石城易主的消息，如同投入平静湖面的又一块巨石，激起的涟漪远超黑风峡与蛇牙道。
姚州都督府内，王判官看到被“护送”而来的吐蕃俘虏、缴获的旗帜兵器，以及那颗须发虬结、面目狰狞的吐蕃守将头颅时，惊得半晌说不出话。随即，巨大的狂喜和更深的焦虑同时攫住了他。
狂喜在于，这皮逻阁竟真如此能打！不仅能在野共川抵挡论钦陵大军，竟还能主动出击，拔除吐蕃据点！此等战力，若真能为大唐所用，无疑是西南边陲的一根定海神针！这份“献礼”和随之而来的“捷报”，正是他向朝廷表功、催促册封最有力的筹码！
焦虑在于，此事太大了！攻占城池（哪怕只是个小型军镇）已远超之前的小规模冲突，彻底触碰了吐蕃的底线。论钦陵会作何反应？逻些朝廷会如何震怒？万一吐蕃倾力报复，皮逻阁顶不住，战火必将蔓延，他王判官第一个难辞其咎！
他不敢怠慢，一边以最隆重的礼节安抚犒劳皮逻阁派来的“献捷”队伍，给予重赏，并再次紧急筹措了一批物资让其带回；另一边，他以几乎泣血的笔触，将石城大捷（自然将首功归于皮逻阁的“忠勇”和“仰慕天朝”）和由此可能引发的“吐蕃滔天怒火”写成奏表，以八百里加急直送长安。奏表中，他极尽渲染皮逻阁部的艰难与忠诚，几乎是以性命担保，若朝廷再不给予正式名分和实质支援，这支“义旅”必遭吐蕃倾覆，西南大局将一发不可收拾！
与此同时，邓川城。
“皮逻阁献石城于唐”的风声，比王判官的奏表更早一步，如同毒蛇般钻入了论钦陵的耳中。
此刻的大将军府，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。论钦陵面沉如水，端坐在虎皮大椅上，手指一下下敲击着扶手，每一次敲击都让下首的将领和幕僚心头一颤。
他下方，坐着一位来自逻些的使者。使者面容白皙，衣着华贵，与周围这些征战沙场的将领气质迥异，脸上带着一种若有若无的、居高临下的审视。他并未多言，但存在本身，就是一种无声的压力。
“大将军，”一名心腹将领忍不住愤然开口，“皮逻阁猖狂至此，若不即刻发兵碾碎他，我吐蕃颜面何存？！”
“发兵？”论钦陵终于开口，声音沙哑而冰冷，“发多少兵？野共川地形复杂，大军难以展开，粮道漫长易袭。先前先锋覆灭，蛇牙道粮草被焚，教训还不够吗？”
他目光扫过那名逻些使者，语气森然：“更何况，如今石城已失，唐军态度暧昧。我军若再大举深入，后方空虚，万一唐人趁虚而入，又当如何？”
那逻些使者轻轻咳嗽一声，慢条斯理地道：“大将军所言甚是。赞誉普亦忧心浪穹战事久拖不决，空耗国力。皮逻阁虽狡诈，然其势未成，或可…另寻他法？”他的话看似赞同，实则将“久拖不决”、“空耗国力”的帽子轻轻扣了下来。
论钦陵眼角抽搐了一下，心中怒火滔天，却强行压下。他知道，这是政敌在借题发挥。这使者名为协助，实为监军。
就在这时，一名信使匆匆入内，呈上一封密信。
论钦陵拆开一看，眉头骤然锁紧，随即又缓缓松开，眼中闪过一丝难以置信和极度复杂的神色。
他将密信缓缓放在案上，目光再次扫过众人，最后定格在那名逻些使者身上。
“刚收到消息，”论钦陵的声音听不出喜怒，“皮逻阁在占据石城一日后，便主动弃城，焚毁剩余物资，带领人马再次遁入野共川深处。他并未真正将石城交给唐人。”
满堂皆寂。
所有人都愣住了。
占了城，又不要？他到底想干什么？
那逻些使者也露出了愕然之色。
唯有论钦陵，在一瞬间的错愕后，猛然明白了皮逻阁的意图！
这不是军事行动，这是一次政治上的“投石问路”！
打石城，是向唐朝展示力量和“忠心”，施压讨要封赏。
放弃石城，是向吐蕃（尤其是逻些朝廷）表明一种暧昧的态度：他并非铁了心倒向唐朝，他仍有“合作”的可能？至少，他不想把事做绝，不想承受吐蕃全部的怒火。
这一打一放，将唐蕃双方都算计了进去！既从唐朝那里捞足了好处和名望，又巧妙地在吐蕃内部制造了分歧和幻想，为自己争取了喘息空间，甚至…待价而沽！
好一个皮逻阁！好狠辣精准的手段！
论钦陵感到一股寒意从脊背升起。这个对手，远比他想象的更难缠，更危险。他不仅是一头嗜血的狼，更是一条成了精的狐狸！
他看了一眼身旁那位来自逻些的使者，发现对方眼中也露出了深思和权衡的神色。
论钦陵心中警铃大作。皮逻阁这“一放”，很可能真的让逻些朝廷内部那些主张“招安”、“以夷制夷”的声音变大！
“大将军，那我们…”麾下将领疑惑地问道。
论钦陵深吸一口气，强行压下立刻发兵将皮逻阁碎尸万段的冲动。局势变得微妙而复杂，他不能再一味蛮干。
“传令前线，暂缓进攻，巩固现有防线。加强对野共川所有出口的封锁。”他沉声道，目光却冰冷地扫过那名使者，“同时，将皮逻阁弃城而走的消息，以及他可能‘心怀犹豫’的情报，详细禀报逻些。”
他要把皮逻阁抛出的这个诱饵，连同其背后显而易见的算计，一起扔回给逻些朝廷。让那些高高在上的老爷们自己去判断，去决策。
而他，则需要时间，需要更谨慎地，重新审视这个可怕的对手，并准备好…更致命的一击。
皮逻阁的投石问路，成功地让原本清晰的对峙局面，变得更加波谲云诡。
唐庭、吐蕃逻些、论钦陵、皮逻阁自己，四方势力被这一颗石子搅动，陷入了更深的相互猜忌和算计之中。
野共川的迷雾，更浓了。