就在歙州大战的同时，宣州城外的古刹前，两面大旗在风中对峙。一面是方腊麾下的杏黄大旗，旗下邓元觉身披猩红僧袍，手持六十二斤镔铁禅杖，袒露的臂膀上刺着“光明普照”四字，身后三千“神坛军”赤裸上身，腰间系着红带，口中念念有词。
另一面是柴承乾大军的玄黑大旗，鲁智深倒提六十二斤水磨禅杖，粗布僧衣被风吹得猎猎作响，身后五千步兵列成方阵，钢刀出鞘，寒光映着晨光。
“兀那秃驴！”邓元觉率先开口，禅杖顿地，震得地面尘土飞扬，“我看您也是出家之人，却为何投靠宋廷助纣为虐！今日某便替天行道，打烂你的禅杖，让你知道什么是真正的‘佛’！”
鲁智深听得怒目圆睁，咧嘴冷笑：“你这妖僧，蛊惑百姓造反，屠戮州县，也配谈‘佛’？洒家今日便替佛祖清理门户，让你这恶贼死在宣州百姓面前，赎你一半罪孽！”
话音未落，鲁智深已提杖冲上前。邓元觉也不含糊，镔铁禅杖横扫而出，直奔鲁智深面门。两柄六十二斤的禅杖在空中相撞，“铛——”的一声巨响，震得周围士兵耳膜生疼，气浪掀得尘土漫天。两人各自策马后退两步，马腿都在微微发颤，彼此都没想到，对方的力气竟与自己不相上下。
邓元觉眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“倒是有些蛮力，难怪能在朝廷立足！但蛮力可赢不了某！”说罢，他策马再上，禅杖舞得如风车般，时而劈向马头，时而扫向人腰，招招狠辣，带着一股子戾气。
鲁智深却丝毫不惧，水磨禅杖在他手中仿佛轻若无物，或挡或架，或劈或砸，将邓元觉的攻势一一化解。他的禅杖法没有花哨招式，却招招扎实，每一次碰撞都带着“以力破巧”的威势。两人在古刹前你来我往，禅杖碰撞的脆响不绝于耳，战马嘶鸣与士兵呐喊交织在一起，将宣州城外的气氛推向沸腾。
四十回合过去，邓元觉渐渐察觉不对，鲁智深的力气不仅没减，反而越打越猛，禅杖上的力道一次比一次重。他本以为凭借自己多年修炼的“光明禅功”，能在五十回合内拿下鲁智深，可此刻却被对方逼得连连后退，手臂也开始发麻。
“你这秃驴，怎的越打越有劲？”邓元觉咬牙喝道，镔铁禅杖突然变招，直刺鲁智深心口，想打对方一个措手不及。
鲁智深早有防备，侧身避开禅杖，同时水磨禅杖横扫，直奔邓元觉腰间。邓元觉慌忙收杖格挡，“铛”的一声，镔铁禅杖被震得脱手飞出，落在数丈外的草地上。他本人也被震得从马背上摔下来，重重砸在地上，喷出一口鲜血。
“妖僧，服了吗？”鲁智深勒马停在邓元觉面前，禅杖指着他的胸口，语气带着不屑。
邓元觉挣扎着想爬起来，却被鲁智深上前一步，一脚踩住了肩膀。“服？某乃圣公麾下护国国师，岂会服你这宋廷走狗！”他眼中满是怨毒，“就算某今日死了，圣公也会率大军踏平汴梁，将你们这些官军斩尽杀绝！”
“聒噪！”鲁智深懒得与他废话，弯腰提起邓元觉的衣领，像拎小鸡般将他提起来，转身对身后的士兵喝道，“把这妖僧绑了！待破了宣州，咱们当着百姓的面，好好算算他的账！”
士兵们齐声应和，上前用铁链将邓元觉捆得结结实实。城头上的方腊守将方七佛见邓元觉被俘，顿时慌了神。邓元觉是方腊派来的援军主帅，他一被俘，城中士兵的士气瞬间垮了大半。
“快！放箭！别让他们靠近城门！”方七佛嘶吼着下令，城墙上的弓箭手纷纷放箭，箭矢如雨点般射向官军。
鲁智深却毫不在意，将邓元觉扔给身后的士兵，提杖走到阵前：“兄弟们，那妖僧已被洒家擒了！方七佛就是个缩头乌龟，咱们今日便破了宣州，为死去的百姓报仇！”
“破城！报仇！”五千步兵齐声呐喊，举起钢刀，向宣州城门冲去。与此同时，杜壆率东路军主力从侧翼迂回，攻打宣州西门；呼延灼则率马军在城外巡逻，防止方七佛率军突围。
城墙上的方腊士兵本就军心涣散，见官军猛攻，纷纷扔下弓箭，四处逃窜。方七佛见状，知道宣州守不住了，只得带着数百亲军，从北门突围，向杭州方向逃去。
半个时辰后，宣州城门被攻破，官军顺利入城。鲁智深提着禅杖，押着邓元觉，走在宣州的大街上。百姓们纷纷走出家门，围着官军欢呼。腊军占领宣州期间，搜刮粮草，残害百姓，百姓们早已苦不堪言。
“鲁将军，这妖僧该如何处置？”一名士兵问道，指着被捆在马背上的邓元觉。
鲁智深看向周围的百姓，高声道：“这妖僧害了多少百姓，咱们说了不算，得让百姓们说了算！你们说，该怎么处置他？”
“杀了他！为我儿报仇！”“斩了这恶僧，祭奠死去的乡亲！”百姓们纷纷呐喊，眼中满是怒火。
鲁智深点了点头，提着邓元觉走到宣州府衙前的广场上，将他扔在地上：“妖僧，你残害百姓，今日洒家便替天行道，结果了你！”说罢，他举起水磨禅杖，狠狠劈下。
“噗嗤！”邓元觉的头颅滚落在地，鲜血染红了广场的青石板。百姓们见状，纷纷欢呼起来，对鲁智深的感激之情溢于言表。
此时，杜壆与呼延灼也来到广场上。杜壆看着欢呼的百姓，对鲁智深道：“鲁将军，此次能顺利拿下宣州，你擒获邓元觉功不可没！只是……李纲监军刚才派人来说，要将邓元觉押解回京，交由朝廷处置。”
鲁智深闻言，眉头一皱：“那老官儿懂什么！这妖僧死在百姓面前，才能告慰那些死去的亡魂！他要怪罪，让他来找洒家！”
杜壆笑着点头：“将军放心，某已派人回禀李纲，就说邓元觉顽抗被斩，百姓们都拍手称快。他就算不满，也不敢违逆民心。”
鲁智深这才满意地点了点头，抬头看向宣州的天空——阳光透过云层洒下来，照在百姓们的笑脸上。他知道，拿下宣州只是开始，接下来还有更多的硬仗要打，但只要能让百姓们过上安稳日子，就算再苦再累，也值了。