脚底的震动终于停了，陈凡睁开眼，眼前不再是北域熟悉的山门大殿。头顶是高耸的石梁，青铜灯盏一盏接一盏亮着，空气里流动的灵气浓得几乎能压下衣角。
他站稳，手掌还按在星辰石上，能量已经散尽。紫凝在他右侧半步，呼吸平稳，眼神扫过四周。剑灵站在左侧，手始终没离开剑柄。
大厅里人来人往，大多穿着统一青袍，胸前绣着云纹。他们看过来的目光带着审视，又很快移开。
前方两名执事正低头核对玉牌，其中一人抬头，伸手拦住去路：“身份登记。”
陈凡往前迈了一步，“凡尘阁，化元中期。”
那人皱眉，“北域那个凡尘阁？”
“现在是中天域的了。”他说完，腰间的青冥剑轻轻震了一下。
执事的手顿住了。他盯着那把剑看了两息，忽然低头查看玉牌背面，脸色一变，迅速收回手：“通行令牌已录，诸位请便。”
另一名执事拉了他一下，低声说了句什么，那人脚步一转，快步离开了大厅。
紫凝侧头看了陈凡一眼，“他们怕这把剑。”
“不是怕剑。”陈凡目光落在远处，“是怕用剑的人。”
话音未落，五名身穿白袍的修士从侧门走来，步伐一致，停在三人面前。为首者年近四旬，面容冷硬：“奉执法堂令，请三位随我走一趟。外来修士初入城池，需配合例行审查。”
陈凡没动。
剑灵横移半步，与他和紫凝形成三角阵型。他的动作很轻，但气势已经压出。
白袍修士身后两人立刻抬手按住刀柄。
气氛僵住。
就在这时，一道缓慢的脚步声从大厅入口传来。灰衣老者拄着乌木杖走近，袖口暗红纹路清晰可见。他在十步外停下，抬起手，掌心托着一枚血色令牌。
令牌一转，正面朝向陈凡。
符文扭曲如蛇，与深渊血祭坛上的一模一样。
紫凝掌心雷光一闪，随即隐去。她的手指微微曲起，随时能引动雷霆。
陈凡看着那枚令牌，嘴角慢慢扬起，不是笑，是冷意：“你们倒是来得快。”
老者没说话，只是将令牌收回袖中。他目光落在陈凡脸上，像是在确认什么。
“执法长老等你们很久了。”老者终于开口，声音沙哑，“请吧。”
“我们刚落地，连城门都没出，就要去见执法长老？”紫凝往前一步，语气不软，“你们中天域的规矩，管得太宽了。”
“不是规矩宽。”老者看向她，“是有些事，躲不掉。”
陈凡抬手，轻轻按住紫凝的肩膀。她没再说话，但眼神没退。
“带路。”陈凡说。
白袍修士让开一条道。灰衣老者转身，慢悠悠往侧门走去。乌木杖点地的声音一声一声，像敲在人心上。
一行人穿过长廊，地面铺的是整块青石，反着冷光。两侧墙壁每隔三丈嵌着一颗夜明珠，照得人影拉得很长。
走了约莫一炷香时间，来到一座三层高的石楼前。门口站着四名守卫，身穿银边黑袍，腰佩短刃。他们看到灰衣老者，齐齐低头行礼。
“执法堂。”老者停下，“到了。”
陈凡抬头看了一眼匾额，字迹锋利如刀。
“进去之前，我想问一句。”他忽然开口，“你们查我们，是因为我们来自北域，还是因为别的？”
老者回头，“你心里清楚。”
“那我就直说了。”陈凡盯着他，“你们的人，早就在北域盯上我们了。追踪符的方向变了，从西北荒岭转向正南，就是你们传信的动作太急。”
老者眼皮没动。
“血煞教在北域建坛，你们在中天域接应。”陈凡声音不高，“一个想复活教主，一个想借机清场。我们要是不来，你们是不是打算亲自杀过去？”
周围一片静。
紫凝冷笑一声：“原来中天域的执法堂，也成了血煞教的走狗。”
“闭嘴！”一名白袍修士怒喝。
剑灵瞬间拔剑半寸，寒光乍现。那人猛地后退一步，脸色发白。
“别冲动。”陈凡低声说，却没阻止剑灵收剑。
老者终于笑了下，“聪明人活不久。进吧，执法长老会告诉你们，什么叫规矩。”
石楼大门缓缓打开。
里面是一间宽阔的大厅，中央摆着一张长桌，坐着三名黑袍修士。最中间那人戴着银面具，只露出一双眼睛。
陈凡迈步走进去。
紫凝紧随其后。
剑灵最后一个进入，在门口处稍作停留，才跟上。
大厅内光线比外面暗，温度低了几分。地面刻着复杂的阵纹，隐隐有灵力流转。
“站到前面来。”银面人开口，声音经过阵法扭曲，听不出年纪。
陈凡三人走到长桌前三步远停下。
“报姓名、来历、目的。”银面人说。
“陈凡，凡尘阁主，来中天域办事。”他说完，补充一句，“顺便，清理门户。”
“清理谁的门户？”
“认出这把剑的，都知道。”他拍了下青冥剑柄，“当年被逐出师门的弟子，今天回来了。”
银面人沉默片刻，“你可知擅闯中天域重地，是什么罪？”
“我没闯。”陈凡说，“我是通过正规传送阵进来的，手续齐全，令牌备案。你们拦我，是你们违规。”
“你携带天阶灵器，未提前申报，已是越界。”
“天阶灵器需要申报？”陈凡笑了，“那是你们的规矩。我这把剑，从出生起就跟在我身边，它认主，不认条文。”
紫凝接口：“你们要是不服，可以叫当初定规矩的人出来聊聊。看他敢不敢当面拦我男人的路。”
银面人身旁一名黑袍人猛地站起：“放肆！”
“坐下。”银面人抬手，声音依旧平静，“她说得没错。天阶灵器持有者，确实无需申报。这是百年前定下的铁律，谁也不能改。”
那人咬牙坐回。
“所以。”陈凡看着银面人，“你们查我们，不是因为规矩，是因为有人不想让我们进来。”
“那你猜是谁？”银面人反问。
“不用猜。”陈凡从怀中取出玉匣，打开一角，露出里面的血色令牌残片，“我在北域挖出来的。和你们那位老朋友手上的一模一样。”
大厅内空气一凝。
银面人盯着那块残片，久久未语。
“执法长老。”陈凡合上玉匣，“我可以配合调查。但有两点——第一，我要知道，到底是谁下令拦截我们；第二，我要见你们真正的主事人。这种拿令牌装神弄鬼的把戏，我不感兴趣。”
银面人缓缓摘下面具。
是个年轻男子，面容苍白，左脸有一道旧伤疤。
“我是执法堂代堂主。”他说，“真正主事的人，已经闭关三年。”
“那就找能说话的人。”陈凡说，“我不想浪费时间。”
“你已经在浪费了。”代堂主站起身，“从你踏入这座城开始，每一步都在被人看着。你以为你能查别人？其实是别人在等你上门。”
“我知道。”陈凡点头，“所以我来了。”
代堂主盯着他，“你不怕？”
“怕什么？”他笑了笑，“死过一次的人，不会再怕第二次。”
大厅陷入短暂寂静。
代堂主重新戴上银面，声音恢复冰冷：“既然你们不愿配合常规审查，那就按特殊程序处理。从今日起，凡尘阁三人，不得擅自离城。每日辰时，必须到执法堂报到。若违令，视为敌对势力，格杀勿论。”
“好。”陈凡答应得干脆。
“还有。”代堂主看向剑灵，“你身后的剑，不能带进城区。交由执法堂暂存。”
剑灵眼神一冷。
陈凡抬手制止他，“可以。”
他解下青冥剑，递给旁边一名执事。
那人双手接过，刚要转身，剑身突然震了一下，发出一声轻鸣。执事手一抖，差点脱手。
所有人都看到了。
陈凡没说话，只是看着代堂主。
“下去吧。”代堂主挥袖，“明日辰时，准时报到。”
三人转身往外走。
穿过长廊时，紫凝低声问：“真把剑留下？”
“他们想看我们慌。”陈凡说，“我们越镇定，他们越乱。”
“可剑灵……”
“他还能用其他剑。”陈凡脚步不停，“而且，那把剑不是武器，是饵。”
走出执法堂大门，阳光刺眼。
灰衣老者还在原地等着，乌木杖点地，像在数他们的脚步。
“请吧。”老者抬手，指向城中方向，“给你们安排了住处，离执法堂不远，方便每日报到。”
陈凡看着他，“你们挺关心我们的。”
“关心你们的人。”老者说，“不只是我。”
“那我得好好表现。”陈凡往前走，“别辜负了这份‘关心’。”
一行人沿着街道前行。
青云城比北域任何一座城都大，街道宽阔，建筑高耸，空中偶尔有飞行法器掠过。灵气浓郁，行人气息普遍在化元以上。
但越是繁华，越让人警惕。
转过一条巷口时，陈凡忽然停下。
他摸了摸胸口的玉匣。
里面那枚追踪符，又一次开始震动。
方向——正南。