“……没用的贱婢！连盆水都端不稳！本宫看你就是存心惹我不痛快！今日不狠狠教训你，你是不知规矩二字怎么写！给本宫重重地打！”
朱祁镇脸色瞬间沉了下来。他示意宫人不必通报，径直走了进去。
只见殿内一片狼藉，水渍混合着碎瓷片洒了一地。
高善清满面涨红，眼神因愤怒而有些狂躁，正指着跪在地上、脸颊红肿、发髻散乱的春华厉声嘶吼。旁边一个执刑的太监高举着手，眼看就要落下。
而周景兰的宫女如意，则捧着一个食盒，脸色发白地站在殿角，显然是被这场面吓住了。
“住手！”
朱祁镇一声冷喝，如同冰水泼入沸油。
所有人都吓了一跳，高善清更是浑身一颤，猛地回头，看到面色铁青的皇帝，吓得魂飞魄散，腿一软就跪了下去：
“陛……陛下！您怎么来了……”
朱祁镇根本不看她，目光先是扫过地上哭泣颤抖的春华，又看向站在角落、显得无助又受惊的如意，最后才落到高善清身上，眼神里是毫不掩饰的震惊与厌恶。
“高氏！”
他的声音带着压抑的怒火：
“朕方才在外面听得清清楚楚！你就是这般修身养性的？你就是这般对待宫人的？！如此泼妇行径，哪里还有半点妃嫔的体统？！”
高善清被骂得头皮发麻，那莫名的躁火和巨大的恐惧交织，让她口不择言：
“陛下！是这些奴才该死！她们笨手笨脚，存心气嫔妾！嫔妾只是一时气不过……”
“一时气不过？”
朱祁镇猛地打断她，指着地上的狼藉和春蝉脸上的伤：
“这就是你的一时气不过？朕看你分明是本性难移！救驾之功，不是让你用来作威作福、苛待宫人的资本！”
他越说越气，想起周景兰派如意来送东西，定然是存了修好之心，却被高善清如此对待，更是怒其不争，恶其跋扈。
“周美人好心派人来看你，你却在宫里喊打喊杀！成何体统！”
朱祁镇厉声道：
“看来永宁宫的风水是养不好你的性子了！即日起，罚俸一年，迁居长安宫偏殿，闭门思过！没有朕的旨意，不得随意出入！你这贵人位份……”
他顿了顿，看着高善瞬间惨白的脸，冷冷道：
“也降为美人，以观后效！”
降位！迁宫！她才升为美人不到一个月，就被降位了！
还是迁到与她积怨最深的周景兰宫中的偏殿！这简直是奇耻大辱！高善清眼前一黑，几乎晕厥过去，瘫在地上连求饶的话都说不出来了。
朱祁镇厌恶地瞥了她一眼，目光转向角落的如意，语气缓和了些：
“你受惊了。回去告诉你家美人，她的心意，朕知道了。”
他又看向地上哭泣的春华，对随行太监道：
“把这个宫女带走，看她伤势，调……就调到长安宫当差吧。”
处置完毕，朱祁镇拂袖而去，留下永宁宫一片死寂。
当晚，圣旨下达。高善清被褫夺贵人之位，降为美人，即日迁往长安宫偏殿。
而周景兰，因“性情温婉，恪守宫规，堪为表率”，晋为正三品贵人。
长安宫正殿内，周景兰跪接圣旨，脸上无喜无悲。
“嫔妾谢陛下隆恩。”
送走传旨太监，唐云燕和如意脸上都带着压抑的喜悦。
而被调来的宫女春蝉，则跪在周景兰面前，磕头谢恩，脸上带着劫后余生的感激和对新主的敬畏。
“起来吧，”周景兰语气平和，“既来了长安宫，往后安心当差便是。”
“是，谢贵人娘娘！”
春华哽咽道。
稍晚时分，高善清带着寥寥无几的行李，灰头土脸地被请进了长安宫偏殿。
她看着正殿辉煌的灯火，想着自己如今的落魄和周景兰的晋升，嫉恨如同毒蛇啃噬着她的心，却又无可奈何。
周景兰站在正殿窗前，看着偏殿那边昏暗的灯光，眼神平静无波。
扳倒高善清，只是清理了门户，拔掉了身边一颗危险的钉子。
接下来，她要面对的是更强大的敌人，和那个关乎生死、亟待解决的，关于杭泰玲和她腹中孩子的惊天秘密。
她的战场，才刚刚拉开序幕。而高善清被置于自己眼皮底下，是监视，是掌控，或许……将来也能成为一枚有用的棋子。
翌日清晨，坤宁宫内。
众妃嫔依序而坐，气氛却与往日不同，带着几分微妙的紧绷。
高位之上，钱皇后端庄依旧，下首左侧是刚晋位份、气度沉静的周贵人，右侧空着的位置则无声宣告着高善清的失势。
魏德妃眼波流转，最先开口，声音带着毫不掩饰的讥诮：
“哟，今儿这位置，有人没来呢，瞧着倒是新鲜。可见这宫里的风水啊，真是轮流转，昨日还在云端，今朝便不知落在何处了。”
她目光意有所指地扫过高美人的空位子。
王贞妃也轻轻笑了一声，慢条斯理地抚着茶杯：
“魏姐姐说的是。不过有些人啊，就是掂不清自己的分量，得了些机缘便忘乎所以，合该摔个跟头清醒清醒。”
刘丽嫔更是直接，娇笑道：
“听说高美人昨日迁宫，长安宫偏殿虽比不得永宁宫宽敞，好在有周贵人姐姐照应着，想必也不会委屈了她。”
“好了，”钱皇后声音温和，却带着不容置疑的威严：
“都是姐妹，何必言语刻薄。高美人昨日行事确有不当，陛下小惩大诫，也是希望她能引以为戒，静思己过。往后谨言慎行，恪守宫规才是正理。”
她这话看似打圆场，实则坐实了高善清的过错。
周景兰始终安静地坐在一旁，眼帘微垂，仿佛周遭的唇枪舌剑都与她无关，只在皇后说话时，才微微颔首，表示赞同。
这时，朱祁镇驾临。众人起身行礼。
朱祁镇坐下后，目光扫过众人，落在了沉静娴雅的周景兰身上，眼神柔和了一瞬。
他清了清嗓子，开口道：
“今日春光甚好。眼看清明将至，朕已决定，今年要亲率宗室及后宫，前往天寿山祭祀太皇太后及列祖列宗。一来尽孝心，二来嘛，宫中久居烦闷，也可借此机会踏青赏春，舒展心怀。”
此言一出，殿内气氛顿时活跃了几分。能出宫一趟，对久困深宫的妃嫔们来说，无疑是极大的诱惑。众人脸上都露出或明显或含蓄的喜色，低声议论起来。
唯有周景兰，心中猛地一动！
清明！三月末！她飞速计算着，杭泰玲的真实身孕已近八月，若到三月底清明时节，便是九个多月，正是足月生产之时！
若能在宫外，在天寿山那相对陌生且可能忙乱的环境里生产……岂不是天赐良机？
那里人手混杂，规矩不如宫内严苛，更容易浑水摸鱼，掩盖孩子并非早产的真相！