夜已深，张定远仍在军营静室伏案。桌上摊着潮州城防图，烛火映着他手中的笔。他刚在南门外加标三处哨点，又在码头区划出警戒范围。墨迹未干，帐外传来急促脚步。
传令兵掀帘而入，甲叶碰撞声刺破寂静。他单膝跪地，双手呈上一封火漆密报。
“戚帅急令，岑港军情，十万火急。”
张定远接过信，拆开只看一眼，眉头立刻收紧。纸上字迹凌厉：倭寇聚众三千，屯于岑港，火器精良，阵法异于往常，已有攻岸之势。另附一句——“即刻召见，不得延误”。
他起身取铠甲，一边系扣一边往外走。夜风穿营，吹动旗杆上的令旗哗哗作响。校场空无一人，只有巡更士兵远远看见他出来，默默挺直了背。
戚继光的帅帐灯火通明。
帐内无多余摆设，只有一张长桌，几把木椅，墙上挂着东海沿岸地形图。戚继光站在图前，手中握着一根红笔，正盯着岑港位置圈画。听见脚步声，他回头。
“你来了。”
声音沉稳，却压着一股紧迫。
张定远行礼：“末将参见戚帅。”
戚继光点头，将红笔放下。“刚收到三路探报，全部指向岑港。倭寇不是散兵游勇，是整建制集结，配有新式火铳，还有能发连珠弹的机关炮车。他们不急于进攻，反而在修工事，像是要长期据守。”
张定远走到地图前，目光落在岑港湾口。“他们选的位置很刁。东可袭台州，西可逼温州，北上还能截我补给船队。若让他们站稳脚跟，整个浙南沿海都会动摇。”
“正是如此。”戚继光转身，看着他，“你刚平定潮州，百姓安定，人心归附。本该让你歇一阵。但现在，非你不可。”
张定远没说话。他低头看了看自己的手，指节上有旧伤，是上一场巷战留下的。他记得那天火油炸墙，砖石崩裂，他用这双手拖出三个昏死的士兵。
“末将愿往。”他说。
话音落下，帐内一时安静。戚继光盯着他看了几秒，忽然抬手，从腰间解下一块铜符。
虎符。
传令兵上前一步，双手托盘接住。铜符放入盘中时发出一声轻响。
“此符持之者，可调岑港前线三营兵马，节制水陆各哨，遇紧急情况，无需请示，自行决断。”戚继光说，“你明日一早出发，船只已在码头备好。我会再派两队斥候先行探路，你到后先摸清敌情，不可贸然强攻。”
张定远接过托盘，将虎符握在手中。铜冷而重，边缘刻着猛虎头像，牙尖朝上。
“我明白。”他说，“敌人有备而来，我们更要稳扎稳打。潮州的经验可以用上——先固防，再扰敌，最后合围。”
戚继光嘴角微动，像是想笑，但没笑出来。“你还记得当初在新兵营，王教头拦你，你不争不吵，只动手。打赢了也不张扬，反而帮他整理刀架。我当时就在想，这个人，能成事。”
张定远低头：“我只是觉得，打完仗，还得一起过日子。”
“所以你能在潮州教百姓格腕、绊腿、逃命三招。”戚继光说，“现在去岑港，不只是带兵打仗，也是去守住一片地，护住一群人。”
帐外风声渐大。
张定远将虎符收入怀中，外面衣襟盖住。他转身走向帐门，脚步坚定。掀帘那一刻，远处传来一阵呼喊。
是百姓的声音。
虽隔得远，却听得出是感激的话。有人在喊“张将军保重”，有人敲锣打鼓，还有一群孩子齐声唱着新编的童谣。那是讲他如何用水攻退敌、如何教人自保的段子。声音断断续续，随风飘来，又随风散去。
他停了一下，没有回头。
他知道那花还在他军牌里夹着。他也知道，那些人不再怕黑夜里有贼影窜动。可现在，另一处地方的人，正等着他去挡住同样的黑暗。
他走出帅帐，直奔校场。
亲兵早已列队等候。十人小组站在东侧，火铳上肩，背上干粮袋和水囊都已备齐。有人看见他来，低声传令：“将军到了！”队伍立刻肃立。
张定远走到队前，扫视一圈。
“今夜不睡。”他说，“所有人检查装备，火药分装三份，箭矢清点数量，火铳试发一次。天亮前必须完成。”
“是！”
命令传下，士兵迅速行动。有人蹲地开箱，有人调试引信，有人擦拭枪管。铁器碰撞声在夜里格外清晰。
他站在原地，望向东方。
海面方向仍是一片漆黑，但天边已有微弱光晕。不是日出，是渔船灯。渔民还不知道岑港的事，仍在照常出海。
他摸了摸腰间的剑柄。剑未出鞘，但已准备好。
传令兵快步走来，递上一份名单。“这是随行人员，您过目。”
张定远接过，扫了一眼，直接撕掉。“不用看。谁愿意跟，谁就上船。我不挑人，只问一句——敢不敢去？”
传令兵愣住。
“那你……怎么安排？”
“登船时，我站在跳板前。”张定远说，“谁敢第一个上来，谁就是先锋。”
他把名单纸团揉紧，随手扔进旁边的火盆。纸团落入火焰，瞬间烧成灰。
这时，刘虎的名字差点脱口而出。但他忍住了。这一战，不能靠旧部，要靠新人。
他走向码头方向，步伐越来越快。
身后校场灯火通明，士兵奔跑声、金属撞击声、口令声混成一片。前方海面，三艘战船静静停泊，帆未升起，锚已待提。
他走到岸边，停下。
浪拍礁石，声音低沉。一只海鸟从船桅飞起，掠过水面，消失在雾中。
他抬起手，按在胸前。那里有军牌，有虎符，也有那朵干了的野花。
一个年轻士兵跑来报告：“将军，火铳组准备完毕，随时可以登船！”
张定远点头。
“告诉他们，登船后不准喧哗，不准乱走。等我下令，才准升帆。”
“是！”
士兵转身要跑，又被叫住。
“等等。”
张定远从腰间解下佩刀，递给对方。
“这把刀，先放你那儿。”
士兵接过，有些紧张。“那……您用什么？”
张定远看向海面。
“到了船上再说。”