庞夫人生性多疑，又爱惜颜面，这等要命的物事，绝不会放在离床榻太远、容易在睡梦中被人摸近的地方，也不会放在看似隐秘实则容易被人想到的箱笼底部。
她的视线，仔细逡巡过每一处雕花，每一个衔接的缝隙。
忽然，她的目光在一个雕刻着繁复缠枝莲纹的角落定住。那里的木质纹理，似乎与周围有着极其细微的差别，不凑近极难察觉。
她伸出手，指尖沿着莲瓣的轮廓轻轻抚过，感受到某处似乎有极其微小的松动。
她深吸一口气，指尖在那个微凸的莲蕊上，轻轻地按压下去。
“咔哒。”一声几不可闻的轻响。那块雕着莲纹的隔板，竟然向内滑开了一寸，露出了一个黑暗的缝隙。
金汐语稳住心神，小心地将手伸入缝隙，指尖触到了一封叠放整齐的信笺。
她将其取出。看墨迹和纸张，应是庞夫人昨日收到的信笺。金汐语来不及细看，迅速从怀中取出早已备好的空白信笺，找出笔，开始飞快地临摹信封的内容，甚至火漆上印章的纹路。
做完这一切，她将仿信小心翼翼地放回暗格，推动隔板，恢复原状，再次检查确认毫无破绽。
然后，她如同来时一样，悄无声息地退出了内室，穿过次间，从另一侧通往小书房的角门离开，神不知鬼不觉地回到了小翠的房间。
看到，小翠捂着嘴，打着哈欠，从房间出来，向庞夫人的房间走去，这才离开。
金汐语从怀中拿出那张信笺，这才仔细看着上面的内容。
信中，顾大人将金砚舟如何在途中掉包，又如何秘密送至安邑郡明墨堡安置事宜交行了一番，并约定了时间。
“千云，”金汐语转过身，将信封放入竹筒，声音恢复了平日的沉静，却带着一种不容置疑的力量，
“赶紧将这封信，送给虞大人，并约他在千味缘见面。”
千云接过那小小的、却重若千钧的竹筒，紧紧攥在手心，郑重地点了点头：“是，夫人。”
金汐语走到窗边，推开一条缝隙，看着外面灰暗的天空和狂舞的枯枝。冰冷的空气涌入，吹动她额前的碎发。
窗外的风更紧了，卷起满地落叶，疯狂地拍打着窗纸，发出沙沙的声响，仿佛预示着即将到来的风暴。
金汐语来到千味缘，虞沁词已经在听风阁等候了，见她进来，赶紧起身迎上去。
“夫人，怎么几日未见，你就把自己饿瘦了，怎的如此不爱惜自己的身体。”
“嘿嘿嘿，”金汐语娇笑着，“哪有这么夸张，就算瘦了，那也因为思念夫君才瘦的。”金汐语巧笑晏晏地看着虞沁词，俏皮地说。
虞沁词将她拥入怀中，额头轻轻蹭着金汐语的脸颊，眼中涌起一股深深地眷恋，声音暗哑：“夫人，这几天你不在身边，我才深切感受到，什么叫一日不见如隔三秋。
汐语，你就是我的命，我的药。”虞沁词深深吻下去。
“夫君”思念之情如丝，她轻声呢喃地叫着，主动吻上了他的唇。
虞沁词随即热烈地回应起来。他的手臂环住她的腰，将她带入怀中。缠绵的吻带着茶香，让她头晕目眩。
那一刻，两人彼此都明白，没有什么能把她们拆开。
直到，呼吸急促，两人的唇，才恋恋不舍分开。
金汐语回过神，正色道：“夫君，信，你可看了，你有什么想法？”
“我预计这么办......”虞沁词侃侃而谈，将他的计划一一说来。
金汐语眼前一亮，拍手道：“此计甚好，就这么办。夫君，此次，我要跟你一起去。”
“嗯，我也是如此想的。我原本就没想把你留在京城。虽然此行危险，但我一刻也不想和你分开。”
“这才对呢，你不要一想到危险，就把我拒之门外，有什么困难和危险一起面对，这才是真正的夫妻。”
“嗯，我明白了。”
“夫君，我明日进宫，秋太后的病该治疗了。”
“好，一切小心。”
秋太后躺在层层锦衾之中，觉得自己的力气正一点点从指尖、从发梢、从每一次细微的呼吸里被抽走。
浑身软绵绵的，连抬起手臂，都仿佛要耗费掉积攒一日的元气。镜子里以往那张雍容精致的脸，透着苍白，眼睑下泛着淡淡的青，昔日锐利如鹰隼的眸光，如今也涣散开来，像蒙了尘的琉璃。
太医院院使带着几位最负盛名的太医，轮番请脉，指腹搭在那苍白的腕子上，凝神屏息，良久，彼此交换着困惑又谨慎的眼神。
最终，仍以“太后忧劳国事，凤体虚损，需徐徐进补”的老生常谈。于是，人参、黄芪、灵芝、雪莲……天下最珍稀的补品流水似的送入流岚宫，煎成浓黑苦涩的汁液，一碗接一碗地端到凤榻前。
可那药汁入腹，非但没能驱散那附骨之疽般的无力，反而像在身体里又添了一重无形的枷锁，沉甸甸地往下坠。
秋太后明白，自己这病来得蹊跷。
殿内终日弥漫着药气和熏香的混合气味，甜腻中带着苦，闷得人胸口发堵。金丝炭在兽耳鎏金炉里无声地燃烧，偶尔爆起一丝噼啪轻响，反而更衬得这寝殿死寂。
秋太后有时会艰难地侧过头，透过床帐的缝隙，看向窗外。庭院里的枯枝在寒风中摇曳，划拉着灰蒙蒙的天空。她秋吟霜执掌权柄多年，何曾如此刻这般，连看一眼窗外风景，都成了奢侈的耗神。
远在数千里之外的另一座繁华城堡——明墨堡，一处偏远的山中，翼王也接到了密报。
信使风尘仆仆，带来的消息语焉不详，只言太后病重，太医束手。
翼王捏着那薄薄的纸笺，在书房中踱步良久。窗外是他经营数年的基业，人马、粮草、甲胄，暗流涌动，只待时机。
而京城皇宫里的那个女人，是他棋盘上至关重要的一环，无论如何，此刻绝不能倒。
他沉吟片刻，转身对阴影中侍立的一个身影吩咐：“老去把巫医老鬼叫来。”
巫医老鬼，其貌不扬，干瘦得像一截枯柴，混在市井之中，毫不起眼。
但他有一手祖传的诡异医术，兼通毒理，是翼王麾下不可或缺的奇人。
接到命令后，他在皇宫细作齐公公的接应下，扮作一个运送宫中用度的老内监，借着夜色，悄无声息地混入了秋太后的寝殿。
宫内充斥着浓郁的药气。殿内的宫女都已经被支出去了，房内只点着一盏昏黄的宫灯，光线勉强勾勒出凤榻上那个模糊的身影。
正在这时，殿外传来一阵轻微却不同于宫人的脚步声，齐公公快步走回榻边，低声道：“太后，翼王殿下派了人，来给您诊病。”
秋太后混沌的眼中，骤然迸出一丝微弱的光亮。齐公公是翼王的人，她一直和他联系着。
翼王，终究是让人来看她了。他竟不顾风险，将他府中养着的那位据说手段奇诡的巫医老鬼给派来了。翼王府中的这位巫医，她是知道的，医毒无双，这是绝望中唯一递到她手边的一根稻草。
“快……传。”她几乎是用了全身的力气，挤出这两个字。
巫医老鬼，穿着一身不太合体的内侍服饰，低眉顺眼，但那双眼偶尔抬起时，却精光四射。他行了礼，并未多言，走向秋太后，便上前请脉。
老鬼就着昏暗的光线，仔细观察太后的面色、眼瞳、指甲。
然后，他从随身携带的一个破旧布囊里，取出一套长短不一的银针，最细的如牛毛，最长的足有半尺。他示意宫女将太后的手腕轻轻移出帐幔，指腹搭上去，闭目凝神。