传令兵接过文书，绑在腰间，转身快步走向登陆点。他的脚步踩在沙石上，发出急促的声响。刘虎站在张定远身边，目光紧随那道背影，直到身影跃上小艇，解开缆绳，划桨破浪而去。
海面平静，夕阳余晖洒在水面上，泛着暗红的光。小艇如离弦之箭，直冲旗舰方向。张定远靠坐在岩石旁，头微微低垂，呼吸微弱。他的右手仍紧紧握着剑柄，指节发白，手背上青筋凸起。左手搭在膝上，一动不动。
刘虎蹲下身，低声说：“将军，信已送出。”
张定远眼皮颤了一下，没有睁眼。他用尽力气，抬起右手食指，轻轻指向海面远处那三艘战船。动作极小，却清晰明确。
刘虎点头：“我懂。你在等戚帅登岸。”
张定远的手指缓缓放下，手臂无力地垂落。他的嘴唇干裂，嘴角渗出血丝。体温忽高忽低，冷汗不断从额头滑下，混着血污流进衣领。但他没有闭眼。他知道，只要他还醒着，这支军队就不能松懈。
小艇靠近旗舰，水手抛出缆绳，传令兵抓住绳索，借力攀上甲板。一名亲卫立刻迎上来，引他直奔主舱。
此时，戚继光正立于船头，双手负后，凝视横屿方向。他身穿银甲，肩披披风，神情肃然。连日等待战报，他未敢稍离岗位。风从海上吹来，掀起他的衣角，也吹动了桅杆上的军旗。
“将军！”亲卫疾步而来，“前方捷报到！”
戚继光猛地转身：“何人送来？”
“是横屿前线传令兵，刚登船。”
“带进来。”
片刻后，传令兵跪地呈上文书。戚继光接过，拆开火漆封印，展开纸页。他的目光快速扫过字句——
“残寇尽灭，据点全毁，火药库收缴，俘虏押送，阵亡登记完毕。主将待命，请示下一步行动。”
他的眼神骤然一亮，胸膛起伏了一下。随即，他抬起头，声音沉稳而有力：“传令各部，集结帅帐，议事！”
传令兵叩首退下。
戚继光站在原地，将文书又看了一遍。他的手指在“主将待命”四字上停留片刻，眉头微皱。他知道张定远不会无故久留战场。此战虽胜，但代价必重。他更清楚，这一仗不是终点，而是总攻的起点。
他转身走入帅帐，坐于主位。桌上摊开着沿海地图，标注着倭寇盘踞的几处岛屿。横屿位于最南端，如今已被拔除。但北面三岛仍存敌据点，彼此呼应，若不趁势推进，恐成后患。
不到一盏茶工夫，诸将陆续入帐，列队站定。
戚继光开口：“横屿已定。”
众将神色一振，有人眼中闪过喜色，但无人出声。
戚继光继续道：“张定远率部死战七昼夜，断其指挥，焚其粮草，擒其头目，残敌尽剿。此刻，他仍在前线，未下战场。”
帐内一片寂静。
“此战之功，非一人之力，乃全军之勇。”戚继光站起身，走到地图前，“但胜利之后，更要清醒。倭寇虽败，未必无反扑之力。横屿既失，其余二岛必生警觉，若其收缩防线，固守待援，再攻难度倍增。”
一名将领上前一步：“将军之意，是否立即发起总攻？”
戚继光点头：“正是。战机稍纵即逝。今夜必须定下计划，明日拂晓前完成整备，后日清晨登岛。”
“可张将军尚在横屿，是否等他归来再议？”
戚继光摇头：“不必。他对战局的判断，我心中有数。他派信使来报，不是求援，而是请命。这说明，他已为下一战做好准备。”
他抬手，指向地图中部岛屿：“此地地势险要，易守难攻，倭寇主力多藏于此。若强攻，伤亡必重。若绕行，又恐被两翼夹击。唯有速战速决，分路合击。”
他转向火器营将领：“火炮准备如何？”
“弹药充足，炮位校准完毕，随时可发。”
“好。”戚继光又问，“舟船调度可就绪？”
“三百精兵已登船，补给装运完成，只待号令。”
“传令下去。”戚继光声音坚定，“第一队由东面浅滩登陆，佯攻牵制；第二队从西岸突袭，直插中枢；第三队埋伏北侧礁林，防敌逃窜。火器营随主力推进，提供压制火力。各部以旗号为令，不得擅自行动。”
众将领命，迅速退出帐外安排。
戚继光独自留在帐中，再次展开那份捷报。他盯着“主将待命”四字，久久未语。他知道，张定远此刻的状态绝不好。那一战打得惨烈，能撑到最后，靠的不是体力，是意志。
他提起笔，在纸上写下一行字：“命张定远即刻移交前线指挥权，回营接受医治。若拒令，以违抗军令论处。”
写完，他唤来亲卫：“派人送往横屿。务必亲手交予刘虎。”
亲卫领命而去。
与此同时，横屿前线。
张定远依旧靠坐岩石，身体已开始不受控制地颤抖。他的视线模糊，眼前景物晃动。耳边声音时远时近，像隔着一层水。
刘虎站在他身旁，手里拿着刚送来的水囊，试图喂他喝一口。张定远摇头拒绝。
“将军，你得撑住。”刘虎声音低哑，“戚帅马上就要到了。”
张定远喉咙动了动，想说话，却只发出嘶哑的气音。他抬起右手，慢慢移向腰间火铳。动作迟缓，手指几次打滑。
刘虎明白他的意思，立刻取下火铳，检查弹药，重新装填，然后放回他手中。
张定远的手指一点点收紧，握住枪管。冰冷的金属让他稍稍清醒。
远处海面，旗舰上信号旗升起，三长两短，是确认接收的暗号。
刘虎抬头看天。暮色渐浓，星光初现。
他低头对张定远说：“捷报收到了。戚帅已经开始调兵。”
张定远闭上眼，又睁开。他的呼吸变得更深，胸口起伏加快。
他知道，真正的总攻，就要开始了。
而他，还在这里。
他的左手慢慢抬起，摸向胸前衣襟。那里藏着一张折叠的地图，是他从山本亲兵身上搜出的最后一份布防图。
他的手指颤抖着，试图打开它。
指尖刚触到纸角，一阵剧痛从肋骨深处炸开。
他的身体猛地一僵，手停在半空。