悬浮车在冻土上碾过残雪时，夕阳已经沉到了蜿蜒曲折的地平线以下，只剩最后一点橘色光带，努力着把车身上的八蹄骏马图腾染得暖融融的。
周肆靠在副舱座椅上，指尖无意识摩挲着怀里的菌丝样本袋。白天去黑松坡查线索，标注的黑松坡废弃哨所早被阿尔巴军拆成了断墙残壁，连半片有价值的痕迹都没找到，只剩满手冻得发僵的寒气。
风马在车厢侧面的兽栏里打了个响鼻，黑金色鬃毛上沾的雪粒融化成水珠，它甩了甩头，低头嗅了嗅栏里的冻肉干。那是巴顿提前准备的，还带着点冰碴儿。
它没立刻下口，只是没精打采地用爪子轻轻扒拉了两下，鼻尖皱了皱，显然在等肉干缓得软一点再吃，偶尔抬头扫一眼窗外掠过的冻土，眼神里带着藏獒特有的警惕，哪怕是返程也没完全放松。倒是林暮，已经歪在后座，头倚着门框睡得都打呼了。
“再有半个多小时，就能看到圣地的符文光了。” 巴顿握着方向盘，嘴里哼着段草原调子，时不时用袖口擦一下车窗上的雾，“等回去把你那休眠菌包的法子报给队长，下次跑运输，咱们再也不用愁菌子坏了。”
周肆心不在焉地嗯了一声，没多少心思接话。已经连续跑了两天，刚有点头绪就断了线索，他太阳穴突突地跳，只想早点回宿舍烤烤火，顺便等苏忆那边的新情报。可就在这时，悬浮车突然猛地抖了一下，引擎发出一阵刺耳的 “咔咔” 声，速度瞬间降了下来，像是被什么东西拽住了似的。
巴顿轻松的调子戛然而止，他皱着眉踩下刹车，悬浮车咔吱咔吱地熄了火，再又重新点火启动，可引擎的异响不但没消失，反而吭哧吭哧地越发频繁了，让人听得心里都长了毛。
“糟了，怕是能源转换器出了问题。” 他推开车门跳下去，寒风立刻裹着雪粒趁着开门那一会儿灌进驾驶室，把被停车惊醒的林暮吹了个透心凉。巴顿掀开引擎盖，手指在管线间戳了戳。转眼间，手套上就结了层白霜，差点就被粘在金属管上。
“得修上一个多小时，附近有个联盟的小落脚点。” 巴顿关了引擎盖，搓着冻僵的手钻回车里，“咱们去那儿歇歇脚，喝口热汤，我再顺便借点工具，补充点应急能源。”
落脚点就在前方两公里处，孤单单的几座矮石屋围着一圈歪歪扭扭的木栅栏，栅栏里燃着两堆篝火，火星子噼噼啪啪地在寒风里跳得老高。偶尔能听到孩子奶声奶气的笑声飘过来，这是联盟临时安置救助人员的地方，看着也就住了二三十人，烟囱里冒着细细的白烟，透着些许暖意。
“我去借工具，你们去篝火那儿烤会儿火吧！” 巴顿拎着工具箱往石屋走。这时藏獒风马突然低吠一声，不是警告，而是被什么吸引了。周肆和林暮齐齐顺着它的目光看过去，栅栏另一侧石屋门口，贴墙靠着个穿灰蓝色棉袄的女孩。
十六七岁的样子，头发用毡布包得严实，细瘦的手臂扶着石臼，石杵有气无力而恒定地一下一下捣着什么。另一只手抱着破布包，指尖抠着布边，眼神空落落的，连篝火旁的热闹场景都不看上一眼。
周肆本没在意，正要转过头，可女孩抬手拢碎发时，短了一截的袖子下，手腕上赫然露出一朵淡红色的凌霄花！
周肆的呼吸瞬间停了。像被钉在原地，眼睛死死盯着那朵纹身。花瓣弧度、花茎缠绕的纹路，甚至花瓣尖的淡晕，都透着熟悉的刺感，心脏猛地撞得胸口发疼。
林暮有点莫名：“怎么了？”周肆充耳不闻，满眼都是那个凌霄花的纹身。他踉跄着冲过去，伸手向女孩抓去，声音发颤：“你这纹身，是谁纹的？”
女孩被吓得往后缩，怀中的布包掉在地上，露出半块干饼。她慌忙抱回布包退到石墙根，声音发紧：“你是谁？你要干什么？”
“我叫周肆，找一个…… 找一个和你差不多大的女孩。” 周肆压着急切，尽量平和，“这凌霄花，到底是谁帮你纹的？”
石屋里走出个白发老人，端着热汤过来打圆场：“这孩子叫凌霜华，两天前打阿尔巴军运输队救的，当时被关在异兽车厢的笼子里，满身都是血，到现在还在怕人。”
凌霜华？周肆盯着她的小臂，纹身淡得像植物染的，却印得清晰。这时巴顿跑回来喊：“工具借到了！得赶紧修，晚了防线关……” 话没说完，就见周肆死死盯着女孩，眼神里的执着像要烧起来。
巴顿愣了愣，立刻明白过来，能让周肆这种连联盟都拒绝的人失态，这事肯定不简单。林暮走了过去，低声和他说了些什么，巴顿眼睛看了过来，叹了口气又挠了挠头，把工具箱往地上一放：“那啥，我先在这儿修，你问清楚，别急！”
周肆敷衍地点了点头，头也不回地紧盯着凌霜华，语气坚定：“我找的人，可能和你这纹身有关。你能不能告诉我，这凌霄花，是谁帮你纹的？”
凌霜华抱着布包，警惕地看着他，嘴唇动了动，却没说话。老人叹了口气，把热汤递到她手里：“孩子，要是你能帮这位先生找到亲人，就说说吧。”
风马在兽栏里低低蹭了蹭栅栏，看着周肆的方向。夕阳最后一点光彻底消失，篝火在夜色里越烧越旺，火红的光映着周肆紧绷的侧脸。他知道，眼前这个女孩，是他追了这么久，离任霄的线索最近的一次。他绝不会走，直到问出那朵凌霄花背后的事，直到摸到任霄的痕迹。
凌霜华捧着热汤，指尖在碗沿捏得发白，过了好一会儿，才抬起头，小声说了句：“是…… 是我妹妹帮我纹的。”
周肆的心猛地一沉，又瞬间提了起来。妹妹？他往前凑了半步，声音更急切：“你妹妹叫什么名字？她现在在哪里？”
凌霜华的眼神暗了下去，低头盯着热汤里的倒影，没再说话。
但周肆知道，他不用走了。他会留在这里，直到问出所有关于 “妹妹” 的事，直到把这条断了太久的线索，重新接起来，为了任霄，他等得起，多久都等得起！