青禾村的晨雾还没完全散开，祠堂前的炼丹炉就飘起了淡金色的药烟。苏瑶蹲在炉边，手里捏着根灵脉木枝，正小心地调整炉火 —— 破灵水的炼制已到关键步骤，需用 “文火慢煨” 将灵脉泉的水与清脉丹残渣融合，火大了会毁了药性，火小了又无法激发破灵的效力。
“苏瑶姐姐，灵脉泉水我拎来了！” 阿牛扛着个木桶跑过来，桶沿晃出的水珠溅在石板上，很快被炉火的热气蒸成白雾，“狗剩还在泉边守着，说不让人碰泉水，怕被赤精子的人做了手脚。”
苏瑶接过木桶，用木勺舀出半碗泉水，对着晨光看了看 —— 水色清澈，泛着淡绿的灵脉光，没有异样。“辛苦你们了，” 她笑着把泉水倒进炼丹炉旁的铜壶，“再等两个时辰，破灵水就能炼好，到时候灵脉崖那边，就能破了赤精子的赤灵气。”
陈石头扛着两把新打的寒铁刃走过来，刃身嵌着细碎的灵脉石，在晨光下泛着冷光。他把刃放在炉边的石台上：“按你说的尺寸打的，刃口淬了灵脉泉的水，砍赤灵气应该管用。刚才在铁匠铺看到炉烟有点怪，你没察觉吗？”
苏瑶愣了愣，抬头看向炉烟 —— 确实，烟色比刚才深了些，隐隐透着点暗红，不像灵脉木燃烧该有的淡金。她刚想凑近查看，炼丹炉突然 “哐当” 一声晃了晃，炉盖被一股热气顶开，窜出的火焰竟不是正常的橘色，而是带着黑纹的暗红色，像裹了层赤灵粉，落在炉边的灵脉草上，草叶瞬间卷成了灰，还带着股腥甜的焦味。
“异火！” 苏瑶惊呼一声，赶紧往后退，手里的灵脉木枝掉在地上，被火星溅到，瞬间燃成了黑炭，“是赤灵派的‘赤焰’！古籍里说过，这火能烧灵脉气，还会顺着药香找药材！”
林烨听到动静赶来时，解语佩在掌心剧烈震颤，银辉刚靠近炉火，就被暗红火焰逼得往后缩，像遇到了克星。“别碰！” 他一把拉住想上前灭火的阿牛，“火里有赤灵粉的邪气，碰了会被灼伤！”
林青禾攥着灵脉钥跑过来，钥身的金辉往炉火扫去，金辉触到火焰的瞬间，竟发出 “滋滋” 的响，像油滴进了滚水，火焰不仅没灭，反而窜得更高，舔舐着炉边的护脉丹药材袋，袋角已经开始发黑。
“快把药材挪开！” 陈石头拎起寒铁刃，用刃背小心地勾过药材袋，往远离丹炉的方向拖，刃身的灵脉石泛着光，暂时挡住了火焰的蔓延，“这火不对劲，普通水灭不了，得想别的办法！”
阿牛突然想起什么，转身往灵田跑：“李婆婆说过，灵脉泉的水掺青穗草汁能灭火邪！我去采青穗草！”
狗剩也跟着跑：“我帮你！我们很快就回来！”
两个少年的身影消失在晨雾里，苏瑶却没敢松口气 —— 炉火已经开始往炉壁蔓延，丹炉上的 “丹” 字纹路被烧得发黑，原本泛着淡金的炉身，渐渐蒙上了层暗红，像被赤灵气缠上了。“不行，再等下去炉会炸的！” 她从怀里掏出张 “凝火符”，往炉口扔去，符纸燃成淡蓝的火，暂时压住了窜起的赤焰，“林烨哥，你用解语佩引灵脉气，试试能不能把火里的邪气逼出来！青禾姐，你用灵脉钥护住炉里的破灵水，别让火毁了药性！”
林烨点点头，解语佩的银辉在掌心凝聚成细光，小心地往炉口探去 —— 银辉触到赤焰时，像针扎进了棉花，明明能感觉到火里的邪气，却怎么也逼不出来，反而被火焰缠上，银辉边缘开始发黑。“火里有东西！” 他突然喊道，“像是赤灵粉做的引火符，藏在灵脉木里，一直在烧！”
陈石头立刻蹲下身，往炉下的柴堆里看 —— 果然，最底下的几根灵脉木上，缠着层透明的纸，纸上沾着暗红的粉末，正是赤灵粉！“这混蛋！早就把手脚做到灵脉木里了！” 他骂着，用寒铁刃的刃尖小心地挑出缠纸的灵脉木，往远处的空地上扔去，木柴落地的瞬间，赤焰窜得更高，烧了半天才渐渐熄灭，地上留下个黑印，像块烧焦的疤。
可炉里的火还没灭 —— 之前的赤焰已经渗进了炉壁，顺着纹路往炉心爬，炉里的破灵水开始冒泡，水面泛着暗红的光，眼看就要熬干。苏瑶急得额头冒汗，突然想起古籍里的记载：“用墨尘道长的护脉藤！护脉藤能吸邪气，说不定能把炉壁的火吸出来！”
林青禾立刻从怀里掏出段护脉藤 —— 是之前从苏记药铺带回来的，一直藏在身上。她小心地把藤条绕在炉壁上，藤条刚碰到发黑的纹路，就开始泛绿，像在吸收什么，炉壁上的暗红渐渐淡了些，炉里的赤焰也矮了半截。
“有用！” 苏瑶惊喜地喊道，又往炉里加了半碗灵脉泉水，“再坚持会儿，阿牛和狗剩应该快回来了！”
没过多久，就看到两个少年拎着草篮跑回来，阿牛手里还攥着个陶碗，里面装着淡绿的青穗草汁。“来了来了！” 他气喘吁吁地把碗递给苏瑶，“草汁我们挤好了，快试试！”
苏瑶接过碗，小心地往炉口倒去 —— 青穗草汁落在赤焰上，发出 “嗤啦” 的响，淡绿的汁液与暗红的火焰缠在一起，像两股较劲的力量，火焰渐渐矮下去，颜色也从暗红变成了淡橘，终于恢复了正常的炉火颜色。
众人都松了口气，苏瑶擦了擦额头的汗，看着炉里重新泛着淡金的破灵水，声音还有点发颤：“还好赶上了，再晚一步，不仅破灵水没了，丹炉也得炸。”
林烨捡起地上烧焦的缠纸，解语佩的银辉扫过纸页，纸上隐约能看到个扭曲的 “赤” 字，和之前枯叶上的一模一样。“是赤精子干的，” 他把纸递给众人看，“他故意在灵脉木里藏引火符，想毁了破灵水，让我们在灵脉崖没法对付他的赤灵气。”
陈石头攥紧寒铁刃，刃身的灵脉石泛着冷光：“这老狐狸，真是阴魂不散！还好我们发现得早，不然就中了他的计！”
阿牛蹲在炉边，看着恢复正常的炉火，小声说：“刚才我和狗剩在灵脉泉边，看到西边有股暗红的烟，像是从灵脉崖方向飘来的，会不会是赤精子在那边准备陷阱？”
林青禾立刻攥紧灵脉钥，钥身的金辉往西边探去 —— 果然，灵脉崖方向传来微弱的赤灵气波动，虽然远，却像根细刺，扎得人心里发紧。“他肯定在那边布了阵，” 她皱起眉头，“我们得提前去，不能等三日后，万一他提前动手，就麻烦了。”
“不行，破灵水还没炼好，” 苏瑶摇了摇头，指了指炉里的水，“还得一个时辰才能成，而且寒铁刃只打了两把，不够用。我们得按原计划来，做好准备，才能跟他硬碰硬。”
林烨点点头，把解语佩揣进怀里：“苏瑶说得对，我们不能慌。赤精子故意搞出这些动静，就是想让我们乱了阵脚。我们按原计划，炼好破灵水，打好寒铁刃，阿牛和狗剩再熟悉下望风的位置，确保灵脉崖那边的动静能第一时间传回来。”
接下来的一个时辰，众人各司其职 —— 苏瑶守在丹炉边，小心地搅拌着破灵水，确保药性不流失；陈石头回到铁匠铺，继续打造寒铁刃，铁锤敲打寒铁的声音在村里回荡，像在为决战敲鼓；林青禾和林烨去灵田查看，确认灵脉气没有再被干扰，还在田埂边布了简单的护脉阵，防止赤精子再来搞破坏；阿牛和狗剩则拿着地图，在村里模拟灵脉崖的地形，练习摇铃报信的节奏，确保到时候不会出错。
日头升到正中时，破灵水终于炼好了。苏瑶打开炼丹炉的盖子，里面的水泛着淡蓝的光，药香飘满了整个祠堂，闻着让人精神一振。她把水倒进几个瓷瓶里，递给每个人：“这破灵水，既能泼在赤灵气上灭火，也能涂在武器上，增强砍杀赤灵气的效果，大家都带在身上，别弄丢了。”
陈石头也扛着四把寒铁刃走过来，刃身的灵脉石泛着均匀的光：“都打好了，每个人一把，刃口淬了破灵水，对付赤灵气应该没问题。”
众人接过武器和破灵水，聚在祠堂前，林烨把地图铺在石桌上，指着灵脉崖的位置：“灵脉崖的崖顶是块平地，赤精子肯定会在那里设阵；崖下有两条路，一条通竹林，一条通灵脉泉，阿牛和狗剩就守在灵脉泉那条路，看到有人来就摇铃，短铃是正常，长铃是危险；我和青禾、苏瑶去崖顶，跟赤精子对峙；陈叔你守在竹林那条路，防止他有同伙偷袭。”
“我知道了！” 阿牛攥紧手里的寒铁刃，虽然刃身比他的胳膊还长，却握得很稳，“我会跟狗剩轮流望风，不会放过任何动静！”
狗剩也举起刃，认真地说：“要是看到赤精子的人，我会先用小寒铁铲挡一下，再摇铃，不会让他们靠近崖顶！”
苏瑶从怀里掏出几张 “驱邪符”，分给每个人：“这符能暂时挡住赤灵气的侵袭，遇到危险就捏碎，能争取点时间。还有，赤精子的桃木杖是关键，杖头的赤灵石是他操控赤灵气的源头，只要打碎那块石头，他的术法就会失效。”
陈石头点点头，把符塞进怀里，寒铁刃扛在肩上：“到时候我来对付他的桃木杖，我的斧刃硬，应该能劈碎那块石头！”
众人收拾好东西，准备出发时，李婆婆拄着拐杖走过来，手里拿着个布包，里面裹着几张护星符和几块灵米饼：“把这些带上，护星符能挡小邪祟，饼子饿了吃。你们要小心，青禾村的灵脉，就靠你们守护了。”
林烨接过布包，心里满是温暖：“李婆婆放心，我们一定会把护脉丹拿回来，把赤精子赶跑，守护好青禾村。”
往灵脉崖走的路上，阳光透过树叶洒下碎影，灵田的稻苗泛着淡绿的光，一切都显得平静，可每个人都知道，平静的背后，是即将到来的大战。阿牛和狗剩走在最前，手里的寒铁刃偶尔碰在一起，发出 “叮叮” 的轻响；陈石头走在最后，目光警惕地扫过周围的树林，寒铁刃的青光在阳光下格外亮；林烨、林青禾和苏瑶走在中间，解语佩的银辉、灵脉钥的金辉与破灵水的淡蓝光交织在一起，像三道守护的屏障。
离灵脉崖还有半里地时，苏瑶突然停下脚步，手里的破灵水瓷瓶泛着微光：“前面有赤灵气！很浓，应该是赤精子设的阵到了！”
林烨攥紧解语佩，银辉往前方探去 —— 果然，灵脉崖的崖顶泛着暗红的光，像被一层赤灵气罩住，崖下的两条路上，也隐约有赤灵气的波动，显然是被设了陷阱。
“大家小心，” 林烨压低声音，“按原计划行动，阿牛和狗剩去灵脉泉方向，陈叔去竹林方向，我和青禾、苏瑶去崖顶。记住，别硬拼，等信号再动手！”
“好！” 众人齐声应道，各自往指定的方向走去。阿牛和狗剩的身影很快消失在灵脉泉的方向，陈石头也钻进了竹林，林烨则带着林青禾和苏瑶，小心翼翼地往崖顶爬去。
崖壁比想象中陡，石缝里还沾着点赤灵粉，踩上去有点滑。苏瑶用寒铁刃在石缝里凿出落脚点，林青禾用灵脉钥的金辉扫过周围，确保没有隐藏的陷阱，林烨则殿后，解语佩的银辉随时准备应对突发情况。
爬到崖顶时，他们终于看到了赤精子 —— 他站在崖顶的中央，手里握着桃木杖，杖头的赤灵石泛着暗红的光，周围的地上画着复杂的阵纹，阵纹里嵌着不少赤灵粉，护脉丹的瓷瓶被放在阵眼旁，瓶身泛着微弱的光。
“你们来得正好，” 赤精子听到动静，转过身来，脸上的黑布被风吹得晃动，眼里的冷光更甚，“省得我去青禾村找你们。把灵源珠交出来，我可以把护脉丹还给你们，再放你们一条生路。”
林烨攥紧解语佩，银辉在周身形成光罩：“灵源珠不会给你，护脉丹我们会自己拿回来。你执迷不悟，今天我们就替墨尘道长，彻底了结你！”
赤精子冷笑一声，桃木杖往地上一顿，阵纹里的赤灵粉瞬间燃成赤焰，暗红的火焰往林烨他们窜来，像条张开嘴的火蛇。苏瑶立刻掏出破灵水，往火焰上泼去，淡蓝的水与暗红的火碰撞，发出 “嗤啦” 的响，火焰瞬间矮了下去。
林青禾趁机冲上去，灵脉钥的金辉往阵眼的护脉丹瓷瓶探去 —— 却被赤精子的赤灵气挡住，金辉与赤灵气缠在一起，像两股较劲的力量。
崖顶的大战正式拉开，竹林方向传来寒铁刃的碰撞声，灵脉泉方向响起了阿牛的镇邪铃声，青禾村的守护者们，正用自己的勇气和智慧，与阴影中的赤精子，展开一场关于灵脉守护的生死较量。而丹炉里炼出的破灵水，不仅是破敌的利器，更是他们守护信念的见证，在灵脉崖的阳光下，泛着永不熄灭的光。