清心小筑内，李玉柔坐立难安，目光频频望向门外。玄苦盘坐榻上，默诵经文，手中的念珠却捻动得比平日快了几分。苏姑娘带来的消息虽让他们稍安，但不见到柳明轩与陈九阴安然无恙，心中那块巨石终究无法落地。
“大师，这都过去三日了，苏姑娘说柳大哥这两日便能移出百草庐，为何还不见动静？”李玉柔终是忍不住，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。柳明轩重伤濒死的模样，如同梦魇，时时萦绕在她心头。
玄苦缓缓睁开眼，温声道：“李姑娘稍安。木长老医术通玄，既说无碍，想必是在进行最后的调理，确保万无一失。我等贸然前去，若惊扰了治疗，反而不美。”
正当此时，门外传来脚步声，一名药王谷弟子引着一人走了进来。那人身形挺拔，虽面色仍带着大病初愈的苍白，衣衫也换成了药王谷提供的普通青色布衣，但眉宇间的锐气与那双清亮坚定的眼眸，不是柳明轩又是谁？
“柳大哥！”李玉柔惊喜交加，猛地站起身，眼中瞬间盈满了水光，几步抢到近前，却又在他面前停下，只是痴痴地望着，仿佛要将他的模样刻进心里。
“玉柔。”柳明轩看着她泛红的眼圈和难掩憔悴的面容，心中涌起一股复杂的暖流与疼惜，声音略显沙哑，却带着前所未有的温和，“我没事了，让你担心了。”
玄苦也起身，面露欣慰之色，合十道：“阿弥陀佛，柳施主安然归来，实乃大幸。”
柳明轩对玄苦郑重一礼：“多谢大师一路护持。”若非玄苦拼死背负，他恐怕撑不到药王谷。
三人重新落座，柳明轩简单说了自己在百草庐的情况。木长老手段果然非凡，不仅拔除了蚀骨阴煞与腐魂毒，更以秘药为他梳理了受损的经脉，弥补了部分根基。只是木长老严令他三个月内不得妄动真气，需静心调养。
“只是九阴兄……”柳明轩眉头微蹙，看向玄苦与李玉柔，“我离开百草庐时，他仍昏迷未醒。木长老只道他魂源之伤非同小可，已用了‘枯荣生死法’激发其自身生机，能否醒来，何时醒来，皆看其造化。”
听闻陈九阴情况依旧不明，刚刚松快些许的气氛又凝重起来。
李玉柔忧心道：“难道就没有其他办法了吗？药王谷灵药众多……”
柳明轩摇头：“木长老言，魂源之伤，外药难医，重在自愈。那‘枯荣生死法’已是兵行险着，寻常滋养魂源的药物对他效果已微乎其微。”
玄苦沉吟道：“陈施主吉人天相，魂力修为亦是不凡，既有‘枯荣生死法’护住一线生机，想必能渡过此劫。我等如今能做的，便是耐心等待，并尽快恢复自身实力，以应对后续可能的风波。”
他话中意有所指，柳明轩与李玉柔皆是一凛。他们身处药王谷，看似安全，但将军府的威胁如同悬顶之剑，谷内态度亦不明朗，确实不能有丝毫懈怠。
与此同时，百草庐内，角落那藤蔓编织的床榻上，陈九阴的意识正沉沦于一片光怪陆离、破碎不堪的迷障之中。
这里没有时间和空间的概念，只有无数扭曲的画面、杂乱的声音和撕裂般的情感碎片，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，载着他残破的魂灵颠簸沉浮。
他时而仿佛回到幼时，那模糊的、充斥着檀香与低语的道观，一个温和而威严的身影正在教导他辨认符箓，那身影的面容却如同隔着一层浓雾，怎么也看不真切；时而又置身于阴森的古庙，面对那尊扭曲的河伯木雕，鬼头令牌散发着邪异的光芒，蚀骨的阴寒透体而来；紧接着，画面碎裂，又变成了百草径中那漫天袭来的墨玉竹叶剑气，锋锐死意几乎将他的魂灵割裂……
痛苦、迷茫、恐惧、不甘……种种负面情绪如同毒蛇，缠绕着他的意识，要将他拖入永恒的黑暗。
就在他感觉自己即将被这片混沌彻底吞噬之际，一点极其微弱的、带着清凉与生机的翠绿光芒，如同黑夜中的萤火，在他意识深处亮起。那是“枯荣生死法”残留的力量，代表着“新生”的意境。
这缕微弱的光芒，勉强护住了他最后一点灵识不灭。
然而，在这无尽的混乱中，还有一些更深层的东西，似乎也被这生死边缘的刺激所触动。
一段极其模糊、几乎被遗忘的记忆碎片，悄然浮现——
那似乎是一个雷雨交加的夜晚，年幼的他躲藏在逼仄的柜橱里，透过缝隙，惊恐地看着外面。刺眼的雷光一次次照亮房间，映出几个模糊扭曲的黑影正在激烈地争斗。法宝碰撞的光芒，凄厉的惨叫，还有……一个女子绝望的呼喊声……“孩子……快走……”紧接着，是一道璀璨夺目、带着无尽纯阳刚猛气息的金色雷光轰然爆发，将那女子的声音与所有杂音尽数淹没……随后是彻底的黑暗与沉寂。
这记忆碎片一闪而逝，带来的却是灵魂深处撕裂般的剧痛与一种难以言喻的悲伤与愤怒。
与此同时，在他魂源那被“枯荣生死法”勉强粘合的裂缝深处，一个极其古老、极其隐晦的印记，微微闪烁了一下。那印记的形状复杂而玄奥，并非符箓，更像是一种与生俱来的、蕴含天地至理的纹路。它散发着微弱却坚韧的气息，仿佛亘古存在，守护着魂源最核心的一点真灵。
在这印记微光的照耀下，那些疯狂冲击他意识的混乱碎片，似乎被隔绝开了一部分，让他获得了一丝喘息之机。
现实中的百草庐，木长老正检查着柳明轩离去前服用过的药渣，忽然心有所感，猛地回头看向陈九阴。
只见陈九阴依旧昏迷，但身体却开始微微颤抖起来，额头上渗出细密的汗珠，眉头紧锁，嘴唇无声地开合，仿佛在经历极大的痛苦与挣扎。而他周身那层由“枯荣生死法”维持的、介于枯寂与新生之间的平衡气息，也开始出现了细微的波动。
木长老快步上前，枯瘦的手指再次搭上陈九阴的眉心，魂力小心翼翼地探入。
“咦？”木长老发出一声轻咦。他感觉到，陈九阴的魂源深处，正发生着一种奇异的变化。那“枯荣生死法”的力量依旧在起作用，但在其更深处，似乎有某种沉睡的东西，正在被艰难地唤醒。那是一种……与他自身魂力迥异，却又带着某种难以言喻的古老与威严的气息。
“这小子……果然不简单。”木长老浑浊的眼中精光闪烁，他尝试着将自身魂力更深入地探去，想要触碰那丝奇异气息的源头。
然而，就在他的魂力即将触及那深处印记的刹那，一股微弱却极其坚韧的排斥力陡然传来，将他的魂力轻轻荡开。那排斥力并非攻击，更像是一种本能的守护。
木长老收回手指，面露惊容。他行医多年，救治过无数魂魄受损之人，却从未遇到过这种情况。陈九阴的魂源深处，竟隐藏着如此神秘的自我保护机制？
他看着陈九阴痛苦挣扎的模样，沉吟片刻，并未再强行探查，而是取出一支细长的、散发着宁神清气的安魂香，点燃后置于陈九阴鼻端。
“是福是祸，看你自己的造化了。”木长老低声自语，“若能熬过这一关，借助‘枯荣生死法’与你这魂源深处的秘密，或许真能因祸得福，魂力更上一层楼。若熬不过……”
他没有再说下去，只是静静地守在旁边，观察着陈九阴的变化。那安魂香的青烟袅袅升起，缓缓融入陈九阴的呼吸，试图平复他魂海中那场激烈的风暴。
而在陈九阴的意识深处，那点由古老印记散发的微光，与“枯荣生死法”的新生之力，正共同对抗着无尽的混乱与撕裂之苦。破碎的记忆，深藏的秘密，以及那魂源深处苏醒的古老印记，正将他推向一个未知的方向。