“魔...魔法师？！”
卢安失声惊呼，细剑脱手的麻痹感还未消退，更大的震撼如同重锤狠狠砸在他的心头！
他湛蓝的眼眸死死盯着那个站在“格鲁姆”身前，手持莹白魔杖的小女孩。
那张不久前还写满怯懦和委屈的小脸，此刻在流转的魔力光辉映照下，竟透出一种凛然不可侵犯的威严！
眼前这个看着人畜无害的小姑娘，居然是一个魔法师！
在北大陆这片被帝国视为香料种植园和奴隶来源的蛮荒之地，魔法师是比黄金矿脉还要稀有的存在！
培养一个魔法师所需的资源——珍贵的魔导书、元素亲和材料、经验丰富的导师、安全的冥想环境——其消耗足以让巴尔克这样的“香料皇帝”都肉痛不已，足够武装和养活好几支精锐的近卫队了！
对于这些只追求短期暴利、恨不得把每一枚铜板都榨出油来的殖民城主来说，投资培养一个需要漫长成长期、且未必忠诚的魔法师？简直是天方夜谭，是稳亏不赚的买卖！
然而，眼前的事实却狠狠抽了他一记耳光！格鲁姆，这个在卢安印象里贪婪短视、品味低俗的暴发户，居然真的秘密培养了一个魔法师！而且看这魔力的纯粹度和控制力，绝非一日之功！ 这胖子藏得也太深了！
但落落可没有打算给卢安分析市场行情和成本收益的时间。小丫头心中燃烧的怒火只有一个最朴素也最直接的源头，就是这群坏蛋！毁了她的晚餐！害她饿肚子！
“坏人！还我吃的！” 落落稚嫩的嗓音充满了力量。她根本不需要霞的提醒，那敏锐的感知和对魔力的本能理解，早已让她锁定了卢安身上残留的、与那些毒药同源的、令人作呕的黑暗气息！就是他们！在那些香喷喷的龙虾、肉排、蛋糕里下了毒！
嗡——！
落落手中的莹白魔杖爆发出刺目的青光！杖身缠绕的风纹如同活了过来，疯狂舞动！宴会厅内，空气瞬间变得狂暴！肉眼可见的、淡青色的风元素如同受到君王的召唤，从四面八方疯狂汇聚而来，在魔杖顶端形成一个急速旋转的、发出尖锐呼啸的微型风暴！
落落用尽全力，将魔杖朝着卢安的方向猛地一挥！
呼——轰！！！
不再是之前弹开长剑的轻柔气流，而是一道凝练如实质的狂暴风柱！
它撕裂空气，发出震耳欲聋的咆哮！所过之处，沉重的橡木长桌被硬生生犁开一道深深的沟壑，精美的银质餐具、水晶酒杯、甚至沉重的烛台如同遭遇龙卷风般被卷起、撕碎！狂风裹挟着无数碎片，如同致命的金属洪流，朝着卢安和他身后的两名同伴狂暴地席卷而去！
卢安脸色剧变！他刚刚狼狈地躲开被弹飞的细剑，立足未稳，这毁灭性的风柱已到面前！那恐怖的威压和速度，让他根本来不及施展任何防御魔法！
“躲开！” 他只来得及朝同伴嘶吼一声，身体本能地向侧面扑倒！
砰！哐当！咔嚓！
风柱擦着卢安的后背呼啸而过，狠狠撞在他身后一名握着淬毒匕首的同伴身上！
那人如同被攻城锤正面击中，连惨叫都未及发出，整个人便如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在宴会厅镶嵌着象牙浮雕的墙壁上，发出一声令人牙酸的骨裂声，软软滑落，生死不知！他手中的匕首更是被狂风绞成了扭曲的废铁！
另一名持短弓的同伴反应稍快，在卢安出声时已经翻滚躲避，但狂暴的气流边缘依旧扫中了他的腿！他闷哼一声，小腿以一个不正常的角度扭曲，剧痛让他瞬间失去了战斗力，只能抱着腿在地上痛苦哀嚎。
而卢安自己，虽然避开了风柱的核心冲击，但狂暴的余波依旧将他狠狠掀飞！他像滚地葫芦般在地上翻滚了好几圈，昂贵的夜行服被尖锐的碎片划得破烂不堪，脸上、手臂上满是细小的血痕，浑身沾满了食物残渣、酒液和灰尘，狼狈到了极点。
他挣扎着想要爬起来，但一阵气血翻涌，忍不住剧烈咳嗽起来，看向落落的目光充满了难以置信的惊骇和……一丝恐惧！
落落小脸因为魔力消耗和愤怒而涨得通红，胸口微微起伏，但那双闪烁着魔力光辉的眼眸却死死锁定着卢安，魔杖再次抬起，杖尖的青光重新开始凝聚！显然，刚才那一击只是开始！
而霞，依旧稳稳地坐在他那张宽大的、奇迹般未被完全摧毁的椅子上。她慢条斯理地用“格鲁姆”的餐巾擦了擦嘴角，看着眼前一片狼藉的宴会厅和徒弟那威风凛凛的背影，那张肥腻的胖脸上，极其隐蔽地掠过一丝难以察觉的……欣慰。
看来，饿肚子确实是激发潜能的最佳催化剂。下次教学，也许可以考虑……嗯。
“停下。”
霞的声音并不大，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入落落耳中，如同在沸腾的魔力之海中投入了一块定海神石。
正凝聚魔力、准备给狼狈的卢安再来一记狠招的落落，动作瞬间僵住！
杖尖那狂暴的青色风旋如同被掐灭了火源，骤然消散，只留下空气中残留的魔力涟漪和尖锐的呼啸余音。她那双闪烁着魔力光辉的瞳孔迅速黯淡下来，恢复成原本清澈的琥珀色，带着一丝不解和未尽的怒火，茫然地看向“格鲁姆”老师：“老……？”
卢安的反应快如闪电！他虽惊魂未定，但多年反叛军的生死磨砺让他抓住了这转瞬即逝的机会！他毫不犹豫地摸出一颗核桃大小的黑色圆球，狠狠砸向地面！
噗！
浓密呛人的灰白色烟雾瞬间爆发开来，如同墨汁滴入清水，迅速弥漫了整个狼藉的宴会厅！视野被彻底遮蔽，咳嗽声四起。
“撤！” 卢安低吼一声，强忍着伤痛，借着烟雾的掩护，一把抄起地上那个小腿骨折、痛苦呻吟的同伴，又看了一眼墙壁下生死不知的另一人，眼中闪过一丝痛楚，却咬牙不再停留。
他如同受伤的猎豹，拖着同伴，几个起落便撞破了一扇彩色玻璃窗，消失在窗外的夜色和混乱之中。
烟雾弥漫的中心，霞已经站起身。她没有理会逃走的卢安，而是径直走向依旧握着魔杖、小脸上写满困惑和委屈的落落。
“老师，为什么……” 落落的声音带着不解的哽咽，她想问为什么放走那些坏人，为什么阻止她……
霞没有解释。她只是走到落落身后，宽大肥厚的手掌看似随意地、极其轻柔地在她后背某个特定的位置轻轻一点。动作隐蔽得如同拂去一粒尘埃。
“呃……” 落落只觉得一股温和却无法抗拒的力量瞬间侵入体内，如同潮水般淹没了她的意识。她眼前一黑，身体软软地向后倒去，手中的魔杖也脱手掉落。
霞动作自然地张开手臂，将那失去意识的小小身躯稳稳接住，让她如同睡着般靠在自己宽厚柔软的肚子上。整个过程行云流水，在外人看来，就像是小女孩魔力透支后的自然昏厥。
“厉害！厉害啊！格鲁姆！”
伴随着清脆而有节奏的掌声，一个充满惊叹的声音从宴会厅通往二楼的宽大楼梯上传来。
只见巴尔克这位塔其岸真正的主人，在一群如临大敌、铠甲鲜亮、手持利刃的精锐护卫簇拥下，缓缓步下楼梯。
他脸上挂着恰到好处的赞赏笑容，眼神却锐利如鹰，扫视着烟雾渐散、如同被风暴蹂躏过的宴会厅，最后定格在抱着落落的“格鲁姆”身上。
他踩着地上破碎的水晶、倾倒的美酒和已经僵硬的城主尸体，走到霞面前几步远停下，目光灼灼地盯着她怀中昏迷的落落：“没想到啊，真是没想到！格鲁姆，你这老小子藏得够深！居然不声不响地，养了一位这么……有‘天赋’的小法师！”
他刻意在“天赋”二字上加重了语气，脸上笑容不变，眼神却冰冷了几分，“什么远房亲戚家的小崽子？这种蹩脚的借口，你觉得能糊弄得了谁？”
霞心中冷笑。她当然知道巴尔克为什么能安然无恙地站在这里。
地上那个口吐白沫、死状凄惨的“巴尔克”，不过是个穿着城主华服、经过粗糙易容的倒霉替死鬼罢了。
从她踏入宴会厅，感知力扫过那个“巴尔克”时，就已经发现了端倪——那具身体里根本没有巴尔克特有的、被香料和贪婪浸透的魔力波动。
“呵呵，” 霞模仿着格鲁姆粗哑的笑声，胖脸上挤出得意的神色，甚至还带着点炫耀地颠了颠怀里的落落，“巴尔克老弟，您这双眼睛还是这么毒！佩服佩服！不过……” 她话锋一转，语气变得“肉痛”起来，指着地上狼藉一片，“您养的这位替身，功夫可不到家啊！连我都差点没认出来！要是早知道是假的，我也不用让我的宝贝疙瘩这么拼命了，你看这弄的……”
巴尔克的脸色微微一沉，显然被点破替身之事让他有些不悦，但“格鲁姆”那副心疼“投资”的样子又让他觉得合乎情理。
他冷哼一声，目光陡然变得凶狠，如同毒蛇般盯住“格鲁姆”，声音也拔高了几分：“那你刚才为什么要放走那几个凶手？！ 那个蓝毛小子！还有他的同伙！他们炸了我的城墙！毒杀了这么多城主！你明明有机会留下他们！为什么？！”
护卫们随着巴尔克的质问，手中的武器微微抬起，无形的压力笼罩向霞。
面对这突如其来的质问和隐隐的包围，霞脸上的“得意”瞬间消失，取而代之的是一种被冤枉的、带着后怕和恼怒的神情，甚至有些气急败坏地提高了嗓门：“放走？！巴尔克！你当我是傻子吗？！”
她指着自己怀里昏迷的落落，声音充满了“心痛”和“委屈”，“你看看！你看看我这宝贝疙瘩！才多大年纪？！你以为释放那种威力的魔法是闹着玩的？！她刚才那一下，已经是透支了潜力！你没看到她立刻就昏死过去了吗？！”
霞的声音带着哭腔：“再让她强行出手？！万一伤到了根基怎么办？！老子花了多少心血！多少金币！才培养出这么个好苗子！难道要为了追几个小毛贼，就让老子的金山银山打水漂？！巴尔克！这笔账你赔得起吗？！”
这番“合情合理”的咆哮，夹杂着对“投资”的心疼和对“摇钱树”的保护欲，瞬间浇灭了巴尔克眼中的大部分怀疑。
是啊，格鲁姆这吝啬鬼，怎么可能舍得让他珍贵的魔法师幼苗冒险？换做是他巴尔克，也绝对会做出同样的选择！毕竟，一个活着的、有潜力的魔法师，价值远超几个叛军的脑袋！
巴尔克脸上的凶狠如同潮水般退去，重新堆起那虚伪的、热情的笑容，甚至还走上前，亲热地拍了拍“格鲁姆”厚实的肩膀：“哎呀呀！老朋友！别生气别生气！是我错怪你了！是我太心急了！理解，完全理解！”
他打着哈哈，目光再次扫过落落昏迷的小脸，眼中贪婪的光芒一闪而过，“这么珍贵的‘宝贝’，确实要好好保护！今晚真是多亏了你的这位小法师，不然我们可能都要着了那些叛贼的道了！这份情，我巴尔克记下了！”
他环顾一片狼藉的宴会厅，看着那些曾经叱咤风云、如今却变成冰冷尸体的同僚，脸上露出一丝不易察觉的满意，随即换上沉痛的表情：“来人！清理现场！厚葬几位城主！还有，给我全城搜捕！一定要把那几个胆大包天的叛贼揪出来！”
吩咐完，巴尔克又转向霞，语气“真诚”：“格鲁姆老弟，今晚受惊了。带着你的‘宝贝’先去我准备好的客房休息吧，绝对安全！等这里收拾干净了，咱们的‘大生意’……还得好好谈谈！”
霞装模作样地哼了一声，抱着落落，在巴尔克“关切”的目光和护卫的“护送”下，转身朝着客房区域走去。
转身的刹那，霞那肥腻的脸上，所有伪装的情绪瞬间褪去，只剩下深潭般的冰冷。她低头看了一眼怀中“昏迷”的落落，手指在她后背被点中的位置再次轻轻拂过。