初夏的晨光洒在琅琊港新建的码头上，海风带着咸腥气息，吹拂着无数翘首以盼的人们。港口戒备森严，除了官员和兵士，只有少数经过严格筛选的太医署医官、天工苑农科组匠师得以靠近前沿。
当那艘船体布满远航痕迹、风帆破损却依旧挺拔的“海东青号”，也就是“逐波号”派回的先行联络船，缓缓驶入港湾时，岸上爆发出一阵压抑不住的骚动。船还未完全停稳，几名皮肤黝黑、衣衫褴褛却眼神锐利的船员，便迫不及待地将几个用油布和藤条严密包裹的箱笼抬下船。
“回来了！真的回来了！”农科组一位老匠师激动得胡须颤抖，他一生与土地打交道，从未想过能亲眼见到来自海外异域的种子。
太医令更是亲自到场，神情肃穆而专注。陛下龙体欠安，海外仙药虽渺茫，但任何一丝可能都值得他全力以赴。
箱笼在严密护卫下被迅速运往临港设立的临时验看所。当包裹被小心打开时，一股混合着泥土、植物和淡淡霉味的气息弥漫开来。
首先映入眼帘的，是几种块茎作物。一种表皮呈棕褐色，形状不规则，个头颇大；另一种则稍小，皮色暗红。
“此物，船员称其为‘土芋’，耐贫瘠，产量似乎极高！”负责交接的船副指着那大个块茎，声音沙哑却兴奋，“当地土人以此为主食之一！”他又指向那暗红色块茎，“此物名为‘地果’，味甘，可生食亦可熟食。”
老农科匠师小心翼翼地拿起一个“土芋”和一个“地果”，仔细端详，又轻轻掰开一点，观察肉质。“观其形态，确与中原作物大不相同。若真如船员所言产量可观，实乃天赐祥瑞！”他的声音带着难以置信的激动。
接着是几包用干燥海草包裹的豆种，颗粒大小形状各异，有的浑圆，有的扁长，颜色也各不相同。
“此豆耐旱，豆荚极大！”船副补充道。
最后，是几个密封更好的小陶罐，里面装着晒干的草药，形态奇特，有的叶片肥厚，有的根茎虬结，散发着或苦涩或清幽的气味。太医令戴上细棉手套，极其小心地取出一小片，凑近鼻尖轻嗅，又仔细观察其纹理。“此药……气味独特，纹理亦与中原药材迥异，药性需谨慎验证。”他不敢妄下结论，但眼中已燃起研究的火焰。
现场的气氛热烈而审慎。惊喜是巨大的，这些作物的潜在价值毋庸置疑。然而，疑虑也随之而来。
“海外之物，水土可服？种下去，是福是祸？”一位随行的官员低声质疑。
“还有这些药材，无人知其性味归经，若贸然使用，恐生不测。”另一位医官附和。
消息传回咸阳，朝堂之上的反应更为复杂。
扶苏手持由琅琊快马送来的详细报告和部分作物、药材样本，心中激荡。这虽然不是他最终目标的玉米、土豆，但已是巨大的突破！它们证明了海外世界的丰饶，证明了他所坚持的道路的正确性！
然而，当他提出要加大投入，立即组建第二支规模更大的远洋船队，并着手在琅琊建设大型永久性远洋船港时，反对之声骤起。
“殿下！”一位老臣出列，言辞恳切却带着不赞同，“‘逐波号’远航，耗费钱粮无数，九死一生，仅带回这些奇花异草、未知之物，便要再兴巨役，修建大港？此举是否过于……急进了？眼下北疆战事未平，国内新政频出，国库空虚，实应休养生息，而非劳师远征于虚无缥缈之海外啊！”
“是啊殿下，”立刻有人附和，“海外蛮荒，瘴疠横行，纵然有些奇物，于我大秦究竟有多大益处，尚属未知。不如待北疆平定，国内丰足，再行探索不迟。”
李斯虽未直接反对，却也沉吟道：“殿下，远航耗费甚巨，风险难测。若将此项资财用于北疆军备或国内水利，见效或更速。”
面对质疑，扶苏神色平静，目光扫过群臣：“诸卿只见其耗费，未见其利。北疆匈奴，疥癣之疾，然海外之地，沃野万里，物产之丰，远超我等想象！今日之‘土芋’、‘地果’，若能试种成功，或可解万民饥馑！今日之奇异药材，或蕴藏着治愈疑难杂症之机！此非虚无缥缈，此乃实打实之未来！”
他拿起一颗芋头，高高举起：“此一物，若真能亩产数十石，胜过粟米数倍，意味着什么？意味着我大秦将再无缺粮之虞！意味着可以养活更多的人口，开拓更广的疆土！这，难道不比一时一地的军费更重要吗？”
他又指向那些药材样本：“父皇龙体，牵系天下。太医院束手之症，或许答案就在这海外之物中！为君父尽孝，为万民寻生机，纵然耗费巨万，风险重重，孤，亦在所不惜！”
他的声音铿锵有力，带着不容置疑的决心：“远洋船港必须建！第二支船队必须派！不仅要派，还要规模更大，准备更充分，目标更明确！不仅要寻找作物药材，更要绘制海图，记录风土，建立据点！这并非耗费，而是投资！投资于帝国千秋万代之基业！”
朝堂上一片寂静。扶苏将海外探索提升到了国本和孝道的高度，并用实实在在的作物样本展示了其潜在价值，让许多反对者一时语塞。
“此事，孤意已决。”扶苏最终拍板，“着少府与将作少府，即日筹划琅琊远洋大港建设。令天工苑、太医署，全力研究此次带回之物。各郡县，若有精通航海、水性、异域语言者，皆可荐于朝廷！”
退朝的钟声响起，大臣们怀揣着复杂的心情散去。
扶苏独自立于殿中，看着窗外。
他知道，这只是开始，围绕海外探索的争论与博弈将会持续。但他更加确信，帝国的未来，必将与那片蔚蓝的海洋紧密相连。
“海东青”已归，带回了希望的种子。而播种与收获的道路，注定充满艰辛与挑战。