炮手们像抬棺材一样小心翼翼地扶着摇摇欲坠的弹药箱，生怕发出一点声响。
熊谷中佐的怀表在月光下闪着冷光，秒针每走一格都像在敲击着他的神经。
一门火炮的炮衣被夜风掀起，布料拍打在炮管上发出“啪啪”的声响，吓得周围的士兵全都僵在原地。
整支队伍就这样沉默地向前蠕动，只有履带碾过石板的咯吱声和士兵们压抑的喘息在夜色中回荡。
突然，最末尾的牵引车发出一声刺耳的金属摩擦声。
所有人的动作都凝固了——那是炮架挂钩松脱的声音。熊谷中佐的瞳孔骤然收缩，右手已经按在了南部手枪的枪套上。
“八嘎！”他无声地咒骂着，三步并作两步冲到故障车辆前。
月光下，能看见挂钩弹簧已经扭曲变形。负责检修的士兵面如死灰，裤裆正以肉眼可见的速度变深。
熊谷中佐突然拔出军刀，刀尖抵住士兵的咽喉。
一滴冷汗顺着刀刃滑落，在月光下晶莹剔透。“三分钟。”他的声音轻得像毒蛇吐信，“修不好就自己躺到车轮底下去。”
就在鬼子出城的时候，城外的山坡上——
“你看，前面是不是有动静？”护卫队侦查员王猛突然压低声音，手指死死扣住望远镜的调节轮。
他粗糙的指腹能清晰感受到金属齿轮细微的转动，调节焦距时发出的“咔嗒”声轻得只有身后的赵小虎才能听见。
“等等…”王猛突然屏住呼吸，左手做了个下压的手势。
远处传来的异响让他后颈汗毛倒竖——那是金属履带碾过青石板特有的“咯吱”声，中间还夹杂着细微的柴油发动机嗡鸣。
赵小虎慢慢靠上来，两人呼出的白气在零下五度的寒夜里交织成一片白雾。
“听这动静…”赵小虎的喉结滚动了一下，声音压得比风吹枯叶还轻，“好像是鬼子的战车中队。”
王猛纹丝不动地举着望远镜。
月光穿过云层的间隙，在城门口投下斑驳的光影。突然，一个反光点刺入眼帘——那是坦克观察镜反射的月光。
紧接着，九四式轻型坦克的轮廓逐渐清晰，炮塔上站着的军官正挥舞白手套，像招魂幡在夜色中舞动。
“见鬼…”王猛感觉后腰的手榴弹变得异常沉重。
他注意到坦克后面影影绰绰的人影根本望不到头，黑压压的像是一条正在蠕动的巨蟒。“好多人！”他在心中暗叹。
月亮被云层遮住的间隙，王猛趁机活动了下僵硬的脖颈。
当他再次举起望远镜时，一阵柴油发动机的轰鸣从远处传来。借着重新露出的月光，他看见鬼子队伍后面出现了黑压压的车队轮廓。
“狗日的，连重炮都拉出来了…”他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了铁锈味——不知何时咬破了口腔内壁。
那些重炮牵引车像一队缓慢移动的钢铁巨兽，每经过一个坑洼，炮管就会在月光下反射出森冷的寒光。
最前面的牵引车突然陷进泥坑，十几个鬼子立刻扑上去推车，活像一群围着腐肉的鬣狗。
“赶紧给指挥部发电报！”赵小虎已经掏出密码本，手指冻得发青却翻页飞快。
他突然僵住——三百米外，一队鬼子斥候正用手电筒扫射山坡。光束掠过他们藏身的灌木丛，照亮了王猛腰间那颗没拧紧的手榴弹保险栓。
两人屏住呼吸，直到光束移开。王猛摸出钢笔时，发现笔帽上结了一层薄冰。
他哈着热气，在电文纸上写下歪扭的字迹：“鬼子出动！确认坦克10，步兵3+联队，重炮16门，坐标…”
三十公里外的根据地指挥部，机要员小李一把扯下耳机。“急电！”她冲向作战室的脚步带翻了凳子。
等王泽赶到指挥部时，屋内已经站满了人。电灯将紧张的人影投在墙上，像一出正在上演的皮影戏。
“老板！”陈大山直起身子，军装后背已经湿透，汗渍在电灯下泛着水光，“侦察兵确认，鬼子至少出动三个联队，还带着坦克和重炮！”
这位平日里稳如泰山的大内总管，声音像是从砂纸里挤出来的，右手不自觉地按在腰间的手枪套上。
李云龙“砰”地一脚踩在板凳上，“他娘的，小鬼子还真会挑时候！”
王泽快步走到桌前，军靴在地板上敲出急促的声响。
“大山，立即组织乡亲们转移到防空洞。”他的手指关节重重叩在桌面上，“让民兵队协助老弱病残，动作要快！”
陈大山立即挺直腰板，额头上的汗珠顺着太阳穴滚落，“是，我马上去安排。”他转身时，腰间的手枪撞在门框上，发出“哐当”的声响。
王泽拿起桌上的电报纸，“看样子，鬼子有可能会趁夜色进攻，我们要先做好准备。”
李云龙微微点头，“确实不得不防。”
“杜三槐！”王泽的声音突然拔高，像一柄出鞘的军刀劈开指挥部的嘈杂。
守卫营营长杜三槐一个激灵从角落里站直，声音像是从胸腔里挤出来的，“到！”
“你的营都进坑道了吗？”王泽的目光如刀般锐利，在杜三槐沾满尘土的军装上扫过。
“报告老板！”杜三槐的喉结滚动了一下，“第一时间就进去了！”
“平时每个火力点都配足了弹药，战士们已经做好了准备！”
王泽点点头，目光转向岳涛：“岳涛，鬼子这次来势汹汹，你的一团立即进入柏树坡坑道。”
他的手指在沙盘上划出一道弧线，“我感觉鬼子会从那里主攻，唯有那里他们的大部队才有突破的机会。”
岳涛“啪”地立正，钢盔带勒得下巴发红：“放心，我这就去！”他转身时，腰间的水壶撞在门框上，发出沉闷的“咚”声。
“等等！”王泽突然叫住他，“注意让战士们轮换休息，先留下一部分人值守。”他的目光扫过岳涛布满血丝的眼睛，“我可不想明天看到一群睡眼惺忪的兵。”
岳涛连忙点头：“是！我会安排两班倒，每个射击口都有替补人员。”