黄媛媛被他这话说得一愣，还没来得及反驳，就听时烬慢悠悠地继续道，语气里带着点秋后算账的意味，
“明明上课的时候也给了符咒，怎么白天的时候跑得就跟后面有鬼撵似的？”时烬微微挑眉，目光落在黄媛媛略显窘迫的脸上，“也没看出来晚上的符咒要比白天的好在哪里。怎么，是餐厅的灯光比较衬我，让你觉得晚上的我更可信些？”
黄媛媛被他堵得一时语塞，深吸一口气，看向时烬“大概可能，刚刚你教了我两个，白天才一个？要不然你再教我一点？待会我多讨好你一点？”
时烬闻言，异色瞳孔斜睨着她，将她那点小心思看得清清楚楚。他轻嗤一声，毫不留情地吐出两个字，
“贪心。”
语气里带着毫不掩饰的嫌弃，但不知为何，黄媛媛却从中听出了一丝几不可察的纵容？
黄媛媛正想再试探着问问时烬接下来想去哪里，却见时烬的脚步忽然停了下来。
时烬没有回答黄媛媛的问题，而是微微蹙眉，抬起了自己的左手。
黄媛媛见时烬没有回应，反而微微蹙眉盯着自己的左手腕，便顺着他的目光看去——只见他冷白的手腕上不知何时多了一个暗银色的金属手环，样式极简，表面却流动着细微的幽蓝色光纹，如同活物般缓缓蜿蜒。
手环上的光纹忽明忽暗，频率逐渐加快，像是在传递某种急促的信息。
时烬盯着那闪烁的光点，原本带着点慵懒戏谑的神情瞬间收敛，异色瞳孔微微眯起，里面闪过一丝冰冷而锐利的光芒，像是被触动了某根警觉的神经。
周围的空气仿佛都因他气场的瞬间变化而凝滞了几分。
黄媛媛到了嘴边的问题咽了回去，敏锐地察觉到了不对劲。
几秒钟后，时烬抬起眼，目光重新落在黄媛媛身上，但其中的情绪已经发生了变化，之前的玩味和那丝微不可察的纵容消失不见，只剩下一种近乎漠然的平静。
“走了。讨好我的事情下次再说吧。”时烬甚至没有解释手环是什么，只是淡淡地丢下这句话，转身便要离开，身影似乎下一刻就要融入夜色，消失不见。
黄媛媛看着时烬周身气息骤变，那副立刻就要抽身离去的模样，心头莫名一紧。几乎是下意识的，在时烬身影即将模糊消散的前一瞬，黄媛媛猛地伸出手，抓住了时烬的手腕。
指尖触碰到时烬微凉的皮肤和那枚正在闪烁的金属手环。
时烬即将消散的身影骤然凝实。他垂眸，视线落在黄媛媛紧紧抓住他手腕的手指上，异色瞳孔中闪过一丝讶异，随即那冰冷锐利的神色如潮水般褪去，唇角甚至几不可察地向上弯了一下。
时烬抬眼，看向黄媛媛，目光里重新染上了一点她熟悉的、带着玩味的慵懒，声音也放缓了些许，
“怎么了？”时烬微微偏头，银白的发丝在夜风中轻动，“舍不得我走？”
然而，黄媛媛的目光却并没有与时烬对视，而是直直地、带着点执拗地，落在了他黑色衬衫的胸前口袋上——那里，依旧安稳地沉睡着那团银白色的毛球。
时烬唇边那抹若有若无的笑意微微一滞。
黄媛媛抬起头，迎上他变得有些微妙的眼神，语气认真，
“西瓜还在你那里。”黄媛媛指了指时烬的口袋，“既然你要走了，西瓜该还我了吧？”
黄媛媛抓着时烬手腕的力道没有丝毫放松，仿佛生怕他连鼠带人一起跑了。
空气仿佛安静了一瞬。
时烬唇边那抹刚刚漾开的笑意瞬间凝固，随即缓缓敛去。异色瞳孔中刚刚回暖的些许温度，也像是被泼了一盆冷水，迅速冷却下来。他低头看了看自己胸前那团安睡的毛球。
“……”
时烬沉默了两秒，才有些没好气地开口，“你就只惦记着这只臭老鼠？”
黄媛媛被他这句反问弄得一愣，下意识地回道“对啊，不然呢？你把它带回去也没用啊，它又不会帮你做什么……”
时烬看着她那副心心念念只有她的仓鼠的模样，心头莫名窜起一股无名火，扯了扯嘴角，
“谁说我今天要还给你了？”时烬手腕轻轻一振，一股巧劲便挣脱了黄媛媛的钳制，动作快得她根本没反应过来，“我走了，明天又不是不来了。”
话音未落，时烬的身影已然开始变得模糊、透明，如同融入水中的墨迹。
“我可没答应你今天还你。好好想想明天怎么讨好我吧。”
这最后一句话带着点耍无赖的意味，消散在夜风中。紧接着，时烬的身影彻底消失不见，连带着他胸前口袋里那团银白色的毛球，也一同失去了踪影。
原地只留下黄媛媛徒劳地伸着手，对着空无一人的前方，气得跺了跺脚。
“时烬！你……”黄媛媛对着空气喊了一声，却得不到任何回应。
这家伙！不仅没还西瓜，还单方面宣布明天还要来？！
黄媛媛站在原地，对着空气磨了磨牙，最终也只能无奈地放下手，悻悻地转身朝宿舍走去。
…………
时空的褶皱被毫无征兆地撕裂，如同锦缎上突兀的裂痕。时烬的身影，从一片虚无的涟漪中一步踏出，降临于一片壮丽之境。
无数悬浮的几何体在紫罗兰色的天幕下缓缓旋转，表面流淌着液态金属般的数据洪流。远处，巨大的黑色金字塔静静悬浮，表面暗红色符文如呼吸般明灭。晶体地面下方，幽蓝色的能量脉络如神经网络般延伸至视野尽头，将整个空间编织成一张活着的星图。
时烬抬手，指尖在胸前口袋处轻轻一点，那团沉睡的银白色毛球便化作一道微光，被收纳入一个不可见的空间褶皱中。
几乎在同一时刻，他身上的衣物开始无声地流转、变幻。那件沾染了异世界气息的黑色衬衫如同被数据洪流冲刷分解，迅速褪去原有的形态，重组、编织，化作一袭剪裁极其利落、质感冷峻的暗银色长袍。袍服上，幽蓝色的光纹自行勾勒出繁复而威严的符文，与他那双异色瞳孔交相辉映。
周身气势陡然拔升，再无半分之前的闲适慵懒，只剩下属于此地主宰的、令人窒息的威压。
时烬刚刚完成这瞬间的转换，甚至未曾抬眼，冰冷的声音已在这片浩瀚空间响起，带着不容置疑的威压，
“滚出来。”
前方的空间一阵扭曲，十二道身着繁复白袍的身影恭敬地显现，为首的正是杜长老。他们深深躬身，姿态谦卑到了极致，但这份谦卑之下，是难以掩饰的凝重的试探。
杜长老手持象征裁决的符文权杖，杖顶的宝石光芒不稳地闪烁着，他声音干涩地开口，
“恭迎时皇归来。陛下，您频繁降临那边缘世界，我等……”
时烬甚至没有看他，目光掠过他们，望向那悬浮的黑色金字塔，仿佛在审视自己的领地。他打断了杜长老的话，语气平淡却带着刺骨的寒意，直接戳破了他们的试探，
“摆出这么大的阵仗，什么时候我出去还要给你们汇报了。”
长老们集体一颤，站在最后的秦长老下意识地后退半步，袍角擦过晶体地面，却未发出丝毫声响。杜长老的权杖重重顿地，杖尖与绝对光滑的地面碰撞，激荡开一圈无声的能量涟漪。
“臣等不敢！”杜长老连忙将头埋得更低，声音带着惶恐，“只是先王曾有遗愿，嘱托我等务必确保时皇安危，维护主世界稳定。陛下您万金之躯，亲临那般脆弱之地，若有闪失，我等万死难辞其咎……”
“闭嘴。”时烬终于缓缓转过头，那双异色瞳孔冰冷地落在杜长老身上，仿佛能将他的灵魂冻结“别拿我父王来压我，就算他在世我都不听他的话，更何况是你们。”
时烬的声音不高，却带着一种绝对的威严和一丝不易察觉的、提及往事时深藏的痛楚与戾气。整个主世界的能量流似乎都随着他的情绪而微微震颤。
说完，时烬仿佛厌倦了这无谓的对话，漠然转身，暗银色的袍角划出一道冷冽的弧光，便要离开。
“时皇大人！”杜长老看着时烬决绝的背影，鼓足勇气，提高声音喊道，声音因急切而有些尖锐，
“您……您去找那个女孩了，对吗？”
时烬的脚步倏然停住。他没有立刻回头，但整个主控制中心的温度仿佛瞬间骤降。周围那些缓缓旋转的几何体同时停滞，流淌的数据洪流像是被无形的寒冰凝固，连远处黑色金字塔表面的暗红符文都黯淡了一瞬。
死寂。令人窒息的死寂笼罩了一切。
片刻后，时烬才慢慢地、一点点地转过身。他的动作优雅而缓慢，却带着一种近乎恐怖的压迫感。那双异色瞳孔中，先前还有的一丝漫不经心彻底消失，取而代之的是一种深不见底的幽暗，仿佛有风暴在其中酝酿。
时烬盯着脸色已然煞白的杜长老，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“呵。”一声轻嗤，在这绝对寂静的空间里显得格外清晰，也格外刺耳。
“既然都知道了，为何还要来问我？”
杜长老以及其他所有长老都彻底僵住了。他们预想了时烬会否认、会震怒、会警告，却独独没有料到，这位向来心思难测、行事莫测的时皇，竟然会如此直接、如此不加掩饰地承认了。
杜长老的嘴唇哆嗦着，准备好的所有说辞都被这记直球打得粉碎，堵在喉咙里，一个字也吐不出来。他手中的权杖微微颤抖，杖顶宝石的光芒紊乱得如同风中残烛。
时烬将他们的惊愕与无措尽收眼底，那抹冷笑愈发明显，带着毫不掩饰的嘲讽。
就在这片死寂即将把所有人吞噬时，站在杜长老身侧的秦长老深吸一口气，上前一步。她比杜长老显得镇定一些，但微微颤抖的指尖还是泄露了她内心的紧张。
秦长老向着时烬深深一礼，声音尽量保持平稳，却依旧带着一丝不易察觉的恳求“时皇大人息怒。杜长老言语或有失当，但其心可鉴，皆是为了陛下与主世界考量。只是您这样直接亲身前往那个世界接触那个女孩，是否还是有些欠妥？”
“欠妥？” 时烬重复着这个词，仿佛听到了什么极其荒谬的笑话。他异色的瞳孔微微眯起，目光落在秦长老身上，“我去找我的女孩，有什么不妥？”
时烬刻意加重了“我的”这几个字，带着一种不容置疑。
秦长老被这直接而霸道的宣告噎了一下，硬着头皮继续道，“不敢这么说，但毕竟她的身份特殊，现在又是特殊时期。”
“呵。” 时烬再次发出一声短促的冷笑，打断了秦长老的话。他目光扫过眼前这群忧心忡忡的长老，语气里的嘲讽几乎化为实质，“现在知道来跟我谈身份，谈后果了？”
时烬微微倾身，声音压得更低，“当初我拿出灵魂之水，你们一个个明明知晓，却为何都选择默不作声，从未想过站出来反对半句？” 时烬的视线如同冰刃，刮过每一位长老的脸，“还是你们当时就觉得，反正是消耗我的力量，乐见其成？”
长老们在他的逼视下纷纷低下头，无人敢与他对视。时烬的话，精准地戳破了他们当初那点隐秘的盘算。
“如今，” 时烬直起身，语气中的讥诮更浓，“我不过去是找她罢了，你们倒是意见纷呈，一个个跳出来指手画脚了？”
“扑通——”几声膝盖撞击晶体地面的闷响接连响起。几位长老竟直接跪伏下来，身体因恐惧而微微颤抖。秦长老的脸色也更加苍白，她深深低下头，声音带着前所未有的沉重与决绝，
“时皇大人明鉴！当年确是我等心存侥幸，甚至怀有异心，此事是我等弥天大错，感谢既往不咎之恩！”
秦长老顿了一下，仿佛用尽了全身力气，才继续说道，语气带着孤注一掷的悲壮，“正因如此，我等如今才更是一心一意为您着想，誓死弥补前过！正因目睹过时皇大人为她牵动心神，才更不能坐视不管！陛下，您清醒地想一想，自从那个女孩出现，您在主世界就为她守护了两次，这一次，您更是亲自降临她那脆弱的世界去寻她！如今裂虫现象莫名加剧，空间稳定性持续下降，可您却屡次被一个女子影响心绪！”
秦长老猛地抬起头，眼中闪过一丝近乎疯狂的坚决“时皇大人之安危，系于主世界存亡！为了大人，为了这万千世界的稳定，这个女孩这个祸根留不得啊！”
最后三个字，如同泣血的呐喊，回荡在死寂的主世界中。跪伏在地的长老们将头埋得更低，仿佛已经预见了即将到来的、毁天灭地的怒火。空气凝固了。时间仿佛在这一刻停滞。周围旋转的几何体彻底僵住，连流淌的数据光河都变成了坚硬的冰雕。
时烬站在原地，没有说话。他没有立刻暴怒，但周身的气息却发生了翻天覆地的变化。
如果说之前的威压是冰冷的山岳，那么此刻，那股气息则变成了吞噬一切的混沌深渊。他缓缓抬起眼，望向还在慷慨陈词的秦长老。那眼神，已经不再是冰冷或嘲讽，而是一种仿佛在看一个死物的、绝对的漠然。
紫金异瞳深处，原本流转的星辉似乎熄灭了，只剩下无边无际的黑暗，一种源于宇宙本质的、对渺小存在的终极否定。
就在秦长老那句“留不得啊”的尾音尚未完全消散的刹那——没有任何预兆，时烬只是看似随意地一抬手。
下一瞬，秦长老的脖颈已被一只骨节分明、萦绕着暗银色流光的手死死扼住！速度快到超越了时间的感知，仿佛他的手从一开始就长在那里。
“呃……！”秦长老所有的声音和气势都被瞬间掐断，她双眼猛地凸出，布满血丝，脸上瞬间由决绝的苍白转为窒息的青紫。她徒劳地挣扎着，双手想去掰开那只手，却发现那手如同宇宙法则本身般不可撼动。她周身强大的护体神光连一丝涟漪都未能激起，便彻底湮灭。
跪伏在地的其他长老骇得魂飞魄散，连惊呼都发不出来，只能眼睁睁看着秦长老像一只被钉在虚空中的蝴蝶，生命的气息正被迅速抽离。
时烬扼着秦长老的脖子，将她缓缓提离地面。他的脸上依旧没有任何表情，只有那双深不见底的异色瞳孔，近距离地、冷漠地注视着秦长老因痛苦和恐惧而扭曲的面容。他没有立刻发力捏碎她的喉咙，只是这样扼着，让死亡的恐惧一点点吞噬她的意志。
就在秦长老的意识即将被黑暗彻底吞噬的边缘，时烬冰冷的声音缓缓响起，
“牵动心神？”
时烬重复着这个词，语气里带着一种居高临下的、近乎残忍的漠然。
“她在我这里，还没那么重要。”