枪口的硝烟尚未散尽，庭院里死一般的寂静被恐惧和震惊所取代。海辰那声“就地枪决”的怒吼如同实质的冰锥，刺得盛美兮身边的亲信军官们肝胆俱裂。
他们再也顾不上什么“维护”和“同情”，几乎是连滚爬爬地松开阻拦的手，惊恐万分地退到远处墙角，恨不得把自己缩进阴影里。
失去了支撑的盛美兮，双腿一软，如同被抽掉了骨头的蛇，“噗通”一声瘫软在地，昂贵的衣料沾满尘土，精心描画的妆容被泪痕和掌印彻底毁坏，只剩下惨白如纸的脸和因极度恐惧而失焦的瞳孔。
她甚至能清晰地感觉到死神冰冷的吐息，那把银色左轮的枪口仿佛已经抵在了她的眉心！
就在这千钧一发、海辰的杀意即将化作实质扳机压力的瞬间——
“海辰！住手！别开枪！”
一声洪亮、焦急又带着不容置疑威严的断喝如同惊雷般炸响！声音的主人快如闪电，一个熟悉的身影分开人群，几步就冲到了瘫软的盛美兮身边。来人正是名震江湖、令敌闻风丧胆的“暗杀大王”——斧头帮帮主王亚樵！
王亚樵看了地上的盛美兮一眼，紧紧盯着海辰和他手中那支杀意凛然的枪。他动作麻利地俯身，一把将浑身筛糠般颤抖、几乎失去意识的盛美兮半扶半拽起来，用自己壮实的身躯隔在了她和枪口之间。
“九哥？你怎么来了？”海辰看到王亚樵，眼中汹涌的杀意微微一滞，但握着枪的手并未放下，声音依旧冰冷如铁。
“我再不来，你是不是要血溅五步，把天都捅个窟窿！”王亚樵的声音带着怒其不争的责备，环视着狼藉的庭院和惊魂未定的众人，
“看看！看看你们闹成什么样子！外面小鬼子虎视眈眈，特高课无孔不入，你们倒好，关起门来自己人先要动枪见血？自相残杀？有什么天大的事不能关起门来说清楚？非要闹得人尽皆知，让亲者痛仇者快？！”
他这番话说得掷地有声，既是对海辰的质问，也是对在场所有人的警告。
盛美兮仿佛抓住了最后一根救命稻草，靠在王亚樵臂弯里，立刻爆发出更大声的、撕心裂肺的哭嚎：“九哥！九哥你可要为我做主啊！他……他夜海辰要杀我！他忘恩负义啊九哥……”她哭得情真意切，仿佛受了天大的冤屈。
“够了！”海辰猛地一声暴喝，打断了盛美兮的哭诉。他终于缓缓收起了那把银色左轮，插回枪套，动作带着压抑的怒火。他锐利如鹰隼的目光穿透王亚樵，死死钉在盛美兮那张涕泪横流的脸上，声音不高，却字字如刀，带着穿透灵魂的力量：
“盛美兮，你问问你自己的心，你知道你自己在干什么吗？别在我面前装疯卖傻！‘男人征服世界，女人征服男人’——这话，是不是你亲口说的？！你想征服谁？想用你那套金钱和眼泪来征服我夜海辰？来征服这些用血肉保家卫国的军人？！”
他向前逼近一步，气势如山岳般沉重，压得盛美兮的哭声都噎在了喉咙里。
“你这是在打所有中国军人的脸！是在践踏军人的尊严！你所谓的天价捐款，里面有多少含金量？有多少是你盛家巧取豪夺、发国难财得来的黑心钱？东北陷落前，官库和各大银行有多少箱金条、银元、国宝不翼而飞？你心里没数吗？！贪天之功据为己有，把别人的牺牲和国家的财富披在自己身上，当功臣的绶带？你好大的脸面！”
海辰的声音忽而压低，带着金石般的铿锵和战场上磨砺出的铁血：
“你真那么有本事？真有那份报国之心？好！我给你机会！收起你那些上不得台面的心思和手段，战场上见真章！真刀真枪地去跟鬼子拼！去夺回我们一寸寸被侵占的国土！去把鬼子赶出中国！只要你盛美兮能做到，我夜海辰第一个对你心服口服，五体投地！否则——”
他手臂猛地一挥，声音陡然拔高，指向军校大门的方向，声音斩钉截铁，不留一丝余地：
“给我有多远滚多远！立刻！马上！从我眼前消失！我东北军，容不下你这尊靠眼泪和算计过活的‘菩萨’！”
海辰这番疾风骤雨般的质问和揭露，如同剥皮剔骨，将盛美兮精心营造的光环和伪装撕得粉碎。字字诛心，句句见血！盛美兮脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也吐不出来，巨大的羞辱感、被当众揭穿的恐惧让她浑身冰冷。
“哼。”角落里传来小野千鹤一声毫不掩饰的嗤笑，她抱着双臂，斜倚在槐树上，面巾下的声音充满了鄙夷和幸灾乐祸，“听明白了吧，盛大小姐？以后还想在这东北军的屋檐下待着？那就得学会——夹起尾巴做人！” 最后几个字，她说得格外清晰刺耳。
“你……你们……”盛美兮气急攻心，指着小野千鹤和海辰，胸口剧烈起伏，一口气没上来，双眼猛地翻白，身体软绵绵地彻底瘫倒在王亚樵怀里，这次是真的“不省人事”了——是被气的、吓的，也是被彻底戳穿后无地自容的逃避。
“美兮！美兮！”王亚樵赶紧扶住她软倒的身体，眉头紧锁。他虽然也看不惯盛美兮的某些做派，但眼下人晕了，不能不管。
“快！快来人！把盛小姐送到医务室去！”一直紧张旁观的王以哲军长如梦初醒，连忙高声呼喊。几个卫兵和女眷手忙脚乱地跑过来，从王亚樵手中接过昏迷的盛美兮，七手八脚地抬走了。
庭院里只剩下海辰、王亚樵、王以哲以及噤若寒蝉的卫兵、远处不敢靠近的军官们。空气里弥漫着硝烟味、尘土味和一种难以言喻的沉重。
海辰深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光转向一直守在旁边的陈副官，声音恢复了往日的沉稳，却带着不容置疑的决心：“陈副官！”
“到！”陈副官立刻挺直腰板。
“立刻启动征兵计划！按照我们之前拟定的方案，优先招募有战斗经验的流亡义勇军和本地青壮！动作要快！”海辰顿了顿，斩钉截铁地补充道，“钱的事，我来解决！”
“是！总指挥！”陈副官眼中闪过一丝振奋，敬礼后立刻转身去执行命令。
海辰这才转向王亚樵和王以哲，脸上紧绷的线条略微缓和，但眼神深处依旧残留着风暴过后的冷冽。他拍了拍王亚樵的肩膀，又对王以哲道：“九哥，王军长，走，找个安静地方，喝酒去。消消火，也……说说正事。”
他率先迈步，背影在庭院散乱的阳光中显得格外挺拔，也带着一丝大战过后的疲惫与决绝。王亚樵看着他的背影，又瞥了一眼盛美兮被抬走的方向，浓眉紧锁，若有所思。
王以哲则抹了把额头的冷汗，赶紧跟上。这场惊心动魄的内讧暂时平息，但暗流，却涌动得更加汹涌了。小野千鹤的身影，不知何时已悄然消失在槐树的阴影中，仿佛从未出现过。
吉普车驶离了弥漫硝烟与火药味的军校大院，拐过几个街角，在一处僻静的独门小院前停下。院墙高耸，青砖斑驳，透着一股遗世独立的冷清，离军校不远，却仿佛是两个世界。
推开略显沉重的院门，深秋的萧瑟扑面而来。庭院不大，但颇为雅致，只是时节已晚，曾经点缀角落的野花早已凋零，只剩下枯黄的茎秆在凉风中瑟缩。
唯有后院，一方不小的游泳池在午后、阳光下泛着清冷的淡蓝涟漪，水波粼粼，倒映着高远的天空和光秃的树影，为这寂寥的院子增添了一抹不合时宜的现代感。
一只皮毛油亮的狸花猫，正警惕地蹲在池边，伸出粉舌小心翼翼地舔舐着池水，见到生人也不怕，只是竖着尾巴，琥珀色的眼睛冷冷地扫了他们一眼。
“嚯，海辰老弟，你这小窝藏得够深啊，还有这池子？够讲究！”王亚樵大喇喇地走进后院，看着那池碧水，啧啧称奇，江湖大佬的豪迈与这精致庭院形成有趣反差。王以哲则显得心事重重，只是默默打量着四周。
三人刚在院中石桌旁落座不久，军校食堂的勤务兵便提着食盒小跑着进来。菜肴热气腾腾地摆上桌：炖得软烂喷香的牛蹄筋，酱香浓郁的脊骨，金黄诱人的小鸡炖蘑菇，清爽的小葱拌豆腐，酥脆的油炸花生米，还有拌着红亮辣椒油的黄瓜粉皮。两壶烫好的高粱烧酒散发着浓烈的香气。
“总指挥，王帮主，王军长，请慢用。”勤务兵恭敬地布好碗筷，便迅速退了出去，关上了院门。高墙隔绝了外面的喧嚣，一时间，只有风吹过枯枝的细微声响和池水的粼粼波光。
酒过三巡，辛辣的液体灼烧着喉咙，也稍稍驱散了之前的戾气。海辰捏着小小的酒盅，看着里面晃动的清冽液体，沉默了片刻，终于抬起头，目光在两位兄长脸上逡巡，带着一丝不易察觉的迷茫。
“二位大哥，”他的声音低沉，“你们都知道我的来历，这身子是夜海辰的，可芯子……是另一个时空来的异客。”他顿了顿，似乎在组织语言，“那个盛美兮，口口声声说我是她的初恋……此事，当真？”他看向王以哲，眼中是纯粹的困惑，仿佛在求证一个与自己无关的故事。
王以哲放下筷子，叹了口气，脸上露出回忆的神色：“海辰，此事……确有几分渊源。在你出事之前，确切地说，是在秦国强那档子事之前，你与盛美兮的确……关系匪浅。
军校里不少人都知道，你们常在一处。她那时刚留洋回来，风华正茂，你也……年少英武。只是后来，”王以哲摇摇头，带着几分世事难料的感慨，“张家那位公子张云峰，你也知道，能说会道，人也风流倜傥。
盛美兮便与他……走动得勤了些，与你这边，自然就疏远了。”他说的很委婉，但意思很明白。
海辰眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面：“张云峰……我印象里，在军校的年会上，她是以张军长夫人的身份出现的。至于这之前的事，”他指了指自己的太阳穴，“一片空白。像是被人硬生生挖走了一块。”
“恐怕就是那一斧头留下的祸根。”王亚樵夹起一块蹄筋，嚼得咯吱作响，声音含糊却带着笃定，“秦国强那厮下手狠辣，劈在你后脑勺，没当场要命已是万幸。脑子里的伤，看不见摸不着，忘掉些前尘往事，落下个头疼的毛病，再正常不过。”
他灌了口酒，看向海辰，“怎么？还在琢磨那个毒妇？管她以前跟你有什么瓜葛！她喜欢的，是以前那个意气风发、或许被她玩弄于股掌的夜海辰，还是现在这个让她恨得牙痒痒、又奈何不得的你？这重要吗？”
海辰没有立刻回答，只是默默端起酒杯，看着杯中的倒影。那张脸是夜海辰的，眼神却属于另一个灵魂。“我只是不明白，”他声音带着一丝疲惫的沙哑，“她为什么总要揪着我不放？处处与我作对？”
王以哲沉吟了一下，缓缓道：“或许……正因为是现在的你。以前的夜海辰，对她百依百顺，也许沉溺情爱。可现在的你，”他看着海辰，眼中带着一丝敬佩，“杀伐果断，心思缜密，不惧她盛家的权势，更看穿了她那些把戏。
你不再是那个她能轻易‘征服’的男人了。你的存在本身，对她那种习惯了掌控一切的女人来说，就是一种……挑衅和失控。她恨你，或许也……怕你现在的样子。”王以哲的分析入情入理。
“呵，”海辰自嘲地笑了笑，举起酒杯，“管她呢！是恨是怕，都随她去！二位哥哥，”他语气真挚起来，“在这个陌生的时代，陌生的躯壳里，若非有你们一路扶持、信任，我夜海辰真不知该如何立足。这份情谊，兄弟铭记于心！”他仰头，将杯中辛辣的液体一饮而尽，“敬二位哥哥！先干为敬！”
浓烈的酒意冲上喉头，也冲淡了些许心头的阴霾。放下酒杯，海辰的眼神重新变得锐利而务实：“好了，烦心事暂且搁下。眼下最要紧的，是钱！”
他看向王亚樵，目光灼灼：“九哥，征兵在即，军饷、装备、粮草，样样都要真金白银。军校和少帅那边暂时指望不上，我想……先跟你借笔款子，作为启动资金。”
“哦？”王亚樵挑了挑眉，饶有兴致地看着他，“借钱？老弟，亲兄弟明算账，这是江湖规矩。你要开什么‘快递公司’？听着新鲜。可你拿什么做抵押？”
他故意上下打量了一下海辰洗得发白的军装，戏谑道，“东北军最穷的参谋长？你这身虎皮，在当铺可值不了几个钱。而且，”他晃了晃酒壶，“利息可是要算的，九哥的钱也不是大风刮来的。”
海辰知道他在开玩笑，也故意叹口气，愁眉苦脸地说：“九哥要是不方便，那小弟只好……去上海滩卖艺赚钱了。听说那边大世界挺热闹，我唱个军歌，耍个把式，总能混口饭吃，慢慢攒。”
“哈哈哈！”王亚樵被逗得拍桌大笑，指着海辰，“傻小子！去上海滩卖艺？那能挣几个子儿？等你攒够军饷，黄花菜都凉了！”他凑近一点，压低声音，带着促狭的笑意，
“听哥一句劝，卖艺不如卖身！就凭你这小模样、这身材，往百乐门大门口一站，保证有大把的富太太、阔小姐抢着给你开支票！来钱快，还……过瘾！”他挤眉弄眼，一副老不正经的样子。
“九哥！！”海辰的脸腾地一下红了，一半是酒意一半是羞恼，隔着桌子就给了王亚樵肩膀一拳，“再拿我取笑，这酒可喝不下去了！”
王亚樵挨了一拳也不恼，反而笑得更畅快，一边揉着肩膀，一边从自己那件做工考究的绸布长衫内袋里，慢悠悠地掏出一个薄薄的皮夹。他打开皮夹，抽出一张印制精美、带着特殊水印的硬质票据，随意地推到海辰面前的桌面上。
“诺，拿着！”王亚樵豪气地一挥手，“汇丰银行的空白金票。需要多少，你自己填个数儿！省得你说九哥小气！”
海辰看着那张散发着淡淡油墨香气的金票，愣住了。这几乎是无限的信任！他刚想说什么，王亚樵摆摆手：“甭废话，算我入股你那什么‘快递公司’！利息嘛……等你小子真发达了，翻倍还我！”
兄弟俩一个推辞一个硬塞，正闹腾间，院门外突然传来一个清晰的女声，带着刻意放软的腔调，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了这短暂的轻松氛围：
“报告！”
海辰脸上的笑容瞬间冻结，身体如同条件反射般“蹭”地一下站了起来！椅子腿在石板上刮出刺耳的声响。又是盛美兮！她怎么找到这里的？！阴魂不散！
王亚樵反应极快，一把按住海辰紧绷的手臂，将他硬生生按回座位，低喝道：“坐下！沉住气！”
海辰胸膛起伏，眼中怒火翻腾，但王亚樵的手如同铁钳，带着不容置疑的力量。他深吸一口气，强行压下拔枪的冲动，对着院门方向，声音冰冷得如同西伯利亚的寒风：
“进来！”
院门被轻轻推开。盛美兮换了一身干净整洁的军便服，头发也重新梳理过，脸上红肿的指印用厚厚的粉底遮盖了，但眼眶依旧泛红，显然是狠狠哭过。
她孤身一人走进院子，步伐不再像之前那样张扬，反而带着一丝刻意的柔弱和小心翼翼。她走到石桌几步开外，停下脚步，对着海辰，竟郑重地敬了一个标准的军礼。
她的目光扫过王亚樵和王以哲，最后落在海辰那张冷若冰霜的脸上，嘴唇微微颤抖，声音带着浓重的鼻音和前所未有的“诚恳”：
“对不起，海辰……刚才……是我失态了。我……我来向你道歉。”