那道自天外而来、蕴含着纯阳破邪与金刚意志的金色流光，其威势惊天动地，其消散却也迅疾无声。地穴窟窿内外，陷入了一片诡异的死寂，唯有残留的纯阳气息与尚未完全散尽的阴煞之气相互冲撞，发出细微的“滋滋”声。
“刚才那是……”李玉柔美眸圆睁，望着那已然恢复平静、只余淡淡金辉散逸的窟窿，心中充满了震撼与后怕。那金光中的力量，让她体内的太阴之力都为之悸动，那是截然不同却同样浩瀚正大的气息。
陈九阴捂着依旧刺痛的额头，苍白的脸上满是惊疑不定：“如此精纯刚猛的佛门降魔之力……而且带着一股……雷火般的爆烈！莫非是……”他猛地看向玄苦和尚。
玄苦和尚此刻也是面色肃然，他双手合十，朝着金光来处的天际微微躬身：“阿弥陀佛。如此纯粹的‘大日雷音’之力，虽只是一缕投影，但绝非寻常修士所能施展。贫僧若所料不差，方才出手的，应是贫僧那擅金刚伏魔的慧觉师弟。”
“慧觉大师？”陈九阴恍然，“他竟在附近？而且出手如此及时！”
玄苦颔首，眼中闪过一丝复杂：“慧觉师弟性子刚烈，嫉恶如仇，修为更在贫僧之上。他此前独自追踪‘将军府’线索，想必是察觉此地异动，关键时刻以无上佛法隔空一击，解了柳施主之危，并诛杀了那邪修。”他顿了顿，看向窟窿，语气带着一丝担忧，“只是不知柳施主如今状况如何。”
听闻可能是慧觉和尚出手，众人心中稍安，但柳明轩的伤势依旧让人揪心。
“必须立刻下去！”李玉柔语气坚决，她不等玄苦和陈九阴回应，已快步走到窟窿边缘。下方弥漫的阴煞之气虽因眼核被封印而大幅消散，但依旧残留着令人不适的阴寒。她深吸一口气，眉心太阴魄晶幽光流转，一层清冷的月华护住周身，便要纵身跃下。
“李姑娘小心！”陈九阴急忙提醒，他自己也强撑着想要跟随。
“让贫僧先行。”玄苦和尚拦住了他们。他虽消耗不小，但状态比陈九阴好上许多，佛门功法对残余煞气也有克制之效。他周身泛起淡淡佛光，如同落叶般飘然落入窟窿之中。
李玉柔和陈九阴紧张地在上面等候。不过片刻，下方传来玄苦的声音：“柳施主在此！伤势极重，但尚有一息！那邪修……已伏诛。”
话音未落，只见玄苦和尚抱着昏迷不醒、浑身浴血的柳明轩，从窟窿中缓缓升起。柳明轩面色金纸，气息微弱得几乎感觉不到，胸口那个被蚀骨刃造成的伤口虽然不再流血，但周围皮肉乌黑，散发着淡淡的腥臭邪气，显然邪毒入体。他手中，依旧死死握着那柄灵光黯淡的龙泉剑。
“柳大哥！”李玉柔立刻上前，看到柳明轩如此惨状，眼圈瞬间红了。她毫不犹豫，立刻催动太阴之力，那清凉纯净的气息如同甘霖般笼罩向柳明轩，试图驱散他伤口的邪毒，滋养他枯竭的生机。
陈九阴也挣扎着凑过来，检查柳明轩的伤势，眉头紧锁：“外伤严重，失血过多，内力耗尽，邪毒侵体……更麻烦的是，他强行催发潜力，甚至触及了超越自身境界的剑意，神魂和经脉都受到了反噬……情况非常不妙！”
玄苦和尚将柳明轩平放在一处较为干净的地面上，沉声道：“此地不宜久留。柳施主需要立刻得到妥善救治。贫僧可先以佛门‘小涅盘指’暂时护住他心脉，压制邪毒，但根治需寻良医灵药。”
就在这时，众人耳边突然响起一个洪亮如钟、带着金属般铿锵质感的声音，这声音并非通过空气传播，而是直接响在众人识海：
“玄苦师兄，此间事了，那‘将军府’的妖人已被我佛宝余威化为飞灰。尔等速带伤者离开，此地残留煞气与怨念还需时间净化。‘将军府’所图非小，五溪镇仅是冰山一角，尔等需早做打算。若有要事，可往北三十里外‘清泉寺’寻我。”
是慧觉和尚！他果然在附近，并以神念传音！
“师弟……”玄苦朝着北方合十行礼，“多谢师弟出手相助。”
那神念不再回应，显然慧觉和尚已然离去，他性子便是如此，雷厉风行。
得知强敌已灭，众人心中最后一块石头落地，但慧觉留言中“所图非小”、“冰山一角”等字眼，又让气氛重新变得凝重。
“先离开这里，救治柳兄要紧！”陈九阴压下心中的忧虑，果断道。
当下，由状态相对最好的玄苦和尚背负起昏迷的柳明轩，李玉柔在一旁持续以精纯的太阴之力为其续命疗伤，陈九阴则勉强跟随。一行人迅速离开了这片已然化为废墟、煞气尚未完全散尽的河伯庙旧址。
他们不敢再回那破庙，而是按照慧觉和尚的指引，向着北面三十里外的清泉寺方向行去。一路上，众人沉默不语，心情沉重。虽然成功阻止了黑水玄煞，粉碎了“将军府”在此地的阴谋，但付出的代价太过惨重。柳明轩生死未卜，陈九阴魂力受损短期内难以恢复，唯有李玉柔和消耗不小的玄苦还算有几分战力。
夜色渐深，荒野寂寥。偶尔能看到一些游荡的、模糊的残魂，那是之前被阵法拘役、如今因阵法被破而得以解脱的镇民魂魄，它们茫然地飘荡着，最终会慢慢消散于天地间，或进入轮回。看着这些无辜者的残魂，众人对“将军府”的恶行更是痛恨。
约莫行了一个多时辰，远处山坳间，隐约可见一点灯火。走近了，才发现是一座小小的寺庙，庙门上的匾额写着“清泉寺”三个字。寺庙不大，显得有些破旧，但在这荒山野岭之中，却透着一股难得的宁静祥和之气。
玄苦上前叩响门环。不多时，一个睡眼惺忪的小沙弥开了门，听闻是玄苦大师（玄苦报了法号）携友人前来，且有重伤者，小沙弥不敢怠慢，连忙将众人引入寺中，并唤醒了寺中唯一的老住持。
老住持年迈体衰，不通法术，但慈悲为怀，立刻安排了一间干净的禅房安置柳明轩。玄苦和尚当即施展“小涅盘指”，以精纯佛力护住柳明轩心脉，暂时遏止了邪毒的蔓延和生机的流逝。李玉柔则不顾自身消耗，持续以太阴之力温和地滋润柳明轩受损的经脉和脏腑，那枚金色龙鳞也被她放在柳明轩胸口，借助其中蕴含的纯净水灵生机辅助疗伤。
陈九阴服下寺中提供的些许安神药材，勉强打坐调息，恢复着几乎干涸的魂力。
直到天光微亮，柳明轩的气息才算勉强稳定下来，虽然依旧昏迷，但至少暂时没有了性命之虞。众人这才稍稍松了口气，疲惫感如同潮水般涌来。
禅房内，油灯如豆。玄苦、陈九阴、李玉柔围坐，面色凝重。
“柳兄的伤势，非寻常药石能医。”陈九阴声音沙哑，“他体内残留的邪毒极为顽固，与那股蚀骨劲气融合，盘踞经脉深处。更麻烦的是他强行催发剑意导致的神魂与经脉损伤，需要特定的灵药滋养修复，或者……修为远超我等之人出手，以其精纯元气为其洗经伐髓。”
李玉柔紧咬着下唇，眼中满是担忧：“无论需要什么灵药，我去找！”
玄苦和尚沉吟道：“慧觉师弟让我们来此，想必另有深意。他提及‘清泉寺’，此寺虽小，但或许有其特殊之处。待天亮，贫僧再仔细探查一番。此外，‘将军府’之事……”
他看向陈九阴：“陈施主，你之前多次分析，‘将军府’所谋甚大。经此一役，你可有更清晰的看法？”
陈九阴深吸一口气，强打精神，眼中闪烁着思虑的光芒：“河伯伪神、黑水玄煞……这些都是试验，或者说是‘资粮’的收集。他们利用佛门圣物‘大日雷音杵’的力量法门，结合邪术，试图创造或控制强大的邪物。其目的，绝不仅仅是祸乱一方那么简单。我怀疑……他们可能想借此介入乃至颠覆当前的阴阳秩序，甚至……与那乱世中的军阀势力勾结，有着争霸天下的野心！”
这个推断让李玉柔和玄苦都倒吸一口凉气。若真如此，那“将军府”将是搅动天下大势的巨大毒瘤！
“我们必须尽快弄清他们的真正目的和核心据点。”陈九阴继续道，“柳兄重伤，我们实力大损，但此事刻不容缓。等柳兄情况稍稳，我们需立刻动身，一方面寻找救治柳兄之法，一方面继续追查‘将军府’线索。或许……慧觉大师那里，会有更多的信息。”
就在这时，窗外传来一声极其轻微的、仿佛水滴落在树叶上的声音。
玄苦和尚眼神猛地一凝，低喝道：“窗外有人！”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从窗缝中渗入，悄无声息地落在禅房中央！那是一个浑身笼罩在黑色夜行衣中的人，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双精光四射的眼睛。
他目光扫过在场三人，最后落在昏迷的柳明轩身上，随即手腕一抖，一道乌光射向陈九阴！
“小心！”李玉柔下意识地就要出手。
但那乌光并非暗器，而是一枚小巧的、造型古朴的黑色铁牌，精准地落在了陈九阴面前的桌子上。铁牌之上，刻着一个狰狞的鬼头，以及三个小字——将军府！
是将军府的令牌！
那黑衣人并未停留，送出令牌后，身形一晃，便欲再次融入阴影从窗口遁走。
“哪里走！”玄苦和尚岂容他来去自如？虽然消耗巨大，但此刻依旧反应迅疾，一掌拍出，佛光凝聚，如同无形壁垒，封住了窗口！
然而，那黑衣人似乎早有预料，身形在空中诡异地一折，竟如同没有骨头般，贴着墙壁滑向房门方向，速度奇快无比！
陈九阴抓起那枚令牌，触手冰寒，他急声道：“拦住他！要活口！”
李玉柔已然出手，太阴之力化作一道冰冷的月华锁链，缠向黑衣人双足。玄苦也再次出掌，佛光笼罩而下。
眼看那黑衣人就要被擒，他却猛地回头，看向陈九阴，那双露出的眼睛里，竟闪过一丝极其复杂的情绪——有讥讽，有警告，甚至还有一丝……难以言喻的悲哀？
他嘴唇微动，没有发出声音，但一个清晰的意念却传入陈九阴脑海：
“令牌为引，速离此地……‘他们’……就要来了……”
下一刻，那黑衣人身体猛地一颤，口中溢出一缕黑血，眼神瞬间黯淡，直挺挺地倒了下去，气息全无！
他竟然……服毒自尽了！
陈九阴握着那枚冰冷的令牌，看着地上瞬间毙命的黑衣人，回味着那句诡异的传音，一股巨大的寒意从心底升起。
“他们”就要来了？是谁？
这枚突然出现的令牌，是警告？是陷阱？还是……另一重迷雾的开端？