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侯影的棋局与破碎星图
“暗影号”拖着残躯，如同幽灵般滑出“沉寂回廊”的引力边界，重新回到相对熟悉的、点缀着恒星的宇宙空间。
舰桥内的气氛却并未轻松多少，劫后余生的庆幸很快被更深的疑虑取代。
“导航系统恢复八成，正在重新定位。”闫高杰的声音带着疲惫，“我们损失了超过40%的储备能源，结构损伤需要至少一周的太空泊港才能彻底修复。”
“能联系上仲裁之庭或任何联邦信号吗？”陈小莉问道。
“尝试过了，所有指向联邦核心星域的常规及加密频道都受到强烈干扰，像是某种大范围的通讯静默或……封锁。”赵艳文的虚拟影像眉头紧锁，“只有一些边缘星域的微弱信号，内容杂乱，似乎在讨论……大规模军事调动？”
军事调动？陈小莉心中一凛。张中华和“皈依派”在归墟之门的行动，难道只是更大阴谋的一环？
就在这时，一个独立的、加密等级极高的通讯请求，突兀地出现在了“暗影号”的主控台上。信号来源被层层伪装，但那种独特的编码风格，陈小莉一眼就认了出来——
是侯影！
“接通。”陈小莉沉声道，示意众人警戒。
屏幕上雪花一闪，侯影那带着些许电子合成感、却依旧能听出疲惫与严肃的声音传了出来，没有影像。
“陈队长，恭喜你们……活着出来了。看来，‘钥匙’确实在你们手中发挥了作用。”
“钥匙？”陈小莉立刻想到了储藏室里的“基石”碎片，“你早知道那是什么？侯影，这到底是怎么回事？归墟之门，‘皈依派’，张中华……你到底在谋划什么？”
“谋划？不，我只是在……止损，以及下一盘不得不下的棋。”侯影的声音带着一丝苦涩，“时间有限，长话短说。你们在归墟之门的行动，暂时打断了‘皈依派’最重要的仪式，但也彻底激怒了张中华和他背后的势力。联邦安全委员会已经以‘叛国罪’和‘勾结异维度威胁’的罪名，对你们以及莉亚娜将军的残余势力发出了最高通缉令。”
尽管早有预料，听到这个消息，舰桥内的空气还是凝固了。他们现在成了真正的孤军，四面楚歌。
“至于‘钥匙’……你们可以称它为‘起源基石’的碎片。它是宇宙‘存在’法则的具象化碎片，与‘归墟’代表的‘终结’法则天然对立。‘清道夫’并非创造者，它们只是……回收者，奉命收集散落的基石碎片，防止其落入错误的手中，比如‘皈依派’。”
“错误的手？他们要基石碎片做什么？”
“平衡，或者……颠覆。”侯影语速加快，“‘皈依派’并非想要毁灭一切，他们追求的是‘终极的混沌’，一种他们认为高于秩序与存在的‘真实’。开启归墟之门需要巨大的能量和特定的‘坐标’，而一块活跃的‘起源基石’碎片，既能提供部分能量，其独特的‘存在’属性，更能像磁石一样，帮助他们在无尽的‘无’中定位并稳定门扉！他们原本的计划，就是用你们找到的这块碎片作为‘锚点’和‘燃料’！”
陈小莉倒吸一口凉气。原来他们千辛万苦带回的“战利品”，差点成了毁灭世界的帮凶！
“那你为何引导我们找到它？”
“因为只有你们，特别是你队伍里那个特殊的个体（超威），才有可能在关键时刻，引动基石碎片的力量，干扰仪式。事实证明，我赌对了。”侯影顿了顿，“但现在，碎片已经激活，它就像黑暗中的灯塔，不仅‘皈依派’和张中华能追踪到，其他……势力也会感知到。你们不能再带着它随意行动了。”
“你想让我们把它交给你？”
“不。交给你们一个更合适的地方。”侯影传输过来一份极其复杂的星图数据，其中标注了一个位于联邦疆域之外、从未被任何官方星图记录的偏远星系，“去这里，找到一个被称为‘守护者遗迹’的地方。那里有办法暂时屏蔽基石的信号，甚至……可能修复它，或者让你们更好地理解它。”
陈小莉看着那陌生的星图，心中疑虑重重。侯影的话真假难辨，这会不会是另一个陷阱？
“我凭什么相信你？”
“就凭张中华现在调动了麾下至少三支主力舰队，正在前往拦截你们的路上。而通往那个星系的路径，是目前唯一可能摆脱他们的路线。”侯影的声音带着不容置疑的紧迫感，“另外，莉亚娜将军……还活着，但她被困住了。想要救她，你们也需要力量，需要答案。‘守护者遗迹’里，可能有你们需要的东西。”
莉亚娜将军还活着！这个消息如同强心剂，让陈小莉精神一振。
“这是下一步的坐标和初步资料。记住，信任‘基石’，也警惕它。它的力量源于‘存在’，但过于庞大的‘存在’，本身就会扭曲现实。”侯影的声音开始变得断断续续，信号受到强烈干扰，“我会尽力牵制张中华的注意力，但……快走！”
通讯戛然而止。
舰桥内一片寂静。
侯影抛出的信息量太大，真假难辨，前路更是吉凶未卜。
“检测到多个未知跃迁信号正在快速接近！能量特征匹配……联邦安全委员会直属舰队！”闫高杰突然厉声预警，屏幕上亮起了刺目的红色光点。
追兵来了！而且来得如此之快！
没有时间犹豫了。
陈小莉看向舷窗外深邃的星空，又看了一眼储藏室的方向，那里，“起源基石”碎片正发出平稳的脉动。
“设定航线，目标——守护者遗迹！”他斩钉截铁地下令，“最大跃迁速度！我们走！”
“暗影号”引擎发出过载的轰鸣，拖着残影，一头扎向了侯影提供的、通往未知与希望的星路。
而在他们身后，帝国的铁蹄已然扬起。
兄弟姐妹，这剧情够紧凑吧？新的地图，新的危机，莉亚娜将军的下落，基石的秘密，侯影的真正目的……悬念拉满！咱们的征途是星辰大海，也是狗血与阴谋的深渊！
（未完待续）