东宫武库里，铁胎弓弦绷得死紧。
李承乾指尖捻着那支无尾弩箭的断茬：
“箭簇是前隋工法，箭杆…啧，泡桐木芯裹桦树皮，齐王府武库压箱底的耗材。”
裴行俭掰开地上宦官尸体的嘴：
“‘五姓七望’？…殿下，他舌头底下还藏了半片金叶子。”
当那块沾血的清河崔氏玉佩“当啷”掉在地上时，长孙无忌怀里那只雪白的波斯猫突然炸了毛，碧绿的眼珠死死盯住了玉佩背面刻着的“甘露”二字。
东宫深处的武库重地，空气里常年弥漫着铁锈、硝石和桐油混合的沉闷气味，此刻更是凝滞得如同灌了铅。
高大的兵器架上，刀枪剑戟在仅有的几盏牛油灯映照下泛着幽冷的寒光。
中央一张宽大的硬木桌案上，整齐地摆放着乌沉沉、没有尾羽的弩箭，箭头处幽蓝的淬毒光泽在灯下闪烁，正是东宫正殿刺杀时留下的凶器。
桌案旁，一架需要两人合力才能上弦的沉重铁胎弩弓，弓弦已被绞盘死死绷紧，蓄满了毁灭性的力量，无声地诉说着袭击的凶险。
李承乾站在桌案前，身上还带着从废弃经堂沾染的阴冷潮气。
他拿起无尾弩箭，指尖沿着冰冷坚硬的箭杆缓缓滑过，最终停留在被利器削断、显得异常突兀的尾部断茬处。
他微微眯起眼，指腹反复摩挲着断口那略显粗糙的木纤维，又掂了掂箭身的重量，感受着那异乎寻常的沉重感。
“箭簇是前隋工部的老手艺，”
李承乾的声音不高，在寂静的武库里却异常清晰，带着金属般的冷硬，
“三棱透甲，带倒刺放血槽，煅打的火候…够狠，够绝。大业年间骁果营专供的玩意儿。”
他顿了顿，指尖用力捻了捻箭杆断茬处露出的木芯，又屈指在箭杆中段敲了敲，发出一种略显空闷的“笃笃”声。
“这箭杆…呵，”
一声轻嗤从他唇间溢出，充满了毫不掩饰的嘲讽，
“泡桐木芯裹桦树皮，三层叠压，刷了三遍鱼胶再缠麻浸漆…费工费料，防潮防裂，就为了射出去那一下能多飞几十步？也就当年齐王府财大气粗，肯往武库里堆这种压箱底的耗材。”
他随手将弩箭丢回桌案，发出“啪”的一声轻响，嫌弃地拍了拍手，仿佛沾上了什么不洁之物，
“魏王府养的那几个箭匠要是敢拿这种货色糊弄差事，本王我第一个扣光他们三年月钱！省下来的银子，够给东宫马厩换批新草料了。”
这带着刻薄劲儿的点评，像一根针，稍稍刺破了武库里沉重的气氛。
侍立一旁的小贵子嘴角抽了抽，想笑又不敢笑。
裴行俭一直没说话，他拿起另一支弩箭，凑到灯下仔细端详，甚至用指甲刮下箭杆缝隙里一点极其细微的、几乎看不见的暗红色泥垢，放在鼻尖下嗅了嗅，眉头锁得更紧。
“殿下，”
他放下弩箭，语气凝重，
“材质指向齐王府旧库不假。但这箭杆缝隙里的土腥味…带着点香灰和朽木的霉味，和经堂地上的浮土很像。东西是齐王府的，但存放的地方，恐怕另有玄机。动手的人，心思很密，抹掉了大部分痕迹。”
“玄机？”
李承乾眼中寒光一闪，
“那就去它该在的地方找！”
他猛地转身，披风在身后划出一道凌厉的弧线，
“薛仁贵，带起人马跟着我去齐王府武库旧址！现在！”
齐王府早已在玄武门之变后彻底败落，府邸被拆分，大部分库藏充公或封存。
当年的武库旧址，如今只是皇城内务府下属一个存放淘汰旧军械的大仓库，位置偏僻，平日里少有人至，只有几个年老体衰、几乎被遗忘的老宦官轮班看守。
当李承乾带着裴行俭和薛仁贵等一队精锐内卫，如同黑云压城般骤然出现在这座散发着浓重霉味和铁锈气息的破旧库房前时，看守的老宦官正佝偻着背，慢吞吞地给库房大门上那把锈迹斑斑的大锁涂抹着防锈的油脂。
看到太子仪仗，老宦官浑浊的眼睛里瞬间布满了惊骇，手里的油罐“咣当”一声掉在地上，粘稠的黑油洒了一地。
他像被抽掉了骨头，扑通一声瘫软在地，筛糠般抖成一团，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的气音，竟是一个字也说不出来，只有满脸的恐惧几乎要溢出来。
“搜！”
李承乾看都没看他，冰冷的命令如同刀锋劈下。
内卫如狼似虎地冲进库房。
里面光线昏暗，蛛网密布，堆积如山的破损铠甲、锈蚀刀枪、断裂的弓弩散发着陈腐的气息。
翻找的声音、铁器碰撞的声音、扬起的灰尘弥漫开来。
裴行俭没有进去，他锐利的目光如同鹰隼，死死锁定了地上那个抖得不成样子的老宦官。
老宦官瘫在油污里，眼神涣散，嘴里依旧只能发出无意义的“嗬嗬”声，但裴行俭却敏锐地捕捉到，那老宦官枯瘦如柴的手指，正以一种极其细微的、神经质的频率，死死抠着身下青石板的一道裂缝，指甲缝里瞬间渗出了血丝。
不对劲！
这绝不是单纯的惊吓过度！
裴行俭心头警兆骤生！
他猛地一步上前，厉喝道：
“制住他！掰开他的嘴！”
话音未落！
瘫在地上的老宦官身体猛地一挺！
像是被无形的巨锤击中！
一股极其不正常的、带着诡异黑紫色的血液，如同喷泉般从他死死闭紧的嘴巴和鼻孔里狂涌而出！
他布满褶皱的脸瞬间扭曲成一种极其痛苦狰狞的模样，浑浊的眼睛瞪得几乎要裂开，死死地、用尽最后一丝力气盯住了站在库房门口、面无表情的李承乾！
“呃…呃…嗬…”
他喉咙里发出破风箱般的嘶鸣，粘稠的黑血不断涌出，染黑了花白的胡须和前襟。
就在生命之火即将彻底熄灭的最后一瞬，他用一种混合着无边恐惧、绝望和某种刻骨怨毒的嘶哑气音，从喷涌的血沫中，硬生生挤出几个模糊却足以让在场所有人听得清清楚楚的字眼：
“五…五姓…七…望…！呃啊——！”
最后一声凄厉得不似人声的惨叫戛然而止。
老宦官的身体剧烈地抽搐了几下，头一歪，彻底不动了，只有那双瞪得滚圆、充满血丝的眼睛，还死死地“盯”着李承乾的方向，空洞而怨毒。
库房内外的空气瞬间冻结了！
“五姓七望”！
这四个字，如同四道裹挟着血腥气的惊雷，狠狠劈在每个人的心头！
这是盘踞在大唐权力巅峰数百年的顶级门阀世家！
清河崔、博陵崔、范阳卢、荥阳郑、太原王、赵郡李、陇西李！
他们树大根深，门生故吏遍天下，能量之巨，足以动摇国本！
刺杀太子、栽赃亲王、灭口看守…这些足以诛九族的泼天大罪，幕后竟然可能牵扯到他们？
裴行俭脸色铁青，一个箭步冲到老宦官尸体旁蹲下，毫不犹豫地伸出两指，用力撬开那还不断溢出黑血、散发着恶臭的嘴巴。
他强忍着刺鼻的气味，仔细检查着口腔。
老宦官满口黄黑交错的烂牙，舌根处一片狼藉。
突然，裴行俭的手指在黏腻的血污和破碎的软肉间，触碰到了一点极其微小的、坚硬的异物！
他屏住呼吸，小心翼翼地将那东西抠了出来。
在牛油灯昏黄的光线下，那赫然是半片薄如蝉翼、边缘不规则、却金光灿灿的金叶子！
只有小指甲盖大小，被血污浸透，但依旧能看出其上极其精细的、属于顶级工匠的锤揲纹理！
“殿下！”
裴行俭将那半片染血的金叶子用布包好，声音沉重得如同压着千斤巨石，
“他舌头底下…还藏着这个！临死才咬破毒囊…这是死士的手段！”
李承乾站在原地，身形挺拔如松，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，此刻翻涌着足以冰封千里的风暴。
他看着地上那具死不瞑目的尸体，看着裴行俭手中那半片染血的金叶子，空气里弥漫着浓得化不开的血腥味和阴谋的气息。
“五姓七望…”
他缓缓地重复着这四个字，声音平静得可怕，却像暴风雨前死寂的海面，
“好大的手笔，好毒的算计。”
他微微侧头，目光扫过库房深处仍在翻找的内卫，
“把人拖走。搜干净，连他指甲缝里的泥，都给孤刮下来！”
内卫们不敢怠慢，立刻上前处理尸体。
两人一左一右，粗暴地将老宦官僵硬的尸体从地上拖拽起来。就在尸体被抬起、衣襟被扯动的瞬间——
“当啷！”
一声清脆悦耳、与这血腥污秽环境格格不入的玉石撞击声，突兀地响起！
一块半个巴掌大小、通体莹润、雕工极其精美的羊脂白玉佩，从老宦官尸体被拖拽而敞开的破烂衣襟里滑落出来，掉在青石板上，发出清脆的响声。
玉佩上沾染了几点刺目的黑紫色血污，却丝毫掩盖不了其本身的温润光泽和精雕细琢的纹路——那是一只形态古朴、展翅欲飞的凤凰图案，凤凰的眼睛处，镶嵌着两颗细小的、闪烁着幽光的红宝石。
而在这块价值不菲的玉佩背面，靠近上缘的位置，清晰地刻着两个古雅的小篆：
甘露！
“吱呀——”
沉重的紫檀木门被无声地推开。
长孙无忌府邸的书房温暖如春，与外间的料峭春寒恍如隔世。
上好的银霜炭在错金铜兽炉里安静地燃烧，散发出松木的清香。
满室书香混合着淡淡的墨香，墙上挂着前朝名家的山水，博古架上陈列着价值连城的青铜古器，一派雍容华贵、底蕴深厚的世家气象。
长孙无忌并未起身，他安然坐在宽大的紫檀木书案后，身上只着一件家常的深紫色锦缎常服。
他怀里抱着一只通体雪白、没有一丝杂毛的波斯猫。
那猫儿慵懒地蜷缩着，碧绿如宝石的眼眸半眯着，发出满足的“呼噜”声。
长孙无忌一手持着一卷古籍，另一只手则慢条斯理地、有一下没一下地抚摸着猫咪油光水滑的脊背，动作轻柔而闲适。
昏黄的灯光柔和地洒在他脸上，映出几分儒雅，也照出了眼角眉梢岁月沉淀下的、不容错辨的深沉与威仪。
李承乾大步走了进来，步履带风，身上还挟裹着一丝从外面带来的寒意和淡淡的血腥气。
他没有丝毫寒暄，径直走到书案前，将手中那支无尾的弩箭“啪”的一声，随意地丢在书案上铺开的雪白宣纸上，发出沉闷的声响。
乌黑的箭身、幽蓝的箭头，与素雅的宣纸、温润的玉佩（裴行俭用布包着，李承乾只露出了刻字的一角）形成了极其刺眼的对比。
他微微俯身，双手撑在光滑冰凉的紫檀木案面上，目光锐利如电，直刺向书案后稳坐如山的长孙无忌，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着毫不掩饰的锋芒：
“舅舅，”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种亲昵表象下冰冷的试探，
“您家这库房里的老鼠…养得挺别致啊？”
他修长的手指点了点那支弩箭，指尖敲在箭杆上发出“笃笃”的轻响，
“爪子伸得够长，胆子也够肥，专挑玄武门旧事里的‘故物’往回叼？怎么，是嫌当年齐王府的瓦砾堆里，油水还没刮干净？”
波斯猫似乎被这不速之客和突兀的声音惊扰，不满地“喵呜”了一声，在长孙无忌怀里动了动。
长孙无忌抚摸着猫背的手微微一顿，随即又恢复了那不急不缓的节奏。
他眼皮都没抬一下，目光依旧停留在手中的书卷上，仿佛那弩箭和玉佩只是两件微不足道的杂物。
书房里一片寂静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声和猫儿低低的呼噜声。
过了几息，长孙无忌才慢悠悠地抬起眼皮。
那双阅尽沧桑、深不见底的眼睛，平静地迎上李承乾咄咄逼人的视线，没有一丝波澜。
他甚至轻轻挠了挠波斯猫的下巴，引得猫儿舒服地仰起头。
“殿下，”
他终于开口，声音平和舒缓，如同在谈论窗外的天气，却带着一种不容置疑的分量，
“猫抓老鼠，天经地义。府库里的耗子，清理了便是。”
他的手指在猫儿柔软的颈毛间轻轻划过，话锋却陡然一转，变得如同淬了寒冰的刀刃，缓慢而清晰地吐出后半句，
“可若是老鼠昏了头，生出獠牙，反过来想咬死看家的猫…”
他微微停顿了一下，那双平静的眼眸深处，骤然掠过一丝令人心悸的森然冷光，
“那就是自寻死路，是——造！反！”
最后两个字，他说得很轻，却重逾千钧，带着一种掌控生杀予夺的绝对威势，狠狠砸在书房的空气里，连温暖的炭火似乎都瞬间降温了几分。
“造反？”
李承乾直起身，抱起双臂，冷笑一声，目光扫过书案上的证物，
“舅舅说的是。不过…”
他话锋一转，带着一丝玩味，
“这老鼠洞里掏出来的玩意儿，除了些破铜烂铁，还有些…更有意思的。”
他意有所指地瞥了一眼那被布半掩着的玉佩。
就在这时，异变突生！
长孙无忌怀里那只一直慵懒温顺、半眯着眼睛的波斯猫，毫无征兆地猛地炸开了全身雪白的长毛！
它像被踩了尾巴一样，身体瞬间弓起，喉咙里发出“哈——！”的一声尖锐刺耳的恐吓声，碧绿的眼珠瞪得溜圆，死死地、充满了前所未有的警惕和敌意，死死盯住了书案上那半露出来的玉佩！
尤其是玉佩背面那两个若隐若现的篆字——“甘露”！
猫儿这突如其来的、极其反常的剧烈反应，让书房里原本就凝重的气氛瞬间绷紧到了极致！
长孙无忌抚猫的手彻底停住了。
他缓缓地、极其缓慢地低下头，看向怀中炸毛嘶吼的爱宠，又顺着猫儿那充满敌意的目光，最终落到了书案上那块沾染血污的羊脂白玉佩上。
当他的目光触及玉佩背面那“甘露”二字时，他那张素来喜怒不形于色的脸上，第一次出现了一丝极其细微、却足以让李承乾捕捉到的变化——不是惊骇，而是一种混合着洞悉、冰冷杀意和一丝难以言喻的沉重。
书房里，只剩下波斯猫持续不断、充满威胁的低沉嘶吼，以及银霜炭燃烧时细微的噼啪声。
空气沉重得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。
李承乾看着长孙无忌脸上那细微的变化，看着他怀中那只对着“甘露”玉佩如临大敌的波斯猫，再联想到感业寺名册最后一页那个诡异的墨线蜘蛛和模糊的“阝”旁，一个更加庞大、更加阴森、牵扯着前朝秘辛、门阀世家和当朝重臣的恐怖漩涡，在他深邃的眼眸中逐渐清晰成形。
他缓缓勾起唇角，那笑容冰冷刺骨，带着一种猎人终于锁定猎物巢穴的锐利与兴奋。
“看来，”
李承乾的声音打破了死寂，如同冰棱碎裂，
“这长安城里的耗子，不仅长了獠牙，还学会在菩萨脚底下打洞了。”
他微微一顿，目光扫过那块引得波斯猫狂躁不安的玉佩，一字一句，清晰地吐出那个令无数人仰望、也令无数人战栗的名号：
“清河崔氏…‘甘露’…”