第六百一十一章 归途截杀，黄雀在后
天光微熹，山林间弥漫着破晓前的湿冷雾气。赵艳华背靠粗糙的树干，牙关紧咬，用短剑割开背部被阴气侵蚀、已然乌黑化脓的衣衫。伤口处皮肉翻卷，丝丝缕缕的黑气如同活物般缠绕，不断试图向体内钻去，带来阵阵刺骨的冰寒与针扎般的剧痛。
他取出那瓶所剩无几的疗伤药粉，颤抖着手，均匀撒在伤口上。低阶药粉与阴气接触，发出“滋滋”的轻响，冒起几缕青烟，却只能勉强遏制黑气的蔓延，无法根除。
“必须尽快回百草堂，孙掌柜或许有办法……”赵艳华额头渗出冷汗，脸色因失血和阴气侵体而更加苍白。他小心翼翼地将再次陷入沉眠、气息微弱的噬金甲贴身收好，那几粒珍贵的阴煞金髓碎料则用一块干净布片包起，塞进最里层的衣物内。
简单包扎后，他强撑着站起身，辨明方向，朝着东陵坊市蹒跚而行。每一步都牵扯着背部的伤口，阴寒之气随着血液循环流转全身，让他四肢僵硬，灵力运转滞涩不堪。原本一个多时辰的路程，此刻看来无比漫长。
就在他艰难行至一处林木相对稀疏的山坳时，心中警兆突生！
玄钥道胎对能量的敏锐感知，即便在伤重状态下，依然捕捉到了前方不远处传来的、刻意压抑却依然存在的灵力波动，以及一丝淡淡的……杀气！
赵艳华脚步猛地一顿，毫不犹豫地向侧方一块巨石后扑倒。
几乎同时！
“咻！咻！咻！”
三道颜色各异的光华从前方的树丛和乱石后激射而出，一道赤红火矢，一道灰蒙蒙的石锥，还有一道泛着淡青光芒的风刃，成品字形封住了他原先所在的位置和左右闪避的空间！若非他见机得快，此刻已被击中！
“咦？居然躲开了？”一个略带讶异的粗嘎嗓音响起。
树丛晃动，三个人影走了出来，成品字形将赵艳华藏身的巨石隐隐围住。
为首的是个身材矮壮、面容黝黑的汉子，炼气四层修为，手持一柄泛着土黄光芒的厚重砍刀，刚才的石锥显然出自他手。左侧是个瘦高个，三角眼，炼气三层，指尖还萦绕着淡淡的火气。右侧则是个面色阴柔的青年，同样是炼气三层，手中把玩着一把青色羽毛状的扇子，刚才的风刃应是他发出。
三人衣着普通，却眼神凶狠，身上带着明显的煞气，一看便是常在刀头舔血、干些无本买卖的散修。
“黑炭头，你不是说这小子就炼气三层，还是个雏儿，刚从矿洞那边出来肯定带伤，手到擒来吗？怎么还挺警觉？”瘦高个三角眼不满地嘟囔道。
被称作黑炭头的矮壮汉子眯着眼盯着巨石方向，哼道：“瘦猴你急什么？躲得过初一躲不过十五。小子，别藏了，滚出来！把你在矿洞里得到的东西交出来，大爷们心情好，或许能饶你一条小命！”
赵艳华心沉了下去。没想到刚从虎穴脱身，又遇豺狼。这三人显然是盯上了从废弃矿洞方向出来的修士，干起了守株待兔、杀人越货的勾当。自己伤势沉重，灵力不济，噬金甲昏迷，正面冲突绝无胜算。
“几位道友是不是误会了？”赵艳华强提一口气，让声音听起来尽量平稳，从巨石后露出半个身子，展示自己空空如也的双手和狼狈的样子，“在下只是接了探查任务，进去看了一眼，里面阴气太重还有怨魂，差点丢了性命，什么都没拿到，还受了重伤。你看我这样子，像是有收获的吗？”
黑炭头三人打量着他苍白如纸的脸色、背后渗血的包扎和破烂的衣衫，眼中贪婪之色稍减，但疑虑未消。
“少废话！”阴柔青年甩了甩羽扇，冷笑道：“废不废物，搜过才知道！瘦猴，你去！”
瘦高个三角眼舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝残忍，捏着火球术，慢慢朝巨石逼近。“小子，识相点自己把储物袋扔出来，免得受皮肉之苦。看你细皮嫩肉的，爷的火球可不长眼。”
赵艳华心中急转。储物袋？他根本没有！赵琰的鑫马戒戴在手上，但有禁制打不开，且样式古朴不起眼。值钱的东西只有怀里那几粒阴煞金髓碎料和沉睡的噬金甲。一旦被近身搜查，必然暴露！
不能坐以待毙！
眼看瘦猴已进入三丈之内，赵艳华眼中厉色一闪，一直扣在左手掌心的最后一张土墙符猛地拍在地面！
“轰！”
一道厚实的土墙瞬间拔地而起，挡在他与瘦猴之间！
“动手！”黑炭头见状，怒喝一声，挥动砍刀，一道厚重的土黄色刀芒劈向土墙。阴柔青年也挥动羽扇，数道风刃呼啸着从侧方绕击！
瘦猴被突然升起的土墙惊了一下，随即冷笑：“垂死挣扎！”挥手间，一颗脸盆大的火球砸向土墙。
赵艳华在激发土墙符的瞬间，已不顾伤势，全力催动《敛息潜影术》，同时将剩余的所有灵力注入双腿，朝着山坳另一侧林木更茂密的方向狂奔！他根本不敢回头，只盼着土墙能多阻一瞬，借着地形和晨雾逃出生天。
“咔嚓！”土墙在两道炼气四层和一道炼气三层的攻击下，仅仅支撑了两息便轰然破碎。
“追！别让他跑了！”黑炭头看到赵艳华逃窜的背影，尤其是那远超寻常炼气三层伤患的速度和诡异灵动的身法，眼中贪婪之火再次燃起，“这小子身法不简单，身上肯定有好东西！瘦猴，用你的神行符！”
瘦猴闻言，肉痛地拍了一张符箓在腿上，速度顿时飙升，急速拉近距离。阴柔青年也施展轻身术，从侧翼包抄。黑炭头修为最高，虽不擅长速度，但也大步流星紧追不舍。
赵艳华感到背后迫近的杀机和呼啸的风刃、火球，心中冰冷。伤势和阴气严重影响了他的速度，体内灵力也已见底，眼看就要被追上。
难道刚出狼窝，又要死于鼠辈之手？
不甘、愤怒、还有对昏迷师兄的牵挂，化作一股狠劲支撑着他。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中那柄一阶下品短剑上——这是赵琰曾提过的、低阶修士拼命时短暂提升法器威能的血祭之法，但后患不小。
短剑嗡鸣一声，泛起一层不稳定的血光，锋锐之气略有提升。赵艳华骤然回身，将短剑当做飞刀，灌注残余的所有心神与力气，朝着追得最近的瘦猴猛掷而去！
这一掷，不仅包含了灵力，更夹杂了一丝玄钥道胎对能量轨迹的精准把握，时机角度刁钻无比！
瘦猴正得意于即将得手，没想到这看似油尽灯枯的小子竟敢回头反击，而且这掷剑轨迹如此诡异！他慌忙侧身，同时激发一张金刚符护体。
“噗嗤！”
血光短剑与金刚符光罩同时破碎！剑尖虽被阻挡了大半力道，依旧在瘦猴肩头划开一道深可见骨的口子，鲜血飙射！
“啊！我的胳膊！”瘦猴惨叫一声，前冲之势顿止，又惊又怒。
这搏命一击，为赵艳华争取了喘息的刹那。但他自己也因精血损耗和灵力彻底枯竭，眼前一黑，踉跄几步，几乎栽倒。
“小杂种！我要把你烧成灰！”瘦猴捂着伤口，暴跳如雷，不顾伤势，再次凝聚火球。
黑炭头和阴柔青年也已赶到，三人呈三角之势，将摇摇欲坠的赵艳华彻底围死，脸上尽是猫捉老鼠般的狞笑。
“看你还往哪跑！”阴柔青年羽扇轻摇，风刃蓄势待发。
赵艳华背靠一棵大树，喘着粗气，手指深深抠进树皮，心中一片冰凉。难道真要死在这里？
就在三人即将下杀手之际——
“嗤！”
一道轻微到几乎无法察觉的破空声响起。
紧接着，正准备释放火球的瘦猴，动作猛然僵住，眉心处突兀地出现了一个细小的红点。他脸上的狰狞表情瞬间凝固，眼神迅速黯淡，手中凝聚的火球“噗”地一声消散。
“瘦猴？”黑炭头察觉到不对，刚转头。
“嗤！嗤！”
又是两道几乎不分先后的破空声！
黑炭头和阴柔青年甚至没看清是什么东西，便觉咽喉一凉，随即是剧烈的刺痛和无法呼吸的窒息感！他们惊恐地捂住脖子，指缝间鲜血狂涌，嗬嗬作响，难以置信地瞪大眼睛，缓缓软倒在地。
转瞬之间，三名穷凶极恶的劫修，全部殒命！
赵艳华被这突如其来的变故惊呆了，警惕地看向破空声传来的方向。
只见不远处一株大树的阴影中，缓缓走出一个身影。
来人身材高挑，穿着一袭不起眼的灰色劲装，脸上蒙着一层薄纱，看不清具体容貌，只露出一双沉静如秋水、却又仿佛洞悉一切的眼眸。她手中把玩着三枚晶莹剔透、长约寸许、尾部带着细微绒毛的……冰针。
刚才夺走三条性命的，显然就是此物。能瞬间无声无息击杀三名炼气中期修士（包括一个炼气四层），此女修为至少是炼气后期，甚至……更高？
灰衣女子走到近前，目光扫过地上三具尸体，眼神毫无波澜，仿佛只是拂去了几粒尘埃。然后，她的视线落在浑身戒备、却又虚弱不堪的赵艳华身上，尤其在看到他背后那萦绕着阴气的伤口时，眸光微微闪动了一下。
“玄阴爪的蚀气？你进了那个矿洞深处？”她的声音清冷平静，听不出喜怒。
赵艳华心中剧震。她不仅一眼看出伤口来历，还知道矿洞深处？此女是谁？是敌是友？
“多谢前辈出手相救。”赵艳华强撑着力气，恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢，同时大脑飞速思考该如何应答。
灰衣女子没有接话，反而走近两步，目光似乎穿透了他的衣衫，落在了他怀中某个位置——那里，是沉睡的噬金甲。
“噬金虫？不对……背甲有异纹，气息……”她喃喃低语，眼中闪过一丝极淡的疑惑和探究，但很快隐去。
她又看了看赵艳华虽然重伤虚弱，却依旧清澈坚毅的眼神，以及那即便绝境也未彻底崩溃的神色，似乎做出了某种决定。
“能从那里面带着阴煞金髓的气息活着出来，还算有点运气和胆色。”灰衣女子淡淡道，抛过来一个青色小瓶，“这是‘赤阳化阴散’，外敷，可化解你背上玄阴蚀气。内服一颗‘回元丹’，恢复点力气。”
赵艳华下意识接过，入手微温。小瓶材质不凡，里面的丹药更是香气隐隐，绝非寻常货色。他心中更加惊疑不定，这等珍贵的丹药，对方为何随手赠予自己这个陌生人？
“前辈……为何救我？有何吩咐？”赵艳华没有立刻用药，而是谨慎地问道。天下没有免费的午餐，尤其是修仙界。
灰衣女子似乎对他的警惕并不意外，语气依旧平淡：“顺手而已。这几只苍蝇，吵到我了。”她顿了顿，目光再次扫过赵艳华，“至于你……我对那矿洞深处的东西，以及你身上这只小虫子的变化，略有兴趣。不过，不是现在。”
她抬头看了看天色，晨曦已彻底驱散黑暗。
“先处理好你的伤。记住，今日之事，以及我的存在，不得对任何人提及。”灰衣女子语气转冷，带着不容置疑的意味，“若你泄露半分……后果自负。”
说完，她不等赵艳华回答，身形一晃，竟如同融入晨光雾气之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。只有地上三具逐渐冰冷的尸体，证明着刚才发生的一切。
赵艳华握着温润的药瓶，呆立原地，后背已被冷汗浸湿。
这神秘的灰衣女子，修为高深莫测，目的不明。她出手狠辣果断，却又赠药疗伤。她似乎对矿洞和噬金甲有所了解……
是福？是祸？
危机暂时解除，但更大的迷雾，已然笼罩而来。
他不敢久留，迅速服下一颗回元丹，又将赤阳化阴散撒在背部伤口。丹药入腹，化作一股温和暖流，迅速补充着枯竭的灵力和气血，背后的阴寒蚀气在药散作用下，果然开始丝丝缕缕地被逼出、消融，疼痛大减。
处理完伤口，赵艳华将黑炭头三人身上的储物袋和值钱物品迅速搜刮一空（收获寥寥，但聊胜于无），然后将尸体草草掩埋，清理了战斗痕迹。
做完这一切，他换上一件从劫修储物袋里找到的干净旧衣，戴上斗笠，辨明方向，朝着东陵坊市快步走去。
怀中，噬金甲依旧沉睡。怀里，阴煞金髓碎料微沉。脑中，灰衣女子的警告与神秘身影挥之不去。
朝阳完全升起，照亮了他前行的路，也照亮了他眼中愈发坚定的光芒。
不管前路还有多少危机与谜团，他都必须带着希望，回到师兄身边。
（第五集 完）
未完待续