赵无常的手指点在心口，血魂幡剧烈震颤，红烟扭曲成一道漩涡。陈凡瞳孔一缩，体表那层护魂的薄膜瞬间泛起波纹，灵魂空间传来一阵撕裂般的刺痛。
他没来得及反应，一只漆黑触手从幡面裂缝中猛然探出，直接穿透空间屏障，擦过他的左肩。皮肤顿时冒起黑烟，衣衫焦裂，一股腐臭钻进鼻腔。他咬牙后退，脚步未稳，紫凝已抬手结印，残存雷丝织成电网挡在前方。
电网刚成形就被触手撞碎，电光四散。那团黑雾缓缓浮现，无数人脸在其中扭曲哀嚎，触手延伸进虚空，整片天地嗡鸣作响。
赵无常悬在半空，只剩头颅和右臂还能动。他咧嘴一笑，血从眼角淌下：“你毁我大计，今日便用你的头颅祭旗！”
话音未落，他整个人化作血影扑下，手中凝聚出血爪，挟着残魂气息直取陈凡咽喉。
陈凡横剑格挡，青冥剑轻鸣，剑身泛起青光。血爪撞上剑刃，力量远超预料，他脚底一滑，剑锋被压得贴近脖颈。血线划开，温热液体顺着脖子流下。
他借力侧身，避开要害，顺势一剑扫向赵无常腰际。对方却在空中扭曲身形，避过剑锋，反手又是一抓。陈凡抬腿踹出，将他逼退半丈，落地时膝盖微沉，左肩剧痛让他呼吸一滞。
紫凝站在他左侧，双手再次结印。雷丝艰难凝聚，指尖发麻。她知道雷法被压制得太狠，强行催动只会伤及自身，但还是把最后一丝灵力注入掌心。
“撑住。”她说。
陈凡点头，握剑的手更紧。他能感觉到灵魂空间在震荡，白玉台上的推演图谱不断闪烁，试图解析残魂的构成。可每一次推演刚成型，就被某种力量打断，像是有东西在吞噬他的神识。
那团黑雾缓缓下沉，触手盘踞在血魂幡上方，形成一个扭曲的核心。空气变得沉重，每一次呼吸都像在吞沙。地面开始龟裂，裂缝中渗出黑气，草木接触瞬间枯萎。
百姓早已昏厥，倒伏在街道两旁。整个落霞城死寂无声，只有残魂发出的低频嗡鸣在回荡。
赵无常飘在残魂前方，脸上的肉几乎融化殆尽，只剩森白头骨与一双赤红眼睛。他抬起右手，指向陈凡：“你不懂……为了孩子，我可以付出一切。”
陈凡抹去脖子上的血，声音平稳：“你拿百万人命换一个死人复活，这不是父爱，是执念。”
“执念？”赵无常笑出声，声音干涩，“你说对了。我就是执念。三十年前我亲手杀了他，只为炼这血魂幡。三十年来我屠城灭派，只为集齐百万生魂。今天，他终于要回来了。”
他张开双臂，残魂随之膨胀。触手疯狂生长，一根插入地脉，一根缠上血魂幡，其余几根朝两人席卷而来。
陈凡挥剑斩断最近的一根，剑锋切入黑雾，却没有实感。那触手断裂处迅速再生，反向缠向剑身。他立刻松手后撤，青冥剑被拖入黑雾之中。
紫凝趁机打出一道雷丝，击中另一根触手。电光炸开，黑雾短暂溃散，但眨眼间又聚合如初。她的脸色白了一分，体内灵力滞涩得厉害。
“它不怕雷。”她说。
陈凡盯着残魂核心，灵魂空间突然传来警示。白玉台浮现一行符文：“目标具备空间侵蚀特性，持续暴露将导致领域崩解”。
他明白了。这残魂不是普通的邪物，而是被封印过的上古魔神意志，专克灵魂类能力。他的空间虽强，但在这种规则压制下，迟早会被瓦解。
“不能再硬接。”他说，“找它的本源。”
紫凝点头，往后退了两步，靠到他身边。两人背靠背而立，形成最后防线。
赵无常漂浮在残魂之上，全身仅剩头颅还在动。他低头看着自己的手，喃喃道：“昊儿，爹给你清路了。”
话音落下，残魂猛然震动。所有触手同时收拢，朝两人所在位置合围。
陈凡抽出腰间备用短剑，左手持剑，右手结印引导灵力。他知道正面拼不过，只能赌一次。他把最后一点推演之力注入短剑，剑身泛起微弱青光。
紫凝闭眼片刻，再睁眼时雷光在瞳孔深处跳动。她不再压制灵力，任由雷丝从指尖蔓延，在地面画出一道弧线。这是她最后的杀招，哪怕反噬自身也要打出一击。
触手逼近至三丈。
两丈。
一丈。
就在第一根触手即将命中陈凡胸口时，他忽然侧身，将短剑掷出。剑光划破黑雾，直插残魂核心下方的血魂幡杆。
同一瞬，紫凝双手拍地，雷丝沿地面疾冲，瞬间缠上三根触手。电光炸裂，黑雾翻腾。
陈凡抓住机会冲向前，一脚踢飞逼近的触手，伸手去抓青冥剑。可残魂似乎察觉他的意图，一根粗壮触手猛然甩来，重重抽在他胸口。
他整个人飞出去，撞在倒塌的石柱上，喉头一甜，吐出一口血。左肩伤口裂开，黑烟缭绕。他挣扎着要起身，却发现手脚发软，像是被抽走了力气。
紫凝冲到他身边，扶住他肩膀。她的雷鞭掉在地上，指尖颤抖。
“还能站吗？”她问。
陈凡撑着地面，慢慢站起来。他看向残魂，发现短剑已不见踪影，血魂幡依旧悬浮，红光更盛。赵无常仰头大笑，声音嘶哑。
“你们阻止不了的！”他喊，“血河老祖的意志已经苏醒，这片大地将重归血海！”
残魂缓缓抬起了“头”，无数人脸聚合出一张模糊面孔，直视陈凡。一股无形压力压下，他膝盖一弯，差点跪倒。紫凝咬牙支撑，两人靠着彼此才没有倒下。
陈凡盯着那团黑雾，忽然开口：“你不是血河老祖。”
赵无常笑声一顿。
“血河老祖早死了。”陈凡抹去嘴角血迹，“你只是他的一缕残念，连完整意识都没有。你依附在幡上，靠别人的执念活着。你根本救不了任何人。”
“闭嘴！”赵无常怒吼。
“你听着。”陈凡往前走了一步，“你儿子早就没了。你杀他那天，他就彻底消失了。你现在做的，不过是用别人的命，填你自己的空。”
赵无常的脸扭曲了。残魂也出现波动，触手躁动不安。
“你不配提他！”他尖叫，“我不需要你理解！我要的是力量！是能让昊儿重生的力量！”
他猛然张开双臂，全身精血喷涌而出，尽数灌入残魂核心。黑雾暴涨，形成一人高的虚影，五官逐渐清晰，竟与赵无常年轻时一模一样。
紫凝抓紧陈凡手臂：“他在燃烧自己。”
陈凡盯着那个虚影，忽然说：“你错了。你儿子不需要重生。”
他抬起手，指向残魂内部：“他一直在等你停手。”