除夕祭祖、元旦朝贺、府内宴饮......一系列繁琐而庄重的仪式按部就班。
府邸内外张灯结彩，红彤彤的春联、门神、窗花贴得到处都是，炮仗硝烟和酒肉香气几天也散不去。
下人们也都得了赏钱，换上了新衣，脸上洋溢着节日的喜气。
胤禑带着福晋瓜尔佳氏和格格舒兰出入宫禁，虽劳累，却也未曾失仪。
只是细心的青禾注意到，舒兰格格回府后脸色依旧有些苍白。
有一日，胤禑歇在舒兰房中，用早膳的时候，青禾注意到舒兰对着桌上的当归鸡汤微微蹙了下眉，小声对身旁的春熙嘀咕了一句“近日闻着这一味，竟有些胸闷”。
青禾觉得有些疑惑，自己列的膳食单子都是温补的，舒兰应该不至于到虚不受补的地步了吧，看来还得针对性调一调舒兰的饮食才行。
但现阶段不行，舒兰得往后排排队，她还有大事要忙。
正月二十五交清房款的日子越来越近了。
她把所有的积蓄，包括福晋赏的首饰和自己攒的月例、年终奖都拿了出来，在灯下仔仔细细地数了又数。
“二百零八两七钱三分......”还是差了十一两二钱七分。
虽然差距不大，但对于已经被榨干的青禾来说简直是无法逾越的鸿沟。
眼看梦想触手可及，却偏偏卡在最后一步，她急得嘴角都起了燎泡，连续好几日对着饭菜毫无胃口，睡觉也睡不踏实，天天翻来覆去。
人眼看着就清减了下去，下巴尖了，眼眶显得更深，原本合身的宫装似乎都空荡了些，眼下是挥之不去的青黑。
“姐姐，你这几日到底是怎么了？”芸香终于忍不住，这日晚间凑到青禾炕边，眼底满是真切的担忧。
“可是身上不自在？我瞧你饭也吃不下，人都瘦脱形了。正月里不好请大夫，要不......我去回禀王总管，让你歇息两天？”她伸手想探探青禾的额头，被青禾轻轻挡开。
青禾抬起头，看着芸香那张满是关切的脸庞，心中剧烈挣扎。
这个秘密太大，太冒险，一旦泄露便是万劫不复。
可是，独自一人承受这份压力实在太煎熬了。而且，芸香她......
她深吸一口气，像是下了极大的决心。
“芸香，”她的声音干涩，压得极低，“我不是病了。我是心里有事，一件天大的事，快要被它压垮了。”
她示意芸香靠得更近些：“我......我在外面，偷偷相中了一处小院子，想......想把它买下来。”
芸香的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张着，足足能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信。
买房子？宫女买房子？这简直像听说太阳打西边出来一样荒谬。
青禾顾不上她的震惊，直接孤注一掷将事情和盘托出：“官牙要二百三十两银子，我倾其所有，算上所有可能得到的赏银，还差十一两。眼看期限就要到了，我凑不齐了......”
“那院子就在鼓楼西大街，小小的，旧旧的，但有个小院子，能晒太阳，关起门来谁也不用伺候，再也不用提心吊胆。我原想着，若是......若是能出去......”
她盯着芸香的眼睛，目光灼灼：“芸香，你愿不愿意......日后，和我一起？我知道这风险极大，若是被人发现，你我都是死路一条！可是......可是......”
话未说完，芸香的眼泪却先掉了下来。她反手抓住青禾的手，像是怕她跑了，声音抖得不成样子，语无伦次。
“姐姐，姐姐你说真的？我们真的能有自己的屋子？不用再在宫里伺候人，不用看人脸色，不用......不用半夜害怕被拖出去？”
说到一半，又像是怕青禾反悔，赶忙道：“我愿意！我愿意！姐姐，我跟你走！”
她猛地起身跑出去，没一会儿又像一溜烟似的扑进来，将一个油纸包放在炕桌上。
“你看！姐姐你看！我有十七两银子，都给你！”
布包打开，里面是几块被摸得光滑的小银角子，还有一大堆用细绳串得整整齐齐的铜钱。
“够不够？不够我再攒攒，我以后不吃点心了，不买头绳了......”
青禾看着那包铜钱散银，鼻尖一酸，喉咙像是被什么东西死死堵住，眼泪终于忍不住夺眶而出。
她深吸一口气，用力抹去眼泪：“芸香，这钱算是我借你的。咱们立字据，按手印，以后我一定一分不少地还你。但那院子，是我们两个人的家，我们一起住。”
“嗯！嗯！都听姐姐的！”芸香用力点头，欢喜得不知如何是好。
狂喜过后，青禾迅速冷静下来：“但是，芸香，你听好了。这件事，天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道！在外面，一丝一毫都不能显露出来！平日里该当差当差，该说笑说笑，绝不能让人看出半点异样，记住了吗？”
芸香见她如此严肃，也立刻收敛了所有表情：“姐姐放心！我芸香对天发誓！若是将今日之事泄露半个字，就叫我......叫我天打雷劈，不得好死，死后下十八层地狱，永世不得超生！”
青禾这才稍稍放心，又拉着她，头碰着头，在昏暗摇曳的油灯下，紧张又兴奋地窃窃私语了半宿。
她们细细盘算了所有钱款，规划了如何告假，想象了以后如何归置新家......
最后约定正月二十五一起找机会告假出去。
正月二十五一大早，青禾和芸香二人怀着既兴奋又忐忑的心情，来到鼓楼西大街那条熟悉的胡同。
找到陈官牙，青禾努力让自己的声音听起来镇定些：“陈官牙，我是林薇，今日来付清房款，立正式官契。”说着，就要将布包里的银子拿出来。
不料陈官牙脸上却没了之前的热情，搓着手，露出为难的神色。
“这个......林姑娘啊，实在对不住。您年前来下定的时候，这房价还是旧例。可您也知道，这开春过后，京城百物腾贵，尤其是这房产地契......这院子啊，少于二百五十两，不能卖了。您看这......”
“二百五十两？！”青禾只觉得脑袋嗡的一声，脸色瞬间白了，“我们......我们明明说好的二百三十两，立草契押了戳的！你怎么能坐地起价？！”
她的声音因为急切而微微发颤，引得过路的人侧目。
芸香也急了，在一旁帮腔：“就是！说好的事，怎么能反悔呢！”
陈官牙皮笑肉不笑：“姑娘，话不能这么说。草契只是定金凭证，又没说死最终价。如今行情如此，我也是没办法。您要是觉得不合适，定金我退您，您另寻好去处？”他吃准了青禾急切想要这房子的心理。
青禾看着他那副嘴脸，又气又急，眼圈一下子就红了。
二百五十两。这会儿她去哪里再变出三十两银子？
所有的梦想，所有的筹划，眼看就要因为无耻的涨价而化为泡影。她死死咬着嘴唇，才没让眼泪掉下来，巨大的无力和委屈几乎将她淹没。