冰冷的枪口如毒蛇吐信，死死抵在福伯布满冷汗的眉心。那寒意，刺骨锥心。另一名护卫早已瘫软如泥，被阿强干脆利落地缴械、击昏、捆成了粽子。至于“穿山甲”，仍在浑浊的污水中痛苦翻滚、嘶嚎，强光爆震弹造成的短暂致盲与剧烈耳鸣，足以让他暂时成为一条离水的鱼，徒劳挣扎。
“‘钥匙’，交出来。”陈默的声音不高，却带着穿透死寂管道的冰冷重量，比脚下流淌的阴寒污水更冻彻骨髓。
福伯枯槁的身躯筛糠般抖动着，浑浊的老眼里交织着绝望、深入骨髓的恐惧，以及一丝难以置信的惊骇。“你…你怎么知道…你怎么可能找到这里？”他嘶哑着，声音都在劈叉，“连…连‘鬼手七’爷都不知道这条备用通道！”
他无法理解。陈默，这个本该在外围被层层狙击的年轻人，是如何像开了天眼般，未卜先知地精准埋伏在他们的必经之路上？甚至精准地利用了他对“穿山甲”心理弱点的掌控，一击致命！这简直匪夷所思！
“这不重要，福伯。”陈默向前逼近一步，漆黑如墨的瞳孔在昏暗的光线下更显幽深，枪口纹丝不动，“重要的是，‘鬼手七’倒了。他背后那些躲在阴沟里的主子，现在要么急着拿这把‘钥匙’去交易保命，要么就想把它彻底毁掉，抹去痕迹。可惜，”陈默嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“它现在是我的了。交出来，念在你为青云商会卖命几十年，算个老人，我给你机会——离开滨海，找个地方安度残年。否则…”
话语平淡，却蕴含着不容抗拒的、钢浇铁铸般的压迫感，以及一丝残酷的怜悯。那不是商量，是命令。
福伯死死盯着陈默年轻却坚毅如千仞绝壁般的脸庞。那双眼睛里蕴含的意志和力量，锐利、沉凝、仿佛蕴含着风暴，让他恍惚间仿佛看到了当年青云老爷子最鼎盛时期，睥睨滨海的那股锋芒。他老了，骨头缝里都透着腐朽的气息。数秒的剧烈挣扎，求生的本能和对陈默那深不可测手段的极致恐惧，终于彻底压垮了最后一丝对旧主的忠诚。他颓然垂下头，浑浊的泪水混着污水淌下，颤抖着松开死死攥着腰间的手，解下那个沾满污泥、毫不起眼的黑色防水腰包，递了过去。
腰包入手，沉甸甸地坠手。陈默迅速拉开拉链，里面是一个巴掌大小、被多层防水密封袋严密包裹的金属方块——正是一个棱角分明、闪烁着冰冷金属光泽的军用级加密硬盘。外壳上，蚀刻着复杂而隐秘的纹路和一个小小的、仿佛眼睛般的徽记。
“东西是真的。”阿强立刻凑近，从战术背心侧袋掏出一个火柴盒大小的便携式扫描仪，一道幽蓝的光束无声扫过硬盘外壳的特定区域。屏幕上迅速跳出几行加密数据流，他低声快速确认，“型号、物理密钥特征、暗记都对得上。是那把‘钥匙’无疑。”
陈默微不可察地点点头，将硬盘小心地贴身收好。冰冷的金属隔着战术服传递着它的分量。这不仅仅是打开青云商会这座庞然大物核心秘密的“锁孔”，更可能是一把能撬动整个滨海乃至更深处黑暗泥沼的钥匙！它所指向的，是一条足以将无数权贵巨鳄拖下深渊的黑色利益链、一份份沾满污血的契约、足以成为他立足风暴中心、进行致命反击或换取绝对筹码的终极底牌。
“带他们出去，按计划安置。”陈默对阿强下令，声音恢复了绝对的冷静。
阿强没有任何废话，立刻动手。他动作迅猛而精准，将昏迷的护卫扛起，又将还在痛苦扭动的“穿山甲”粗暴地拽起来，拖死狗一般往管道出口方向扯去。污泥被搅动，发出令人作呕的声响。
“至于你，福伯，”陈默的目光转向瘫坐在污水中、失魂落魄的老人，“记住我的话，离开滨海，永远别再回来。今天之后，世上再没有‘福伯’这个人。”他的声音不高，但在封闭的管道内异常清晰，“否则…”他没有说下去，只是那双幽深的眼眸平静地落在福伯身上。那目光中蕴含的未尽之意，比任何赤裸裸的威胁都更有力，如同一柄悬顶的达摩克利斯之剑。
就在阿强准备架起软泥般的福伯离开时——
嗡！嗡！
陈默藏在战术服内袋的加密卫星电话，突然剧烈震动起来，隔着布料传递着灼人的热量。这震动在死寂的管道中如同惊雷！陈默瞳孔骤然收缩！
屏幕上，显示的并非任何已知联系人，而是一个由长串乱码字符组成、明显经过多层动态加密的号码。来源：未知。
一股冰冷的警兆瞬间沿着脊柱蹿上头顶！陈默眼神锐利如鹰隼，抬手示意阿强停下所有动作。整个管道空间陷入一种极度压抑的死寂，只剩下污水流淌的汩汩声和福伯粗重的喘息。
他按下了接听键，将冰冷的卫星电话贴在耳边，没有发出任何声音。
短暂的静默后，一个声音传入耳中。那声音冰冷、沙哑，带着明显的电子合成质感，非男非女，如同金属摩擦，没有丝毫人类的感情波动：
“东西拿到了？陈默。”电子音直接叫出了他的名字，开门见山。
陈默的心猛地一沉！对方不仅知道他在这里！而且就在他刚刚得手、尘埃尚未落定的第一时间打来！这意味着什么？意味着对方的触角可能早已深入到他意想不到的层面，或者…现场，甚至是他身边，就有对方的“眼睛”在实时窥视着一切！
他强迫自己心跳平稳，声音沉稳得像一块千年寒冰：“你是谁？”
“我是谁并不重要。”电子音毫无波澜地陈述着，每一个字都如同冰珠砸落，“你只需要明白，你手里现在握着的东西，就像一颗激活了引信的微型核弹。你以为它是你的护身符？一把通往力量的钥匙？错了，陈默。”
电子音顿了顿，似乎在欣赏陈默的沉默，又似乎在强调接下来话语的分量。
“从你拿起它的那一刻起，它就成了你的催命符。”
“威胁我？”陈默的声音带着一丝冰冷的嘲讽，眼神却越发锐利，目光如实质般扫过管道的每一处阴影角落，黄金瞳的细微能量在眼底悄然流动，试图捕捉任何一丝异常的能量波动或隐藏的窥探装置。
“不。”电子音否认得干脆，“是忠告。或者说…一份邀请。”
“邀请？”
“你杀了‘鬼手七’，不仅仅是一个头目，而且是动了某些人精心布置多年的棋盘上一枚关键棋子。你断了他们的财路，撕开了他们的伪装。”电子音毫无感情地分析着，“现在，你又拿走了这把‘钥匙’，这已经不是触碰蛋糕那么简单，你是直接伸手掀翻了摆放蛋糕的桌子，触碰了他们赖以生存、讳莫如深的底线。想活命？想真正掌控这股力量，而不是沦为它毁灭前的第一个牺牲品？你需要盟友，陈默。比你自己单打独斗更有力、根基更深的盟友。”
陈默沉默着，大脑如同最精密的超级计算机般飞速运转。对方的话语是幕后黑手的威慑警告？是另一股同样觊觎“钥匙”的势力伸出的橄榄枝？还是…一个更深、更庞大、在滨海乃至更广阔的阴影中博弈的第三方，在对他进行试探和评估？每一个可能性都伴随着巨大的风险和未知的旋涡。
“明晚凌晨一点，‘海葬礁’。”电子音没有再给他思考的时间，直接下达了指令，不容置疑，“带上‘钥匙’。记住，只允许你和你那个叫阿强的小兄弟两个人来。多一个，或者少一个…后果自负。”
“海葬礁？”陈默眉头微蹙。那是滨海市外海一片有名的暗礁区，风高浪急，暗流汹涌，自古以来就是险地。对方选择这个地方，本身就充满了不祥的暗示。
“没错，‘海葬礁’。”电子音确认，“让我们看看，你有没有坐上更高牌桌的资格…以及，承受这场风暴的器量。”
话音未落，不等陈默有任何回应，通讯被干脆利落地切断。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音在死寂的管道中显得格外刺耳。陈默缓缓放下卫星电话，那冰冷的金属外壳仿佛还残留着电子音带来的寒意。深邃的眼眸如同寒潭千尺，倒映着管道壁上昏黄摇曳的光影和脚下污浊翻滚的黑水。
冰冷的污水依旧环绕着他的小腿，带着刺骨的寒意。管道深处一片死寂，只有水滴从顶部渗落，砸在水面上发出的空洞回响，一声声，如同倒计时的钟摆。
他刚刚经历了一场险之又险的埋伏战，成功夺取了一张威力巨大、足以撬动一方格局的底牌——那把名为“钥匙”的加密硬盘。然而，转瞬之间，这张牌沉重的分量还未焐热，它本身散发的“辐射”就已将他拖入了一个更深、更黑、更致命的漩涡中心。
那个神秘来电，如同来自深渊的邀请函。它将陈默从一场局部的风暴，直接推向了一片未知的、以整个滨海乃至更广阔海域为棋盘的惊涛骇浪。
风暴眼，已然在“海葬礁”那片吞噬了无数生灵的墨黑海域深处，凝聚成形，静静等待着他的闯入。
从现在起，他不再是那个被动卷入乱局、挣扎求存的棋子。
他被迫执棋。
一场以生死为筹码、以未来为赌注的深海博弈，拉开了序幕。