凛冽的北风卷着黄河渡口的沙尘，掠过沛县丰邑的街巷。街口那棵三百年的老槐树落尽了叶子，皲裂的树干上缠着新扎的红绸，光秃秃的枝桠间挂着八面赤底黄纹的汉旗，旗上“汉”字被风扯得猎猎作响，映得街边酒肆的布幌子都泛着红光。百姓们扶老携幼挤在街两侧的屋檐下，手里攥着刚蒸好的黍米糕，踮着脚尖朝西眺望，孩童们则举着用红纸剪的小旗，蹦跳着喊：“陛下要回来了！刘亭长要回来了！”
人群中，一个穿粗布短褂的汉子正踮脚张望，腰间别着的铜制酒壶磕碰着胯骨——他是当年丰邑酒肆的掌柜李老三，如今已是满头白发。旁边一个妇人扯了扯他的袖子：“当家的，你说陛下真能记得咱？当年他欠你五文酒钱，可是到现在都没还呢！”李老三拍了拍酒壶，瞪了妇人一眼：“休得胡言！陛下如今是天子，哪还记得这点小事？再说当年要不是我多赊了他两壶米酒，他哪有力气去芒砀山斩蛇？”这话引得周围人一阵哄笑，人群的紧张与期待，都在这笑声里淡了几分。
街尾的土地庙前，几个老兵模样的汉子正凑在一起说话，每人手里都捏着一块褪色的麻布——那是当年跟着刘邦起兵时穿的兵卒服碎片。“还记得吗？当年咱们从这里出发，陛下骑着一匹瘦马，连盔甲都没有，还是我把我爹的旧皮袄给了他！”一个断了左臂的汉子拍着胸脯道，他是当年的伍长赵二柱，彭城之战时为护刘邦丢了胳膊，后来解甲归田。旁边一个瞎了右眼的汉子点头道：“怎会不记得！陛下当时说，等得了天下，定要让咱们丰邑人天天有肉吃、顿顿有酒喝！如今看来，陛下没骗人啊！”
忽然，街口传来一阵马蹄声，紧接着是震天的鼓乐——先是三通鼙鼓，震得窗棂都发颤；再是编钟齐鸣，清越的声响盖过了风声。百姓们连忙噤声，伸长了脖子望去。只见一队手持斧钺的虎贲军先开路，鎏金的斧刃在阳光下闪着寒光，斧柄上系着的红缨随风飘动；接着是两百名身披重甲的骑士，甲叶碰撞声清脆悦耳，马蹄踏在青石板路上，震得街边的酒旗都微微颤动，每匹马的马鬃上都系着一朵大红花。
骑士过后，是一辆由四匹枣红马拉着的銮驾，车厢雕着五爪金龙，龙鳞用金箔贴成，在阳光下熠熠生辉；车帘是用西域进贡的云锦缝制，绣着日月山河图案。銮驾两侧，萧何、周勃、陈平、樊哙四位大臣骑着高头大马随行，萧何身着紫色相袍，手持玉笏；周勃身披黑色铠甲，腰佩长剑；陈平穿着素色锦袍，面含浅笑；樊哙则是一身武将朝服，满脸虬髯，时不时朝街边百姓挥手。
“来了！是陛下的銮驾！”有人高声喊道，百姓们瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，孩童们更是直接冲到街旁，挥舞着手里的小旗。几个老人激动得跪倒在地，朝着銮驾连连磕头，嘴里念叨着：“苍天有眼啊！咱们丰邑出天子了！”
銮驾缓缓停在当年刘邦当亭长时的旧宅前，车帘由两名内侍掀开，刘邦身着玄色龙袍，腰系玉带，缓步走下马车。他虽年近六旬，又刚平定英布叛乱，肩上中了一箭尚未痊愈，走路时左肩微微倾斜，却依旧身姿挺拔，眼神中透着帝王的威严。龙袍的袖口和领口绣着精致的云纹，是吕后亲手所绣，针脚细密，透着几分温情。
看到街边熟悉的面孔，刘邦紧绷的嘴角渐渐柔和，他抬手示意众人安静，声音洪亮却带着几分乡音：“父老乡亲们，朕——刘季，回来了！”这一声“刘季”，瞬间拉近了与百姓的距离，刚才还拘谨的人群顿时活跃起来，有人高声喊道：“刘亭长！还记得我吗？我是当年给你送过馒头的王小二啊！”刘邦朝着声音来源望去，笑道：“记得！你当年送的馒头，还是热乎的，朕到现在都记得那个味儿！”
人群中，一个须发皆白的老者拄着拐杖，在两个年轻人的搀扶下走出，正是当年刘邦的邻居王二公。他今年已八十七岁，腰杆却依旧挺直，走到刘邦面前，颤巍巍跪倒便拜：“草民王二公，参见陛下！陛下还记得草民吗？当年您欠草民的三壶米酒，还没还呢！”
刘邦闻言哈哈大笑，上前亲自扶起他，拍着他的肩膀道：“王大叔，朕怎会忘了！当年朕要去咸阳服徭役，兜里没钱，是你从酒窖里翻出三壶陈酿，塞给朕当盘缠。朕当时说，等回来定要加倍还你，今日朕回来了，不仅要还你米酒，还要与你痛饮三百杯！”说着，他对侍从道：“取朕带来的御酒，给王大叔满上！”
侍从连忙取来一坛贴着“御赐”封条的酒，打开封泥，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来。王二公抽了抽鼻子，笑道：“好香的酒！比草民当年的陈酿好多了！”刘邦拉着他的手，道：“王大叔，当年朕在你家蹭饭，你老伴做的辣炒狗肉，可是朕这辈子吃过最好的菜！”王二公眼眶一红：“陛下还记得贱内的手艺？她要是还在，定会高兴坏了……”
刘邦的笑容也淡了几分，他记得王二公的老伴是个慈眉善目的妇人，当年自己常去蹭饭，她从不嫌弃，总是把最好的菜夹给自己。后来自己起兵，王二公的儿子也跟着去了，可惜在鸿门宴后的逃亡路上，为了掩护自己，被项羽的追兵杀了。刘邦拍了拍王二公的手背：“王大叔，您儿子是忠臣，朕已追封他为义侯，赐给您家百亩良田，让您安享晚年。”王二公连忙再次跪倒：“草民谢陛下恩典！犬子能为陛下尽忠，是他的福气！”
这时，一个中年汉子推着一辆独轮车挤了进来，车上放着一个陶瓮，他跪倒在刘邦面前：“陛下，草民是当年亭署的差役刘三，您还记得吗？当年您让我去催收赋税，我不忍心对乡亲们下手，被您骂了一顿，还扣了我半个月的俸禄！”刘邦定睛一看，笑道：“记得！你这小子，心肠太软，当年朕骂你，是怕你被县令责罚！后来朕听说你弃了差役，在家种地，日子过得如何？”
刘三抬起头，脸上满是感激：“托陛下的福，如今赋税轻了，地里的收成也好，草民不仅盖了新房，还娶了媳妇，生了三个娃！这瓮里是草民自己酿的米酒，虽然比不上御酒，却是草民的一点心意，恳请陛下收下！”刘邦接过陶瓮，打开闻了闻，道：“好香！这才是家乡的味道！朕收下了，回头朕要与大臣们一同品尝！”
周围的百姓见刘邦如此平易近人，也纷纷上前，有的送自家种的蔬菜，有的送亲手做的吃食，还有的拿出当年刘邦用过的旧物——一把破锄头、一个粗陶碗、甚至还有刘邦当年写的欠条。刘邦一一收下，对每个人都嘘寒问暖，问到当年跟着自己起兵的乡邻，得知有不少人战死沙场，他当即下令：“凡是当年跟着朕从丰邑起兵，战死沙场的将士，每家赐良田五十亩，抚恤金百两黄金；伤残的将士，终身免除赋税徭役，由官府供养！”
百姓们闻言，再次爆发出欢呼声，不少老兵流下了眼泪。赵二柱断着左臂，跪倒在刘邦面前：“陛下！草民替死去的兄弟们，谢陛下恩典！”刘邦扶起他，看着他空荡荡的左袖，眼中闪过一丝愧疚：“当年彭城之战，若不是朕指挥失误，你也不会丢了胳膊。朕对不住你们啊！”赵二柱连忙道：“陛下万万不可如此说！能为陛下效力，为大汉流血，是草民的荣耀！”
当年的旧宅早已翻新扩建，朱红大门高达两丈，门上挂着“沛宫”的鎏金匾额，是萧何亲笔题写，笔力遒劲，透着丞相的威严。门两侧站着八名身披金甲的卫士，手持长戟，目光炯炯。刘邦拉着王二公的手走进院内，只见庭院占地数十亩，中间是一片开阔的青石地面，四周种着松柏，枝繁叶茂，透着生机。庭院中摆着八十一张案几，按辈分和身份依次排列，案上摆满了丰邑的特色吃食：清蒸黄河鲈鱼、红烧狗肉、油炸金糕、刚蒸好的黍米糕，还有用当地特产的小米酿的米酒，冒着腾腾热气。
萧何、周勃、陈平、樊哙等大臣已在此等候，此外还有沛县县令、丰邑乡绅等地方官员。见刘邦进来，众人齐齐跪倒，高声道：“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”刘邦连忙扶起萧何，笑道：“萧相国，辛苦你了！这沛宫建得如此气派，花费不少心思吧？”萧何躬身道：“为陛下返乡增光，是臣的本分。这沛宫的砖瓦，都是从咸阳运来的；梁柱是从南山砍伐的千年松柏，由三百工匠耗时三个月建成，就是为了让陛下能与父老乡亲好好团聚。”
刘邦点了点头，目光扫过众臣，看到樊哙时，笑道：“樊哙，你这莽夫，今日怎么穿得如此整齐？是不是怕父老乡亲笑话你当年的泼皮模样？”樊哙挠了挠头，大声道：“陛下说笑了！臣如今是舞阳侯，不能给陛下丢脸！再说臣今日特意让内子做了红烧狗肉，都是按当年的方子做的，陛下快尝尝！”说着，他指了指案上的一盘红烧狗肉，色泽红润，香气扑鼻。
刘邦走到主位坐下，王二公、赵二柱等乡邻代表坐在他两侧，大臣和官员则按品级依次落座。他对侍从道：“让乡亲们都进来，朕要与他们同席饮酒！不分尊卑，只论乡情！”侍从连忙传话，守在门口的卫士侧身让开，百姓们起初还不敢，在王二公的带领下，才陆续走进庭院。李老三捧着他的铜酒壶，也跟着人群走了进来，找了个角落的位置坐下，眼睛却一直盯着刘邦，想看看这位当年的酒友如今有何不同。
庭院中顿时热闹起来，孩童们在席间穿梭，拿着糖果嬉笑打闹；老人们围坐在一起，说着当年的往事；大臣们也放下了架子，与乡邻们举杯共饮。刘邦端起酒爵，站起身道：“父老乡亲们，朕今日回到家乡，见到大家安康喜乐，心中甚是欣慰！当年朕从这里出发，带着一群乡邻兄弟，南征北战，九死一生，多少次身陷险境，都是靠着兄弟们的舍命相护，靠着家乡父老的支持，才打下这大汉江山！”
他将酒爵举过头顶，高声道：“这第一杯酒，朕敬当年为大汉战死的兄弟们！愿他们在天之灵安息！”说着，将酒爵中的酒洒在地上。庭院中顿时安静下来，老兵们纷纷站起身，将酒洒在地上，眼中满是悲痛与崇敬。
刘邦又满上一杯，道：“这第二杯酒，朕敬家乡的父老乡亲！当年朕起兵后，项羽曾派兵攻打丰邑，是乡亲们坚守城池，保护朕的家小，朕永远铭记这份恩情！”百姓们连忙起身举杯，高声道：“陛下仁德！吾皇万岁！”刘邦将酒一饮而尽，又满上第三杯：“这第三杯酒，朕敬在座的诸位大臣！是你们辅佐朕治理天下，让百姓安居乐业，大汉江山才能稳固！”萧何、陈平等人连忙起身，将酒一饮而尽。
三杯酒过后，宴席正式开始。刘邦拿起筷子，夹了一块红烧狗肉，放入口中，闭上眼睛细细品味，脸上露出满足的笑容：“还是当年的味道！樊哙，你内子的手艺越来越好了！”樊哙哈哈大笑：“陛下喜欢就好！臣让内子多做些，陛下带回长安慢慢吃！”刘邦摇了摇头：“在长安吃，哪有在家乡吃的香？这味道，只有丰邑的水土才能做出来啊！”
席间，李老三鼓起勇气，端着他的铜酒壶走到刘邦面前，跪倒道：“陛下，草民李老三，是当年丰邑酒肆的掌柜，当年陛下常来草民的酒肆喝酒，草民敬陛下一杯！”刘邦认出了他，笑道：“李掌柜，朕记得你！当年你卖的米酒，是丰邑最好的！朕欠你的五文酒钱，今日一并还你！”说着，他对侍从道：“取五十两黄金来，赏给李掌柜！”
李老三连忙摆手：“陛下万万不可！当年那五文钱，只是小事，草民怎敢要陛下的黄金？草民今日来，只是想请陛下尝尝草民自己酿的米酒，也算圆了当年的心愿。”他打开铜酒壶的盖子，将米酒倒入一个粗陶碗中，递给刘邦。刘邦接过陶碗，闻了闻，道：“好香！”一饮而尽，咂了咂嘴：“比御酒还好喝！李掌柜，你这手艺，可不能丢啊！”他当即下令：“封李老三为‘御酒酿造官’，掌管宫中米酒酿造，赐良田百亩，府宅一座！”李老三愣在原地，半晌才反应过来，连忙跪倒谢恩：“草民谢陛下恩典！”
酒过三巡，菜过五味，夕阳西下，将庭院中的松柏映成金色。刘邦端着酒爵站起身，目光扫过席间的父老乡亲，又望向窗外熟悉的街巷——当年他当亭长时，常在这里与樊哙、卢绾等人喝酒吹牛；街东头的铁匠铺，是他打造第一把刀的地方；街西头的私塾，是他偷学认字的地方。一幕幕往事在眼前闪过，心中感慨万千。
他想起当年自己在咸阳服徭役时，看到秦始皇的銮驾，脱口而出“大丈夫当如此也”，当时身边的人都以为他在说疯话；想起在芒砀山斩蛇起义时，只有十几个人追随，夜里躲在山洞中，连顿热饭都吃不上；想起鸿门宴上，樊哙持剑闯帐，用盾牌挡着他的身体，大喊“臣死且不避，卮酒安足辞”；想起垓下之围，韩信率领三十万大军，布下十面埋伏，终于逼得项羽自刎乌江；想起不久前平定英布叛乱，自己亲自带兵出征，肩上中了一箭，血流不止，却依旧坚持指挥作战。
如今虽贵为天子，坐拥万里江山，身边却少了当年的自在——卢绾因谋反被自己逼得逃亡匈奴，至今生死未卜；韩信被吕后斩于长乐宫钟室，死得不明不白；彭越的肉酱被传遍诸侯，震慑群臣的同时，也寒了不少功臣的心。朝堂之上，吕后的势力越来越大，太子刘盈仁厚柔弱，怕是难以掌控局面；北方的匈奴虎视眈眈，冒顿单于多次侵犯边境，烧杀抢掠；南方的百越之地尚未完全平定，时有叛乱发生。
刘邦将酒爵一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣，也冲散了几分愁绪。他高声道：“朕今日回到家乡，见父老安康，心中甚慰！朕当年离乡时，曾许诺定要让丰邑百姓过上好日子，如今朕做到了！但朕知道，这还不够！朕要让天下的百姓，都能有饭吃、有衣穿、有房住，让大汉的江山，传之千秋万代！”
百姓们纷纷起身举杯，高声道：“谢陛下恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”声音震耳欲聋，连院外的麻雀都被惊得飞起。刘邦挥手让众人坐下，目光落在庭院角落的一个筑上——那是萧何特意为他准备的，当年他在汉中时，常弹筑高歌，排解心中的烦闷。他对侍从道：“取筑来！朕要为父老们唱一首歌！”
侍从连忙取来筑，递给刘邦。这筑是用上好的桐木制成，琴身刻着精美的花纹，弦是用蚕丝制成，透着温润的光泽。刘邦坐在案前，将筑放在膝上，清了清嗓子，指尖轻轻拨动琴弦。苍凉的旋律便在庭院中响起，先是低沉舒缓，像是在诉说着当年的艰辛；接着渐渐高亢，带着征战沙场的豪迈；最后又转为低沉，透着几分忧思。
庭院中的喧闹渐渐平息，所有人都停下了手中的碗筷，静静地听着。孩童们不再嬉闹，老人们眼中泛起泪光，大臣们也神色凝重。刘邦闭上眼睛，仿佛又回到了当年的沙场：鸿门宴上，项庄舞剑，杀机四伏，张良在一旁使眼色，樊哙闯帐救主；彭城之战，自己率领五十六万大军，却被项羽的三万骑兵打得落花流水，一路逃亡，连父亲和妻子都被项羽俘虏；垓下之战，四面楚歌，项羽的士兵思乡心切，纷纷逃亡，自己站在高台上，看着项羽率八百骑兵突围，心中既有喜悦，也有几分敬佩。
忽然，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，放声高歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”歌声雄浑激昂，穿透力极强，不仅传遍了整个沛宫，还飘出了庭院，回荡在丰邑的街巷中。街边的百姓听到歌声，纷纷停下脚步，朝着沛宫的方向望去，眼中满是崇敬。
第一句“大风起兮云飞扬”，唱尽了他征战半生的豪迈——当年秦末乱世，天下大乱，如同大风骤起，乌云飞扬，自己趁势而起，从一个小小的亭长，成为一代帝王；第二句“威加海内兮归故乡”，道尽了衣锦还乡的荣光——如今自己威震天下，回到故乡，接受父老乡亲的朝拜，这是多少人梦寐以求的荣耀；第三句“安得猛士兮守四方”，却泄露出他对天下安危的担忧——英布虽平，匈奴未灭，朝中功臣难制，太子年幼柔弱，这大汉江山，真能守住吗？哪里能找到忠诚勇猛的将士，为自己镇守四方呢？
乐声渐歇，庭院中一片寂静，只有风吹过松柏的“沙沙”声。百姓们虽听不懂歌中的深意，却被那雄浑的气势所震撼，不少人眼中泛起泪光；萧何、陈平等人却听出了刘邦的忧思，他们相互对视一眼，纷纷站起身，跪倒在地：“臣等愿为陛下镇守四方，鞠躬尽瘁，死而后已！”
周勃拔出腰间的长剑，将剑刃插在地上，高声道：“陛下！臣愿率北军将士，镇守北疆，抵御匈奴！若有匈奴来犯，臣定将他们斩尽杀绝，让他们不敢再踏入大汉边境一步！”樊哙也站起身，拍着胸脯道：“陛下！臣愿率南军将士，平定百越！若有叛乱，臣定将叛贼的首级拿来见陛下！”
刘邦扶起众人，眼中闪过一丝暖意。他知道，周勃、樊哙等人都是忠诚勇猛的将士，可他们勇猛有余，智谋不足，难以独当一面。真正能为自己分忧的，还是萧何、陈平这样的谋士。他看着萧何，道：“萧相国，你为朕镇守关中，供应粮草，朕才能无后顾之忧。如今关中百姓安居乐业，经济繁荣，都是你的功劳啊！”萧何躬身道：“陛下过奖了！这都是臣的本分。臣已制定了《汉律》，规范百姓的行为；还兴修水利，灌溉农田，关中的粮食产量比去年增加了一倍，足够供应全军的粮草。”
刘邦又看向陈平，道：“户牖侯，你‘六出奇计’，帮朕化解了无数危机。当年朕被项羽围困在荥阳，是你用反间计，离间了项羽和范增的关系，才让朕得以突围；后来韩信要当齐王，是你在朕耳边提醒，才让朕稳住了韩信。你说说，如今朕该如何寻找猛士，镇守四方呢？”
陈平躬身道：“陛下，臣以为，猛士不仅要有勇，更要有谋。如今朝中虽有周太尉、樊将军等猛将，却缺少能独当一面的帅才。臣建议，在全国范围内选拔人才，不论出身贵贱，只要有勇有谋，都可录用。同时，要加强对将士的训练，提高军队的战斗力。另外，对于匈奴，不可一味强攻，可采取‘和亲’政策，暂时稳定边境，待国力强盛后，再一举歼灭。”
刘邦点了点头，道：“户牖侯所言极是！朕就命你负责选拔人才，萧相国负责筹集粮草，周太尉负责训练军队，樊将军负责镇守南方。朕相信，有你们在，大汉的江山定会稳固！”众人齐声应道：“臣遵旨！”
刘邦又看向樊哙，笑道：“樊哙，当年你我在市井中饮酒，你总说要随朕打天下，如今心愿已了，你可有什么心愿？”樊哙挠了挠头，大声道：“臣只求陛下常回丰邑看看，臣还想与陛下在当年的酒肆中，再喝一壶米酒，再吃一盘红烧狗肉！”刘邦闻言，眼中泛起泪光。他知道，自己身为天子，身不由己，朝廷政务繁忙，匈奴又虎视眈眈，想要再像当年那样自在饮酒，已是奢望。
他转身对沛县县令道：“朕今日下旨，丰邑百姓，世世代代免除赋税徭役！沛县百姓，免除十年赋税徭役！让我的乡亲们，永远不用再为生计发愁！”沛县县令连忙跪倒：“臣代沛县百姓，谢陛下恩典！”
百姓们闻言，再次跪倒在地，哭声与欢呼声交织在一起。王二公颤巍巍地站起身，举起酒爵道：“陛下仁德，我丰邑百姓，永世不忘陛下之恩！愿陛下万寿无疆，大汉江山千秋万代！”所有百姓都跟着举起酒爵，高声喊道：“愿陛下万寿无疆，大汉江山千秋万代！”声音震耳欲聋，回荡在丰邑的上空。
刘邦看着眼前的场景，心中的忧思稍稍缓解。他端起酒爵，高声道：“来！朕与父老们再饮一杯！今日不醉不归！”众人纷纷举杯，将酒一饮而尽。鼓乐声再次响起，庭院中又恢复了热闹。刘邦与父老们推杯换盏，说着当年的趣事——他说起当年偷了王二公的鸡，被王二公追了三条街；说起当年和樊哙在酒肆打架，把掌柜的桌子都掀翻了；说起当年在芒砀山躲雨，遇到一条大蛇，被自己一剑斩成两段。
父老们也说起当年的往事——他们说起刘邦当年当亭长时，如何为百姓排忧解难；说起刘邦当年起兵时，如何说服乡亲们追随他；说起刘邦当年战败逃亡时，百姓们如何偷偷给他们送粮食。这些往事，既有辛酸，也有欢乐，听得众人时而哈哈大笑，时而热泪盈眶。
李老三也鼓起勇气，走到刘邦面前，敬了他一杯酒，道：“陛下，当年您在草民的酒肆喝酒，曾说过‘等我当了皇帝，就让你天天有酒喝’，如今您兑现了承诺，草民这辈子，值了！”刘邦拍着他的肩膀，笑道：“李掌柜，当年的话，朕从未忘记！以后你就留在长安，朕天天陪你喝酒！”
鼓乐声再次响起，庭院中又恢复了热闹。刘邦与父老们推杯换盏，说着当年的趣事，仿佛又变回了那个在市井中饮酒作乐的刘季。直到月上中天，银辉洒满庭院，宴席才散去。百姓们依依不舍地离开沛宫，嘴里还念叨着陛下的仁德，不少人将陛下赏赐的吃食小心翼翼地包起来，要带回家给家人尝尝。
刘邦回到内室，这是一间按照他当年当亭长时的卧室布置的房间，陈设简单，只有一张床、一张案几和一个衣柜，墙上还挂着当年他用过的弓箭。侍从为他端来醒酒汤，他喝了几口，却辗转难眠。肩上的箭伤隐隐作痛，提醒着他时日无多。他召来陈平，低声道：“户牖侯，你随朕来。”
陈平跟着刘邦来到内室的偏房，这里布置得十分隐秘，墙上挂着一幅《天下地形图》，图上用红笔圈着匈奴、百越等要害之地，用黑笔圈着朝中大臣的封地。刘邦指着地图，低声问道：“户牖侯，你听朕今日所唱之歌，可知朕心中所忧？”
陈平躬身道：“陛下忧的是，天下虽定，却缺少能镇守四方的帅才；更忧身后之事——太子仁厚，难以驾驭朝中大臣，吕后野心勃勃，恐会干预朝政，危及刘氏江山。”刘邦点了点头，叹了口气：“知朕者，户牖侯也。英布虽死，但其旧部仍在南方作乱；匈奴冒顿单于杀父自立，勇猛残暴，其麾下有三十万骑兵，多次侵犯北疆，杀我百姓，抢我粮草；百越之地，虽已归附，却仍有叛乱之心。朝中诸将，周勃勇猛，却缺少智谋；樊哙忠诚，却性情鲁莽；灌婴虽有勇有谋，却资历尚浅，难以服众。”
他走到地图前，指着关中的位置，道：“关中是大汉的根基，萧相国镇守此处，朕很放心。但萧相国年事已高，若有不测，谁能接替他？太子仁厚，却太过柔弱，吕后自从太子出生后，便开始干预朝政，当年朕想废太子，立赵王如意，却被吕后和群臣阻拦。朕百年之后，吕后定会临朝称制，重用吕氏子弟，打压刘氏宗亲，到时候这大汉江山，怕是要改姓吕了。”
陈平道：“陛下放心，臣与萧相国、周太尉早已商议妥当。萧相国已暗中培养了一批忠于刘氏的官员，遍布朝野；周太尉掌管北军兵权，北军将士多是关中子弟，忠于刘氏；臣则负责联络朝中大臣，若吕后敢干预朝政，重用吕氏子弟，臣等便以‘白马之盟’为由，联合宗室诸王，共同反对。另外，臣已派人暗中保护赵王如意，将他安置在赵国，派重兵守卫，以防吕后加害。”
刘邦看着陈平，眼中露出信任的神色，点了点头：“有你们在，朕便放心了。但吕后心狠手辣，当年韩信、彭越都是被她所杀，你们一定要小心。朕给你一枚密符，若有危急之事，可凭此符调动关中卫戍军，与周勃的北军呼应。”说着，他从怀中取出一枚铜制的虎符碎片，递给陈平。
陈平接过虎符碎片，郑重地收在怀中，道：“陛下放心，臣定不负陛下所托！若有奸人作乱，臣等定当诛灭奸邪，以报陛下知遇之恩！”刘邦又道：“朕还有一事托付你。赵王如意年幼，若吕后加害于他，你一定要尽力保全他。若实在无法保全，也要保住刘氏的血脉，不能让吕后斩草除根。”陈平躬身道：“臣遵旨！”
刘邦走到窗前，推开窗户，月光洒在他的身上，映出他苍老的面容。肩上的箭伤又开始疼痛，他用手按住伤口，低声道：“朕这箭伤，怕是撑不了多久了。当年朕斩蛇起义，以为自己能长生不老，一统天下，如今看来，终究是逃不过天命啊。”陈平连忙道：“陛下龙体安康，定能长命百岁！臣已请太医为陛下诊治，太医说只要好好调养，箭伤定会痊愈。”
刘邦摇了摇头，苦笑道：“朕自己的身体，朕最清楚。这返乡之行，既是朕对故乡的眷恋，也是朕对过往的告别。朕只希望，在朕死后，你们能辅佐太子，守住这大汉江山，让百姓安居乐业，不要让朕的心血白费。”他转身看着陈平，眼中满是期盼：“户牖侯，你答应朕，一定要做到！”
陈平跪倒在地，高声道：“臣陈平对天发誓，定当辅佐太子，镇守大汉江山，诛杀奸邪，保全刘氏血脉！若有违背，天诛地灭！”刘邦扶起他，拍了拍他的肩膀：“起来吧。夜深了，你也回去休息吧。”
陈平道：“陛下放心，臣与萧相国、周太尉已商议妥当，定会辅佐太子，镇守大汉江山。若有奸人作乱，臣等定当诛灭奸邪，以报陛下知遇之恩。”刘邦看着陈平，眼中露出信任的神色，点了点头：“有你们在，朕便放心了。只是……朕这箭伤，怕是撑不了多久了。”
窗外的北风再次响起，卷着雪花落在窗棂上，发出“簌簌”的声响。刘邦望着窗外的夜色，心中清楚，自己的时日不多了。这场返乡的盛宴，既是他对故乡的眷恋，也是他对过往的告别。他想起当年的乡邻兄弟，想起战死沙场的将士，想起自己打下的江山，心中既有欣慰，也有遗憾。
他走到案前，拿起一支毛笔，在竹简上写下“大风起兮云飞扬”七个字，笔力虽不如当年遒劲，却透着几分豪迈。写完后，他将竹简放在案上，目光再次望向窗外的丰邑街巷——月光下，街巷安静祥和，百姓们早已进入梦乡，他们不会知道，这位为他们带来福祉的天子，心中正承受着怎样的煎熬。
忽然，他听到院外传来一阵轻微的脚步声，接着是王二公的声音：“陛下歇息了吗？草民有几句话想对陛下说。”刘邦连忙道：“王大叔，进来吧。”王二公推门走进来，手里捧着一个布包，走到刘邦面前，将布包递给刘邦：“陛下，这是草民老伴当年为您做的一双布鞋，当年您起兵时没来得及送给您，草民一直保存到现在。如今陛下回来了，草民把它送给您，希望陛下穿着它，能常回丰邑看看。”
刘邦接过布包，打开一看，是一双黑色的布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚厚的，还带着淡淡的棉麻香气。他想起当年王二公的老伴，那个慈眉善目的妇人，心中一阵感动。他将布鞋放在案上，道：“王大叔，朕一定会常回来的。丰邑是朕的家乡，这里有朕的父老乡亲，有朕的根。”
王二公看着刘邦，道：“陛下，草民虽不懂朝政，却也知道陛下心中有忧。草民只想告诉陛下，当年跟着陛下起兵的兄弟们，他们的家人都记着陛下的恩情；丰邑的百姓，也都记着陛下的恩情。只要陛下善待百姓，百姓就会拥护陛下，拥护刘氏江山。不管将来发生什么事，丰邑的百姓，永远是陛下的后盾！”
刘邦眼中泛起泪光，握住王二公的手，道：“王大叔，谢谢你！有你们这句话，朕就放心了。”王二公躬身道：“陛下早些歇息吧，草民不打扰了。”说完，转身离开了房间。
刘邦再次拿起那双布鞋，贴在脸上，仿佛闻到了当年的气息。他知道，自己不是一个人在战斗，还有这些忠诚的父老乡亲，还有这些辅佐自己的大臣，他们都会为了大汉江山，拼尽全力。
夜深了，雪花越下越大，覆盖了丰邑的街巷，也覆盖了沛宫的庭院。刘邦躺在床上，却依旧难以入眠，他的脑海中不断回响着《大风歌》的旋律，回响着百姓们的欢呼声，回响着大臣们的誓言。他知道，自己的时间不多了，但他相信，只要有萧何、陈平、周勃等人辅佐太子，只要有百姓的拥护，这大汉江山，定会像这丰邑的老槐树一样，根深叶茂，万古长青。
窗外的北风依旧呼啸，却仿佛不再那么寒冷。刘邦闭上眼睛，脸上露出一丝笑容——他仿佛看到，自己穿着王二公送来的布鞋，走在丰邑的街巷上，与樊哙、卢绾等人饮酒作乐，与百姓们谈笑风生，就像当年那个无忧无虑的刘季。而那首《大风歌》，则像一阵大风，吹遍了大汉的山河，在历史的长河中，久久回荡。
此正是：
戎马归来鬓已霜，故园锣鼓闹斜阳。
酒倾三盏酬乡老，歌起千言念猛郎。
旧宅新题沛宫额，残弓犹记芒砀霜。
民心恰似根须固，漫卷风云护汉疆。