的被动，开始主动“视察”北州各处。不再谈论什么仁义道德，而是开始拉拢人心。
他找到城建司的李书岳，盛赞其规划之才，并暗示等自己回到夏都，定会向父皇举荐，调他去工部任要职。
李书岳只是笑着打哈哈：“谢殿下厚爱。下官才疏学浅，能在北州为王爷打打下手，便已心满意足，不敢有他想。”
夏侯琙碰了一鼻子灰，又将目标对准了那些“包工头”。
在他看来，这些土匪出身的家伙，见钱眼开，毫无忠诚可言，是最好的突破口。
他派人备下厚礼，约见了如今在北州风头最劲的“独眼工程队”总包工头——独眼龙。
一间被临时包下的酒楼雅间内，夏侯琙亲自为独眼龙斟满了一杯酒。
“独眼大当家，久仰大名。”
夏侯琙举杯笑道，“以大当家的雄才大略，屈居于这北州当一个包工头，实在是太可惜了。”
独眼龙，连忙端起酒杯：“殿下谬赞，小人……小人不敢当。”
“你我之间，不必如此生分。”
“实话与你说了吧。本殿下十分欣赏你的才能。你手下那十八万人，稍加训练，便是一支无敌雄师。”
“你，天生就该是执掌千军万马的大将军，而不是一个管着人挖土的工头。”
夏侯琙盯着独眼龙的眼睛，“只要你肯为我效力。待……大事一成，封你为镇北大将军，执掌北境兵马，你看如何？到那时，你才是真正的北州之王！”
独眼龙握着酒杯的手，微微颤抖。
夏侯琙暗道，果然是没见过世面的草莽，这么快就上钩了。
独眼龙一口喝干了杯中的酒“殿下，您说得真好，我都差点信了。”
他抓起一只烧鸡，咬了一口，含糊不清地道。
“当大将军？听着是威风。可哪有我现在当包工头快活？”
“我现在，修一段路，城建司给我结一笔钱。”
“手下的兄弟们，婆娘都在王爷的厂里做工，娃在王爷的书院念书。”
“前段时间我刚跟王爷买了一块地，准备修建，龙景范。”
“等建好以后，手下的弟兄每人分给他们一个房子。走到街上，人人都喊我一声‘龙大当家’，不是怕我，是敬我！这是在积德，下辈子能投个好胎。”
他把啃得干净的鸡骨头往桌上一扔，打了个饱嗝。
“给您当大将军，我能得到什么？”
“今天帮您斗太子，明天帮您防三皇子，后天说不定还要防着您自己。”
“赢了，是您英明神武，最多得几句赏。输了，我手下的弟兄们跟着掉脑袋。干嘛要做这赔本的买卖？”
“殿下，您这酒不错，菜差了点。我还是喜欢‘梦露醉’，那才叫好酒。”
说完，他站起身，对着夏侯琙拱了拱手，大摇大摆的走了出去，留下夏侯琙一个人，坐在凳子上。
夏侯琙气的，一拳打在桌子上。
这时，一名心腹幕僚快步走进雅间，躬身禀报道：
“殿下，我们查到一个人。或许……可以为您所用。”
“谁？”
“黑云寨大当家，‘黑寡妇’，燕如玉。此人因寨子被夏侯玄用阳谋瓦解。”
“对他恨之入骨，曾锯断黑水河大桥。后来被夏侯玄所擒，如今正在北郊的一处采石场，当一个小工头。”