杜明远被停职夺权的消息传回平安县，县衙上下如遭雷击，最后一丝希望也彻底破灭。柳文被州府派来的“署理官员”架空，李火火还在大牢里嗷嗷骂娘，孙慢慢病体支离，整个衙门死气沉沉，真到了山穷水尽、等米下锅的绝境。
钱多多急得嘴角起泡，整日背着手在空荡荡的衙门里转圈，嘴里念念有词：“咋整咋整咋整……没进项，坐吃山空，不对，是坐喝西北风啊……”
这日，他瞅着县衙后院里那几排空置的厢房如今人丁稀少，空了大半，又看看门前官道上偶尔路过的商旅行人，小眼睛猛地一亮，一拍秃脑门：“有了！”
他屁颠屁颠地找到被软禁在二堂的杜明远。杜明远连日忧愤，形容憔悴，正对窗枯坐。
“大人！大人！有法子了！咱有活路了！”钱多多兴奋地手舞足蹈。
杜明远眼皮都懒得抬：“……又是何等‘妙计’？莫非再去劫一次官粮？”
“哎呦我的大人！这回是正经营生！”钱多多凑近，压低声音，“您看啊，咱衙门地方大，空房多！门前就是官道！南来北往的客商，总得打尖住店吧？城里客栈又贵又黑！咱要是把空房收拾出来，开个……‘官办大车店’！价格公道，童叟无欺！还能派衙役维持秩序，安全放心！这生意，肯定火！赚了钱，咱不就能买米下锅了？”
杜明远听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵：“你……你说什么？把县衙改成车马店？！成何体统！朝廷体面何在？！”
钱多多哭丧着脸：“大人！都啥时候了！还体面？体面能当饭吃吗？弟兄们快饿死了！再说，咱这不是‘与民方便’、‘服务行旅’嘛！名头好听点就行！总比活活饿死强吧？”
杜明远本想厉声斥责，可看着钱多多那焦急绝望的眼神，再想想牢里饿得啃墙皮的李火火和病榻上气息奄奄的孙慢慢，到了嘴边的呵斥又咽了回去。他痛苦地闭上眼，无力地挥挥手：“……罢了……随你折腾吧……但切记，不可强买强卖，不可惊扰百姓……”
“得令！您就瞧好吧！”钱多多如蒙大赦，一溜烟跑了。
钱扒皮一旦得了“授权”，立刻将他的经济头脑和抠门本领发挥到了极致！
他找来一块破木板，亲自用狗爬字写上“平安官驿便民栈”，美其名曰“官驿”分支，听着高大上，挂在了县衙侧门。又让几个饿得没力气的衙役，把空房里的破烂家什搬走，扫了扫蜘蛛网，铺上干草，美其名曰“接地气，养生保健”，就算客房了。马厩？现成的！以前拴衙役的马，现在拴客商的马！
价格表更是“良心”：大通铺，五个铜板一晚，送自己打的洗脚热水。单间？想啥呢！一律通铺！吃饭？隔壁街王老五面摊，报“钱管事”的名字，能便宜一文钱！
为了“开源节流”，钱多多规定：所有衙役，轮班“兼职”！柳文识文断字，负责“登记造册”（兼收钱）；能动的衙役，负责“引导宾客”（兼搬行李）、 “洒扫庭除”（兼喂马刷马）、 “维持秩序”（兼防贼）。钱多多自己，自然是总掌柜兼账房先生。
开业第一天，就闹尽了笑话。
几个走镖的汉子路过，看着“官驿”牌子将信将疑地走进来。柳文板着脸，用审犯人的口吻登记：“姓名！籍贯！路引！所携货物！几人几马！”
镖师吓一跳：“住店还是过堂啊？”
一个衙役有气无力地过来“引导”，差点把客人行李扔进水坑。
晚上睡觉，呼噜声、磨牙声、放屁声、梦话声，响成一片，堪比刑讯逼供现场。有个客人梦游，差点摸进牢房，把李火火吓一跳：“咋？这么贴心？还送陪聊的？”
早上起来，提供的“洗脚热水”根本就是凉的，钱多多还振振有词：“深秋泡凉水，活血化瘀！”
钱多多还充分发挥“阳光账本”精神，把每日“营业收入”几个铜板、几文钱，都工工整整记在公示栏上，美其名曰“公私分明”。百姓们围观，指指点点，哭笑不得。有人同情，也有人嘲讽：“啧啧，这县衙都穷成啥样了？”“杜青天脸面都丢尽喽！”
杜明远偶尔从窗口望见衙役们穿着号服给客商牵马、搬行李，听见通铺里传来的嘈杂，心中如同刀绞，却又无可奈何。这荒诞的景象，是对朝廷体面的巨大讽刺，更是他们被逼到绝境的真实写照。
钱多多却干劲十足，每天抱着那装了几个铜板的钱匣子，笑得见牙不见眼：“看看！看看！进账了！死水变活泉了！明天俺再去进点便宜草料，能把马厩租出去！”
然而，这点微薄的收入，对于几十张要吃饭的嘴来说，依旧是杯水车薪。日子，依然过得紧巴巴，饿，依然是每个人最真切的感受。
这“官办大车店”，与其说是妙计，不如说是一出含着眼泪的荒唐喜剧，是这群走投无路的人，最后的、可怜的挣扎。
脸面？早就顾不上了。活下去，比什么都重要。