夜色如墨，笼罩着遥亭行营。
庞大的队伍在经过一整日的跋涉后，终于得以歇息，各处营地点起簇簇篝火，却更反衬出某些角落的孤寂。
青禾所乘的那辆堆放杂物的马车，被孤零零地安置在营地边缘一个不起眼的角落里，仿佛已被彻底遗忘。
车帘紧闭，车内一片漆黑，只有远处火把的光晕偶尔透过缝隙，投下短暂摇曳的光斑。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声靠近，随即车帘被小心翼翼地掀开一角，露出翠喜那张写满担忧的脸。
她飞快地四下张望，压低声音急急道：“青禾，快下来，趁这会儿人少，赶紧去方便一下。是进善悄悄吩咐我的，让我来看看你。”
青禾几乎是手脚并用地爬下马车，冰冷的夜风扑面而来，让她打了个寒颤，却也瞬间驱散了车内的闷浊。
她在翠喜的掩护下，快速解决了内急，冰冷的空气刺得皮肤生疼。
“青禾，你且安心，我瞧着主子心里并未全信那老货的话！”
翠喜四下张望着，“一路上福晋和李嬷嬷明里暗里不知说了多少闲话，句句都想坐实你的罪过，撺掇爷立刻重罚你。”
“可主子一直沉着脸，只说‘眼下证据不明，单凭一面之词不足定罪，需回京细查’。愣是没松口！”
她喘了口气，眼里带着一丝希望的光：“要我说，主子这般处置，将你看管起来，不让你再近前伺候，未必不是......不是在护着你？免得你再被那起子小人暗算，也免得福晋她们再寻衅闹事？”
青禾听着，心中百感交集。
被关了一天，突然再听到翠喜的声音，不管说了什么，都让她心下稍安。
她紧紧握住翠喜的手：“好翠喜，多谢你告诉我这些，也替我谢过进善。只是......”她语气转为凝重，“李嬷嬷既然出手，绝不会就此罢休。我怕她还有后招。”
她凑近翠喜耳边，声音压得极低：“你回去后，务必找个机会悄悄把我的行李细细翻查一遍，角角落落都不要放过。”
“看看有没有......多出什么不该有的东西，比如......那个颜色的粉末，或是别的什么古怪物件。我担心她会趁机栽赃，进一步坐实我的罪名！”
翠喜闻言，脸色瞬间一白，立刻明白了事情的严重性，重重点头：“你放心，我省得了！我这就回去，定仔细查过！”
她不敢再多留，又警惕地看了看四周，匆匆帮青禾整理了一下衣襟，便快步消失在黑暗里。
青禾重新被“关”回马车里，短暂吹了吹夜风让她头脑异常清醒。
她开始冷静地剖析李嬷嬷的漏洞。
“首先，是来源。”她默默思忖，“我从未接触过藏红花，就算查遍京城各大药铺，都不可能有过我的购买记录。虽然自证清白难于登天，但若要查证我获取此物的渠道，她也未必能做得天衣无缝。这一点，或许是突破口。”
当前最紧要的，是阻止李嬷嬷进一步的陷害，所谓的赃物绝不能被翻出来！
正思量间，车帘再次被极轻地掀开。这次露出的是张保那张带着风尘之色的脸。他动作比翠喜更敏捷，如同夜行的猫，悄无声息地递进来一个还带着温气的粗陶碗：“暖暖身子。”
是简单的菜汤，没什么油腥，但在这冷夜里，已是难得的温暖。
青禾接过碗，低声道谢。
张保并没有立刻离开，而是半蹲在车外，借着阴影遮蔽着身形。
他沉默了片刻，似乎在组织语言：“那老虔婆的话，漏洞百出。”
他开门见山，目光在黑暗中显得格外明亮，“就算只有你一个人经手，只要别人有心，也有千百种方法让粥出问题，没来由只你一个人的祸。我已想法子去探听，她那个在药材铺做学徒的侄子......看能不能问出点啥。”
他顿了顿，看向青禾：“你别怕。主子既然说了要查，就有转圜的余地。你现在什么都别做，安心待着，养好伤最重要。”
“总之......万事小心，一切等回京再说。”
青禾重重地点了点头：“嗯！我明白。张保，谢谢你。”
张保似乎有些不好意思，飞快地看了眼营地方向，“我得走了，被人看见不好。”
说完，他像来时一样，迅速地缩回身子，帘子落下，脚步声快速远去，仿佛从未出现过。
次日清晨，天光尚未大亮，行营中已响起些许动静，准备着新一天的跋涉。青禾在马车里睡得并不踏实，稍有响动便惊醒过来。
她正蜷缩着试图抵御清晨的寒意，车帘缝隙又一次露出翠喜紧张焦急的脸。
“青禾，”翠喜飞快地钻进车内，然后从袖子里摸出一个用粗糙草纸包裹着的东西，塞到青禾手里。
“果然，果然有！你看！就在你放贴身小衣的那个蓝布包袱最底下，压在夹层缝里！若不是你提醒，我细细摸了一遍，根本发现不了！”
青禾接过纸包，轻轻打开，里面是一小撮橙红色粉末。青禾屏住呼吸，用指甲插起一小点，凑到鼻尖仔细闻了闻，又将其在指腹间轻轻揉搓。
质感细腻干燥，但仔细看，能发现这粉末的颜色并非鲜亮的新货，反而透着陈旧的暗沉感，应该已经存放了相当长的时日。
“这......”青禾抬头看向吓得脸色发白的翠喜，“别怕。你看，这东西是陈货，而且看这品相，当年还是上等货色。”
她将粉末展示给翠喜看：“你想想，我若真要存心害人，且要害的是舒兰格格和福晋这等贵人，会用这等不知存放了多久的陈年旧货吗，就不担心药力失效？”
“更何况，这等品质的藏红花，当年一定价格不菲，以我每月的月例银子，如何买得起？即便买得起，我又为何要提前许久备下，难道我能未卜先知，尚未开始伺候主子，就已经想到要暗害主子身边的人了？”
这几个问题，如同拨云见日，瞬间点醒了慌乱中的翠喜。她瞪大了眼睛，猛地点头：“对！对呀！你说得对！这根本说不通！”
“所以，这恰恰证明了，是有人早就备下了此物，如今只是寻机栽赃于我！”
青禾语气笃定，将纸包重新仔细包好，塞回翠喜手中，“好翠喜，这次多亏了你！”
“但此物是关键证物，如果李嫲嫲的人察觉到它丢失了，一定会另想法子，我们防不胜防。为避免打草惊蛇，请你再放回我的行李中，并找机会和进善通下气，进善机灵，知道如何跟主子报备。”
“你放心！我晓得厉害！”
青禾握住她的手，目光恳切而严肃：“听着，翠喜。眼下你我已窥破对方一着暗棋，但切记不可轻举妄动，更不能盲目跑到主子面前为我喊冤求情。”
她冷静地分析道：“李嬷嬷既敢栽赃，必有后手准备。你若此刻贸然出头，她必反咬一口，说你与我串通，或是你为了替我脱罪而伪造证据。届时不但救不了我，反而会把你和王进善都拖下水，正中她们下怀。”
“那......那该怎么办？”
“你只需如常当差，装作什么都未发生。”青禾低声道，“但一定要格外留心，仔细听着福晋和李嬷嬷在主子跟前，关于此事究竟都说了些什么，她们说得越多，漏洞可能就越多。这些，将来或许都是我辩白的关键。”
“至于我，我自有主张。如今既知她们手段，便不会坐以待毙。你只需帮我留意着，护好自己，便是对我最大的帮助。”
翠喜虽仍心有余悸，但见青禾如此镇定清醒，条理分明，也仿佛找到了主心骨，用力点头：“我明白了，你千万小心！”
她不敢久留，确定好计策便溜下马车，迅速消失在渐起的晨光与忙碌的人声中。