苏茜的公开讲话如同星海风暴中的一座灯塔，暂时稳住了“新生联邦”动荡的人心。分离主义的杂音被压制下去，资源向“现实稳定锚”项目加速汇聚，一种同仇敌忾的氛围在回响港弥漫。然而，就在联邦上下万众一心准备迎战范德堡之际，一记来自最信任阵营内部的冰冷背刺，险些让一切努力付诸东流。
问题出在“现实稳定锚”的核心能源系统上。
为了驱动这个足以对抗“归墟”领域规则崩坏的庞然大物，需要一种极其稳定且能量密度超高的核心——“秩序水晶”。这种水晶并非自然产物，而是逻辑终端在位期间，为了其“绝对理性”社会模型而研发的一种人工合成物质，其制造技术和仅有的几条生产线，在逻辑终端叛逃后，被凯尔·棱光严密控制，并在他覆灭后，由临时政府接管。
负责管理和重启“秩序水晶”生产线的，是原凯尔·棱光麾下的一名高级工程师，名叫霍恩。他在内战后期见风使舵，主动向临时政府投诚，并凭借其专业能力被委以重任。表面上，他工作勤恳，生产线恢复进度甚至超出了预期。
然而，没有人知道，霍恩内心深处，从未真正认同苏茜的“平衡之道”。他信奉的是凯尔·棱光那种强调秩序与效率的铁腕统治，认为那才是文明对抗危机的唯一出路。苏茜的“宽容”和“多元”在他眼中是软弱和低效的代名词。更重要的是，他与逻辑终端残存的、未被完全清除的某个隐秘网络，一直保持着单线联系。
就在“现实稳定锚”进入最后组装阶段，急需大量“秩序水晶”进行核心灌注的前夜，霍恩动手了。
他没有直接破坏生产线，那样太容易被发现。他采取了一种更阴险的方式——在最新一批、也是数量最庞大的一批“秩序水晶”的合成过程中，极其隐蔽地修改了能量聚焦参数。这使得生产出的水晶看起来完美无瑕，能量读数甚至略高于标准，但其内部结构却存在一个致命的隐性应力缺陷。
这个缺陷极其微小，常规检测根本无法发现。但在“现实稳定锚”全力运转，承受“归墟”领域巨大规则压力时，这个应力缺陷会被瞬间引爆，导致整个核心能源系统过载、崩溃，甚至可能引发灾难性的链式反应，不仅无法稳定领域，反而会加速区域的时空崩坏！
霍恩的目的很明确：他要让苏茜和她的“平衡之道”在众目睽睽之下失败，让联邦民众亲眼看到她的“软弱”带来的毁灭性后果。他相信，在绝望之中，人们会重新呼唤铁腕和秩序，而逻辑终端残存的力量（或者他想象中的“更高效”的继承者）将能趁机夺取领导权。
计划进行得悄无声息。这批被动了手脚的“秩序水晶”被顺利运抵组装船坞，开始注入“现实稳定锚”的核心。
就在灌注工作进行到一半时，一个意外发生了。
负责质量复核的年轻工程师林默，是张瑞的得意门生，心思缜密且对能量波动异常敏感。他在进行最后一次常规抽样检测时，发现这批水晶的能量共振频率存在一个几乎可以忽略不计的、但与设计标准存在系统性偏移的异常。
这异常太微小了，小到完全可以被归类为生产公差。但林默总觉得哪里不对劲，他想起了导师张瑞常说的话：“在对抗宇宙级威胁时，任何‘几乎’和‘大概’都是致命的。”
出于极致的责任心，林默没有简单地签字放行，而是冒着延误工期的压力，坚持要求对这批水晶进行更深层次的、耗时的结构应力扫描。
他的坚持，激怒了负责进度的霍恩。
“林默！你知道延误‘救世项目’的罪名有多大吗？”霍恩在通讯频道里厉声呵斥，“这些水晶已经通过了所有标准检测！你的怀疑毫无根据！立刻签字！”
“霍恩主管，只是进行一次深度扫描，如果没问题，我承担所有责任！”林默据理力争。
两人的争吵引起了现场总监的注意。事情很快上报到了苏茜那里。
此时，冯兴申的情报部门也恰好送来了一份最新报告：他们监测到逻辑终端残存网络的异常活跃，其活动模式似乎与“秩序水晶”生产线有关联！
所有的线索瞬间串联起来！
苏茜立刻下令：“暂停所有水晶灌注！隔离霍恩！对已灌注和未灌注的所有水晶进行最严格的深度应力扫描！”
命令下达，整个船坞的气氛瞬间凝固。
霍恩在被控制时，没有反抗，只是用一种混合着嘲讽和失望的眼神看着赶来现场的苏茜等人：“你们会后悔的……只有绝对的秩序和效率……才能拯救文明……你们的‘平衡’……终将带来混乱和……毁灭……”
深度扫描的结果令人胆寒——超过70%已灌注的水晶存在那致命的隐性应力缺陷！如果不是林默的坚持和冯兴申及时的情报，一旦“现实稳定锚”启动，后果不堪设想！
虽然及时发现并阻止了灾难，但损失已经造成。剔除问题水晶后，剩余的水晶数量远远不足以完成“现实稳定锚”的核心灌注。项目进度被迫大幅延迟。
而更沉重的打击是信任的崩塌。霍恩的背叛表明，联邦内部依然潜藏着深受逻辑终端和凯尔·棱光思想影响、甚至可能与外部威胁勾结的隐患。清洗之后，人心依旧浮动。
就在联邦高层为这突如其来的背叛和项目延误焦头烂额之时，冯兴申收到了最紧急的前线军报——
范德堡的“归墟领域”，已经抵达“遗忘回廊”入口，并且……开始加速扩张！其目标，直指静语族故址！
时间，已经不多了。
狗血的内部背叛，让联邦在对抗终极威胁的道路上付出了惨重的代价。一边是亟待修复的“现实稳定锚”和内部信任危机，一边是兵临城下的毁灭洪流。苏茜和新生联邦，迎来了自成立以来最严峻的生死考验。
（未完待续）