晨光刺破薄雾，将朔方城城墙上的血迹晒成褐色的痂。祁砚之立于城楼最高处，玄铁铠甲上还沾着昨夜厮杀时的黑渍，此刻却被朝阳镀上一层金边。他手中的羊皮地图铺展在垛口，标记着城内七处重点排查区域——那是韩爽连夜用灵力感应绘制的邪气残留图，每一处红点都对应着北狄暗桩曾经的藏身处。
王校尉，东市米铺的账册核对完了吗？祁砚之头也不抬，声音沉如擂鼓。昨日清查时，这家米铺的斗斛比官制大了三成，掌柜的嘴角还有一道新鲜的刀疤——正是北狄高手常见的血契标记。
回将军，账册对上了！王朗大步流星赶来，铠甲上的徽章在阳光下闪着冷光，那掌柜的今早想从后门溜，被柳长老的弟子逮了个正着。他招了，说是赵鹰每月给他十两银子，让他往粮里掺陈米，说是省出来的钱给弟兄们买酒他冷笑一声，可那酒，正是烈火烧
韩爽从回廊转出，素白裙裾上还沾着药汁，发间别着的银簪却换成了药王谷的碧玉哨——那是柳长老给的，遇毒物会泛青光。城西的醉仙居更绝。她将一叠纸递给祁砚之，他们用醉心散泡酒，却对外宣称是北狄秘方养生汤，专供城防军的校场小店。昨夜搜出来的酒坛，坛底还刻着字——正是赵鹰的标记。
祁砚之翻看着证词，指尖在城防军三字上重重一顿。他唤来亲卫：去校场，把所有近期购买过养生汤的士兵集中起来，用柳长老的清心汤药筛查。转头对韩爽道，你的灵力罗网，今晚继续布。我总觉得...还有漏网之鱼。
雷厉风行，肃清余孽
正午的校场尘土飞扬，三百余名士兵列队站立，每个人面前都摆着一碗碧绿色的汤药。柳长老站在高台上，银发在风中飘扬：此药无碍，但若饮过醉心散，汤药入喉时舌尖会发麻。话音刚落，队伍末排便有两人猛地捂住嘴——他们的汤药泛起了诡异的泡沫。
带走！王朗一声令下，亲卫如鹰隼般扑出。与此同时，城南的居民区传来喧哗——有百姓举报，西巷的福来客栈老板娘近日频繁收寄密信。祁砚之与韩爽策马赶到时，客栈后院的马厩里，正堆着十几个印有北狄图腾的木箱。严长老用灵力一探，箱中竟是还未组装的弩机零件，缝隙里还夹着半张地图，标注着白水关南麓三里，有旧矿洞可屯兵。
好一招明修栈道，暗度陈仓祁砚之冷笑，赵鹰这是打算里应外合，等北狄大军压境时，从内部打开缺口。他转头对赶来的王朗道，派人盯紧那老板娘，她肯定还有上线。
最关键的审判在城主府大堂举行。赵鹰被铁链锁在中央，脸上的倨傲早已消失，取而代之的是苍白的恐惧。当柳长老将摄魂铃碎片、烈火烧酒坛与盟约残页一一呈上时，堂下百姓的嘘声几乎掀翻屋顶。那盟约最后一条！有老者颤声指着文书，说什么朔方保持中立，这不就是让我们当缩头乌龟，看着北狄打中原吗？
李崇坐在旁听席，脸色灰败。当听到北狄使者供述他曾多次在宴席上自己放宽边市时，他猛地站起身，重重叩首：李某该死！李某该死啊！这一声忏悔，让不少曾被蒙蔽的官吏红了眼眶。
上书朝廷，陈明利害
暮色四合时，祁砚之在书房点亮了八盏油灯。案几上摊开的奏章墨迹未干，最上方赫然写着《奏报朔方城北狄渗透始末及请调事宜》。韩爽正俯身在侧，用朱笔圈出关键处：这里要再加一句——查赵鹰与朝中某部郎中书信往来频繁，信笺所用徽记为西域琉璃印，非寻常官府所用
你确定那信纸上的印痕是琉璃印？祁砚之皱眉。昨夜从使者身上搜出的密函残片上，确实有半个模糊的印记，韩爽用灵力拓印后，与药王谷收藏的各国徽记比对，怀疑是朝中某位常与西域商人往来的官员。
八成把握。韩爽指尖轻点奏章，柳长老说，那信纸的纸质特殊，是京城云笺阁特供的贡纸，寻常边城官员根本用不起。她顿了顿，而且...那信里提到的白水关军械调度，只有中枢要员才能知晓。
祁砚之接过韩爽递来的密匣——里面装着缴获的盟约、密信、醉心散样本与摄魂铃碎片，每一件都用灵力封存，确保送达京城时证据完好。李城主那边...他看向角落里低眉顺眼的李崇。
我已与他谈过。韩爽轻声道，他愿意亲自上书请罪，只求朝廷能给他一个戴罪立功的机会——他说对北狄商队的通行规律熟悉，愿做眼线。祁砚之沉吟片刻，提笔在奏章末尾添了一句：李崇虽有过，然悔过真切，且熟知北狄商道，恳请陛下视其表现量罪定罚。
与此同时，城南的临时医馆灯火通明。柳长老正将熬好的解毒汤药倒入大缸，香气飘出三条街远。这汤药里加了灵泉山的清心草，能化解醉心散的残留。她擦了擦额角的汗，但最要紧的是让人心安——昨夜还有百姓吓得睡不着，以为北狄大军马上要打过来。
韩爽带着青鸾和小翠走在集市上。曾经冷清的街道如今重新热闹起来，卖胡饼的摊主高声吆喝，孩童举着糖人在巷子里追逐。她们在福来客栈原址前停下——这里已被官府贴了封条，但围观的百姓仍指指点点。姐姐，那些坏人真的会砍头吗？一个小女孩拽着韩爽的衣袖问。
韩爽蹲下身，与她平视，但他们伤害别人时，就该想到这天。转身对青鸾道，去茶楼问问，最近有没有外地商人打听边关军情——尤其是问白水关
三日后，朔方城的城门重新开启。祁砚之站在城楼上，看着第一批商队缓缓入城——这是他特意允许的试探性通商，所有货物都要经过药王谷弟子检查，车夫需登记籍贯并留下手印。王校尉。他唤来亲卫，让斥候营加强北境侦查，重点关注白水关方向的异动。
韩爽从城楼下走来，手里捧着一卷竹简：药王谷来信，说已找到克制摄魂铃的法子——用灵泉山的定神玉磨成粉，混入汤药服用，连续七日即可清除残留影响。她顿了顿，还有...朝中的八百里加急到了。
祁砚之展开信笺，眉头先是紧锁，而后缓缓舒展。他将信递给韩爽：陛下准了我们的请求，派新城主半月后到任，随行带了三百精锐与两位工部匠师——说是要帮我们加固地道，改造成真正的防御工事。他看向远方，还特别提到...会彻查云笺阁的贡纸流向。
夕阳西沉，将两人的影子拉得很长。韩爽轻声道：朝中的，恐怕要坐不住了。
那就让他来。祁砚之握住她的手，玄铁铠甲与柔软指尖相触，激起一层细微的火花，朔方城如今是铁打的篱笆，任他什么风浪，都吹不垮。
城楼下，百姓的炊烟再度升起，与晚霞融为一体。这座边陲重镇经历了生死劫难，正如同浴火的凤凰，在废墟上重新挺立。而他们的战斗，远未结束——但此刻，至少有了喘息之机，与并肩作战的同伴。