测火晶爆发的混沌光芒与那声仿佛来自远古的嗡鸣，不仅震动了整个报名点，更如同在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个焚天广场的边缘区域都为之侧目。
光芒渐歇，那半人高的测火晶上，细密的裂纹如同蛛网般蔓延，虽未彻底碎裂，却也灵光黯淡，显然已是半废。
死寂。
报名点周围陷入了一种诡异的死寂。
先前嗤笑秦烬的王炎，嘴巴还保持着微张的姿势，脸上的傲慢与轻蔑早已被无边的震撼与茫然取代。
他死死盯着那块濒临报废的测火晶，又看了看神色平静、仿佛只是做了件微不足道小事的秦烬，喉咙干涩地滚动了一下，却发不出任何声音。
周围的参赛者们，眼神也从最初的不屑、看戏，变成了惊骇、忌惮，乃至一丝隐藏极深的恐惧。
那是什么火焰？
竟能让以坚固和稳定着称的测火晶都无法承受？
这个自称“玄烬”的散修，到底是什么来头？
负责记录的年轻弟子手忙脚乱地捡起掉落的笔，看向秦烬的目光如同在看一个怪物。
最失态的莫过于那位中年考官。
他猛地从案后冲出，几步跨到测火晶前，手指颤抖地抚摸着晶石表面的裂纹，感受着其中残留的那一丝浩瀚苍茫、让他灵魂都在战栗的火元气息，猛地抬头，目光灼灼地盯住秦烬，声音因为极度的激动而嘶哑：
“你…你究竟是何人？这…这绝非寻常灵火！难道是某种…早已失传的先天道火？”
秦烬心中微凛，残鼎提供的太虚火元本源气息果然层次太高，轻易就引来了强者的探究。
他面上却依旧维持着那副憨厚模样，拱手道：“回禀前辈，晚辈只是一介散修，偶得机缘，炼化了一缕异种火源，具体为何，晚辈也不知其名。
方才测试，晚辈已竭力控制，未曾想还是损毁了测火晶，还请前辈恕罪。”
他这话半真半假，将一切推给“不知名的机缘”，是最常见的托词。
中年考官死死盯着秦烬的眼睛，似乎想从中看出些什么。
但秦烬眼神清澈，表情诚恳，加之那缕火源气息确实玄奥异常，闻所未闻，他纵有怀疑，也无法深究。
毕竟，修真界奇遇无数，总有些气运逆天之人。
深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，中年考官沉声道：“散修，玄烬，通过！火源品质…超等！”
他几乎是咬着牙报出“超等”二字。
这是测火晶能检测到的最高评级，以往数届大会也未必能出一位，今日竟在一个匿名散修身上出现，还搭上了一块珍贵的测火晶！
“记录！”
他朝旁边的年轻弟子喝道。
年轻弟子一个激灵，连忙在玉简上刻下“玄烬，散修，火源超等”的字样，看向秦烬的目光充满了敬畏。
秦烬微微躬身：“多谢前辈。”
随即，便在无数道复杂目光的注视下，神色自若地走到通过者等候的区域，与药痴叟和古紫鸢汇合。
药痴叟凑过来，传音道：“小子，搞出这么大动静？差点把那石头给点了！”
古紫鸢的魂音也带着一丝调侃：“马马虎虎，总算没给本座丢脸。不过，麻烦也快上门了。”
秦烬自然明白。
他本想低调，但残鼎的本源火意层次太高，稍微引动一丝便造成如此效果。
不过，事已至此，高调便高调吧，在这焚天塔域，展现出足够的价值，有时反而是一种保护。
就在他心思转动之际，一道略显复杂，带着一丝不确定的声音自身侧响起：
“这位…玄烬道友？”
秦烬循声望去，只见一名身着青色劲装，身姿挺拔，面容俊朗却带着几分风霜之色的青年正看着他。
青年眼神锐利，气息凝练，竟也达到了筑基中期，腰间佩着一柄古朴长剑，隐隐有风雷之气缠绕。
看到此人，秦烬瞳孔微不可察地一缩。
洛风！
丹盟天才，青松长老的亲传弟子，曾与他一同参与丹盟考核，亦曾因立场不同而隐隐对立。
没想到，竟会在此地相遇！
此时的洛风，比起在丹盟时，少了几分宗门天才的傲气，多了几分沉稳与坚毅，眉宇间似乎还萦绕着一丝化不开的忧色。
秦烬此刻易了容，气息也经过残鼎伪装，按理说洛风绝无可能认出。
但洛风此人心思缜密，感知敏锐，或许是从刚才测试时引发的异象，或是从秦烬那看似普通却深藏不露的气质中，察觉到了一丝若有若无的熟悉感？
秦烬心中念头急转，面上却露出恰到好处的疑惑，拱手道：“在下正是玄烬，不知这位道友有何指教？”
洛风目光在秦烬脸上停留片刻，又扫过他身旁的药痴叟（也易了容）和看似普通的古铜小鼎，眼中闪过一丝疑虑，但最终还是抱拳回礼：“在下洛风，见道友方才测试，火源惊人，心生敬佩，特来结识。”
他这话说得客气，但眼神深处的那抹探究并未散去。
秦烬微微一笑，不卑不亢：“洛风道友过奖了，些许微末伎俩，侥幸而已。道友气度不凡，想必也非池中之物。”
两人客气寒暄，看似初次见面的修士互相吹捧，实则暗流涌动。
洛风忽然话锋一转，传音道：“道友何必隐瞒？
虽然你容貌、气息皆改，但一个人的眼神和某些细微的习惯动作，却难以彻底改变。
更何况，能拥有如此惊世火源，又恰在此时出现在焚天塔域的散修…秦烬，是你吧？”
秦烬心中一震，暗道此人果然敏锐！
他并未立即否认，只是看着洛风，传音回道：“洛风道友认错人了吧？在下玄烬。”
洛风盯着他，继续传音，语气带着一丝复杂：“丹盟一别，没想到你我竟会在此重逢。
你可知，如今丹盟内部依旧暗流汹涌，墨渊残党并未彻底肃清，对你的通缉也未曾撤销，你竟敢深入这南域核心之地，参加如此引人注目的大会？”
秦烬目光微冷，传音道：“是福不是祸，是祸躲不过。何处不危险？
倒是你，洛风，不在丹盟稳定局势，跑来这焚天塔域，参加这百炼大会，所为何来？”
他直接默认了身份，同时也问出了心中的疑惑。
洛风是丹师，虽也涉猎控火，但并非主修炼器，来此参加以炼器为主的百炼大会，目的绝不单纯。
洛风沉默了片刻，眼神中的忧色更浓，传音的声音也低沉了几分：“我为变强而来，也为…救人而来。”
“救人？”
“我师尊青松长老，在平定墨渊之乱时，为护我等，被墨渊临死反扑，以秘术伤了本源神魂，如今昏迷不醒，生机日渐流逝。”
洛风的声音带着压抑的痛苦与坚决，“丹盟内库已无对症之药，我翻阅古籍，得知唯有【炎阳界】中孕育的【赤魂琉璃果】，或可滋养神魂，补益本源，救回师尊！”
秦烬恍然。
原来是为了救治青松长老。
青松长老为人刚正，在丹盟风评颇佳，秦烬对其也存有几分敬意。
“所以，你需要进入炎阳界，夺取赤魂琉璃果？”秦烬道。
“不错。”
洛风点头，目光灼灼地看向秦烬，“百炼大会的头名，拥有直接进入炎阳界核心区域的资格，那里找到赤魂琉璃果的几率最大。
秦烬，我知道你目标定然也是炎阳界，我们或可…”
他话未说完，但意思已经很明显。
秦烬看着他，没有立刻回答。
识海中，残鼎微微震动，传递来一种模糊的感知——洛风的魂光虽然因为忧思而略显黯淡，但却纯粹依旧，并无恶意，反而有种破釜沉舟的决绝。
曾经的对手，因缘际会，竟在异地他乡，因为相似的目标（进入炎阳界）而再次交集。立场，似乎已悄然改变。
秦烬沉吟片刻，传音道：“合作，并非不可。但，我如何信你？
毕竟，丹盟对我的通缉令，可还未撤销。”
洛风坦然与他对视，传音道：“我洛风行事，但求问心无愧。
师尊教导，恩义分明。
你与墨渊之事，是非曲直，我心中有数。
通缉令乃宗门内某些派系所为，非我之意，更非师尊所愿。
今日之言，若有半分虚假，叫我洛风道基尽毁，永世不得超生！”
他以道心立誓，语气斩钉截铁。
秦烬目光闪动。
看来青松长老重伤，对洛风打击极大，也让他看清了许多事情。
“好。”
秦烬终于点头，“大会期间，我们可以暂时合作，互不干涉，必要时互通有无。至于进入炎阳界后…视情况而定。”
他没有把话说死，保留了几分余地。
洛风闻言，眼中闪过一丝如释重负，郑重传音：“多谢！如此足矣。放心，我绝不会拖你后腿。”
“但愿如此。”
秦烬淡淡回应。
两人这番传音交流，在外人看来，不过是初次见面的修士多交谈了几句。
唯有药痴叟和古紫鸢知晓内情，药痴叟暗自嘀咕：“啧啧，这小子，走到哪都能碰上熟人，还是这种关系复杂的…”
古紫鸢则道：“这小子心性尚可，重情重义，比那些伪君子强多了。暂时合作，倒也无妨。”
就在这时，广场中央那巨大的火焰巨人雕像，双目陡然亮起刺目的红光，一道恢弘的声音响彻整个广场：
“百炼大会初测，至此结束！所有通过者，三日后，于城东‘炼器谷’参加第一轮正式比试——‘百舸争流’！”
声浪滚滚，宣告着短暂的平静结束，更加激烈的竞争，即将拉开序幕。
秦烬与洛风对视一眼，彼此微微颔首，随即各自转身，汇入人流。
故人重逢，立场变幻。
在这陌生的南域大地，一场全新的征程与博弈，正式开始了。