韦沉瑞压低了声音，继续道：“常侍郎府上有一条不成文的规矩，凡入府的奴婢，皆需签下死契。”
韦沉璧闻言微怔。
本朝太祖开国时便力图废除奴口，虽因蓄奴古已有之，未能彻底禁绝，但如今高门大户中使用奴婢，也多采用“活契”，允许奴婢攒够银钱后自赎其身，如同安定侯府的小桃，或是她身边的青黛、珠儿皆是如此。
而“死契”则意味着一旦签下，便终身沦为奴籍，记入官府档案，生死皆操于主家之手，其子女亦世代为奴，比如犯官家眷“没官为奴”就是。这样的奴婢主家若有“正当理由”，即便打杀也不触犯律法。
若非走投无路，寻常人家绝不会签此绝路。
常家这规矩，本身就透着古怪！
“这还不算，”韦沉瑞的声音更沉，“常家每年都要采买不少新奴婢，尤其是……年轻的女子。”
韦沉璧瞬间抓住了关键。
若府中奴婢无短缺，何需年年采买？即便常家人丁再兴旺，也用不着年年添置年轻女奴，更何况常侍郎府上并非年年都有添丁进口！
那之前采买的那些年轻女奴，都去了哪里？
联想到那严苛的“死契”……
电光石火间，一个极其可怕且腌臜的念头窜入韦沉璧的脑海！
她先是愕然，随即一股混杂着震惊、愤怒与恶心的热流直冲头顶，让她瞬间涨红了脸，一半是气的，一半是羞的，她毕竟还个闺阁女儿。
她猛地抬头看向韦沉瑞，眼中满是不可置信与求证。
韦沉瑞沉重地点了点头，确认了她的猜想，却不愿再多言细节。
如果可以，他何尝想让这些腌臜事污了妹妹的耳朵？但他更知道，若真为妹妹好，就不能将她永远当作不谙世事、养在金丝笼里的雀鸟。
她日渐长大，终有一日要议亲、出嫁，届时父母兄弟无法再为她遮挡所有风雨。倒不如趁现在，让她知晓这世间除了锦绣繁华，亦有如此黑暗丑恶的角落，免得她将来因过于天真而受人蒙蔽、吃了暗亏。
“这等丧尽天良之事……竟、竟也没人管吗？！”韦沉璧的声音因愤怒而微微颤抖。
韦沉瑞叹了口气，无奈道：“常侍郎的长子，是荣王府的长史，颇得信重。他的一个女儿，亦是荣王宠妾。有荣王这座靠山，等闲谁敢去管？更何况，那些皆是签了死契的奴婢，律法之上，主家权限甚大……你，你且等等为兄，待我入仕，必将此事掀开。”
说白了，这常侍郎便是荣王的党羽，仗着荣王的势，行此禽兽之事。
韦沉璧双眼一闭，深深地、缓慢地吸了几口气，胸膛剧烈起伏，强逼着自己将那翻涌的滔天愤懑硬生生压了下去。待到再睁开眼时，眸中虽仍有未散的厉色，但面上已恢复了惯常的冷静。
也正在此时，内间传来了裴茵捧着书跑回来的轻快脚步声。
兄妹二人极有默契地瞬间收敛了所有外露的情绪，脸上堆起温和的笑意，与抱着书来的裴茵说了会儿话，夸他乖巧伶俐。
又坐了片刻，韦沉璧才拿着那本作借口的《丁酉杂记》，起身告辞。
回到自己的院落，韦沉璧一言不发，径直走到书案前，铺开宣纸，由着青黛磨墨。
随后，她提起笔，蘸饱了墨，开始一遍又一遍地临摹碑帖。笔锋时而凌厉，时而滞涩，映照着她内心极不平静的波澜。
她就这般沉默地练着字，直到窗外的天色由明转暗，银盘似的月亮悄然挂上中天，清辉洒满庭院。
墨迹干了一幅又一幅，她的心，也终于在月华下，慢慢沉静下来，变得如同深潭之水，表面无波，内里却暗流汹涌，蕴藏着力量。
韦沉璧虽与邹九娘只有几面之缘，却也能看出那是个骨子里带着刚烈与决绝的女子。若真被其父送入常家那等魔窟，日日面对那般非人的折磨与屈辱，以邹九娘的性子，忍到极限之时，必定会选择鱼死网破，手刃仇人以求解脱，这几乎是必然的结局。
而若那时，逃出生天、满手鲜血的邹九娘，在绝望中慌不择路，恰好求到她韦沉璧的门前……她会袖手旁观吗？
不，她不会。
她做不到眼睁睁看着一个被逼至绝境的女子再入死地。
她定会出手相助，哪怕只是给她一条生路。
而一旦她插手，便是直接对上了常侍郎，以及常侍郎背后的荣王！
那不仅仅是荣王宠妾的父亲，更是手握实权的吏部侍郎！动了常侍郎，便是折了荣王的臂膀，狠狠打了荣王的脸面。
荣王岂会善罢甘休？届时荣王必然要倾力报复，将她韦沉璧，甚至将韦家，都视为眼中钉肉中刺。
“所以，柳绯绯……你打的就是这个主意吗？”韦沉璧眸光幽冷，低声自语，“你在那所谓的‘梦境’里，看到的便是这般借刀杀人的戏码？”
好一招毒计！
自己无需亲自动手，只需冷眼旁观，甚至可能还在暗中推波助澜，便能借邹九娘这把“刀”，和常侍郎、荣王这股“势”，将她韦沉璧置于万劫不复之地！
韦沉璧不知道，她的猜测已中了十之七八。
唯一没料到的细节是，前世邹九娘杀了常侍郎后趁夜逃出，偶遇韦沉璧，韦沉璧决定冒险护送她出城远走避祸。谁知刚到城门，便被柳绯绯故意挑衅，引来安定侯麾下兵士强行搜查马车，导致邹九娘暴露。
邹九娘为不连累韦沉璧，反手拔簪挟持韦沉璧，意图将她摘清。却没想到，此举被急于立功的严副将误解，一箭射穿了邹九娘的咽喉……
可是，今世不同往日。
邹郎中因小妾丑事自觉颜面尽失，近来深居简出，并未再起将女儿送给常侍郎做妾的心思。柳绯绯为何还要紧盯着这条线，执着于这“借刀杀人”之计？
这或许便是天意弄人。韦沉璧不知道，前世的长公主寿宴上，邹九娘本也想寻机求助，但那日温净远来了，柳绯绯一颗心全系在温净远身上，追着他跑，而无暇他顾；明懿公主一来便将韦沉璧叫走说话，邹九娘始终找不到合适的机会接近韦沉璧，只能含恨做妾。
而这一世，柳绯绯重生归来，特意去堵太子，明懿公主为帮兄长解围晚到了一刻，恰恰是这短暂的空隙，让绝望的邹九娘抓住了机会，与韦沉璧搭上了话，也由此改变了后续诸多事情的轨迹。