第一条火龙击中这座攻城塔二层左侧射击孔。火焰如活物般钻入孔洞，孔后的梁军弓箭手首当其冲。高温火焰瞬间引燃了他们身上的棉甲、箭囊、弓弦。一人成了火人，惨叫着向后倒去，撞翻了身后的同伴。
第二条火龙扫过塔顶湿牛皮。这一次，情况不同了——高压火焰的持续灼烧，让湿牛皮表面的水分迅速蒸发。牛皮开始卷曲、焦黑，内层的毛毡在高温下冒烟、阴燃。火焰附着在表面，不再滑落，而是开始“舔舐”。
第三条火龙最致命：它从塔体正面的观察窗射入，直灌内部。火焰在塔内有限空间里膨胀，氧气被迅速消耗，又因高温形成对流，反而将更多空气吸入——这成了爆燃的完美条件。
塔内的狂笑，变成了惊骇的呼喊。
“火！里面着火了！”
“捂口鼻！低头！”
但更可怕的还在后面。
几乎在火龙喷射的同时，十几个黑点从城头抛出。
是天雷弹。
但与之前用于炸毁冲车、轰击人群的天雷弹不同，这批是特制型号：铁皮更薄，内填物经过调整——减少了碎铁破片，增加了更多火药与易燃物（硫磺、硝石、松脂粉），引信极短。
守军显然早有演练。
投弹手不是随便乱扔，而是分四批：
第一批三枚，投向二层射击孔——那里刚被火龙灼烧，梁军正在慌乱。
第二批五枚，投向塔体中层窗口——那里是梁军重步兵待命区。
第三批三枚，划出更高抛物线，落向塔体顶部——那里是吊桥操作机构与指挥所在。
第四批五枚，攻击塔体最脆弱的部位——承重柱与横向连接梁的结点。
所有天雷弹的引信，都被刻意剪短至不足三息。
“嗤嗤嗤——”
引信燃烧声被火焰咆哮掩盖。
塔内梁军看到投雷飞来时，已来不及反应。
第一、第二和第三枚在二层射击孔内爆炸。
“轰！”
爆炸并不剧烈，但喷出的不是破片，而是一团粘稠的、燃烧的胶状物——这是混合了火油、松脂、硫磺的燃烧剂。它粘在木壁上、粘在铠甲上、粘在人身上，持续燃烧，拍打不灭。
一名弓箭手被糊了满脸，他惨叫着想抹掉，手一碰，燃烧剂沾满了双手。火焰顺着手臂蔓延，点燃箭手全身。
第四、第五、第六、第七、第八枚在攻城塔的中层窗口爆炸。这一次，爆炸威力更大——因为塔内已因火龙喷射而充满了可燃的油雾与高温空气。
“轰轰！”
两次爆炸几乎连成一声。冲击波在塔内有限空间里叠加、回荡，震得整座塔都在摇晃。木制隔板被炸裂，楼梯踏板崩塌，堆放在角落的箭矢、备用弓弦被引燃。
更致命的是，爆炸点燃了塔内本就弥漫的可燃油雾。
“呼——”
塔内瞬间变成了火炉。
第九、第十和第十一枚在顶层爆炸。两枚炸断了吊桥的一根主牵引索，沉重的吊桥猛地倾斜。另一枚在指挥台附近炸开，弹片与燃烧剂覆盖了包括一名都头在内的五名军官。
而最后那五枚，击中了塔体最脆弱的部位——承重柱与横向连接梁的结点。
“咔嚓！轰！”
一根碗口粗的承重柱被炸断。塔体发出令人牙酸的呻吟，向左侧倾斜了十五度。塔内一切未固定的物体——弓箭、盾牌、伤员、尸体——都滑向左侧，堆积在墙角。
火焰，已无处不在。
塔内景象，已成炼狱。
下层，火龙喷射的油雾在持续燃烧，温度高到让木制结构开始阴燃——不是明火，而是从内部开始的、冒着青烟的自燃。
中层，天雷弹的燃烧剂附着在一切表面，梁军士兵试图拍打，却让燃烧剂沾满双手；试图脱甲，但铠甲的卡扣在高温中变形，无法解开。有人绝望地跳向窗口，但三层楼高，落地非死即残。
顶层，吊桥倾斜，堵死了逃生通道。军官们大多伤亡，幸存的士兵试图从射击孔爬出，但塔外是城墙，墙上守军正用长枪、挠钩等着他们。
而整座塔，还在继续倾斜。
“嘎吱——嘎吱——”
木材断裂声越来越密集。被炸断的承重柱无法支撑上方三层塔体的重量，相邻的柱子开始相继弯曲、变形、开裂。
塔体二层，火焰已烧穿地板，向上层蔓延。浓烟从每一个射击孔、每一个窗口涌出，形成一道粗黑的烟柱。
城头上，守军停止了攻击。
他们只是沉默地看着，看着这座曾如噩梦般压来的攻城塔，在火焰中呻吟、倾斜、走向终结。
荆州守军排长邓荣强抹了把脸上的血与灰，嘶哑道：“弓弩手，盯紧窗口。有爬出来的，射杀。”
“得令！”
塔内，还活着的梁军做出了最后选择。
五十几个身上着火、但还能动的士兵，从二层窗口跳下。有人摔在城下堆积的尸体上，腿骨断裂，但暂时未死，在尸堆中翻滚试图压灭火焰。守军弓弩手冷静地补箭，一箭一箭，直到他们不动。
四十六个重甲步兵争先恐后从顶层跃出，试图跳到城头做最后一搏。但倾斜的塔体让他们起跳不稳，三十几个人直接坠下，十人勉强抓住垛口边缘，立即被守军的长枪刺穿手掌、挑落城下。
最后时刻，塔体内部传来一声巨响——是支撑结构彻底崩塌的声音。
整座四层攻城塔，从中间断裂。
上半部分向前倾倒，砸在城墙上，将一段女墙撞塌，然后滑落地面，摔得粉碎。
下半部分在原地坍塌，木材、铁件、尸体、燃烧的杂物，堆成一座三丈高的废墟。火焰在废墟上继续燃烧，黑烟滚滚，空气中弥漫着皮肉焦糊与木材燃烧的混合气味。
一座曾让守军彻夜难眠的有四五百梁军精锐的吕公攻城塔，从开始喷火到彻底坍塌，不过六十息。
邓荣强转身，看向其他方向。
数十步、十数步不远处，又有梁军第三第四梯队的七座“漏网”攻城塔在逼近。
近处，还有梁军第一梯队的六座攻城塔，第二梯队五六十架云梯上的梁军仍在攀爬。
他吐出一口带黑灰的唾沫，提起禾苗似的丈二长陌刀。
“下一个。”
战争，从不会因一次局部小胜利而停止。它只会以更残酷的面貌，继续推进。
就在这时，又一座最大型的临冲吕公车（攻城塔）轰然抵住城墙。顶层的吊桥在铰链的尖啸声中砸下，重重地架在女墙上。
吊桥落下的撞击声如同丧钟，在每一个守军心头炸响。