张定远没有回头。那声怒吼穿透林间，震得枝叶簌动，但他脚步未停，背着刘虎一头扎进岩缝。石壁狭窄逼仄，肩甲刮过苔藓湿滑的岩石，发出刺耳摩擦声。他右腿一软，膝盖磕在凸起的石棱上，剧痛顺骨直窜腰背，可双手仍死死扣住刘虎的绑带，不让他的身体下滑半寸。
岩缝深处幽暗如井，仅凭头顶一线天光辨路。脚下腐叶混着碎石，每一步都打滑。他左手撑剑插入石隙借力，单臂拖行，喘息粗重如风箱拉扯。刘虎头颅垂在胸前，呼吸微弱到几乎察觉不到，血从肩窝不断渗出，顺着张定远的手臂流下，黏腻温热。
身后追兵的脚步声越来越近，杂乱踩踏枯枝的响动撕破寂静。他知道山本已亲自带队合围，再慢一步，便是同葬此地的结局。
两名倭寇从侧壁跃下，刀锋直取咽喉。张定远猛地后仰，背抵石壁避过第一击，顺势将火铳抬至脸侧。对方见状顿步，举盾防备。他并未开枪，而是猛然侧身，火铳横扫砸中一人面门，趁其踉跄之际，长剑自下挑起，刺穿喉管。尸体抽搐倒地，另一人挥刀劈来，他旋身闪避，用刘虎的身体作掩，敌刀收势不及砍入石缝。就在对方拔刀瞬间，张定远左手抽出短匕，反手割断其颈动脉。那人捂喉跪倒，鲜血喷涌溅上岩壁。
他不敢停留，继续向前挪移。双腿肌肉开始抽搐，手臂麻木发胀，唯有咬破舌尖保持清醒。穿过一段塌陷的窄道时，头顶落石擦过头盔，火星迸溅。他低头护住刘虎，硬生生顶着碎石爬过。
终于，前方光线骤亮。岩缝尽头豁然开朗，密林渐疏，露出一条陡峭山道，通往营地方向。可就在出口处，三名倭寇已列阵以待——中央弓手搭箭上弦，两侧各持钩镰枪蹲伏，呈品字封锁要道。
张定远迅速后退数步，将刘虎安置在一块巨石之后。他解开绑带，轻轻放平，手指探向颈侧，脉搏细若游丝。他从腰间取出最后火药包，小心倒入火铳药池，压实引信。又抽出长剑，用布条缠紧掌心被血浸透的剑柄。
他匍匐前行，贴着树根与藤蔓接近敌阵左侧。泥土潮湿冰冷，脸颊蹭过碎石，视线因脱力而微微发黑。抵达预定位置后，他抓起一把碎石，猛掷左侧灌木丛。
哗啦一声，三人同时转头。弓手略一分神，张定远暴起冲出，火铳对准弓手胸口扣动扳机。
“砰！”
铅弹贯穿胸膛，弓手仰面栽倒。另两人立刻扑来，镰刀划出弧光。张定远弃铳拔剑，借一棵倒木遮挡身形。左侧敌人抢步突刺，他侧身让过，任镰刃擦甲而过，随即上前半步，剑锋横削对方膝弯。那人惨叫跪地，尚未倒下，右侧倭寇已逼近身后。
张定远不退反进，猛然转身迎敌。对方高举镰刀欲劈，他却矮身前冲，剑尖由下向上疾挑——正是当年父亲所授“回马枪”变式。剑锋破皮裂肉，直贯咽喉。敌人喉咙发出咯咯声响，双目暴突，手中兵器当啷落地。
最后一人挣扎欲起，张定远回身补上一剑，刺入心口。三具尸体横陈林口，山道再无阻拦。
他折返回去，重新背起刘虎。刚走几步，脚下打滑，整个人摔倒在泥中。手掌擦破，血混着泥水渗出。他咬牙撑起，换了个姿势，将刘虎从背后转至胸前怀抱，双臂环紧，用牙齿拉紧肩带固定。
山路陡峭，每一步都像踩在刀尖上。小腿肌肉剧烈抽筋，膝盖多次磕地，甲片刮破皮肤，血痕斑斑。他不再隐蔽行进，全力奔袭。沿途跌倒三次，一次撞上树干，额角破裂，血流入眼眶，视野一片猩红。
远处营地终于显现轮廓。鼓号声隐隐传来，炊烟袅袅升腾。那是生的气息，是命的归处。
他拼尽最后一丝力气爬上最后一段坡道。哨岗上的士卒发现了他，惊呼出声。两名守卫冲下岗楼，迎面奔来。
张定远踉跄着踏上最后一级台阶，双腿一软，跪倒在地。但他双臂依旧紧紧抱着刘虎，不肯松开分毫。
“快……救他。”
话音落下，他喉头一甜，一口血涌上口腔。他强行咽下，额头抵在地上，汗水混着血水流进泥土。视线开始模糊，耳边嗡鸣不止，可手臂仍死死箍住怀中之人，指节泛白，如同铁铸。
一名哨兵接过刘虎时，发现他肩部伤口早已浸透三层布料，血仍在缓慢渗出，体温高得吓人。另一人扶起张定远，发觉他全身肌肉僵硬如石，呼吸浅促断续。
“还能走吗？”哨兵问。
张定远没回答。他只是缓缓抬起头，目光死死盯着被抬走的刘虎，嘴唇翕动了一下。
他的右手慢慢抬起，指向医帐方向。
手指颤抖，却始终未落。