屏幕上闪烁的红色警告与代表生路的绿色标记交织在一起，像一幅诱惑与危险并存的地狱绘图。王智的目光死死锁定在那条“3号人员疏散通道”上，心脏因希望的骤然出现而加速跳动。地下铁路隧道！那意味着可能通往其他避难所，甚至可能直接通向相对安全的地表区域！
然而，“生态隔离区 - beta - 收容失效”这行字，如同浸毒的荆棘，缠绕在这条希望之路的入口。风险不言而喻。他们刚刚领教过“收容失效”的恐怖，那铺天盖地的虫潮和致命的腐蚀粘液记忆犹新。
“有路！”老金也看到了屏幕上的地图，浑浊的眼睛里爆发出贪婪与急切的光，“还等什么？快走啊！”他似乎完全忽略了那个刺眼的红色警告。
父亲则更加谨慎，他指着“收容失效”的字样，忧心忡忡：“小智，这……太危险了。万一再碰上那些虫子，或者更糟的东西……”
母亲紧紧搂着豆子，脸上写满了恐惧与茫然，她只是下意识地将孩子护得更紧。
豆子却似乎对观察窗内那些嗡嗡作响的巨大设备产生了兴趣，小手扒在冰冷的玻璃上，大眼睛好奇地望着里面错综复杂的管道和闪烁的灯光。
王智强迫自己从激动的情绪中冷静下来。他再次审视地图。beta 隔离区与3号通道确实相邻，但地图显示它们之间似乎有隔离闸门。如果闸门完好，他们或许能快速通过，不惊动里面的东西。如果闸门失效……
他看了一眼所剩无几的物资和疲惫不堪的家人。继续在维护层漫无目的地游荡，迟早会耗尽所有，或者遭遇其他未知危险。这条疏散通道，是目前看到的唯一一条明确标注、可能通往外界的路径。
赌一把！必须赌一把！
“走疏散通道。”王智最终做出了决定，声音低沉而坚定，“但必须万分小心，一旦发现异常，立刻撤退。”
他不再理会老金的催促，仔细记下地图上通往3号通道的路线——需要沿着当前维护通道继续向前，在第三个岔路口左转，进入一条标有“物资输送管廊”的通道，然后走到尽头，应该就能看到疏散通道的入口。
“跟紧我，保持安静。”王智下达指令，最后看了一眼观察窗内那些仍在低沉运行的设备，转身带领队伍继续前进。
他没有注意到，在他们转身离开后，观察窗内那庞大设备阴影下的蠕动，变得更加明显了。一双闪烁着幽绿光芒的、如同复眼般的结构，在黑暗中悄然睁开，无声地注视着他们离去的背影。
沿着维护通道继续前行，气氛比之前更加压抑。每个人都知道了前方潜在的危险，脚步放得极轻，连呼吸都刻意控制着。手电的光束在管道林立的狭窄空间里晃动，照亮前方未知的黑暗，也拉长了他们紧张的身影。
按照记忆中的路线，他们顺利找到了第三个岔路口，并转向了那条“物资输送管廊”。这条通道更加宽阔，两侧是巨大的、已经停止运转的传送带和堆放着的、覆盖厚厚灰尘的货箱。空气中有一种陈年尘埃和金属冷却后的味道。
一切似乎都很平静。没有虫潮，没有“清理者”，也没有那诡异的猩红目光。
然而，王智心中那股不安感却越来越强烈。他总感觉……有什么东西在跟着他们。不是听到脚步声，而是一种被窥视的、如芒在背的感觉。他几次猛地回头，手电光扫过身后的黑暗，却只能看到空荡荡的通道和静止的传送带。
“怎么了？”父亲察觉到他的异常，低声问道。
“没什么。”王智摇了摇头，没有说出自己的感觉，以免引起不必要的恐慌。但他握着手电和钢管的手，指关节已经微微发白。
老金似乎也有些心神不宁，他不时地左右张望，嘴里低声嘟囔着什么。
只有豆子，似乎对这条布满废弃货箱的通道很感兴趣，大眼睛好奇地打量着那些蒙尘的箱子，仿佛里面藏着什么宝贝。
就在他们走到管廊中段时，豆子突然停下脚步，指着旁边一个半开的货箱，小声说：“……里面有东西……在动……”
王智心中一凛，立刻示意所有人停下，戒备地望向那个货箱。货箱歪倒着，箱盖虚掩，里面黑黢黢的。
他示意老金和父亲警戒后方和两侧，自己则深吸一口气，用钢管小心翼翼地挑开了那个货箱的箱盖。
手电光柱射入——
里面没有预想中的怪物，只有几只体型硕大、表皮覆盖着暗紫色菌斑的变异老鼠！它们正在啃食着箱子里一些早已腐烂变质的有机物质，被光线惊扰，发出“吱吱”的尖叫，迅速从箱子的破洞钻了出去，消失在管道深处的阴影里。
虚惊一场。
众人都松了口气。
但王智的眉头却皱得更紧了。变异老鼠……这里也有。而且，这些老鼠身上的菌斑，颜色和之前封锁洞口的那些诡异藤蔓有些相似……
他还没来得及细想，前方通道尽头，一扇巨大的、印着“3号人员疏散通道”标识的厚重金属闸门，赫然出现在手电光束的尽头！
找到了！
希望近在眼前！
可就在这时，那种被窥视的感觉骤然变得无比强烈！王智猛地转头，将手电光扫向身后管廊上方的通风管道网格——
就在那一瞬间，他清晰地看到，一个模糊的、如同巨型节肢动物般的黑影，以快得惊人的速度，悄无声息地缩回了管道深处的黑暗之中！
只留下一双残留在他视网膜上的、冰冷的幽绿复眼的影像！
那东西……一直跟着他们！