江南的雨，像是被无形的手拧开了阀门，从应天府一路追到苏州府，连绵不绝。
乌篷船在狭窄的河道里缓缓前行，船桨划破墨绿色的水面，溅起细碎的水花，混着岸边青苔的湿腥气，扑面而来。苏凝坐在船头，披着一件素色的披风，望着两岸缓缓倒退的白墙黑瓦，眉头微蹙。连日来的奔波让她眼底带着淡淡的青影，手腕上的胎记红痕虽不似之前灼痛，却在阴雨的浸泡下，隐隐透出一层黑气，像是有什么东西在皮肤下游走。
“苏小姐，再过半个时辰，就能到苏州府城了。”船夫是个皮肤黝黑的老汉，操着一口地道的吴侬软语，声音里带着江南水乡特有的温润，“这几日不太平，夜里总听到城外乱葬岗那边有哭声，官府查了好几次，都没查出名堂。”
苏凝的心猛地一沉。乱葬岗？根据沈墨卿找到的线索，陈墨的故乡就在苏州府城郊，而那座藏有镇魂之印的古墓，极有可能就在乱葬岗附近。船夫的话，无疑印证了这里的阴气异常，恐怕与煞灵的气息扩散有关。
“多谢老伯提醒。”苏凝礼貌地回应，目光却不由自主地飘向远方。雾气氤氲的河道尽头，苏州府的城墙隐约可见，灰黑色的轮廓在雨雾中显得格外压抑，像是一头蛰伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。
船舱内，沈墨卿正借着微弱的光线，翻阅着从京城玄门高人那里借来的《上古邪器考》。他已换下了沾血的飞鱼服，穿上了一身青色长衫，少了几分锦衣卫的肃杀，多了几分文人的沉稳。只是他眉宇间的凝重并未消散，指尖划过书页上关于“镇魂之印”的记载，眼神愈发锐利：“玄门记载，镇魂之印乃陈墨先祖所铸，以龙骨混合阳金，刻有上古镇魂符咒，能压制一切阴邪之物。但此印威力巨大，需以纯阴血脉为引才能催动，而你，正是陈墨血脉最纯正的后裔。”
苏凝走进船舱，将披风解下，露出里面的素色衣裙，裙摆上还沾着些许泥点。她拿起桌案上的缠枝莲玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，玉佩内部的震颤比在应天府时更加明显，像是在呼应着苏州府的某种力量：“我能感受到，古墓就在这附近。但煞气太重，恐怕煞灵也已经察觉到了镇魂之印的存在，我们此行，怕是会遭遇埋伏。”
沈墨卿合上书，抬头看向她，眼神坚定：“有我在，不会让你出事。抵达苏州府后，我先去联络当地锦衣卫，打探古墓的具体位置，你暂且留在客栈，不要轻易外出。”
苏凝点了点头，她知道沈墨卿的顾虑。如今她不仅是解开诅咒的关键，更是吸引煞灵的“血脉诱饵”，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。
半个时辰后，乌篷船停靠在苏州府码头。雨势渐小，码头上来来往往的行人都行色匆匆，脸上带着一丝不易察觉的惶恐。苏凝和沈墨卿刚下船，就感受到一股浓郁的阴气扑面而来，比应天府更加厚重，像是笼罩在整座城池上空的乌云，挥之不去。
“这阴气……不对劲。”沈墨卿皱起眉头，下意识地握住了腰间的绣春刀，刀身隐隐发出嗡鸣，像是在预警，“不是煞灵的气息，更像是……无数冤魂聚集形成的怨气。”
两人沿着青石板路前行，街道两旁的店铺大多门窗紧闭，偶尔有几家开门的，也是早早地挂起了灯笼，昏黄的光线在雨雾中显得格外微弱。路过一家茶馆时，隐约听到里面传来低声的议论：“听说了吗？城西苏员外家昨晚出事了，一家五口全死了，死状凄惨，像是被什么东西吸干了精气……”
“何止啊！城东张屠户家也是，前几天好好的，突然就暴毙了，身上没有任何伤口，就是脸色发黑，像是中了邪……”
“官府说是疫病，我看就是闹鬼！这雨下了这么久，肯定是有什么邪物在作祟！”
苏凝和沈墨卿对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这些人的死状，与被煞灵吸食精气的症状一模一样，看来煞灵不仅在寻找镇魂之印，还在不断吸食生人的精气，增强自身的力量。
“必须尽快找到镇魂之印。”沈墨卿低声说道，加快了脚步。
两人来到一家名为“悦来客栈”的店铺前，刚要推门而入，就看到一个穿着黑色斗篷的人影从客栈里匆匆走出，斗篷的兜帽压得很低，看不清面容。擦肩而过的瞬间，苏凝手腕上的胎记突然剧烈发烫，一股阴冷的气息扑面而来，让她忍不住打了个寒颤。
“小心！”沈墨卿反应极快，一把将苏凝拉到身后，同时拔出绣春刀，刀身寒光一闪，朝着黑影劈去。
黑影似乎早有防备，身形一闪，避开了沈墨卿的攻击，转身消失在雨雾中。只留下一股浓郁的黑气，在空中缓缓消散，带着一股熟悉的腐朽木香——与红棺的气味一模一样！
“是煞灵的手下？”苏凝心有余悸地问道。
沈墨卿摇了摇头，眼神凝重：“不是手下，那黑气中带着煞灵的本源之力，刚才那个人，极有可能是被煞灵附身的活人。”
两人走进客栈，掌柜的是个精瘦的中年男人，看到他们进来，脸上勉强挤出一个笑容，眼神却有些躲闪：“客官，住店吗？只剩下两间上房了。”
“就要那两间上房。”沈墨卿拿出银子放在柜台上，目光扫过掌柜的，“刚才出去的那个人，是什么来头？”
掌柜的脸色一变，连忙摆手：“不清楚，不清楚，那人是昨晚来的，一直戴着兜帽，很少说话，刚才不知怎么就匆匆走了。”他顿了顿，压低声音道，“客官，这几日苏州府不太平，你们晚上最好不要出门，尤其是不要去城西和城郊的方向。”
沈墨卿点了点头，没有再多问，接过钥匙，带着苏凝上了二楼。
房间里的陈设简单却干净，只是空气中弥漫着一股淡淡的霉味，窗户紧闭，拉开窗帘，外面的雨雾依旧浓厚，只能看到对面房屋的屋顶。苏凝将玉佩放在桌案上，玉佩立刻发出淡淡的金色光芒，驱散了房间里的部分阴气。
“我去联络当地锦衣卫，你待在这里，锁好房门，无论听到什么动静，都不要开门。”沈墨卿叮嘱道，将绣春刀放在床边的桌子上，“这把刀能辟邪，遇到危险，它会预警。”
苏凝点了点头：“大人放心，我会小心。”
沈墨卿离开后，房间里瞬间安静下来，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。苏凝坐在桌前，拿起那本《煞灵辨》，仔细翻阅着。不知不觉间，天色渐渐暗了下来，房间里的光线越来越暗，桌案上的玉佩突然开始剧烈震颤，金色光芒变得刺眼，同时，手腕上的胎记也开始发烫，黑气在皮肤下游走的速度越来越快。
“不好！”苏凝心中一惊，刚要起身，就听到窗外传来一阵诡异的笑声，像是女子的轻笑，又像是孩童的啼哭，混合在一起，令人毛骨悚然。
她快步走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角，只见客栈对面的屋顶上，站着一个穿着红衣的女子，长发披肩，面容模糊，正是被煞灵附身的那个黑影。女子正朝着她的房间挥手，嘴角勾起一个诡异的弧度，周身缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数张痛苦的人脸，正是那些被煞灵吸食精气而死的冤魂。
苏凝吓得猛地后退，心脏狂跳不止。她下意识地握住床边的绣春刀，刀身立刻发出强烈的嗡鸣，寒光暴涨，形成一道屏障，挡在房间中央。
就在这时，房门突然被敲响，声音轻柔，却带着一股阴寒的气息：“苏小姐，开门啊，我是沈大人派来送消息的。”
是那个红衣女子的声音，此刻却变得温柔动听，像是春桃的语气。
苏凝握紧绣春刀，警惕地盯着房门：“你不是沈大人的人，你是谁？”
“苏小姐，我真的是沈大人派来的。”门外的声音带着一丝委屈，“沈大人在城西查到了古墓的线索，让我来叫你过去。”
苏凝心中一动，古墓的线索？沈墨卿刚离开不久，怎么可能这么快就查到线索？而且，他绝不会派一个陌生女子来叫她。这一定是煞灵的诡计！
“你走吧，我不会开门的。”苏凝的声音坚定，手中的绣春刀握得更紧了。
门外的女子见她不上当，声音瞬间变得阴冷刺耳：“敬酒不吃吃罚酒！既然你不肯出来，那我就进去抓你！”
话音落下，房门“砰”的一声被撞开，黑色的雾气喷涌而入，红衣女子站在门口，面容变得狰狞可怖，双眼是漆黑的空洞，周身的冤魂发出凄厉的哀嚎，朝着苏凝猛扑过来。
苏凝挥起绣春刀，刀身的寒光与黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，火花四溅。她虽然不懂武功，但在陈墨记忆碎片的影响下，对煞气的感知异常敏锐，加上绣春刀的纯阳之力，竟然暂时挡住了女子的攻击。
可女子的力量越来越强，黑气不断侵蚀着绣春刀的光芒，苏凝渐渐体力不支，手臂被黑气划伤，留下一道乌黑的伤口，疼痛感瞬间传遍全身，让她眼前发黑。
就在这千钧一发之际，一道黑影从窗外跃入，绣春刀寒光一闪，将红衣女子劈退几步。沈墨卿站在苏凝面前，脸色阴沉得可怕，看到她手臂上的伤口，眼神瞬间变得凌厉：“你没事吧？”
“我没事，只是手臂被划伤了。”苏凝咬着牙说道，伤口处的黑气正在不断扩散，让她浑身发冷。
沈墨卿从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒红色的药丸，塞进苏凝口中：“这是玄门高人炼制的驱邪丹，能暂时压制煞气。”他转身看向红衣女子，绣春刀直指她的咽喉，“你到底是什么东西？为何要缠着苏凝？”
红衣女子发出一阵尖啸，黑气暴涨，身体在雾气中不断扭曲，最终化作一团黑雾，朝着窗外逃去：“镇魂之印是我的，谁也别想夺走！”
沈墨卿想要追击，却被苏凝拉住：“大人，不要追，她是故意引我们出去的。而且，我的伤口……”
沈墨卿回头，看到苏凝手臂上的黑气已经扩散到了手肘，脸色一变，立刻扶着她坐下，从怀中掏出符咒，贴在她的伤口处，同时用绣春刀的刀柄按压住伤口，纯阳之力顺着刀柄传入苏凝体内，压制着煞气的扩散。
“这煞气比我们想象的更厉害。”沈墨卿的脸色凝重，“看来煞灵已经在苏州府布下了天罗地网，我们想要找到镇魂之印，必须更加谨慎。”
苏凝点了点头，感受着体内渐渐平复的煞气，心中充满了担忧。她看着窗外依旧浓厚的雨雾，仿佛看到无数双眼睛在暗中盯着自己，而那座藏有镇魂之印的古墓，就隐藏在雨雾深处，等待着她的到来，也等待着一场更加凶险的较量。
与此同时，三百年后的苏州城，一辆汽车在雨幕中疾驰，朝着城郊的方向驶去。
林砚坐在副驾驶座上，脸色苍白，手腕上的刺痛越来越强烈，与明朝的苏凝产生着强烈的共鸣。她握紧手中的玉佩碎片，碎片发出淡淡的金色光芒，指引着方向：“老周，就在前面，古墓应该就在乱葬岗附近。”
老周握着方向盘，眉头紧锁，看着窗外阴森的乱葬岗，墓碑林立，荒草萋萋，在雨雾中显得格外诡异：“这里阴气太重了，林砚，你待在车里，我下去看看。”
林砚摇了摇头，推开车门：“不行，只有我的血脉能感应到镇魂之印的位置，我必须跟你一起去。”
两人撑着雨伞，小心翼翼地走进乱葬岗。雨水打在墓碑上，发出沉闷的声响，像是冤魂的哭泣。林砚手中的玉佩碎片震颤得越来越剧烈，金色光芒越来越亮，指向乱葬岗深处的一座不起眼的土坟。
“就是那里！”林砚激动地说道，快步朝着土坟走去。
可就在她们靠近土坟时，地面突然开始震动，土坟轰然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口，一股浓郁的黑气喷涌而出，与明朝苏州府客栈里的黑气一模一样。
“不好！有埋伏！”老周大喊一声，一把将林砚拉到身后，手中的桃木剑立刻发出光芒，挡住了扑面而来的黑气。
黑气中，一个模糊的黑影缓缓凝聚，正是煞灵的虚影。它发出一阵刺耳的尖啸，朝着林砚猛扑过来，眼中闪烁着贪婪的光芒——它终于找到了另一个血脉之引。
林砚握紧玉佩碎片，感受着来自明朝苏凝的力量，心中清楚，这场跨越时空的较量，已经在苏州府正式打响。而她们能否找到镇魂之印，压制煞灵，成败在此一举。
（第十一章 完）