星阵的光晕像被打翻的墨砚，将淡金星光染成沉郁的暗红。林烨站在这片血色光雾里，脚下的地面不再是星阵的光丝，而是泥泞的战场 —— 黑紫色混沌气从泥缝里往上冒，缠在他的裤脚，像前世战死时那根没斩断的黑藤。
“阿武！小心身后！”
熟悉的呼喊让林烨浑身一僵。他猛地转头，看见不远处的土坡上，一个穿着灰布衫的少年正举着木弓，箭尖泛着淡绿的灵脉气，像极了阿牛。那是阿武，他前世的伙伴，比阿牛更冲动，却也更爱笑，最后为了替他挡混沌傀儡的攻击，被黑藤刺穿了胸膛。
此刻的阿武，正背对着偷袭的傀儡，弓上的箭还没来得及射出。林烨的心脏像被一只无形的手攥紧，他想冲过去，想大喊提醒，可身体像被钉在原地，喉咙里发不出任何声音 —— 星阵的试炼，不是让他干预，是让他看着，看着前世的悲剧，一字一句地重演。
“嗤啦 ——”
黑藤穿透布衫的声音清晰得可怕。阿武的身体猛地一震，弓箭掉在泥里，他缓缓回头，脸上还带着没来得及收起的笑容，看向林烨的方向：“林哥…… 我好像…… 没护住你……”
淡绿的血从阿武的胸口渗出，滴在泥地上，瞬间被混沌气染成黑色。林烨的指甲深深掐进掌心，道源碎片传来尖锐的刺痛，可这疼痛远不及心里的万分之一 —— 他明明知道结局，明明伸出手就能抓住阿武，却只能像个旁观者，看着伙伴的生命一点点流逝，就像前世那个无力的自己。
“不…… 不要！”
林烨终于嘶吼出声，身体冲破了星阵的束缚，跌跌撞撞地扑向阿武。可他的手却穿过了阿武的身体，扑了个空，重重摔在泥里。掌心的道源碎片滚落在地，蓝光映出泥地上的倒影 —— 那不是阿武的尸体，是星阵编织的虚影，是他藏在识海最深处的悔恨。
“林哥，别难过……” 阿武的身影渐渐淡去，声音却像针一样扎在林烨心上，“下一世…… 你一定要保护好自己，保护好身边的人……”
身影消散的瞬间，战场的景象突然切换。林烨发现自己站在混沌涡旋旁，身边围着几个熟悉的身影 —— 前世的陈叔，叫陈老栓，是个沉默寡言的铁匠，手里的铁锤和陈石头的一模一样；前世的赵二丫，叫赵丫儿，总跟在阿武身后，手里拿着半块灵脉饼，笑起来有两个酒窝；还有前世的苏清瑶，穿着白衣，手里握着灵脉龟甲，眼神温柔却坚定，像极了林青禾。
“混沌涡旋要爆发了！” 苏清瑶的声音带着焦急，龟甲的金辉笼罩着众人，“林烨，你带着道源碎片先走，我们挡住傀儡！”
“要走一起走！” 林烨握紧碎片，星屑气在掌心凝聚，“我不会再丢下你们！”
可前世的他，也是这么说的。最后，为了让他带着碎片突围，陈老栓用铁锤挡住了傀儡的攻击，被混沌气缠上识海，最终化作了傀儡；赵丫儿为了捡回他掉落的碎片，被黑藤缠在涡旋旁，笑着说 “林哥，碎片不能丢”；苏清瑶则用自己的灵脉，加固了他的防御阵，最后力竭而亡，龟甲碎成了两半。
此刻，这些场景正在他眼前一一重现。陈老栓的铁锤被傀儡的刀斩断，他嘶吼着用身体挡住攻击；赵丫儿弯腰去捡碎片，黑藤从地面窜出，缠上她的脚踝；苏清瑶的金辉越来越淡，嘴角的血滴在龟甲上，像一朵破碎的花。
“住手！我不准你们这么做！”
林烨疯狂地调动星屑气，银辉像暴雨般砸向傀儡，可光刃穿过傀儡的身体，没有造成任何伤害 —— 这是前世的记忆，是已经发生的事实，星阵只是将它剥开，摊在他面前，让他再经历一次失去的痛苦。
苏清瑶似乎感应到了他的挣扎，她转过头，眼神穿过血色光雾，落在林烨身上，像在透过前世看今生：“林烨，别困住自己…… 守护不是不失去，是失去后，还能带着所有人的希望，继续走下去……”
她的身影渐渐淡去，龟甲的金辉也随之消散。混沌涡旋的气柱越来越粗，将剩下的傀儡和伙伴的身影都吞噬。林烨跪在地上，双手撑着泥地，眼泪混合着泥水往下流 —— 他以为自己已经习惯了失去，以为经历了溪木村老者的牺牲、黑袍人的背叛，就能变得坚强，可面对前世伙伴的重演，他还是像个孩子一样，无力又痛苦。
“为什么…… 为什么又是这样……” 林烨喃喃自语，掌心的道源碎片滚到他面前，蓝光映出他此刻的模样 —— 满脸泥水，眼神空洞，像极了前世那个失去所有伙伴后，躲在山洞里不敢出来的自己。
就在这时，一道淡绿的光从远处传来，落在林烨的肩膀上。他猛地抬头，看见阿牛的身影站在光雾里，手里握着完好的守护之矢，眼神里满是担忧：“林烨哥，你没事吧？这是幻境，别被它困住！”
是今生的阿牛！林烨刚想伸手抓住他，光雾却突然剧烈晃动，阿牛的身影被暗红的光吞噬，取而代之的是陈石头的脸 —— 陈石头的铁锤上缠着黑藤，眼神里满是挣扎，像被虫卵控制时一样：“林烨，我…… 我控制不住自己……”
场景再次切换，赵二丫的身影出现在涡旋旁，爹娘被黑藤缠住，她手里握着道源碎片，眼神里满是犹豫，像极了前世赵丫儿捡碎片时的模样；周猛站在高台上，手里拿着混沌碎片，脸上满是贪婪，和前世那个为了力量背叛的黑石镇镇长一模一样。
“不…… 你们不是他们！” 林烨嘶吼着，星屑气在掌心凝聚成光刃，往眼前的虚影砍去，“前世的悲剧不会重演！我们不会像他们一样！”
光刃砍在虚影上，却只让虚影变得更清晰。星阵的光晕传来墨渊的声音，威严却带着一丝叹息：“你所见的，不是前世的伙伴，是你心里的恐惧 —— 恐惧阿牛重蹈阿武的覆辙，恐惧陈石头再次背叛，恐惧赵二丫为了亲人放弃守护，恐惧周猛被贪婪吞噬。这是你的执念，也是第二层试炼的关键。”
林烨的光刃突然消散。他看着眼前熟悉的身影，心里的痛苦渐渐被无力取代 —— 墨渊说得对，他看到的不是前世的重演，是自己对今生伙伴的不信任，是藏在守护决心下的恐惧。
混沌涡旋的气柱越来越近，将林烨的身影笼罩。他瘫坐在地上，看着伙伴的虚影在气柱中渐渐淡去，心里的防线一点点崩塌 —— 如果这些恐惧真的会变成现实，如果今生的伙伴真的会像前世一样离开，那他的守护，还有什么意义？
掌心的道源碎片突然黯淡下来，蓝光几乎消失不见。星阵的光雾越来越浓，将林烨的身影完全吞噬。远处传来伙伴的呼喊声，阿牛的 “林烨哥”、赵二丫的 “别放弃”、陈石头的 “我们一起闯”，可这些声音越来越远，像被混沌气吞噬般，渐渐消失。
林烨闭上眼，任由混沌气缠上自己的身体。前世的痛苦、今生的恐惧、对伙伴的不信任，像一张密不透风的网，将他牢牢困住。他第一次觉得，守护凡域的使命，这么沉重，沉重到让他想放弃。
可就在混沌气即将缠上他识海的瞬间，道源碎片突然传来一阵温暖的光 —— 不是刺痛，是像灵脉泉活水般的温暖。碎片的蓝光重新亮起，映出一幕画面：青禾村的晨雾里，阿牛举着弓箭，笑着说 “林烨哥，今天的灵稻长得真好”；陈石头坐在灵田边，打磨着铁锤，说 “以后我会保护好大家”；赵二丫提着竹篮，说 “我采了灵脉草，能帮大家清蛊”；林青禾抱着龟甲，说 “我们一起找到守护石，守护凡域”。
这些画面，是今生的记忆，是真实的伙伴，是他一直守护的理由。
林烨猛地睁开眼，星屑气在掌心重新凝聚，比之前更亮：“我不会放弃！前世的悲剧不会重演！我的伙伴，不会像他们一样！”
他举起道源碎片，蓝光与星屑气融合，形成一道光柱，往混沌涡旋的气柱砍去。“砰” 的一声巨响，气柱被砍出一道缺口，星阵的光雾开始消散，伙伴的虚影也渐渐变得清晰 —— 不再是前世的模样，是今生的阿牛、陈石头、赵二丫和周猛，他们都被困在各自的幻境里，却仍在挣扎，仍在呼唤他。
“等着我！” 林烨嘶吼着，往伙伴的方向跑去，“我会带你们出去！我们一起闯过这关！”
星阵的第二层试炼，还没结束。但林烨知道，他不再是那个被前世痛苦困住的自己，也不再是那个对伙伴充满恐惧的守护者。他要做的，不是逃避恐惧，而是面对它，战胜它，带着今生的伙伴，一起打破宿命的枷锁，一起守护凡域的未来。
混沌涡旋的气柱在他身后渐渐淡去，道源碎片的蓝光越来越亮，像一盏明灯，照亮了星阵的光雾，也照亮了他前行的路。