李火火带领乡勇们挥汗如雨修渠引水的景象，如同一幅生动的画卷，展现在平安县众人面前。那独臂抡锤的坚韧、清泉流淌的喜悦，不仅滋润了干涸的土地，更在无形中涤荡着人们的心田。这股自强不息、共建家园的热潮，也悄然触动了平日里冷峻寡言、习惯独来独往的红姑。
她常年行走于明暗之间，比常人更清楚平安县看似渐趋平稳的表象下，实则暗流从未止息。钦差的眼线如鬼魅潜伏，外界对“潜龙眼”的觊觎之心不死，杜大人与小石头更是某些势力紧盯的目标。仅靠她一人之力，纵有三头六臂，也难以面面俱到，护得周全无虞。她看着屯里那些正值精力旺盛、四处疯跑玩闹的半大少年，如狗蛋一般年纪的娃娃，一个念头逐渐清晰：与其让他们荒废光阴，不如将他们组织起来，授以基本的防身之术和警戒之法，既强身健体，也能为守护家园添一份力。
这个想法，她深思熟虑后，向杜明远提了出来。杜明远闻之，击节赞叹：“红姑此议，高瞻远瞩！此举不仅可防患于未然，更能磨练少年心志，凝聚乡里之情，实乃固本培元之良策！此事全权交由你操办，县衙定当全力支持！”
得了杜明远首肯，红姑雷厉风行。她并未大张旗鼓，而是利用傍晚放课后或旬休日的闲暇，在学堂后院那片宽敞平整的沙土地上，开始了她的“授艺”。她让陈先生帮忙，从义学蒙童和屯里闲散少年中，挑选了十来个年纪在十岁到十五岁之间、身体结实、眼神灵动的男孩。狗蛋自然首当其冲，兴奋得摩拳擦掌。
第一日集训，十来个半大小子嘻嘻哈哈、推推搡搡地站成一排，好奇又略带敬畏地看着面前一身利落短打、面色清冷的红姑。红姑目光如电，扫过每一张尚显稚嫩的脸庞，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“想学本事，就得守规矩，吃得起苦。我教你们的，不是街头打架斗殴的把式，是关键时刻能护住自己、帮到乡亲的真本事。怕苦怕累的，现在就可以走。”
孩子们被她气势所慑，顿时安静下来，一个个挺直了小胸脯。狗蛋最大声地喊：“红姑姑姑，俺不怕苦！”
红姑点点头：“好。那今日，就先学如何站稳。”
接下来的日子，学堂后院成了独特的演武场。红姑的教学，毫无花哨，极其务实。她从最基础的站桩、马步教起，强调下盘稳固是根本；接着是简单的拳脚套路，直拳、侧踢，要求动作标准，发力干脆；再是如何利用地形躲避、如何观察周围动静、如何传递简单的警示信号。她讲解言简意赅，示范干净利落，对动作要求近乎严苛。哪个孩子偷懒或动作变形，她手中的细竹条便会毫不留情地落在其腿弯或手臂上，虽不伤筋骨，却疼得人龇牙咧嘴，立刻警醒。
她常说的话是：“力气不如人，就要靠巧劲和眼力。 遇到危险，跑得快、藏得好、喊得响，比硬拼更重要。”
起初，少年们叫苦不迭，但看到红姑亲自示范每一个动作，陪他们一起流汗，甚至单凭手腕巧劲就能轻松撂倒试图顽皮的狗蛋，渐渐都心生佩服，不敢再懈怠。尤其是当红姑偶尔讲述一两个利用观察和机智化解险情的真实事例时，孩子们都听得两眼放光，训练起来更加卖力。
杜明远有时会悄然前来观看，见少年们眼神日益明亮，身板逐渐挺直，行动间多了几分纪律性，心中甚感欣慰。他亲自为这支小小的队伍赐名“护苗队”，寓意守护平安县的幼苗，也期望他们如幼苗般茁壮成长。
红姑看着这群从散漫到初具雏形的少年，冰冷的嘴角偶尔也会牵起一丝几不可察的弧度。她将自己多年积累的警觉、果决和实用的技巧，一点点灌输给这些孩子。这不再仅仅是任务或责任，更像是一种无声的传承。她开始尝试将根须扎进这片土地，与这里的人产生更深的联结。
护苗队的成立，如同在平安县悄然筑起一道无形的篱笆。
这些少年郎，能否真正成为守护家园的新生力量？
红姑的这次尝试，会为她自己带来怎样的改变？