第六百零二章 巷战立威，初接任务
离开喧嚣的散修集市，转入相对宽阔但行人依旧不少的主干道。身后那几道阴冷的气息并未因环境的改变而放弃，依旧不紧不慢地吊着，如同耐心等待猎物的毒蛇。
赵琰神识外放，保持着约二十丈的感应范围（炼气六层巅峰的实际神识强度，远超伪装水平），清晰地捕捉到跟踪者的情况。一共四人，两人在前方街角佯装闲聊，一人在侧后方混入人群，还有一人远远缀在更后面，似乎负责警戒和断后。四人修为都在炼气四层到五层之间，行动间颇有默契，显然是惯犯。
他们选择的时机和路线很刁钻，似乎想将赵琰二人逼入前方一条通往居民区、相对僻静且岔路多的巷道。
“想引我们入巷？”赵琰心中冷笑，传音给赵艳华，“将计就计，进巷。但别走太深，选第一个岔路口解决他们。你负责侧后方和远处那个，前面两个交给我。速战速决，尽量不要闹出太大动静。”
赵艳华重重点头，小手悄悄捏住了几枚刚从集市买的、最低级的“锐金符”（增强金系攻击），眼神中少了紧张，多了几分跃跃欲试的锐气。
两人装作毫无察觉，步伐自然地拐入了那条巷道。巷道宽约丈许，两侧是高矮不一的民房后墙，青苔斑驳，杂物堆积，光线也昏暗了些。
刚一入巷，身后和侧方便传来急促的脚步声！那四人果然动手了！前方佯装的两人也猛地转身，堵住了巷口，与后面两人形成前后夹击之势！
“小子！识相的把刚才卖东西的灵石，还有身上的储物袋都交出来！哥几个只求财，不想见血！”堵在巷口的一个刀疤脸汉子（炼气五层）狞笑着低喝道，手中多了一把寒光闪闪的鬼头刀。另外三人也亮出了兵器，气息锁定了赵琰二人。
这四人显然把赵琰当成了炼气四层、赵艳华炼气三层的肥羊，以为吃定了他们。
赵琰停下脚步，缓缓转身，目光平静地扫过四人：“光天化日，城内劫道，你们胆子不小。”
“少废话！城内是不许杀人，但打断手脚，抢了东西，只要不闹到执法队眼皮底下，谁管？”另一个瘦高个（炼气五层）不耐烦地催促，“赶紧的！别逼老子动手！”
“既然如此……”赵琰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那便没什么好说的了。”
话音未落，他动了！不是后退，而是向前！目标直指巷口那两个炼气五层！《幽影步》在混沌灵力催动下，快得只在原地留下一道淡淡的残影，真身已如同鬼魅般切入两人之间！
刀疤脸和瘦高个大惊，他们完全没料到这个“炼气四层”的小子速度如此骇人！仓促间，刀疤脸挥刀横斩，瘦高个则刺出一剑，配合倒也默契。
然而，赵琰的身影在他们攻击及体的瞬间再次模糊，仿佛化作了三道，分别从刀光剑影的缝隙中穿过！同时，他双手齐出，并未用剑，而是并指如刀，指尖灰蒙蒙的混沌灵力吞吐不定，如同最锋利的匕首，带着一种无视防御的诡异穿透力，分别点向两人持兵器的手腕和肋下要穴！
“什么鬼身法？！”
“小心！”
刀疤脸和瘦高个只觉手腕剧痛，仿佛被烧红的铁钎刺入，灵力瞬间溃散，兵器几乎脱手！肋下更是传来一股阴寒霸道的侵蚀之力，直冲丹田！两人闷哼一声，踉跄后退，脸上满是惊骇与痛苦。
这一切发生得太快！后方那两个炼气四层的劫匪还没反应过来，就见两个头领一个照面就吃了大亏！
而就在赵琰动手的同一时间，赵艳华也动了！他没有冲向敌人，而是脚下踏出玄奥步法，身形灵动地避开了侧后方那名劫匪刺来的短矛，同时双手连弹，数道淡金色的灵力丝线如同活物般缠向那名劫匪的四肢和兵器！玄钥道胎的干扰之力发动，那劫匪只觉灵力运转突然滞涩，动作慢了半拍。
“老三小心！”远处负责警戒的那个劫匪见状，急忙想要冲过来救援，同时挥手打出一枚火球符。
赵艳华早有准备，腰间一枚“锐金符”激发，淡金色光芒加持在他早已准备好的金灵气刃上，化作一道更凝练的金芒，后发先至，精准地击散了那枚火球！同时，他另一只手捏诀，地面突然隆起一根土刺，绊了那名冲来的劫匪一个趔趄！
就在这短暂的空当，赵艳华操控着缠住“老三”的金色丝线猛然收紧、爆裂！细碎的金灵之气如同无数小针，刺入对方护体灵力的薄弱处，虽未造成致命伤，却让他痛呼出声，攻势彻底瓦解。
前后不过两三息，四个劫匪，两个炼气五层被赵琰诡异的身法和混沌灵力重创，战力大减；两个炼气四层被赵艳华以巧破力，弄得手忙脚乱，狼狈不堪。
“点子扎手！风紧扯呼！”刀疤脸最先反应过来，知道踢到了铁板，强忍着手腕和肋下的剧痛，嘶声喊道，同时掏出一枚烟雾符就要砸下。
“想走？”赵琰眼神一寒，岂容他们轻易逃脱？这些人显然是惯犯，今日放过，日后必是麻烦。他身形再动，流云剑终于出鞘！一道灰蒙蒙的剑光如同划破阴影的闪电，瞬间掠过刀疤脸和瘦高个的脚踝！
嗤！嗤！
两人惨叫着扑倒在地，脚筋已被挑断，彻底失去了行动能力。赵琰并未下杀手，但在天墉城这种地方，废掉修为或致残，有时候比死更可怕，尤其是对这些靠劫掠为生的底层恶徒。
另一边，赵艳华也抓住机会，在噬金甲悄悄从袖口爬出、对着那名被土刺绊倒的劫匪喷出一缕极其细微却灼热的金色火线（噬金甲新觉醒的能力？）干扰其视线时，他全力催动金灵之气，化作数道气刃，将剩下两名劫匪的兵器击飞，并在他们身上留下了数道不深不浅的伤口，令其失去反抗能力。
战斗开始到结束，不到十息。巷道内恢复了寂静，只剩下四个劫匪痛苦的呻吟和难以置信的恐惧眼神。他们直到此刻才明白，自己招惹了何等可怕的存在。那两个少年，哪里是什么肥羊，分明是披着羊皮的猛虎！
赵琰走到刀疤脸面前，流云剑尖抵住其咽喉，声音冰冷：“谁派你们来的？还是纯粹的见财起意？”
“大……大侠饶命！是……是我们自己鬼迷心窍，看你们从姜老头那得了灵石，又面生……就想捞一票……”刀疤脸吓得魂飞魄散，连连求饶，再无半分凶悍。
赵琰仔细观察其神色，判断所言非虚。看来只是普通的集市劫匪，并非专门针对他们的势力。他收起长剑，冷冷道：“今日饶你们一命，废你们修为，以示惩戒。若再让我在天墉城见到你们行恶，必取尔等性命！滚！”
四个劫匪如蒙大赦，忍着剧痛，连滚爬爬地相互搀扶着，狼狈不堪地逃离了巷道，连掉落的兵器都不敢捡。
赵琰挥手将几件还算完好的低阶兵器收入储物袋（蚊子腿也是肉），又检查了一下周围，确认没有留下明显痕迹和目击者（巷子深，居民似乎也习惯了不闻窗外事），这才对赵艳华点点头：“处理得不错，配合越来越默契了。尤其是干扰灵力和把握时机。”
赵艳华松了口气，小脸上露出笑容，又好奇地看着爬回他手心、触角得意晃动的噬金甲：“小家伙刚才吐的火线，好像有点门道。”
“嗯，噬金甲以金属性和纯阳之气为食，能吐点阳火也不奇怪。以后或许能成为你的好帮手。”赵琰也看了看那金色小甲虫，然后道，“此地不宜久留，我们赶紧去千机阁。”
两人迅速离开巷道，重新汇入主干道的人流，仿佛什么都没发生过。但经此一役，师兄弟身上那丝初来乍到的生涩感彻底褪去，多了几分经过血火淬炼的沉稳与锐利。
千机阁位于西区与中央区交界处，是一座占地颇广、形似宝塔的七层高楼，飞檐斗拱，气派非凡。进出的修士络绎不绝，修为从炼气到筑基不等，甚至偶尔能看到金丹期修士的遁光直接飞入高层。
一层大厅极为宽敞，人声鼎沸。正面是一面高达数丈、不断滚动刷新着各种任务信息的巨大玉璧，闪烁着各色光芒。玉璧前聚集了众多修士，仰头观看，或低声议论，或拿出身份令牌接取任务。四周设有数十个接待窗口，有身着统一服饰的执事负责登记、发放任务物品、结算报酬等。还有专门的休息区、任务交接区、甚至一个小型的急救处。
赵琰二人进入大厅，先大致浏览了一下那面巨型任务玉璧。任务按照难度和报酬，从低到高分为“丁”、“丙”、“乙”、“甲”、“地”、“天”六级，对应不同修为的修士。丁级任务大多适合炼气初期，丙级适合炼气中后期，乙级则通常需要炼气圆满或数人组队，甲级往往涉及筑基期，地级和天级任务数量稀少，要求极高。
他们目前能接的，主要是丁级和少数丙级任务。任务种类繁多：采集特定灵草矿石、猎杀指定妖兽、护送商队或人员、探索特定区域、修复简单阵法、甚至帮忙照看灵田、寻找失物等等。
赵琰看中了一个丙级任务：“采集‘幽魂草’十株。地点：天墉城东北三百里，‘迷雾沼泽’外围。报酬：每株五块下品灵石，或总价五十灵石加十点‘贡献点’。时限：十五天。备注：迷雾沼泽外围多低阶鬼物与毒虫，需准备驱邪、避毒物品。‘幽魂草’生长于阴气汇聚、临近水源处，伴生‘腐骨花’，需小心。”
报酬尚可，还有贡献点（可在千机阁内部兑换功法、丹药、法器或情报）。地点在城外，既能磨炼，也能初步熟悉天墉城周边环境。危险程度适中（外围）。而且，“幽魂草”与阴气有关，或许能顺便观察一下是否有与“黑沼区”或鬼界相关的线索。
“就接这个吧。”赵琰对赵艳华道。赵艳华也点头同意。
两人来到一个空闲的接待窗口。窗口后的执事是个面容刻板的中年女修，炼气八层修为，公事公办地问：“接取还是发布任务？身份令牌。”
赵琰递上两人的临时居住令牌。女执事接过，在一个法阵上划过，读取了基本信息，然后看向赵琰：“接取哪个任务？接取人需达到任务最低修为要求。丙级任务，建议炼气五层以上接取，或两人以上炼气四层组队。”她看出赵琰“炼气四层”，赵艳华“炼气三层”，故有此提醒。
“接取丙级三二七号，采集‘幽魂草’任务。我们两人接取。”赵琰平静道。
女执事看了他一眼，没再多说，快速办理手续，将任务信息录入两人令牌，并递给赵琰一枚记录着“幽魂草”图像、特性、大致生长区域以及迷雾沼泽简略地图的玉简，还有一小瓶通用的低级避毒丹（三颗）和一张驱邪符（低级）。
“任务物品需在时限内交回此处验收。任务期间发生的任何意外，千机阁概不负责。若放弃任务或超时未完成，需扣除一定保证金（已从入城费中预留）或贡献点。明白了？”女执事例行公事地交代。
“明白。”赵琰接过东西，收好。
离开千机阁，天色尚早。
“我们先去购置一些这次任务可能用到的物品，然后回昨晚订下的客栈休息，明日一早出发。”赵琰规划道。他们昨晚已用部分灵石在离千机阁不远、相对安全的一家“平安客栈”订了一间带简单隔音静室的中等客房，作为临时据点。
两人又在西区的几家店铺采购了额外的驱虫粉、解毒剂、疗伤药、以及一些干粮和清水。赵琰还特意买了两张稍好一点的“驱鬼符”和“净衣符”（清洁用），花去了近二十块灵石。修行之路，财侣法地，财字当头，灵石消耗如流水。
回到客栈房间，赵琰布下预警阵法，两人开始仔细研究任务玉简，制定明日行动计划。
“迷雾沼泽……阴气汇聚……伴生腐骨花……”赵琰若有所思，“艳华，你的玄钥道胎对阴属性能量敏感，明日寻找幽魂草时，你多留意阴气流动异常之处。另外，噬金甲似乎对阳性宝物敏感，或许也能帮我们避开一些阴邪过重的地方。”
“嗯，我明白。”赵艳华点头，抚摸着手心里又抱着小块精金碎片打盹的噬金甲。
夜色渐深，天墉城依旧灯火通明，喧嚣隐约传来。师兄弟二人在静室中打坐调息，养精蓄锐，准备迎接来到天墉城后的第一次正式任务。
而在他们不知道的角落，关于今天集市外巷道里，两个少年雷霆手段废掉四个“地头蛇”劫匪的消息，已经开始在西区底层的小圈子里悄然流传。两个陌生的、狠辣果决的少年形象，开始进入某些人的视线。
天墉城的江湖，正以其特有的方式，慢慢接纳着这对新来的过江龙。
（第六百零二章 完）
未完待续
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