春闱的硝烟散尽，贡院龙门的肃杀之气仿佛也被日渐暖融的春风涤荡而去。北京城的街头巷尾，虽依旧能见到不少滞留等待放榜的士子，但那股紧绷得几乎要断裂的焦虑，已悄然缓和，取而代之的是一种悬而未决的期盼与各种私下里的揣测、钻营。
谢珩与沈清漪在云来客栈那方小天地里，却仿佛隔绝了外界的纷扰。一连数日，或是携手漫游帝京，领略北地初春别样的风情；或是在客房窗下，一个教，一个学，墨香与低语交织；又或是就着灯火，共读新买的话本，因书中人物的悲欢离合而唏嘘感叹。日子流淌得平静而温存，几乎让人忘却了前路的波澜与潜伏的目的。
这一日午后，窗外阳光正好，将房间烘得暖洋洋的。沈清漪正坐在窗边，就着明亮的天光，仔细缝补着谢珩一件旧衫的袖口。谢珩放下手中一本闲览的《帝京景物略》，目光落在她专注的侧脸上，阳光为她镀上了一层柔和的光晕，连耳畔细小的绒毛都清晰可见。
他心中微动，沉吟片刻，开口道：“清漪。”
“嗯？”沈清漪抬起头，手中针线未停，眼神带着询问。
“我们如今暂居客栈，虽也便宜，终究非长久之计。”谢珩声音平和，“春闱放榜尚需时日，即便侥幸得中，候选官职、乃至日后在京行走，也需一处固定的居所。我意……在京中置办一处宅院，你以为如何？”
“置办宅院？”沈清漪闻言，手中的针一下子扎在了指腹上，沁出一颗鲜红的血珠。她却恍若未觉，只是睁大了眼睛，难以置信地看着谢珩，“夫君，这……这京城地价昂贵，置办宅院定然所费不赀。我们……我们哪有那么多银子？”她下意识地摸了摸随身携带、装着所剩银钱的小包袱，脸上写满了忧虑。虽说夫君中举后得了些赏银，沿途官府也略有程仪馈赠，加上之前几位大人所赠的盘缠，但要在天子脚下买宅子，在她想来，仍是遥不可及的事情。
谢珩将她的小动作看在眼里，起身走到她身边，自然地执起她受伤的手指，放入口中轻轻吮去血珠，动作轻柔而自然。沈清漪脸颊瞬间绯红，想要抽回手，却被他牢牢握住。
“银子之事，你无需忧心。”谢珩看着她，目光沉稳而笃定，“我自有计较，断不会因此捉襟见肘。我只问你，可愿与我们自己的一方天地？不必再寄人篱下，不必再担心客栈嘈杂，有一处属于你我的院落，可按你的心意布置，种些花草，养几只鸡鸭，如同在柳溪村时一般，却又比那里更安稳，更……像我们的家。”
他的话语低沉而充满诱惑，描绘出的前景让沈清漪心旌摇曳。一个属于自己的家……不再是租来的茅屋，不再是暂时的客栈，而是真真正正，写着她和夫君名字的宅院。她想起柳溪村那间虽破旧却被两人亲手修缮、充满温馨记忆的茅屋，心中涌起一股强烈的渴望。京城固然繁华，却也让人感到渺小与不安，若真能有一处安稳的巢穴……
她抬起头，望进谢珩深邃的眼眸，那里面是全然的确信与包容，仿佛在说“只要你点头，一切有我”。所有的担忧与怯懦，在这目光下渐渐消融。她用力点了点头，声音虽轻，却异常坚定：“我愿意！夫君，只要我们在一起，哪里都是家。若能有一处自己的院子，自然是……极好的。”
见她答应，谢珩唇角微扬，露出一抹真切的笑意。“好，那明日，我们便去牙行看看。”
次日，用过早膳，谢珩便带着沈清漪，按照打听好的地址，找到了南城一处规模不小的官牙。牙行内人来人往，颇为热闹，有租赁铺面的商贾，有寻摸住处的行商，也有像他们一样，欲在京中安家的外乡人。负责接待的牙人是个四十岁上下、留着两撇鼠须、眼神精明的男子，姓胡，见谢珩气度不凡，虽衣着朴素，但身边妻子腕间那对做工精致的银镯却不似凡品，立刻堆起满脸笑容迎了上来。
“这位相公，夫人，可是要寻摸住处？是租赁还是……”胡牙人殷勤地问道。
“欲购置一宅院。”谢珩言简意赅。
胡牙人眼睛一亮，购置宅院可是大生意，态度愈发恭敬：“相公夫人请里边坐！不知对宅院有何要求？地段、大小、格局、价位……”
谢珩并未立刻回答，而是转头看向身旁有些拘谨的沈清漪，温声道：“清漪，你来说说，想要个什么样的院子？”
沈清漪没想到谢珩会让她拿主意，愣了一下，在桌下绞着手指，怯生生地看了看胡牙人，又看向谢珩，见他目光鼓励，才鼓起勇气，细声细气地道：“我……我也不太懂。就是……院子最好能清净些，不要太临着喧闹大街。若……若能有口水井，方便些。房子不用太大，太奢华了我们也住不惯，但……但最好能有个小院子，能见着阳光……”她努力回想着柳溪村那间茅屋的布局和曾经憧憬过的样子，断断续续地补充，“房间……三四间便够，一间我们住，一间夫君可做书房，再来一间客房……若是可能，灶房宽敞些更好……”
她的要求朴实而具体，带着寻常人家过日子的烟火气。胡牙人一边听，一边飞快地在心中筛选着手中的房源。谢珩则始终含笑听着，不时点头，仿佛她说的每一句，都是金科玉律。
待沈清漪说完，胡牙人已然有了计较，从柜中取出几份房契副本和图样，铺在桌上：“相公，夫人，您二位看看这几处如何？都是符合夫人要求的，地段、格局、价位各有不同。”
他一一介绍起来：
“这一处，在崇文门外的草厂胡同，一进的小院，四间北房，两侧有厢房，院中有井，虽略旧些，但价格实惠，离国子监不算太远，读书气氛好。”
“这一处，在宣武门外的铁匠胡同，两进的院子，前后院，有棵老枣树，水井在前院，位置稍偏一点，但更幽静。”
“这一处，在正阳门外的打磨厂附近，一进半的院子，带个小小的后罩房，可堆放杂物，离商业区近，采买方便，就是略微嘈杂。”
“这一处，在琉璃厂左近，一进院落，院子方正，据说以前是个小京官的宅子，维护得不错，就是价格稍高。”
“还有这一处……”胡牙人顿了顿，指着最后一份图样，声音压低了些，“在城西的阜财坊，金城坊胡同。原主是位……嗯，是位宗室，论起来是位郡王，只是如今……家道中落，急需银钱，要将这处别业出手。是三进的院子！规制是这些里面最高的，而且带个小花园！就是……年头久了些，有些地方需要修缮，价格嘛，比前面几处略高，但以三进宅院带花园来说，已是极难得的价钱了。”
沈清漪听得十分认真，目光在那几份图样上来回移动，时而蹙眉，时而微微点头。她尤其在那份“郡王别业”的图样上停留了许久，眼中流露出好奇与一丝不易察觉的向往。三进的院子，还有小花园……这在她过去的生活里，是想都不敢想的。
谢珩将她的神色尽收眼底，对胡牙人道：“有劳将这几处的钥匙备下，我们想亲自去看看。”
胡牙人连声答应，很快便安排妥当。
接下来的大半天，谢珩便带着沈清漪，由胡牙人引路，依次去看了这五处宅院。
草厂胡同的那处，果然如牙人所言，略显狭小陈旧，隔壁邻居家的声响清晰可闻，沈清漪觉得有些憋闷。
铁匠胡同的两进院，老枣树遒劲，环境清幽，但房屋有些阴暗，后院的围墙也似乎不太牢固。
打磨厂的那处，市井气息浓厚，人来人往，站在院里都能听到外面的叫卖声，沈清漪微微摇头。
琉璃厂左近的小院，干净整齐，但布局规整得有些刻板，少了些生气，而且价格确实不菲。
最后，他们来到了城西金城坊胡同的那处“郡王别业”。
胡同幽深，青石板路略显坑洼，两旁多是些有些年头的宅院，门楣高低不一，透着一股沉静的气息。宅院的大门是普通的黑漆木门，并不张扬，门楣上原有的匾额已然卸去，只留下淡淡的痕迹。
推门而入，首先映入眼帘的是一道影壁，上面的砖雕依稀可见是福禄寿三星的图案，只是蒙了尘，有些模糊。绕过影壁，是宽敞的第一进院落，青砖墁地，方正开阔，正房五间，左右厢房各三间，虽梁柱窗棂的漆色斑驳，木料却都是上好的，结构依旧坚实。穿过垂花门，是第二进院落，比前院稍小，更为私密，正房与厢房的规制与前院相仿，应是内眷所居。最让沈清漪眼前一亮的，是穿过第二进院落月洞门后，那一方小小的花园。
花园显然荒废已久，假山上的湖石倾颓，小径被枯草覆盖，池水干涸见底，露出淤泥。然而，角落里几株老梅树遒劲的枝干上，竟意外地萌发了些许新绿，一丛无人照料的迎春，在残雪未消的墙角，倔强地开出几朵嫩黄的小花。阳光透过稀疏的枝桠洒下来，在这片破败中，竟生出一种静谧而充满生机的奇异美感。
沈清漪站在花园中，目光缓缓扫过那些衰败与新生并存的景象，心中莫名一动。这宅子，就像她曾经的人生，布满尘埃，被视为不祥，内里却依旧有着坚韧的骨架，和等待复苏的生机。她仿佛能看到，若是细心打理，铲除杂草，修补亭台，引活水入池，种上些花草果蔬，这里将会变得多么美好。三进的院子，对他们两人而言确实大了些，但那份开阔，那份沉淀了岁月却未被岁月完全吞噬的气度，深深地吸引了她。
胡牙人察言观色，见沈清漪在此处流连最久，便趁机道：“夫人好眼力！这宅子就是旧了些，底子是极好的！您看这梁柱，这青砖，都是当年的好东西！稍微修缮一下，比那些新盖的宅子还结实耐用！而且这地段，闹中取静，离皇城也不算太远……”
看完五处宅院，回到牙行，已是夕阳西下。胡牙人殷切地送上茶水，等待着他们的决定。
谢珩看向沈清漪，柔声问：“清漪，看了这五处，你心中可有属意？”
沈清漪抿了抿唇，手指无意识地攥着衣角，犹豫了片刻，才抬起头，眼中带着一丝忐忑与期盼，小声道：“夫君……我……我觉得，城西金城坊胡同那处……三进的院子，虽然旧了，也大了些，但是……院子宽敞，还有那个小花园……我，我喜欢那里。”说完，她似乎又觉得自己的选择过于大胆，连忙补充，“就是……价格可能贵些，而且，原主是位王爷，我们……我们买下，会不会有什么麻烦？”
她最担心的，其实是对方尊贵的身份。王爷啊，那可是天潢贵胄，虽然家道中落，但若是哪天反悔，或者觉得卖便宜了，来找麻烦，他们平民百姓如何抵挡？
谢珩闻言，却是淡然一笑，伸手轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。“既是公开出售，又有牙行作保，立下契书，银货两讫，便是合乎律法。莫说他是一位落魄郡王，便是再显赫的人物，既已点头售卖，便无反悔之理。至于价格……”他目光转向胡牙人，“胡先生，这宅院，具体作价几何？”
胡牙人连忙报出一个数字，确实比之前看的几处高出一大截，但以三进带花园的宅院在京城的地价而言，确如他所说，已是“难得”。
谢珩眉头都未皱一下，只平静道：“价格尚可。只是这宅院需得修缮，也是一笔开销。烦请胡先生与卖方商议，若价格能再让一分，我们便可当场定下，银钱即刻付清。”
胡牙人见谢珩如此爽快，心中大喜，连忙道：“相公爽快！小的这就去与那边管事的商议，必定为您争取！”说罢，匆匆转入后堂。
不过一盏茶的功夫，胡牙人便满面春风地回来：“恭喜相公，夫人！那边答应了！只需……这个数！”他比划了一个略低的价格。
谢珩点头：“可。今日便立契吧。”
沈清漪在一旁看着，心一直提着，直到见谢珩毫不犹豫地定下，又听闻对方答应了降价，这才稍稍安心，但那份对“王爷”身份的隐忧，依旧萦绕心头。
手续办理得出乎意料的顺利。卖方并未露面，只派了个管家模样的中年人前来，与牙行、谢珩三方立下房契地契文书，交割清楚。谢珩从怀中取出早已备好的银票——那是庐州府尹当初赠予的盘缠中所剩，以及他暗中用仙力从忘川取得的银两，数额足以应付。当沈清漪看着那一叠厚厚的银票被递出去，换回盖着大红官印的契书时，只觉得心跳如鼓，仿佛在做梦一般。
那管家收了银票，验看无误，对着谢珩拱了拱手，面无表情地道：“宅子已是相公的了，内中一应物件，凡未搬走的，皆随宅子奉送。告辞。”说罢，便转身离去，并无丝毫留恋。
胡牙人满脸堆笑地将契书恭敬地递给谢珩：“谢相公，沈夫人，恭喜二位在京中置业安家！这是房契地契，您收好！钥匙也都在这里了！”
直到走出牙行，迎着晚风，沈清漪握着那卷沉甸甸的契书，仍觉得有些不真实。“夫君……那宅子，真的……是我们的了？”她仰起脸，眼中闪烁着如梦似幻的光彩。
“嗯，是我们的了。”谢珩握紧她的手，感受着她掌心的微湿与轻颤，语气笃定。
回到云来客栈，沈清漪依旧沉浸在巨大的喜悦与一丝不安中。她将契书小心翼翼地看了又看，抚摸着上面“谢珩”、“沈清漪”并列的名字，嘴角忍不住地上扬。
“只是，那宅子需要好生修缮一番才能住人。”谢珩看着她在灯下欢喜的模样，含笑道，“明日，我们便去找几个可靠的工匠，估算一下修缮的费用和工期。你也想想，院子里想种些什么花木，屋内如何布置。”
沈清漪用力点头，眼中充满了对未来的憧憬：“嗯！花园里，我想种一架葡萄，夏天可以乘凉；再辟出一小块地，种些菜蔬；那边墙角，可以移栽几株月季……屋子里，书房要给夫君用最好的那间，窗户要大，亮堂！我们的卧房，简单温馨就好……”她絮絮叨叨地说着规划，脸上洋溢着幸福的光彩，早已将最初对价格的担忧和对王爷身份的恐惧抛到了脑后。
谢珩静静地听着，偶尔补充一两句。灯光将两人的身影投在墙壁上，交织在一起。购置宅院，如同在这陌生的帝京扎下了一根坚实的锚。未来的风雨或许依旧难测，但至少，他们有了一个可以共同抵御风雨、经营温暖的归处。这归处，不再是他计划中冰冷的据点，而是融入了她的欢喜、她的期盼、他们共同记忆的，真正的家。