太和城头，残旗在带着焦糊气息的夜风中猎猎作响。短暂的寂静比连日的厮杀更令人窒息，城上守军抓紧每一瞬喘息之机，搬运守城器械，舔舐伤口，目光却不由自主地瞟向城外连绵如星海的联军大营，以及更远处那支神秘“唐军”消失的东北方向暗夜。
皮逻阁并未沉浸在于赠归来的欣慰或是唐军出现的侥幸中太久。他屏退左右，只留张建成、段俭魏等核心心腹于王帐之内。那封无头密信在油灯下泛着微光，字句简单，却重若千钧。
“惊蛰已至，雷声渐闻。望君好自为之，莫负天恩。”张建成低声复诵，眉头紧锁，“诏主，此言何意？是警示？是鼓励？还是… merely 旁观者的风凉话？” 他刻意模仿了信中那种居高临下的口吻。
段俭魏沉吟道：“‘惊蛰’应指于赠将军的突袭和我等的顽强抵抗，已如春雷惊动了各方。‘雷声渐闻’，或许意指更大的风暴还在后头。而这‘天恩’…” 他顿了顿，看向皮逻阁，“指的绝非逻盛炎或吐蕃，只能是…长安。”
皮逻阁指尖轻叩桌面，目光锐利：“大唐的态度依旧模糊。他们现身，搅乱战局，救了于赠残部，暂缓了联军攻势，却又不真正介入。这封密信，更是语焉不详。‘好自为之’，是让我等自己挺过去？‘莫负天恩’，是提醒我等莫忘臣属之责，还是暗示若我能赢，大唐或可承认既成事实？”
帐内陷入沉默。大唐的意图如同笼罩在洱海上空的密云，看似无形，却压得人喘不过气，其深处可能蕴藏着甘霖，也可能是更猛烈的雷霆。
“无论唐廷如何想，”皮逻阁最终打破沉默，声音沉稳却带着不容置疑的决心，“我等不能将希望全然寄托于他人之手。论莽热只是暂缓攻势，绝非退兵。逻盛炎虽受惊吓，但有吐蕃撑腰，绝不会甘心放弃。太和城之围，并未真正解除。”
他立刻下达一连串命令：“俭魏，加强夜间巡防，联军经历日间混乱，今夜最易偷袭，切不可因唐军出现而松懈半分。建成，清点城内粮草军械，精确到人\/日，我等要做好长期固守的准备。于赠所部伤亡惨重，令其部撤下城墙一线休整，编入后备队，但其麾下精锐斥候散出，我要时刻掌握联军大营及周边一切动向！”
“是！”众人领命，皆知这短暂的平静之下，暗流汹涌。
——
与此同时，联军大营，王帐之内。
气氛远比太和城紧张。逻盛炎脸色苍白，尚未从白日后营遇袭、险些被于赠骑兵冲阵的惊骇中完全恢复。他声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大论！今日之事实在险极！粮草被焚虽不多，但军心已挫！那支唐军来历不明，若真是剑南道精锐，我等在此久困，岂非授人以柄？一旦唐军真的大举介入，吐蕃远在雪域，我蒙舍诏首当其冲啊！”
论莽热面沉如水，心中虽也疑虑，但更多的是恼怒于战机的延误和逻盛炎的怯懦。他冷声道：“诏主何必惊慌？那支唐军人数不过数千，逡巡不前，分明是虚张声势，恐吓之意多于实战！皮逻阁困兽犹斗，使出这等狡计拖延时间罢了！若我等此时退却，岂不正中其下怀？前功尽弃！”
“可若是真的呢？”逻盛炎急道，“大唐皇帝若真动了怒……”
“大唐皇帝？”论莽热嗤笑一声，眼中闪过吐蕃贵族对唐廷惯有的轻视，“如今的大唐，早已不是太宗高宗时的气象。其内部纷争不断，边将拥兵自重，安禄山、哥舒翰之辈哪个是省油的灯？鲜于仲通、李宓在剑南道亦需平衡各方，岂会为了一个区区皮逻阁，轻易与我吐蕃开启大规模战端？今日来的，怕是某个想捞取边功的唐将私自行动，或是皮逻阁买通的幌子！”
他见逻盛炎仍犹豫不决，语气放缓，却带着压力：“诏主，开弓没有回头箭。太和城已是强弩之末，只需再坚持猛攻数日，必破！届时一统六诏，您便是吐蕃赞普麾下洱海之王，何须再看唐人脸色？此时退缩，皮逻阁缓过气来，他日必成您的心腹大患！难道诏主想日后时刻提防他的复仇之剑吗？”
逻盛炎闻言，脸色变幻不定。对于权力的贪婪最终压过了恐惧，他咬牙道：“好！便依大论之言！但…明日进攻，是否暂缓？让士卒休整一日，也好探明那支唐军虚实。”
论莽热深知军队疲敝，尤其是后营被袭后士气受损，强行进攻效果不佳，便顺水推舟：“可。明日休整，加强戒备，多派探马，务必查明那支唐军的动向和意图。后日拂晓，全力攻城！一鼓作气，踏平太和！”
帐内决议虽定，但裂痕已生。逻盛炎的恐惧与论莽热的强硬形成了微妙的对峙。
——
遥远的山林间，那支“唐军”早已偃旗息鼓，悄然扎营。
为首的李宓部将王天运卸下甲胄，对副将低声道：“消息已送到皮逻阁手中。我等此举，已算是兵行险着，既惊了吐蕃，也阻了联军攻势，但愿能为他多争取一两日时间。”
副将问道：“将军，我等下一步该如何？一直在此观望？”
王天运摇头：“李宓将军只令我等‘见机行事’，‘以示存在’。不可真与吐蕃开战。观望两日，若联军再度猛攻太和城…我等便只能‘巡边完毕’，择路返回了。能否撑过去，终究要看皮逻阁他自己。”
——
太和城内，皮逻阁巡城完毕，回到望楼。
夜空下，联军营火依旧如繁星，但其中几处明显的暗区，显示着于赠突袭造成的破坏。
他知道，论莽热不会给他太多时间。
“惊蛰已过，”皮逻阁望着漆黑的天幕，喃喃自语，“接下来的风雨，只能靠太和城自己来扛了。”
密云虽未散，但城中抵抗的意志，经过血火洗礼和这一线希望的刺激，愈发凝练如钢。
等待双方的，将是更残酷的考验。