影獠如潮，自黑暗深处源源不绝地涌出。它们没有实体，由纯粹的阴煞怨念凝聚而成，形态扭曲变幻，利爪撕裂空气，带起刺骨的阴风。幽绿的磷火在它们眼窝中跳跃，映照着篝火摇曳的光芒，将这片幽静山谷化作了森罗鬼域。
柳明轩剑光如电，虽内力不济，但剑法精妙至极，每一剑都精准地点在影獠能量最核心的节点，使其身形扭曲溃散。然而，这些影獠悍不畏死，前仆后继，数量仿佛无穷无尽。他每一次挥剑，都牵动着背后未愈的伤口和空乏的经脉，额角渗出细密的冷汗，呼吸也渐渐粗重起来。短剑上传来的反震之力，不再是往常的凝实，而是一种虚浮的空荡感。
李玉柔成为了防御的主力。她双手翻飞，太阴之力如同月华倾泻，在她周身形成一道道幽蓝色的冰墙与锁链。冰墙坚韧，暂时阻挡影獠的冲击；锁链灵动，如同拥有生命的灵蛇，缠绕、绞杀，将一只只扑近的影獠冻结、粉碎。她的脸色愈发苍白，眉心那枚太阴魄晶幽光流转，已近极限。太阴之力虽能克制阴邪，但如此高强度的持续输出，对她亦是巨大的负担。
陈九阴的情况最为糟糕。他魂源初稳，法力微薄，仅有的几张低阶符箓早已用完。此刻他只能凭借残存的魂力，勉强在三人周围布下一层稀薄的精神屏障，干扰影獠的感知，延缓其攻势。但这屏障在影獠持续的冲击下岌岌可危，每一次屏障的剧烈波动，都让他魂源传来针扎般的刺痛，嘴角溢出了一缕鲜血。
“这样下去不行！”陈九阴嘶声喊道，声音带着难以掩饰的虚弱，“它们数量太多，背后必有操控之人！我们必须找到源头，或者……突围！”
柳明轩一剑劈散两只影獠，剑势已见散乱，他咬牙道：“往哪个方向突？四周都是！”
李玉柔挥袖震碎一道扑向陈九阴的影影，急促道：“它们主要从谷口和左侧密林来，右侧是陡峭山壁，或许有一线生机！”
右侧山壁近乎垂直，长满了滑腻的苔藓和藤蔓，并非良选，但此刻已无他路。
“走！”柳明轩当机立断，短剑划出一道凌厉的弧光，暂时逼退正面之敌，护着李玉柔和陈九阴向右侧山壁且战且退。
然而，影獠似乎察觉了他们的意图，攻势更加疯狂密集！数只格外凝实的影獠甚至突破了李玉柔的冰墙封锁，利爪直取行动最不便的陈九阴！
“九阴兄小心！”柳明轩目眦欲裂，想要回援，却被另外几只影獠死死缠住。
李玉柔清叱一声，不顾自身消耗，强行催动太阴之力，在陈九阴身前凝聚出一面厚重的幽蓝冰盾！
“砰！砰！砰！”
利爪狠狠抓在冰盾之上，冰屑纷飞，裂纹瞬间蔓延！李玉柔娇躯剧震，闷哼一声，嘴角也溢出了血丝。她毕竟修为尚浅，连续的高强度施法已让她内腑受创。
眼看冰盾即将破碎，陈九阴面露绝望之色。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道尖锐的破空声骤然响起！一道金光，如同暗夜中划过的流星，以肉眼难以捕捉的速度，自山谷上方疾射而下！
那金光并非实体箭矢，而是一道凝练无比、至阳至刚的佛门罡气！它精准无比地穿透了那几只攻击陈九阴的凝实影獠！
“嗤——！”
如同沸汤泼雪，那几只影獠连惨叫都未能发出，便在金光照耀下瞬间气化，消散无形！
这突如其来的变故让所有影獠的动作都为之一滞，那弥漫山谷的阴冷杀意也仿佛被这煌煌佛光驱散了几分。
柳明轩三人又惊又喜，抬头望去。
只见月光下，山谷一侧的崖顶，不知何时立着一条高大挺拔的身影。那人同样身着僧袍，但与慧觉的刚猛彪悍不同，此人身形更显清瘦，手持一把造型古朴的长弓，弓弦犹在微微震颤。虽相隔甚远，但众人仍能感受到其身上那股精纯浩瀚、却又带着一丝沉静肃杀的佛门气息。
“阿弥陀佛。”崖顶的僧人朗声开口，声音清越，却带着一股不容置疑的威严，“何方妖邪，敢以这等秽物，扰我佛门清静之地？”
他并未刻意提高音量，但每一个字都清晰地传入谷中每人（以及每只影獠）的耳中，带着一种直透灵魂的震慑力。
随着他的话音，他再次张弓搭箭——这一次，并无实质箭矢，而是以自身精纯佛力为弦，引动周遭天地灵气，凝聚成三支光芒夺目的金色光箭！
“咻！咻！咻！”
三支光箭离弦而出，并非射向某一只影獠，而是呈品字形，射向影獠最密集的三个区域！
光箭在空中骤然爆开，化作无数细碎的金色光雨，笼罩而下！这光雨对于柳明轩三人毫无影响，但对于那些影獠，却如同致命的毒药！
“嗤嗤嗤——！”
光雨洒落之处，影獠如同被投入烈火的飞蛾，成片成片地消融、湮灭！凄厉的尖啸声此起彼伏，整个山谷的阴煞之气为之一清！
残余的影獠似乎感受到了天敌般的恐惧，发出不甘的嘶鸣，如同潮水般迅速退入黑暗的密林之中，眨眼间便消失得无影无踪，只留下满地狼藉和空气中尚未完全散去的焦糊气息。
山谷重新恢复了寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和三人粗重的喘息声。
危机，竟在瞬息之间被这突然出现的僧人化解！
柳明轩强撑着几乎虚脱的身体，拄着短剑，对着崖顶拱手，声音沙哑却充满感激：“多谢大师援手！不知大师法号如何称呼？”
崖顶的僧人收起长弓，身形一晃，便如一片落叶般轻飘飘地从数十丈高的崖顶落下，稳稳站在三人面前。
月光下，看得更加清晰。这僧人约莫四十许年纪，面容清癯，双目开阖间精光隐现，眉心一点朱砂痣更添几分宝相庄严。他虽穿着僧袍，但气质却更像一位隐世的侠客，只是身上那精纯的佛力做不得假。
“贫僧玄苦，乃金山寺挂单僧。”玄苦和尚单掌竖于胸前，目光扫过狼狈的三人，尤其在柳明轩背后的伤口和李玉柔苍白的脸上停留了一瞬，最后落在陈九阴身上，微微颔首，“适才在山中静修，感应到此地阴煞之气大盛，更有佛宝异动残留之气，故前来查看。看来，几位施主便是近日在五溪镇诛灭伪神河伯之人了？”
他竟然一口道破了三人的来历和所为！
陈九阴心中凛然，强压住魂源的不适，恭敬回礼：“不敢当大师谬赞，我等只是恰逢其会，尽力而为。大师所言佛宝异动……可是指那河伯庙中之物？”
玄苦和尚目光深邃，看向陈九阴，仿佛能看透他魂源的伤势：“不错。那令牌碎片虽邪，但其核心那缕被污损的纯阳雷罡，却与我佛门一件失落已久的圣物气息隐隐相合。贫僧循此气息一路追踪至此，不想竟遇上诸位被‘将军府’的‘影煞’围攻。”
“将军府！影煞！”柳明轩眼神一寒，“大师也知道这‘将军府’？”
玄苦和尚脸上露出一丝凝重：“略有耳闻。这是一个近年来才浮出水面的神秘组织，行踪诡秘，手段狠辣，专司网罗邪术、探寻上古秘辛，其背后似有军阀势力的影子。他们炼制这种‘影煞’作为爪牙，阴毒难防。看来，诸位毁其据点，已是被他们盯上了。”
他顿了顿，看向状态糟糕的三人，尤其是魂源不稳、嘴角溢血的陈九阴，以及内力耗尽、摇摇欲坠的柳明轩。
“此地不宜久留。‘将军府’睚眦必报，此番失利，必有后手。”玄苦和尚语气果断，“若诸位信得过贫僧，可随我前往一处暂可安身之所疗伤。关于那令牌碎片与‘将军府’，贫僧或有些许线索，可与诸位参详。”
绝境逢生，又有可能获得关键信息，三人岂有不愿之理。
柳明轩与李玉柔对视一眼，皆看到对方眼中的决断。陈九阴也点了点头。
“如此，便有劳玄苦大师了。”柳明轩抱拳郑重道。
玄苦和尚不再多言，上前一步，伸手搭在陈九阴和柳明轩腕脉上，一股精纯温和的佛力渡入，暂时稳住了陈九阴躁动的魂源，也让柳明轩近乎枯竭的经脉感受到一丝暖意。
“走吧。”玄苦和尚当先引路，身影没入山林阴影之中。柳明轩三人相互搀扶，紧随其后。
月色清冷，照拂着刚刚经历了一场血战的山谷，也照亮了前路未知的迷途。这突然出现的玄苦和尚，是友是敌？他口中的线索，又将把三人引向何方？将军府的阴影，如同这夜色，愈发深沉。