陈凡低头，看着剑尖上残留的血珠一滴一滴滑落，最后一滴血珠缓缓滴进石缝，渗进地底。
陈凡没拔剑，也没走。他站在后山丹房前，手还握着剑柄，指节发紧，但眼神已经沉了下来。刚才那一战的杀气还在经脉里窜，像烧红的铁丝，可他知道，这股劲不能留，得压，得炼。
他松开手，剑稳稳插在石缝里，像根铁桩。
转身推门进了丹房。
屋子不大，墙角堆着几筐药材，大多是低阶的，枯叶、烂根、发霉的藤蔓，都是外门弟子挑剩下的。炉子摆在中央，黑乎乎的，炉口裂了道缝，是上个月被某个莽撞弟子炸过留下的。没人修，也没人换。
陈凡不挑。他从怀里掏出一个布包，打开，是些血煞教废庙里搜来的残药——血藤根、阴火草、断魂叶，都是邪门炼药的辅材，品相差，毒性杂，正经丹师看都不会看一眼。
他全倒进药碾里，碾成粉。
接着又摸出一页残破的纸，是吴坤留下的《灵药辨》残页，边角烧焦了，字迹模糊。他把纸铺在桌上，盯着看了三息，然后闭眼，把整页内容送进灵魂空间。
混沌气旋一转，符文自动拆解、重组，药材的毒性和药性被一一分离，推演出三十七种配比方案。他选了最稳的一套，睁开眼，开始配药。
火升起来，炉子嗡嗡响。
他盘坐在炉前，双手掐诀，灵力缓缓注入炉底。火焰从青变蓝，温度一点点往上爬。这是三阶丹药的门槛，火候差一丝，药液就会沸腾炸炉，前功尽弃。
他没急。
灵魂空间里，百倍时间流速开启。混沌气旋高速旋转，炼丹流程被反复推演，每一息的灵力输出、每一度的火温变化，都被精确到毫厘。他的意识在空间里演练了上千遍，直到每一个节点都像呼吸一样自然。
外界才过去一炷香。
炉内药液开始融合，泛起淡金色的泡沫。这是好兆头，说明杂质被炼化得差不多了。
可就在他准备进入凝丹阶段时，火势突然一跳。
药液剧烈翻滚，气泡炸开，一股焦味冲出来。
炸炉前兆。
他眼皮都没抬。灵魂空间瞬间调出三套备用方案，第一套是降温控火，第二套是引灵力压制，第三套——雷火平衡。
他选了第三套。
左手掐金雷诀，右手维持火温，灵力分两股，一股引雷意入炉，一股稳住火焰。金雷与地火在药液中交汇，噼啪作响，像是在打架，但很快，雷势压下火躁，药液重新归于平稳。
药性凝实，开始成丹。
他没停，趁势引动一丝混沌气旋之力，轻轻压进炉心。这股力量极微弱，几乎察觉不到，却让药性瞬间稳定下来，十五颗丹丸在药液中缓缓成型，圆润如珠。
炉顶突然“轰”地一声，喷出一道青色霞光，直冲屋顶。
异象！
三里外的丹堂值守弟子猛地抬头，看见后山方向霞光冲天，愣了一下，转身就跑：“出事了！有人炼出三阶丹了！”
丹堂长老正在翻药典，听见通报，眉头一皱：“谁？外门？别闹了，三阶丹不是谁都能碰的。”
“是真的！青霞冲顶，至少是上品三阶！”
长老脸色变了，抓起验丹盘就走。
等他赶到后山丹房时，陈凡正打开炉盖，一股浓郁药香扑面而来。十五颗丹药躺在炉底，通体赤红，表面浮着细密的星纹，一颗颗圆润饱满，没有一丝裂痕。
上品三阶疗伤丹，全极品。
长老手一抖，验丹盘差点掉地上。他快步上前，颤抖着捏起一颗，灵识探入。
无杂质，药力凝实，甚至带了一丝他从未见过的星纹之力，像是某种古老丹方的残留。
“这……这不可能。”他喃喃道，“我炼三十年三阶丹，一炉最多出八颗，上品都难，全极品？一次十五颗？”
他猛地抬头，盯着陈凡：“你师承何人？”
陈凡坐在炉边，脸上没什么表情，随手把丹药收进玉瓶：“没师承，自己琢磨的。”
长老愣住。
他上下打量陈凡——外门弟子服，衣服上还沾着灰和血迹，手上茧子厚，一看就是苦修出来的。这种人，能炼出这种丹？
“你……练过几炉？”
“这是第一炉。”
长老呼吸一滞。
第一炉就成？还全极品？这不是天赋，是妖孽。
他忽然退后一步，整了整衣袍，抬手抱拳，声音都变了：“敢问阁下丹道可有传人？若无，我愿执弟子礼，求学一二。”
这话一出，跟来的三个弟子全傻了。
长老是谁？北域少有的三阶丹师，丹堂一把手，连内门长老见了都得客气两句。现在他居然要给人当徒弟？
陈凡没料到这一出，顿了一下，摇头：“我不收徒。”
长老脸色一黯。
“但我可以教你。”陈凡把玉瓶放在桌上，“你供三阶药材，我教你改良控火之法，如何？”
“当真？”
“字字属实。”
长老激动得手都在抖。他知道，这种控火技巧，对丹师意味着什么。成丹率提升一成都是天大机缘，更别说陈凡炼的可是全极品。
“好！好！我答应！”他转身对弟子吼，“去库房！把赤阳芝、玄阴露、火心莲都拿来！三株赤阳芝，先给陈……陈先生！”
弟子飞奔而去。
陈凡没动，从桌上拿起一支笔，蘸了朱砂，开始写《三阶控火心诀》。
他一边写，灵魂空间一边推演，笔尖落下的每一个字，都自动浮现出灵纹轨迹，像是活的一样。长老站在旁边，看着那些字在纸上缓缓流转，形成完整的火候运行图，眼眶一下子红了。
“这……这才是真正的丹道啊……”
三株赤阳芝很快送来，通体赤红，灵气逼人，是炼三阶丹的核心主药。
陈凡收下，把写好的三段心诀递过去。
长老双手接过，像是捧着圣物。
“陈凡。”他忽然开口，声音低沉，“我活了六十多年，见过无数天才，可从没见过你这样的人。外门出身，无师自通，炼丹如呼吸……你到底是谁？”
陈凡把药材收进怀里，站起身，拍了拍衣角的灰。
“我就是个想变强的外门弟子。”
他走到门口，回头看了眼炉子。
炉火已熄，炉底还残留着一丝青霞。
“这炉丹，只是开始。”
他抬脚出门，阳光照在脸上，没回头。
长老站在原地，手里攥着那三段心诀，看着陈凡的背影消失在山道转角，忽然觉得，这座玄一门，或许真的要变天了。
风从丹房门口灌进来，吹动桌上的纸页。
最后一行字还在发光，笔画未干，像是刚写完。
突然，一滴血从屋顶落下，砸在纸上，晕开一个红点。
那是剑尖残留的血，顺着屋檐，滴了下来。