养心殿，寝宫。
天光微亮。
空气中，还残留着一丝若有若无的甜腻香气，混合着女子发丝的味道。
看着熟睡的燕红缨，李策嘴角不禁上翘。
昨晚一夜翻云覆雨，把这个燕国公主累坏了，脖子上的项圈没有摘，就睡着了。
欣赏了片刻，李策转身走向书房。
李存孝正在那里等着他。
“陛下！十万火急！”
李存孝看见李策进来，赶紧单膝跪地行礼，然后说道。
“说。”
李策头都没抬，手指在一幅巨大的舆图上缓缓移动，似乎在丈量着什么。
“刚收到的军报！齐、秦、韩三国联军，跑了！”
李存孝抬起头，双目灼灼，满是请战的渴望。
“那帮怂货！听说燕红缨被俘，十万大军一夜崩溃，他们连个照面都不敢打，拔营就跑，跑得比兔子还快！”
“末将请命！愿带三千玄甲军，衔尾追杀！定要将这群背信弃义的小人，全部斩于马下！”
在他这位沙场猛将看来，痛打落水狗，天经地义，是战场上最快活的事情。
李策没有回头。
他的视线，依旧停留在地图上，手指从燕国的疆域，慢慢滑到了齐、秦、韩三国的位置。
“追？”
他终于抬起头，脸上没什么表情。
“不用。”
李存孝的动作僵住。
不追？
这算什么道理？
送到嘴边的肉，就这么看着它飞了？
“陛下？为何？”
“这可是痛打落水狗的绝佳时机！放过他们，岂不是放虎归山？”
“虎？”
李策从舆图上收回视线，走到窗边，看着宫外那灰蒙蒙的天。
“他们不是虎，是三条闻着血腥味凑过来的鬣狗。”
他转过身，看着依旧满脸不解的李存孝。
“他们撤退，不是因为怕我们，是因为看到了更好的机会。”
李策走到李存孝面前，伸手，在他那坚实的胸甲上拍了拍。
“燕国，是一块大肥肉。之前有燕红缨这只母老虎守着，谁都不敢轻易下嘴。”
“现在，母老虎被朕抓回来了。你说，旁边那三条饿了许久的鬣狗，会做什么？”
李存孝的呼吸停顿了半拍。
他不是傻子，只是战场上的思维，更倾向于直线。
被李策这么一点拨，瞬间明白了过来。
“他们……他们要趁机攻打燕国？！”
他还是觉得不可思议。
“可他们不是盟友吗？昨日还信誓旦旦，要攻击大夏！不会这么快就反目为仇吧？”
“盟友？”
李策笑了，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲弄。
“存孝，你要记住。这世上，最不可靠的东西，就是所谓的‘盟约’。”
“在绝对的利益面前，父子可以反目，兄弟可以相残，更何况是一纸空文？”
“国与国之间，没有情谊，只有算计。弱小，就是原罪。谁弱，谁就该被吞掉，这是亘古不变的道理。”
李存孝魁梧的身躯僵在原地。
回味着李策所说的话。
他打过无数的仗，杀过无数的人，可他从未像今天这样，如此清晰地感受到那股来自庙堂之上的、不带烟火气的残酷。
原来，战争不只是战场上的冲杀。
真正的杀招，在千里之外，在一人心中。
李存孝单膝跪地，垂下头颅。
“末将……愚钝。”
“你不是愚钝，你是纯粹。”
李策重新走回舆图前。
“所以，朕才把大夏最锋利的刀，交给你。”
他指着地图上的燕国疆域。
“朕不要你去追，朕要你按兵不动，看着。”
“看着那三条鬣狗怎么撕咬燕国这块肥肉，看着他们打得头破血流，看着燕国皇室从一开始的愤怒，到最后的绝望。”
“等到他们两败俱伤，燕国只剩下一口气的时候……”
李策的声音压低，带着一种魔鬼般的诱惑。
“我们，再出兵。”
李存孝猛地抬头。
“趁机……吞并燕国？”
“不。”
李策摇了摇头。
“吞下一个满目疮痍、人心尽失的烂摊子，有什么用？朕要的，是一个完整的，会下金蛋的鸡。”
他的手指，重重地点在燕国都城的位置。
“我们出兵，是去帮燕国，收复失地。”
李存孝的脑子，彻底宕机了。
帮……帮他们？
这又是什么操作？
李策似乎很满意李存孝的反应，他背着手，踱了两步。
“燕国长公主燕红缨，是朕的战利品，不日便会册封为妃。”
“朕的女人，她的国家，自然也是朕的疆土。朕的疆土，岂容几条野狗放肆？”
“届时，我大夏王师，以‘保护燕国’的名义出征，驱逐齐秦韩三国。你说，奄奄一息的燕国，是会把我们当成仇人，还是救世主？”
“一个对大夏感恩戴德，俯首称臣的附庸国，不比一个需要耗费十年、二十年去消化的敌占区，更有价值？”
轰！
李存孝的脑子里，好像有什么东西炸开了。
他终于明白了！
全明白了！
从陛下决定生擒燕红缨的那一刻起，一个针对整个北方格局的巨大棋盘，就已经布下！
每一步，都扣着下一步。
环环相扣，滴水不漏。
劫掠公主，不是为了私欲，是为了一个出兵的“大义”！
这……这是何等恐怖的算计！
这才是真正的帝王心术！
杀人不见血！
“陛下……圣明！”
李存孝喉咙干涩，单膝重重砸在地上，
“陛下……末将过去以为，战争的尽头是铁与血。今日方知，真正的杀伐，在人心，在庙堂。！”
“末将……服了。
“行了，起来吧。”
李策摆了摆手，似乎做完了一件微不足道的小事。
“三天之后，准备北伐。你和玄甲军，全部留守京城。”
李存孝一惊：
“那北伐……”
“你的任务，是给朕死死盯住燕国战场。那三条狗什么时候咬了第一口，咬在哪，用了多大力气，朕都要一清二楚。”
“至于北伐……”
他的手指，从地图的北疆边境，一路向北，划过大片的空白区域，最后停留在一个标注着“王庭”的红点上。
“朕一个人去。”
“陛下！万万不可！”
李存孝大惊失色，猛地站起，
“北地铁骑百万，更有五毒教余孽作祟，您孤身一人，太危险了！”
李策没有回头，只是挥了挥手，打断了他的话。
“朕的战利品，好像还没搞清楚自己的身份，朕还要和她深入交流一番”
走到殿门口，他突然停下脚步，转身说道
“没事，别来烦朕，朕很忙的。”