蜡笔燃尽后的黑暗，如同浸透了墨水的天鹅绒，厚重得几乎能摸到质感。小雅在沙发那头蜷缩着，呼吸声细碎而紧绷，像一根随时会断裂的弦。林烬靠在另一端，闭着眼，看似在休息，全部的感知却如同无形的蛛网，细细密密地铺满了这间临时避难所，并向着门外的黑暗谨慎地延伸。
门外的那个“东西”离开了，但空气里还残留着一丝冰冷的“痕迹”，像蛇爬过草地留下的粘液，带着一种捕食者特有的耐心与贪婪。它没有走远，林烬能感觉到，它只是退入了更深的阴影，如同一个老练的猎人，在等待猎物放松警惕的瞬间。
远方的惨叫和枪声没有再响起，那片被火光映红的夜空下，死寂重新掌握了主权。但这死寂比喧嚣更令人不安，仿佛暴风雨前那令人窒息的平静。
时间在黑暗中缓慢爬行。林烬能清晰地“听”到自己心脏平稳而有力的搏动，能感觉到体内那些新吸收的幽蓝光点，如同温顺的星屑，缓缓融入他的血肉、骨骼，甚至更深层的某种“结构”之中。力量在悄然增长，不是爆炸性的，而是如同溪流汇入江河，沉静而持续。他对身体的掌控愈发精微，之前使用蛮力时那种隐约的滞涩感减轻了许多。
他甚至能分出一丝意念，去尝试引导空气中那些稀薄得几乎不存在的能量残渣。过程缓慢而艰难，如同在沙漠中收集露水，但并非全无效果。几不可察的淡蓝光尘，在他专注的意志下，极其缓慢地向他指尖汇聚，带来一丝微弱的、清凉的触感。
这发现让他心神微动。如果“精华”是进化的食粮，那么这种主动汲取的能力，或许就是通往更高层次的钥匙。
就在他沉浸在这种微妙感知中的刹那——
“咚。”
一声沉闷的、仿佛重物落地的声响，从楼下某处传来。并不响亮，但在绝对的寂静中，却如同擂鼓。
小雅猛地一颤，从浅眠中惊醒，惊恐地望向门口。
林烬瞬间收束了所有外放的感知，如同受惊的含羞草，将叶片合拢。他睁开眼，眼神在黑暗中锐利如刀。不是之前那个“潜猎者”的动静，这声音更笨重，更……无序。
他无声地站起身，走到门边，再次将耳朵贴上冰冷的门板。
一片死寂。仿佛刚才那声响只是这栋老楼关节松动发出的呻吟。
但他不敢大意。直觉告诉他，这栋楼，或者说这片区域，正在变得“热闹”起来。不同的“居民”开始活动，遵循着末世后新的、血腥的丛林法则。
他退回客厅中央，压低声音对小雅说：“收拾东西，我们得离开这里。”
“现在？”小雅的声音带着绝望，“外面……外面不是更危险吗？”
“这里的安静是假的。”林烬快速而安静地将所剩不多的物资塞回背包，“像捕兽夹上的诱饵。刚才门外的那个，还有楼下新来的，都不简单。等它们摸清我们的底细，或者达成某种‘共识’，我们就真成了瓮中之鳖。”
他的比喻让小雅不寒而栗。她不再犹豫，手脚发软地帮忙收拾。
林烬走到窗边，再次撩开窗帘一角。街道依旧空荡，但那几处之前看到的、缓慢移动的巨大阴影，似乎离得更近了些。它们的轮廓在跳动的火光中若隐若现，难以名状，仅仅是其存在本身，就散发着令人灵魂战栗的压迫感。那不是人类认知范围内的任何生物。
他的目光扫过楼下，突然定格在斜对面一栋矮楼的楼顶。那里，似乎有极其微弱的反光一闪而逝——像是望远镜镜片，或者……枪械的瞄准镜？
有人类幸存者，而且在观察这边？
这个发现让他心头一紧。人类，在眼下，未必代表着救援。资源匮乏下的同类，有时比怪物更可怕。
他放下窗帘，心中有了决断。不能去开阔的街道，也不能留在这即将成为漩涡中心的楼房。
“我们不走远。”他低声说，背起背包，拿起消防斧，“去对面那栋矮楼。”
“为什么去那里？”
“那里有人。”林烬的语气听不出情绪，“要么合作，要么……弄清楚他们是敌是友。总比在这里被未知的东西包围要好。”
小雅似懂非懂，但林烬的决定是她此刻唯一的依靠。
两人悄无声息地移动到门口。林烬深吸一口气，轻轻移开顶门的木棍，将门拉开一条缝隙。
楼道里的黑暗仿佛有生命般涌来，带着那股若有若无的腥甜信息素。林烬侧耳倾听片刻，确认近处没有危险，才闪身而出，小雅紧跟其后。
他们没有选择下楼，而是沿着六楼的走廊，向连接两栋楼的空中连廊方向移动。走廊两侧的房门大多紧闭，少数敞开的，里面是更深邃的黑暗和沉默，仿佛一张张择人而噬的嘴。
脚下的地毯吸走了大部分脚步声，只有灰尘在空气中缓慢飘浮。林烬的感官提升到极致，每一步都走得异常谨慎。他能感觉到，至少有不止一道充满恶意的“视线”，从不同的方向，若有若无地扫过他们。
是那些隐藏在房间里的“东西”？还是楼下那个新来的？抑或是……对面楼顶的观察者？
空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛一根绷紧的弓弦，随时可能断裂。
就在他们即将走到连廊入口时，异变再生！
“哗啦——轰！！”
一声剧烈的撞击声和玻璃破碎的巨响，猛地从他们刚刚离开的那间屋子方向传来！紧接着，是某种沉重物体在室内疯狂打砸、以及……一种低沉、饱含痛苦与暴怒的咆哮！
是那个“新来的”！它似乎被激怒了，或者……是在与什么东西搏斗？
林烬脸色一变，一把拉住小雅，加速冲向连廊！
“快！”
他们冲进连廊，这是一条封闭的、布满灰尘的玻璃通道。而就在他们踏入连廊的瞬间，对面矮楼楼顶，那点微弱的反光再次出现，并且，清晰地晃动了两下！
是信号？
林烬来不及细想，身后那间屋子传来的打斗声和咆哮声愈发激烈，甚至整栋楼都仿佛在微微震动！必须尽快离开这里！
他拉着小雅，在布满碎玻璃和杂物的连廊中狂奔。而在他敏锐的感知中，能清晰地“感觉”到，不止一道充满贪婪与饥饿的“目光”，已经从藏身之处投射过来，牢牢锁定了他们这两个在通道中奔跑的“明显目标”。