这死寂如同一只无形的大手，扼住了夏承志的喉咙，让他本能地将手按在了腰间的剑柄上。
空气中弥漫着一股浓郁的血腥与腐臭混合的恶心气味，仿佛整片森林的污秽都在这个方向汇聚、发酵。
他身旁的唐逸尘脸色发白，紧紧跟在程烈英身后，连大气都不敢喘一口。
程烈英的反应最为迅速，他几乎在死寂降临的瞬间就做出了判断，整个人压低重心，原本稳健的步伐变得悄无声息，如同在暗夜中潜行的猎豹。
他没有回头，只是竖起三根手指向后摆了摆，示意保持队形，然后又指了指前方偏左约莫两百米的位置。
夏承志心领神会，那是艾伦·莫克地图上标记的哥布林营地的大致方位。
这条通往死亡的路径上，每隔几步就能看到骇人的景象。
一具被啃食得只剩下半截的白骨挂在荆棘丛上，骨头上还残留着干涸的暗红色血迹；不远处，一个破烂的皮甲头盔孤零零地躺在泥地里，旁边散落着几枚黯淡的铜币。
这些都是先行者们留下的最后痕迹。
远方森林深处，偶尔会传来不属于哥布林的、更加沉闷而恐怖的怪物嘶吼，每一次都让人的心脏随之抽紧，提醒着他们这片土地早已不是人类的乐园。
夏承志握着剑柄的手指因用力而微微泛白，艾伦·莫克那张看似和善的笑脸在他脑海中一闪而过，那笑容背后隐藏的恶意，此刻正化作这片森林里无处不在的阴冷，一点点侵蚀着他的意志。
就在这时，一声凄厉到极致的惨叫划破了这片死寂！
那声音充满了无尽的痛苦与绝望，分明是人类的嗓音。
“在那边！”程烈英眼中寒光一闪，几乎没有任何犹豫，瞬间从潜行转为突进。
他的动作迅猛而精准，脚下发力，身体如离弦之箭般穿梭在树影之间，却没有发出半点多余的声响。
那份刻在骨子里的特警素养在这一刻展露无遗，面对未知的危险，他的第一反应不是恐惧，而是锁定目标，用最快的速度控制局势。
那双冷静的眸子里，此刻却燃烧着一丝难以遏制的怒火，那是身为守护者的本能，对弱者被凌虐的愤怒。
夏承志和唐逸尘被他这股气势带动，也顾不上恐惧，拔腿跟了上去。
不过几十秒，三人便冲到了一片林中空地的边缘。
借着昏暗的月光和营地里跳动的火光，眼前的景象让三人的脚步同时僵住。
空地中央，几堆篝火烧得正旺，篝火上架着几口巨大的铁锅，锅里正翻滚着浑浊的汤水。
一股令人作呕的肉香飘散在空气中，而锅沿上，一只苍白纤细的人类手臂正随着沸水无力地起伏。
“呕——”唐逸尘再也忍不住，转身扶着一棵大树剧烈地干呕起来，连胆汁都快吐了出来。
夏承志和程烈英的脸色也瞬间变得惨白如纸。
程烈英的拳头捏得咯咯作响，牙关紧咬，腮帮的肌肉因为愤怒而剧烈地抽搐着。
眼前的场景，比他处理过的任何凶案现场都要残忍、都要挑战人性的底线。
而夏承志，在最初的惊骇与恶心过后，一股冰冷的怒火从心底最深处喷涌而出，瞬间席卷了全身。
他死死盯着那些围在火堆旁，手舞足蹈、发出刺耳尖笑的绿色怪物。
它们身材矮小，皮肤褶皱，手中拿着简陋的骨棒和石斧，正在分食着从另一口锅里捞出的、不知是哪个可怜人的肢体。
这就是哥布林，神弃之地最低等、最卑劣的怪物。
然而，当夏承志的目光扫过这些怪物的头顶时，他心中的怒火仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间化为刺骨的寒意。
【哥布林战士，等级7】
【哥布林投矛手，等级7】
【哥布林萨满，等级8】
视线所及之处，近百只哥布林，竟然没有一只是低于7级的！
而在营地最深处，一个明显比其他哥布林高大强壮许多、身披简陋铁甲、手持一柄巨大狼牙棒的哥布林，正坐在一座由骸骨和茅草搭建的棚屋前。
它的头顶上，鲜红的字体散发着不祥的气息。
【哥布林巡防卫士，格鲁·蛮角，等级10（头目）】
三人的呼吸在这一刻近乎停滞。
“7级……全都是7级以上……”唐逸尘呕吐过后，声音颤抖地说道，脸上血色尽褪，只剩下绝望，“还有一个10级的头目……这怎么可能？新手试炼任务，怎么可能会是这种难度？”
“我们被骗了。”程烈英的声音低沉而沙哑，充满了压抑的暴怒，“那个叫艾伦·莫克的杂种！”
“狗娘养的！”夏承志一拳砸在身旁的树干上，低声咒骂。
他终于明白了，从头到尾，这就是一个精心设计的骗局。
什么“清理哥布林前哨”，什么“为后来者扫清障碍”，全都是狗屁！
艾伦·莫克从一开始就没想过他们能活着回来。
这个任务的目标，根本就不是给他们这种刚刚进入神弃之地的试炼者准备的！
面对近百只7级以上的怪物，还有一个10级的头目，别说他们三个1级的新人，就算来一支10人满编的5级小队，也只有被屠杀的份！
“跑！我们快跑！”唐逸尘彻底崩溃了，恐惧压倒了一切，他拉了一把夏承志的胳膊，转身就想往回逃，“这根本就不是我们能完成的任务！再不走就来不及了！”
“站住！”夏承志反手一把抓住了他的手腕，力道之大，让唐逸尘痛得叫出了声。
“你疯了！夏承志！留在这里就是等死！”唐逸尘惊恐地看着他，试图挣脱。
“跑？”夏承志的声音冰冷得像一块万年玄冰，他回过头，一字一顿地说道，“你以为跑得掉吗？你以为艾伦·莫克为什么敢这么做？”
唐逸尘和程烈英都愣住了，不解地看着他。
“你们还没明白吗？”夏承志的目光扫过他们两人，眼神中没有了慌乱，只剩下一种洞悉一切的冷酷与沉重，“这个任务，从规则上看，是完全‘合规’的。它没有强制我们接取，难度评级或许也被他用某种手段模糊化了。我们死了，只能怪我们‘技不如人’、‘贪图奖励’。神弃之地的规则保护的是这种‘公平’，而不是保护我们！”
他顿了顿，继续说道：“他之所以这么肆无忌惮，就是因为他吃准了我们这些新人什么都不懂，又急于变强。他把我们骗到这里来送死，你以为他图的是什么？仅仅是为了看一场好戏吗？”
夏承志的视线再次投向那个人间地狱般的哥布林营地，声音愈发森寒：“他图的，是我们死后掉落的装备，是我们化为乌有的灵魂能量！我们每一次死亡，对于这个世界的某些存在来说，都是一场盛宴！艾伦·莫克，就是这场盛宴的猎狗！我们跑，这次跑掉了，下次呢？他会用别的任务，别的借口，把我们骗到另一个绝地！只要我们还想在这个世界活下去，就永远躲不开像他这样的鬣狗！”
一番话如同一道惊雷，在唐逸尘和程烈英的脑海中炸响。
他们瞬间想通了所有关节。
那看似和善的引导者，那“合规”的任务，那丰厚的奖励，所有的一切串联起来，构成了一个阴险到极致的杀人夺宝的闭环。
他们不是试炼者，而是被圈养的牲畜，唯一的价值就是在被宰杀时，贡献出自己的一切。
唐逸尘脸上的惊慌慢慢褪去，取而代之的是一片死灰。
他明白了，夏承志说的是对的。
逃跑，只是将死亡的时间延后而已，而且下一次，他们可能连死的原因都搞不清楚。
“那……那我们该怎么办？”他的声音里带着一丝哭腔，“我们打不过的……这根本没有胜算……”
“胜算从来不是别人给的，是自己打出来的。”夏承志松开了他的手，缓缓拔出了腰间的“新手的利刃”。
剑身在微弱的火光下反射出冰冷的光泽，映照出他那双燃烧着决绝火焰的眼睛。
“退，是万丈深渊，我们会被这个世界的规则和人心吞噬得一干二净。”
“进，是九死一生，但至少，我们能把命运攥在自己手里。”
他看向程烈英，后者沉默了片刻，随即也抽出了自己的制式长刀。
这位前特警的脸上没有了先前的暴怒，只剩下一种军人奔赴战场前的平静与决然。
“我同意。”程烈英言简意赅，“与其窝囊地被当成猎物玩死，不如站着死。更何况，未必会死。”
最后的希望落在了唐逸尘身上。
他看着夏承志和程烈英视死如归的表情，又看了看远处那些正在狂欢的怪物，惨然一笑：“我……我就是个普通人，我怕死……但是，我更不想死得像个傻子。”他颤抖着手，也拔出了自己的剑，“妈的……反正都是死，老子就是死，也要拉几个垫背的！能和一名特警精英、一个疯子……死在一起，也算不亏了！”
三人的目光在空中交汇，绝望的处境中，一种悲壮的同袍之情悄然滋生。
他们被逼到了悬崖边，退无可退。
夏承志点了点头，深吸一口气，压低了声音，既然决定了，那就没有回头路。
我们不能硬冲，必须想办法分化它们。
这个营地太大，怪物太密集，硬闯就是送死。”
他锐利的目光如同鹰隼，迅速扫过整个营地的布局，从篝火的位置，到哥布林巡逻的路线，再到那个头目格鲁·蛮角所在的棚屋。
一个极其冒险，甚至可以说是自杀式的念头，在他的脑海中疯狂成型。
“程大哥，你负责远程压制和保护唐逸尘。唐逸尘，你的任务最简单也最重要，活下去。”夏承志的声音冷静得可怕，“这个局，必须由我去破。”
程烈英和唐逸尘同时一惊：“你要做什么？”
夏承志没有回答，只是将一个恢复药剂和几枚从路上捡来的铜币塞进程烈英的手里，然后对着他们露出了一个比哭还难看的笑容。
“记住，无论发生什么，都不要冲动。”
说完，他不再给两人追问的机会，矮下身子，独自一人，如同一道幽灵，悄无声息地脱离了队伍，朝着哥布林营地侧翼一个防守最为薄弱的角落潜去。
他的心脏在胸膛里剧烈地跳动着，每一次跳动都像是在为自己的生命倒计时。
他要做的，是将这潭死水彻底搅浑。
他要用自己做诱饵，去试探这群怪物的深浅，去撕开这个必死之局的一道裂口。
黑暗中，夏承志停下了脚步，前方十米处，就是一个落单的哥布林哨兵。
他调整着自己的呼吸，将全身的力量都灌注到双腿和手中的剑上。
他知道，只要自己一动，接下来面对的，将是整个营地疯狂的反扑。
他最后看了一眼身后同伴藏身的方向，
他深吸一口气，冰冷的空气与灵魂中的灼热形成了鲜明的对比。
然后，他动了。