当沈淮之来到益王府门前时，却被门房告知，王爷一早便出去了，目前尚未归来。
那门房的态度恭恭敬敬，令沈淮之有火发不出。沈淮之暗自思忖，或许是三皇子上官瑾故意不见他，要的就是让他着急，然后自乱阵脚。
能拿着密令抓人，要么是得了皇帝的授意，要么是持有锦衣卫的令牌。而被抓之人，也绝不可能只是个普通人。
沈淮之隐隐有着不好的预感。
就在这时，夜隐匆匆来报：“主子，据可靠消息，三皇子去了刑部大牢。”
沈淮之的脑袋嗡嗡直响，要知道刑部尚书正是上官瑾的姨父宇文浩，小丫头到了那里还能好得了？
马车一路疾驰，直奔刑部大牢，然而刚到刑部门口，就被侍卫拦了下来。
待说沈淮之明来意后，那侍卫态度强硬：“沈大人，若没有圣旨或刑部手令，任何人不得探视重犯，还请您不要为难小的。”
“重犯？”沈淮之满心诧异，一股寒意骤然袭遍全身，“她所犯何罪？为何称之为重犯？”
那名侍卫语塞，只是重复道：“此乃上边的命令，小的不敢不从。”
沈淮之意识到，这是三皇子动用了非常规的特权，以密令将人抓捕，断了任何通融的机会。
没有办法，沈淮之只得回到京兆府。
桌案上，是他连日搜集来的关于三皇子贪污军饷的证据。这些账册，每一张都浸透着他的心血，只要呈报给皇上，三皇子贪污军饷一案证据确凿，必将扳倒三皇子。
然而就在这关键时刻，没想到三皇子竟然抓走了阿三，可此刻他什么也不能做，只能静等着三皇子出招。
傍晚时分，衙役拿进来一封没有署名的信，递给沈淮之：“世子，这是有人送过来的，指名点姓要您亲启。”
沈淮之接过那封信函，开启封蜡。
只见上面写着：“吾已查清，此婢乃天启细作，以证换人，旧事莫提，此女身份方可永藏。”
虽然只有区区数语，但信中的意思再明白不过。很明显，三皇子已查出了阿三的身份，且拿阿三的身份和他做交换，让他交出搜集到的证据，并且以后也不许再提。
看来三皇子已经知道他在暗中调查他，并掌握了关键证据。
沈淮之死死攥着那张信笺，指节因用力而泛白。心中的怒火与担忧、恐惧交织在一起，灼烧着他的心。
三皇子竟然如此卑鄙！他不仅查了阿三，看样子也掌握了一定的证据，更清楚她是自己最重要的人。
一边是阿三的性命，一边是国家的根基，还有他身为镇北侯世子身上不可推卸的责任。
沈淮之在屋内来回踱着步，心中思绪翻涌。
三皇子处心积虑的，野心不小，看样子已不是一天两天了。
沈淮之忽然想起北疆战场征战的那四年。
那时虽然父亲身中剧毒，但是北疆将士在大哥的带领下，也是所向披靡，形势一片大好。
却偏偏在三皇子到来后，北疆将士们连吃败仗，大哥更是平白遭遇了敌军的伏击，而自己也险些丢了性命。
也正是因为大哥出事，北疆军权才暂时交到三皇子手中。
如今细想起来，总感觉透着某种阴谋的味道，那一桩桩、一件件，仅仅只是巧合吗？加上如今的贪污军饷事件，很多事不由得沈淮之不多想。
可若是不交出这些证据，三皇子必然和他鱼死网破。阿三的细作身份，如同悬在头顶上的利剑，一旦公之于众，别说他这个京兆府尹了，即便是皇上亲自出面，恐怕也保不住她的性命。
届时，老百姓的唾沫星子也能把人淹死。
夜深了，沈淮之独自一人陷在黑暗中，有种深深的无力感。
桌案上，一边是足以扳倒三皇子的铁证，一边是那致命的信函。沈淮之的拳头松了紧，紧了松……
与此同时，刑部大牢深处。
这里黑乎乎的，只有一个碗口大的通风口，从那里透出来一丝光线。
大牢的墙壁两侧，每隔不远有一个照明的油灯，昏黄的光线下，潮湿的石壁泛着冷光。
林怀音正蜷缩成一团，坐在冰冷的草垫上。耳畔传来其他囚犯痛苦的呻吟，空气中弥漫着腐臭和血腥的味道，令人阵阵作呕。
今日一早，她刚到丝韵坊，燕儿告诉她，她的那颗血参卖了四百两银子。加上她从前送给燕儿的那颗，一共卖了八百两银子。八百两银子不是一笔小数目，林怀音让燕儿拿着八百两银子，去百花楼问问，能不能给春桃赎身。
燕儿这才知道春桃竟然已经沦落到了青楼，燕儿刚要问林怀音缘由时，丝韵坊的大门“哐当”一声被人一脚踢开。
为首之人年约三十，身着紫色织金蟒袍，面如冠玉，贵气逼人，一双鹰眼，带着几分阴鸷。
他步履沉稳，每一步都带着无形的威压，他身后跟着数名身着劲装的侍卫，气势汹汹地闯了进来，让狭小的丝韵坊瞬间被肃杀之气笼罩。
“你就是镇北侯府的奴婢阿三？”
林怀音点头。
那人眼神示意，立马上来几名侍卫。林怀音带的两名侍卫摆开架势，试图阻拦。
结果那人拿出一块玄色木牌，上面刻着繁复的花纹，中间写有“密令”两字。
那两名侍卫见状，脸色骤变，吓得后退两步。
“此女乃朝廷重犯，还不赶紧让开！若耽误了本王抓人，尔等难辞其咎！”
无奈，两名侍卫只得退下。林怀音就这样不明不白地被带了回来，关进了这座大牢。
后经询问才知，这里是天兆的刑部大牢。
而她所在的这片区域，所关的全都是天兆重犯。
林怀音心里直打哆嗦，不知到底是为了什么？难道自己身份的事被泄露了？否则又怎么会把她关到这里来。
林怀音心中充满了恐惧，若是身份暴露了，她想自己不会有什么好下场。
在这里没有时间的任何讯息，只知道碗口大的窗口中，那一丝丝光亮渐渐消失，继而被黑暗取代。
就在这时，牢门外传来了沉稳而清晰的脚步声，正一步步向她的牢房靠近。